张同光、赵捷如夫妇因勒索杀人被判斩刑，同光的老夫虽已双目失明，但为救儿子、儿媳，仍四处奔走喊冤，并终于见到了包大人。包大人查知此案乃是由七省巡按何文秀一手经办，此人声望不坏，还新娶了前大内侍卫总管之女为妻，在朝颇有靠山。包公直觉此案蹊跷，便与何文秀会审同光，可在大堂之上，同光却自始至终一言不发。据拒捕同光的阮捕头说：当日追捕绑匪时，曾于途中拾到过一双鞋，而此鞋又曾在同光家中见过，故而将其缉拿。捷如不忍丈夫自暴自弃，但又不能亲往规劝，只得求助于颇有法力的陆神仙。同光终于被陆神仙说动了心，遂向包大人诉说了冤情……

同光声称鞋子是当日携字书到怡红院时所遗下的，并说他在狱中曾惨遭毒打，捷如因不忍见其受苦，所以才甘愿认罪伏法。包公认为此案有颇多可疑之处，遂准同光保释出狱。同光出狱后，阮飞为杀人灭口，又到张家放火。捷如因无力救夫，只得再求陆云峰帮忙，不料云峰刚到府衙门口，却又被阮飞截住。包公的态度使何文秀寝食难安，为尽早结案，何文秀不得已又指出此案的另一关键人物嫣红。包大人正要派人去找嫣红，正巧嫣红赶来府衙击鼓鸣冤。包公依嫣红所言按图索骥，果然寻得一具无名男尸，还在尸体旁找到一把刻有同光名字的锄头。人证、物证俱在，同光欲辩无词。捷如救夫心切，冒险抢了土地公公的“现魂铃”，闯入公堂。

捷如抵挡不住公堂守护神的法力，公孙策见状，忙取出八卦巾向她罩去，将其魂魄收拢起来。嫣红被人追杀，张龙、赵虎得讯后，立即赶往营救。嫣红终于在公堂上说出了当日何大有被杀的真实情况。原来，何大有被绑票是假，这不过是他向家里要钱而设下的一个圈套。后来何大有被杀乃是阮飞为抢夺赎金，而干下的一桩罪恶。同光终于洗清了冤情。

同光因思念亡妻，悲痛至极，精神恍惚，包公被其叫喊之声叫的心绪不宁。他不相信阮飞就是主谋，于是连夜来到牢房，再次提审嫣红，希望能找出真凶。嫣红虽良心未泯，但就是不肯说出真凶是谁。于是包公就命展昭假扮成嫣红的故知，进一步打探消息。

展昭刚从嫣红处出来，突有一蒙面人前来行刺，结果不敌被捕，原来此人正是堂堂七省巡案何文秀。那么何文秀又为什么要害死何大有呢？原来何大有的父亲当年曾迫害过何的父亲，何文秀是为报父仇所以才引诱何大有制造了假绑票一案，随后又杀人越货，并嫁祸于张同光，而这一切嫣红都是知情人。随着事态的发展，何文秀深恐事泄，不得已才出此下策，想要行刺嫣红，谁知正被展昭撞见，所以才落入法网，但在公堂之上，面对人证、物证，文秀却拒不认罪。

包拯提审何文秀，何只承认嫣红与他有过交往，至于曾受其资助进京赶考和指使嫣红杀何大有等事概不承认。嫣红终于认清了何文秀的真实面目，在公堂上说出了一切。何认罪，并哀求包拯再给他一个重新做人的机会，这时，何妻宣娇上堂，说她能使张同光之妻捷如复活，包拯答应宣娇，如能使捷如复活，则可饶恕何文秀死罪。