英宗返回京城，只见景帝率领百官，早已恭候在南宫门前。景帝谦恭地表示，太上皇回来后，自己愿意与皇兄共掌朝政，引得众臣深为感动。女贞赶来告知兰心病危，于谦悄悄退出南宫赶回家中，兰心死在于谦的怀里。

　宫中，景帝说起对有功之人封赏一事，于谦大怒，当众指出大战过后，国库空虚，英宗却提出，如无银两可赏，可给有功之人赏赐田地，众大臣欣喜地纷纷附和，景帝只得同意按太上皇说的去办。

　于夫人新丧，于谦棒打送礼人。悄然而至的景帝，目睹此情此景深为感动。景帝与于谦在灵堂推心置腹谈论如何重振大明，于谦将一系列拟推行的新法交与景帝。

　于谦为重振大明，铁心整肃朝纲，铲除腐败，同时又推出《均税法》等一系列措施，并将非法圈地的首犯打入死牢。孙太后寿辰，两帝相伴，石亨献寿礼。石亨对英宗深怀感激之情，英宗将随身佩带的七星宝刀赠予石亨。

　七星宝刀被小偷偷去，不料，景帝亲自将宝刀送还英宗，一出敲山震虎之计吓得英宗失魂落魄。景帝当堂宣布有人夜入南宫偷窃七星宝刀，致使英宗受惊，石亨吓得胆战心惊。

　于谦全力推行新政，触动了皇亲国戚、权贵豪强的利益，朝野上下一时对于谦推行的新法充满非议。此时，全国各地暴发罕见的旱灾和瘟疫，饥民遍野。