因明珠夫人阻拦而无法提审佟裕贵，张伯行只得另辟蹊径，带钦差张鹏翮来到富商程之奎的家，发现新科举人程光奎居然连《三字经》都背不下来。张伯行将程光奎之父贿赂他珠宝之事告诉了钦差，张鹏翮一气之下表示一定要严查到底。

为了灭口，李奇派鲁永再开杀戒，在酒楼杀了程光奎之父，恰谢小玉与伍思贤也在此酒楼幽会，目睹了杀人经过，因怕人发现二人来往而急忙仓皇逃走，成了官府要查找的嫌疑人。

张鹏翮看着此案刚有的线索又被掐断，知道此事必定有诈，决定对榜首八名举人重新复试。