贡院被烧，考卷无从再查。张伯行让佟裕贵与伍思贤当堂背诵乡试的答卷。伍思贤却当堂翻供，不想再卷入此案之中，被钦差再度关进大牢。伍思贤的父亲因闻儿子被抓。而死于心脏病。悲痛交集的伍思贤在狱中从李奇口中得知他们对张伯行的种种栽赃。更觉心寒。

张伯行只能在家对夫人一诉衷肠。在曹寅的策动下，张伯行决定亲自进京觐见皇上。噶礼闻之害怕，决定除掉张伯行，密派杀手鲁永前去行刺。张伯行的夫人为了保护丈夫而死。