开封府包大人升堂问案，云飞百般抵赖，由于顾没到场，很多事不能说清，包公只得将云飞暂时释放。云龙与如月到山洞请顾出庭作证，顾虽点头同意，但一到公堂，他又说自己是凶手，还说自己流落街头是出于自愿，并非云飞所逼。可一出公堂，云飞不仅不思悔过，却又让慕容无忌速杀顾清风，以除后患。顾听到如月与云龙的一番谈话后，才幡然醒悟。他给包公留了一封信，然后来到柳大山坟前，饮下一杯毒酒，幸被及时赶到的云龙和大娘所救。顾正在一山洞中调养，慕容无忌突然出现，正当他举剑刺向顾时，大娘用毒酒淋瞎了他的双眼。云飞也终因恶贯满盈，命丧狗头铡下……

雪夜，一向行为不检、好寻花问柳的冯大户被杀，凶手故意在现场留下了凶器和梅花花瓣，开封府审案，初定为仇杀。 白大夫祭日，展昭代包拯前往祭拜，见到了与他交情不浅、忍辱负重、辛苦持家的白大夫之女白雪梅。两人略续旧情，雪梅提到家中目前的艰难状况，也提到了这么多日子她就是靠着展昭在一年前送她的梅树而坚强地生活下去的。叙旧之时，展昭亦提到昨夜冯大户被杀之事，希望雪梅提供和冯大户曾有密切来往的自己母亲惠英的情况。 展昭得知惠英近日和武馆雷震远来往频繁，前去武馆找人，却被心虚的雷馆主挡在厅堂之上，逼不得已与之手下动手，一身俊功夫使其颜面尽失，惠英及时出现，配合查案，展昭告别之时劝惠英多回家看看儿女。 惠英醉倒酒馆，被小二送回白家，雪梅心痛之余发誓要向所有侮辱过母亲的人复仇。 雷馆主骗白家店铺不成，便陷害成日在外鬼混的雪梅弟弟白学文在赌场诈赌，要雪梅以一千两纹银为价赎回弟弟，雪梅无奈卖掉家传之宝赎回弟弟，却得不到弟弟的理解，这更加深了她对于陷母亲于不义的男人的憎恨。

白雪梅在又一个雪夜将骗财骗色的雷馆主杀死，手法和害死冯大户的手法一致，留下了银钗和梅花花瓣。展昭奉命查案，在命案发生的江边与皇上亲封的沈大善人的手下二凤起了冲突。包拯与沈大善人叙旧，正遇展昭归来，了解情况后责备展昭办事太过莽撞。 雪梅发现自己病势日益沉重，加之身负命案，身心憔悴，前途堪虑。 学文在所交损友的怂恿下入室偷盗，所盗之户正是沈家，被发现后雪梅前去救人，声声哀求沈不要把自己弟弟送官严办，沈允诺不把学文送官，可是要剁下他的一只手以示教训，雪梅哀求不成，情急之中决心以自己的手来替换的弟弟的，态度坚决。沈应允。然而二凤手起剑落，被砍掉的只是一根梅树树枝。雪梅心存感激，带弟弟赶快离开，沈声明不想再见到他们姐弟俩。 雪梅学文路遇醉酒、没有钱付帐而被赶出酒肆的白惠英，姐弟俩又惊又怒又羞，雪梅更是心力交悴。母亲的自暴自弃等着她去开导，弟弟的不务正业也等着她去教育，她已经像一口被掏空的井一样等待着干涸。学文无法忍受母亲的放荡不贞在被白惠英责打时愤而离家，白惠英心痛难说，没有人理解她对子女的爱。面对母亲，雪梅仍是一张笑脸。 沈大善人命二凤偷偷调查雪梅的家庭情况和背景，因为他直觉雪梅就是自己的女儿。 白惠英决定到一个没有人认识的地方重新开始，于是拿着当年的字据去魏星海处取回自己寄存的首饰，不想魏使诈，使字据变为白纸一张，白惠英没有取回首饰反遭毒打，一纸诉状将魏告进开封府。然而公堂之上魏句句在理，包拯停案再审。

展昭查得魏底细，另包拯觉得此讹诈案棘手。他找来惠英晓之以厉害，并向她承诺自己一定会秉公处理，希望她不要做出极端的事来。学文离家后在街头厮混，雪梅来到破庙给他送饭，然而对母亲的痛恨使他拒绝了家里的一切关怀，他痛斥母亲的薄情放荡，声言只有母亲拿回被骗的首饰和戒酒他才会回家，雪梅好言相权不果，这一切都被惠英听在耳中，她决心不惜一切代价和手段要回自己的首饰。惠英找到魏理论不成，冲动之下拔刀相向，却误伤了魏的管家，被押入大牢。白雪梅找到魏求他撤诉以放过自己的母亲，魏提出要她牺牲自己为代价才能使惠英重获自由。雪梅万般无奈之下天真地答应，并叫魏立下字据，以为魏一旦得到了她就会撤回对母亲的控诉。危急之时展昭赶到，对雪梅的天真做法感到痛心和不解，他带走雪梅，训斥其所作所为的幼稚和鲁莽，然而却未绝了雪梅的念，她心中更坚定了要用这个方法来救母亲的念头。 包拯推得杀害冯大户和雷震远的一定是个易使人起怜香惜玉之心的娇弱女子。 雪梅以救母亲为念，甘愿受魏的摆布侮辱，被二凤看在眼里，沈听闻此事心有所动。包拯夜访白府，一再询问雪梅有何难言之隐，雪梅拒不求助，一人承担一切。展昭留下，对雪梅的无法觉悟感到心寒心痛，他怒斥雪梅的行动欠妥，思想单纯，然而雪梅心意已决，绝不回头。沈以一千两黄金要魏撤诉，魏喜不自禁，立刻答应和惠英和解，并不再纠缠雪梅。包拯对魏的行为感到疑惑，展昭查得使魏自愿撤诉的是沈大善人，便以此认定沈、白两家有不同寻常的渊源。 惠英从魏口中探得使他自动撤诉的是沈少白，于是她夜访沈家。

