慧兰得知雪芹被父亲赶走，找父亲讲理，屈琰反劝慧兰不要再理家业破败的雪芹。慧兰不赞同父亲的惟利是图，坚持贫贱不移地与雪芹结亲，受到善良的母亲鼓励。屈琰一气之下将亲生女儿赶出家门，慧兰在大雨之夜去寻找雪芹。

子都为救绮筠，将自己以一千两银子的价钱再次卖给戏班，之后他拿着钱和雪芹一起去妓院，老鸨则称已被转手的绮筠是因身份而被皇室捉拿。

雪芹万念俱灰，一夜之间变疯。

慧兰找到雪芹，看他疯癫之相，十分内疚，认定与父亲的无情驱赶有关，决意留下来照顾雪芹。

雪芹疯后所写《好了歌》等诗作，被流传出去，街头巷尾人皆传唱，传导妙香院班主紫菱手中。

绮筠正是被转卖到清音小班妙香院，在此，她一直以死抗争。

一日，绮筠从紫菱手中看到了外边盛传的诗作，不禁潸然泪下，她断定这一定出自雪芹之手。

慧兰母亲终于找到慧兰，见女儿这样百般照顾疯了的雪芹又心疼又感动。她同意让慧兰嫁给雪芹。

子都希望婚嫁的喜事能使雪芹康复，他积极地为雪芹、慧兰筹备婚事。

雪芹在婚礼中摆脱了疯态。他发现慧兰是如此善良，便在感动与无奈中接受了慧兰。

雪芹得知妙香院中的徽娥姑娘十分喜爱自己的诗，萌生了好奇心。

八阿哥永璇看戏喜欢上子都，将他接进皇宫。

清衣小班班主紫菱会见各色人物，其中包括由夏章荦陪同而来的雪芹。

雪芹写出葬花诗的下半阕，绮筠见到后万分感动，自尽被救。

子都为八阿哥永璇吟唱葬花诗，永璇为之感动，令子都查访作者下落。

夏章荦把雪芹、慧兰安置在家中。

班主紫菱百般照料绮筠，二人关系好转。紫菱告诉绮筠，雪芹已娶慧兰为妻，绮筠不信。

紫菱带绮筠去看慧兰，绮筠见后心都碎了。

绮筠质问雪芹，雪芹无言以对，继而弃家出走，在右翼宗学当了杂役。

雪芹在右翼宗学中结识了敦诚、敦敏兄弟。

《石头记》此时已在宗学传开，名声传到八阿哥永璇和乾隆那里，乾隆让吴公公把书拿来。

由于《石头记》，雪芹被右翼宗学赶了出来。

弘昌也得到一套《石头记》，无比钟爱，大发感慨。

怀有五个月身孕的慧兰与使女一起，痛感身世凄苦，大放悲声，惊动了雪芹的表兄。