春以为贵心中最牵挂的是柔，自己代柔坐牢，贵可能会伤痛少一些，春在狱中抱一死了之的心态，令珅大怒，对春下重刑。

贵知春受苦，心痛，竟撇下众人，向帝投书，愿自首，换取春自由。帝答允，贵投案。

贵以为避过珅，直接向帝自首，以自己三寸不烂之舌，及与帝交情，应有转寰余地，怎料天地会是帝死穴，加上贵在殿上还雄辩滔滔，理直气壮的样子，帝大怒，判贵斩首示众，由琰监斩。

贵被判死，众大惊，春知贵自首的条件就是要帝释放自己，伤心又感动，向琰求助，欲救贵，琰正因此事被帝申斥，不欲再惹怒帝，闭门不纳，春求助无门，悲痛不已。

贵死刑之期日近，众焦急，喜更自责，贵反安慰喜，并要柔原谅喜，柔答允。

春四出想办法，仍无法见帝或琰，绝望，贵知春为己奔波，感动，知翻案无望，劝春别枉费气力，着春在自己死后，不必守寡，应另嫁他人，又因春脾气刚烈，怕春再婚不愉快，为春订下择偶条件，每项都是为春着想，也把自己以前对春的不是之处说出，春知贵是如此疼爱她，感动不已。

春下决心，就是赔上性命也要救出贵，暗中计划如何劫刑场，又怕把虎三等人牵连在内，着喜柔带他们先走，喜怎肯答应，定要合力救贵，虎三也不肯走，众患难更见情真。

行刑前一天，喜春竟被琰亲兵押走，原来琰早知他们会劫刑场，怕因此再触怒帝，先把他们关押，春喜又气又难过。

行刑日，琰特许二人坐在囚车上见贵最后一面，春贵相见，甚凄苦，时辰将到，大批乡民赶至，求琰别杀贵这清官，琰动容，迟疑间豪率天地会人马到场，在乡民掩护下救走贵。

贵等逃脱，与豪分手，准备南下避难，谁知路上被琰追上，众自念必死无疑，琰终不忍，放走众人。此后芝麻官去向不明，但他不畏强权的故事却为人津津乐道。