陈天立怕事情败露，禀告噶礼。总督噶礼找到老学政胡润，软硬兼施，以面子为重的老学政胡润知道事情已经败露，含恨之下悬梁自尽。

与此同时，按察使陶乃扬也被一伙蒙面人秘密活埋，死得没留一点儿痕迹。

卓尚德欲与春梅结秦晋之好，请伍夫人为自己说媒。并将春梅在家张伯行家当差的消息告诉了李奇。

总督噶礼列出张伯行的七大罪状，欲说服钦差张鹏翮加害张伯行，遭到张鹏翮的拒绝。

张伯行从丫环春梅的口中得知，与伍思贤来往甚密的竟是才女谢小玉。为查出实情，张伯行软硬兼施，谢小玉却守口如瓶。伍思贤得知春梅告诉了张伯行他与谢小玉的秘密，大发雷霆。秀敏欲将春梅嫁给卓尚德，遭到春梅的拒绝。

李奇指使卓尚德杀了春梅，再嫁祸于张伯行。春梅为保伍公子，在张伯行面前矢口否认自己曾说过的话。就在张伯行去衙门查绿营兵因吃陈米中毒一案时，卓尚德从张府骗出了春梅，在野外做了杀人现场，并嫁祸给张伯行的家人张保。

卓尚德唆使春梅的母亲将张伯行告上公堂。陈天立趁机大做文章，为避嫌疑，张伯行只得让家人张保蹲入大牢。狱中的张保被陈天立派的衙役威逼利诱，百般凌辱，却始终不肯屈从。

大年已至，总督府一片欢天喜地，张伯行家却冷冷清清，江南乡试一案使他陷入了困境。张鹏翮来到张伯行家，二人互诉衷肠，张伯行劝钦差大人离开江宁，远赴福建，并向他讲了总督噶礼新米换陈米的内幕。张鹏翮劝他小心行事。二人依依惜别。

卓尚德因为喜欢丫头春梅而不忍将其杀害，把她藏在了破庙里。春梅为了稳住卓尚德，暂时装作顺从。夜里春梅逃出破庙回到伍思贤府上，丁尔戟为保卓尚德，不愿将其送到官府。

噶礼得知张伯行再次上奏并弹劾自己，于是让陈天立想办法压住张伯行送到驿站的急奏，自己恶人先告状，一份弹劾张伯行的急奏发往紫禁城。

噶礼弹劾张伯行的奏折使康熙十分恼怒，正要严厉处置之时，张廷玉劝说皇帝不要急于下结论，等张伯行的奏折来了再说。不久张伯行的奏折也送抵，康熙看了大惑不解--督、抚互参，各说各的理，使他一时难以弄清谁真谁假，谁对谁错，遂决定另选二位精明能干的钦差，再赴江南，查办此案。

　被选派的两位钦差是户部尚书穆和伦与工部尚书张廷枢，张廷玉送别张钦差时暗示他--一定要保住张伯行。而穆和伦临行时也受了明珠之妻之托，让他关照其侄儿佟裕贵。

李奇让绑架春梅的卓尚德主动去向伍思贤负荆请罪。善良的三位学子原谅了厚颜无耻的卓尚德。李奇煽动谢小玉去说服伍思贤。在二位钦差没来之前让他从大局考虑。免得谢大光的事暴露出来。惹来杀身之祸。

春梅将伍思贤与谢小玉见面的事告诉了张伯行。张伯行断定他们一定有要事相商。便叫春梅请来谢小玉。名为替他抄书稿。却是想从谢小玉的口中知道更多的实情。

二位钦差到了江宁之后，大刀阔斧，雷厉风行，使科考弊案有了突破性的进展.奉皇上之命。二钦差一并停了噶礼与张伯行的官职。噶礼求母亲进京找皇上给自己说情。此时的江南织造曹寅却一刻也没有停止对钦差及当地官府的监视，并将结果秘密地禀报给皇上。

张伯行苦口劝说谢小玉。欲从谢小玉口中知道伍思贤隐瞒科场案的一些真相。为保其弟谢小玉矛盾不语。伍思贤为躲开官俯的追查。决定离开江宁暂避一时。

钦差穆和伦得到考题之后派家人送到佟府。大堂审问之时伍思贤不知去向。在学子丁尔戟的建议下。中榜的九名举人当堂测试。突击测试的九名举人中有四人不合格，而佟裕贵由于事先得到考题顺利过关。

副主考赵晋在学子的揭发下落入大牢。噶礼怕东窗事发，指示陈天立让李奇迅速离开江宁。张伯行也终于从谢小玉的暗示中得知李奇是贿案的牵线人，只要抓住他，便能破获此案，于是张伯行将这一重要线索提供给两位钦差。