明军被瓦刺军团团包围。五十万大军顷刻间土崩瓦解，满朝文武百官死于战场，英宗被瓦刺军生擒。石亨从战场中杀出一条血路，回朝报告全军覆没的消息。孙太后下旨将于谦免去死罪，回朝主持危局。于谦立英宗之子为皇太子。孙太后封于谦为兵部尚书，主持军机大事。

　瓦刺太师也先挟英宗一路攻城掠地，明军守关将士见皇上驾到，不得不打开城门接驾，瓦刺大军直往京城杀来。成阝王表示要以身赴难代兄受囚，使于谦等人深为感动。孙太后对成阝王不信任，欲再度垂帘听政，孙太后提出将女贞赐给于谦为妾，于谦决然不从。

　于谦动员京城百姓准备守卫京城。也先率大军挟英宗攻到土城，将英宗推至成前，欲故伎重施，但守城将士告知：我朝已有新皇，拒绝英宗入城。也先一计不成，又生一计，让明军派于谦前来和谈。

　也先见于谦未能如期前来谈判，决意杀死英宗，就在屠刀快要落下时，于谦和女扮男装的女贞已到营前。也先摆下一席鸿门宴，要拿于谦开刀。席间，英宗故意装作酒醉，吐了于谦一身，英宗将于谦引入茅房，让于谦爬到自己身上跳窗逃生。

　于谦将英宗的血诏递给景帝和孙太后，血诏上写着：击败瓦刺，勿以朕为念。瓦刺调集兵马攻打北京城，埋伏于民舍里的明军从敌军背后杀出，石亨乘机转身掩杀回来，两面夹击，瓦刺大将孛罗被石彪所杀。

　前线大捷，景帝喜不自禁。于谦等大臣提议要设法迎回英宗，景帝无奈只得答应。也先迫于明军在战场上大获全胜提出议和，他们准备放回英宗。