两路好汉出重围，在白龙庙聚义。宋江心头之恨难消，与众人商定杀回江州城，一举拿下奸诈狡猾的黄文炳。薛永和侯健说，黄文炳的哥哥黄文烨是个仁厚之士，二人不和，分开两院住，却在一条巷内出入。于是，宋江设下妙计，叫薛永和侯健潜入黄家作内应，并在黄家院子树一杆白旗作标记，以防伤及无辜。黄文烨因弟弟为非作歹，十分痛恨，早想大义灭亲，为地方除害。午夜，他们在黄文烨家中放了一把火，骗开黄文炳家门，却独独不见黄文炳的踪影，原来黄文炳住在军中。

江对岸火光冲天，黄文炳不明就里，赶紧到江边向船家打听。这个船家正是张顺，他说是黄通判家里走水失火，自己正是专门来接人的。黄文炳一听赶紧上了船，却被带到了宋江和晁盖面前，死到临头还执迷不悟，被宋江亲手了结。

江州好汉们的加入，壮大了梁山队伍。晁盖念救命之恩意欲让贤，可宋江执死不从，只愿坐于次席。众好汉不分长幼，梁山旧部列左，新加入的列右，大致排定了座次。宋江赶制了一面杏黄大旗，上书“替天行道”四个大字，确定了梁山义军的宗旨。

由于离家时久，宋江想回家探父，勾起李逵的思母之心，公孙胜也想出去云游。宋江了解李逵性情，与其约法三章，告诫切莫饮酒闹事，还让朱贵陪他一同前去。李逵满口应承，可半途却将朱贵支走，莽撞地闹出一些事来。

李逵一路上还算老实，不吃酒、不惹事，走到一处树林，碰到一个叫李鬼的冒充他的名号打劫。假李逵被真李逵收拾得服服帖帖，急中生智，谎称家中有九十岁老母，李逵放过了他，还给了他几两银子。李逵走得又饿又渴，便到山凹里一户人家，向大嫂讨些吃喝。赶巧这正是李鬼的家，夫妻两人密谋麻翻李逵，送到官府换三千贯赏钱。李逵顿生怒火，拿刀砍了李鬼，迳奔回家。回到家中，李逵谎称自己做了官要接老娘去享福，却被大哥李达撞见要云告官，不敢久留，背起老娘就走。走到山岭上，李逵去给老娘寻水喝，等回来时发现老娘被老虎吃了。他杀掉老虎后，悲愤地安葬了老娘，大哭一场。

李逵被猎户们当作英雄请回庄，被李鬼的老婆看见后，向曹太公告发了。曹太公假意热忱地安顿李逵，把他灌了个乱醉，又领着杨雄和李云两个捕头把李逵绑了起来，准备押进知府大牢。得知消息，朱贵朱富十分焦急，与应宋江之令前来接应的戴宗一起商量了一个营救的办法。

杨雄、李云带着押解的队伍往城里走，半路上遇着要为他们庆功的朱富。李云和朱富有师徒之谊，不知是计，一起跟大伙吃了那些有麻药的酒肉，晕倒在地。李逵得救了，他要砍了两个捕头，被拦住了。药劲过后，都醒了过来。李云在朱富等人的劝导下入了伙，而杨雄自恃与知县有些交情独自回城去了。