帝年底将是六十大寿，但立储一事却仍未有决定，帝子女众多，但最疼爱的是琰与八阿哥，两人才智气度都不相伯仲，帝一直拿不定主意，珅知帝心意，因素与琰不和，一直希望能由八阿哥继位，所以在帝面前暗贬琰，琰知珅心意，只是发作不得，也不敢在帝面前揭穿珅，甚是气闷，借酒销愁，被贵喜无意中发现，琰吐心事，两人劝解琰，三人关系大进。

喜贵勉琰努力表现，帝一定会知他将会是一个好皇帝，琰也勉励两人为朝廷效力，造福百姓。并推荐喜当帝御前侍卫，帝答允。喜入宫在即，柔早已探出春对贵仍有爱意，只是贵一直不表态，春觉自对有损，才不明言，喜柔设计，令贵在春面前表白，春感动。三与虎怕两人日久有变，急急为两人筹备婚事，两人表面不在乎，心实喜之。

但在筹办喜事过程中两人又起争执，各不相让，春要悔婚。

众相劝不果，苦无对策，琰领兵来捉贵，称贵其中案件错杀好人，帝大怒，要拿贵入宫审问，此行可能凶多吉少，贵大惊，春怕贵出事，冒死拉贵走，两人逃了不久，却被喜拦住去路，原来众串同琰，让贵春知道患难见真情，两人终允亲事。

贵春成亲后初时甜蜜，但不出数天，又起争执，三虎担心，各自维护儿女，险反脸，两人一转头却已没事，三虎差点气死。

喜入宫作侍卫，帝对之印象不俗，琰高兴，希望帝身边多些正人君子，可以平衡珅势力。

贵被帝降职后，真的一改以前自以为是的态度，认真办案，加上春的帮助下，民望续渐回升。贵也感激春，但就是口硬，口里不饶人，令春难受，春不快。琰多次说及贵的改变，希望帝从新重用他，但帝并未回心转意，琰不便多说。

贵春陪柔到京城找喜，见一老者被押着游街示众，旁边却有乡民跟随，递水遮阴，贵大奇，问老者所犯何事，还没问着，已有人想劫犯，但失手，被众多官兵围捕，春见来人势孤力弱，竟出手相救。

贵见春出手大惊，连忙掩护，春与劫犯人得以脱身，贵追回春，得知那人叫万豪，是老者之子，离家多年，正想回家见父，却在途中知父因乡中官商勾结，抬高粮价，令很多人不得温饱，紏众劫抢官粮被判死罪，游街三日后便处斩，所以急忙出手救父，贵劝豪从正途救父，但豪对官府颇不信服，仍想办法劫狱，贵表白身份，答应为豪父向帝求重审，豪知贵春是官府中人愕然，但对贵可救父之言，半信半疑，春保证帝不允重审便与豪一起劫狱，豪觉两人真诚，答应多等两天。

贵春见喜之余欲见帝，喜为之通传，但被珅所阻，珅并出言羞辱贵，想诱贵生事，贵不中计，令珅气结，喜琰施计令贵终可见帝，贵用一张油嘴，很快又逗得帝高兴，珅气得牙痒痒，贵乘机向帝提此案，珅在旁注解，说万老真的抢粮伤人就该死。帝也同意不许贵再多言。

珅出门，却被人劫走。

珅被人掳走，困于一密室之内，两天没有东西吃，正不知如何是好，密室门却被打开，珅走出，在小村前见人卖东西，想讨馒头吃，但摊贩却一定要珅付钱才行，珅没银两，求情不果，抢馒头，贵出，说珅抢馒头应判罪，珅知贵有心戏弄欲发作，帝出，原来帝也知情，贵向帝证明饥饿是会令人迷失心智，连珅也如此，所以万老是情有可原，帝准以重审。珅则对贵恨之刺骨。

贵把案重审，万老改判两年监禁，贪官革职查办，民心大快，豪感激贵春，声言日后有机会定必报答，两人并不把此事放在心上，与豪话别。

喜自当上御前侍卫，与柔见面减少，而且在宫中耳濡目染，经常谈国事，论民生，柔觉得两人相处没以前愉快，烦恼，贵春相劝，春却见贵对柔温声细语，反观对自己则粗声大气，心中不快。

春纳闷，贵不知就里，不时指使春做事，又在别人面前取笑他，春气极，大发脾气，两人又怄气，贵见春不快，不敢逗之，春以为贵不理自己，更气，两人泠战。

天地会近日又多了事端，帝不安，责令官员清剿天地会成员。珅为领功，派自己亲信往办。

柔见春闷闷不乐，开解，但春见柔又勾起不快，更心焦，娥是过来人看穿春心事，安慰春贵已落入手中，还担心什么，且柔心中只有喜，贵比谁都明白，劝春勿庸人自扰，春稍安心，但仍不忿贵对己态度，娥提醒春女人要多两人娇柔，多两分要求，男人才会当她是宝，春会意，刻意向贵撒娇，并诸多要求，贵初时取笑地照办，继而觉春变得烦气不再理会春的要求，春难堪，大发脾气，贵觉春不可理喻，过些日子便没事，自顾自寻乐趣，春认定贵心中不在乎自己，难过。

春闹情绪，弄得茶寮查意与县衙皆大乱，众迫令贵逗回春，贵迫于形势只得照办，春气虽平了下来，但对贵心中最爱是谁仍有疑问，不时旁敲侧击，闹出不少笑话。

柔无中从娥处得知春因她对贵不放心，想劝春，但怕越描越黑，不敢开口，娥想出不如柔喜早日成亲，自然免却春疑虑，柔也因喜进宫后见面日少而担心，默许，娥向喜提成亲之事，喜却称初进宫中，想立下少许功勋方成亲，柔失望，贵知其事责喜，慰柔，令春更觉自己在贵心中地位卑微。

帝自从贵上次掳珅作实验后，又觉贵可逗自己高兴，不时过访，珅也在旁，贵不知是存心还是无意，以珅作取笑对象，旧恨新仇，珅对贵恨之刺骨。