沈乍见惠英，又惊又惧。原来惠英曾经逃婚和沈少白私奔，而沈却以外出谋事创业为名抛妻弃子，在京城攀龙附凤，飞黄腾达，已有身孕的惠英绝望已极，投水自尽之时却又被当年自己逃婚的白天扬所救，无奈之下嫁作白家媳妇，多年来却受尽丈夫折磨。惠英说完一切，表明与沈已没有任何关系，也不准沈和雪梅父女相认。这一切却被门外的魏偷听到，在惠英走了之后，魏以告发沈欺君之罪要挟沈，要他以五千两黄金来封他的口，沈一时气极病倒，雪梅前去医治，得知了沈被魏要挟的情况，她决定以除掉魏来报恩和复仇。然而雪梅的计划却被惠英听在耳中，她惊异地发现自己的女儿居然是连环命案的凶手，为保雪梅清白，又为使雪梅的计划正常进行，她决定代替女儿去杀了魏星海。惠英药倒女儿和管家，前去赴宴，以刺杀魏。雪梅和管家醒来发现一切，急切地赶往醉月轩。醉月轩里，一场混战，管家为救惠英而死，惠英亦借此机会杀了魏星海，使其银簪刺颈而死，手法与连环命案相似。展昭去白家找雪梅，发现了雪梅留给弟弟的字条，预料有事情发生，亦赶往醉月轩，见到尸体，见到那支发簪，见到惠英把发簪抢在自己手里，心下已有几分了然。 公堂上，惠英不顾对案情的陈述有颇多疑点，仍是揽下所有罪状，包拯发现其中破绽，择日再审。 沈少白探牢，仍是得不到惠英的原谅，但是惠英为了不使雪梅受到法律制裁，恳求他此处事一了就把雪梅带得越远越好。雪梅击鼓鸣冤，在公堂上承认一切皆是她所为，母女争相认罪，惠英更是几近疯狂。就在雪梅要举出自己犯案的罪证时，惠英咬舌自尽，以死来阻止女儿的坦白。

二凤告知沈少白公堂上发生的一切，沈惊讶，即刻前往开封府与包拯略叙案情并一再认为雪梅善良温顺不可能是杀人凶手，表明若雪梅真有罪他会不惜一切代价为其脱罪。包拯对此不敢苟同，坦言法不殉私，若雪梅无罪，自当还她清白，若其果真有罪，则不会坐视。沈少白为惠英上香动情流泪，雪梅疑惑。 包拯此时已洞悉案情，认为惠英并非畏罪自杀，而是为了保护自己的女儿。沈少白偷听到了雪梅在惠英灵前的告白，明白了一切，恰逢雪梅病倒，将其接入家中。他决定动用所有江湖关系帮助雪梅脱罪，把雪梅先偷带出关外。沈怂恿和安排筑城工人罢工，包拯大怒，命展昭前去沈府请人并探望雪梅。众多江湖人物聚集沈府，阻展昭寻人，双方发生冲突被二凤喝止，展昭表明来意却未得允许，无功而返。包拯亲临沈府，沈少白依然托词不让包拯见雪梅，包拯质问沈的用意，苦劝无效。沈终于说出雪梅是自己的亲生女儿，恰被挣扎着出房门的雪梅听见。雪梅病发，公孙策为雪梅治病，同时发现沈少白正在积极行动要把雪梅带出关外。展昭奉命要将雪梅逮捕归案。一番情理相交的苦劝，雪梅自愿随展昭到案。雪梅向包拯坦白一切，被押入大牢，目送雪梅离去的展昭，思绪万千。沈少白探望牢中雪梅，得不到雪梅的谅解，不愿认其为父，然而没有人明白，她心中对父亲的渴望和不敢不能相认的矛盾痛苦。沈为解救女儿而求助太师，和包拯有宿愿为一己之私一口答应，沈冒着欺君之罪求见皇上，皇上允准太师和八王督审。学文来到狱中探视，雪梅惊讶他的颓废，心痛无比，为了看到弟弟回心转意并好好照顾他，雪梅决心翻供。包拯升堂，展昭负责带雪梅上堂，狱外相见，千言万语。公堂上，庞太师、沈少白力保雪梅，和包拯展开唇枪舌剑。