二钦差以为大功告成，不再查科场之案，众学子俯衙门前聚集，要求此案一查到底。

张伯行认定江南科场案依然没有查清，坚持一查到底，但受到二钦差与噶礼的反对。张伯行不肯向他们屈服，决定冒身家性命的危险，与恶势力周旋到底。

就在陈天立要将噶礼夫人收受贿赂的重要证据交给钦差之时，穆和伦为保噶礼通风报信，噶礼狗急跳墙将关键证人陈天立暗杀于狱中，科场舞弊案死无对证。

陈天立一死，张伯行派铁云速去验尸，并无端倪。总督夫人受贿的证据无意中落到了伍思贤夫人的手里，被她藏起。

张伯行的夫人从农村带回江宁城的粮食在路上被噶礼的手下洗劫一空，回家之后又碰见谢小玉夺门而出，不禁有几分醋意。

丫鬟春梅从伍思贤口中得知他与佟玉贵的卷子被人掉包，将此事告与张伯行，张伯行坚持要求钦差大人重调墨卷复查。就在墨卷将要大白之时，噶礼派人一把大火将贡院烧个干干静静。

张伯行只能在家对夫人一诉衷肠。在曹寅的策动下，张伯行决定亲自进京觐见皇上。噶礼闻之害怕，决定除掉张伯行，密派杀手鲁永前去行刺。张伯行的夫人为了保护丈夫而死。

噶礼派师爷请来才女谢小玉，以其弟谢大光之事相挟，想让她去张府监视张伯行。心有愧疚的谢小玉得知张夫人已死，主动来到张俯照顾张伯行。

狱中的伍思贤从李奇口中得知谢大光中举并非行贿而是凭了自己的实力，愤怒的伍思贤决定再次翻供，不料招来了更毒的残打。

康熙皇帝接到张廷枢的奏折十分生气，这时江南眼线曹寅一连送来三道密奏，将江宁的实情如实禀报。与此同时，铁捕头正欲抓获杀手鲁永之时，噶礼为了灭口，一箭将鲁永射毙。