鞠兰花和颜飞逃走后盘踞在龙盘山上，伺机救人。羹尧派广仁到龙盘山上勘测地形，不想被鞠兰花手下发现反被跟踪。事态危急，他大胆决定采用引蛇出洞之法，假押颜绅进京以引诱鞠兰花等自动现身。然而，谁知鞠兰花也作如此打算，反来了个将计就计，将正与小萍约会的四爷抓了个正着。四爷被绑，众人皆惊，八爷为了顾全大局还是坚持一定要救出四爷。

鞠兰花借机提出要与年羹尧单独见面。年羹尧慨然赴约，两人相见，倒是英雄相惜，互相敬佩，羹尧劝鞠兰花放了四爷，而鞠兰花则劝羹尧入伙。无奈各为其主，无法兼容，只好约定隔日申时交换人质。八爷得到消息，积极布置，虎臣在秀兰的高超技艺下化妆成颜绅，与羹尧前去赴约，一场恶斗即将开始……

恶战中颜飞被抓，鞠兰花逃走，而且四爷也因此受伤。八爷殷情前来探望，实则试探消息，并巧妙地邀结案之功。

八爷为使颜飞招供不惜对其动用重刑，颜飞却面对重刑拒而不招。羹尧、虎臣敬颜飞是条硬汉，对其晓知以理、动之以情，劝其不要助纣为虐，最终颜飞供出张伯龙后上吊自尽。

而此时的张伯龙已被软禁在八爷府，在八爷的威逼利诱下，张伯龙答应一人承担下此案。八爷向四爷禀报国税一案幕后主使即为张伯龙，并无他人，此案已可终审了结。四爷虽不满，无奈身受重伤也只得先回京再说。

深夜，鞠兰花潜入八爷府中行刺，就在利剑直指八爷的一刹那，羹尧舍身而出挡在了八爷胸前，鲜血立时染红了羹尧的前胸。八爷极为感动，自此视年羹尧为救命恩人。羹尧昏迷不醒，秀兰一直在其身旁，面对羹尧清癯脸庞，不禁自言自语，一番真情倾泄而出。

虎臣来到提都府欲与柴小姐告别，但见秀兰对羹尧真情无限，一种被欺骗、出卖的感觉顿时而生。他不顾一切地冲进屋内大声质问秀兰，任凭秀兰怎样解释也难解他心头痛苦，虎臣头也不回地大步离去。

轰动一时的国税巨案终以八爷的庆功会宣告结束。但接下来等着他的却是一步步逼近的“刺虎”行动……

严冬时节，天冷地寒。在八爷府内，年羹尧经过湘红精心照顾日益好转，但这却使他没有了面对秀兰的勇气。而秀兰难抑对羹尧的思念，三番五次去年家打探消息，无奈年父深恶痛绝儿子与八爷女人的往来，绝不允小萍去见羹尧。秀兰无奈，只有哀求鱼娘帮她送信给羹尧，没想到渔娘讨厌秀兰，竟故意捉弄秀兰。而此时的湘红已经喜得身孕，年羹尧想到自己就要有儿子了激动非常，决定要带湘红回家拜见父亲。。这时秀兰发现自己已经完全成了多余人。不过，为了最终完成“刺虎”大业，她还要继续与羹尧保持联系。

八贝勒在七贝勒的提醒下，积极与国舅隆科多密切联系以备大用。八爷为感谢年羹尧的救命之恩，奏请皇上升年为侍卫营偏将，从此羹尧深得八爷信任。

羹尧带着湘红兴冲冲来到年家拜见年父，却被年父兜头就是一盆冷水。为了羹尧，湘红强忍被辱，向年父哭诉了自己的悲情，念在湘红已怀有年家骨肉，年父也只得默许。鱼娘见有机可乘，便跑到秀兰处告之年家喜讯，秀兰闻听彻骨寒心。

羹尧伤愈后，刺虎组织再次秘议，决定铤而走险，由封神医假扮狱卒以套取张伯龙的实情。烈日炎炎，陆虎臣在大街上卖艺，正待离开，突然见陆奉天正向他走过来，奉天劝虎臣跟他回去，但遭到虎臣坚决拒绝，他绝不再过那种没有自由的日子。陆奉天兴奋地告诉了羹尧与秀兰分手的消息，并鼓励他快去追秀兰。陆虎臣虽然心中高兴，然而想到自己今天这般境况，不由长叹一声。

虎臣还是鼓足勇气找到了秀兰，两人虽互诉衷肠，却又各揣心事。此时外面传来阵阵哭声，推门一看，却原来是邻家女孩，为母亲求药不慎上当被一道士迷奸而上吊自尽。虎臣猛然想起与羹尧救小萍刺伤道士的情景，极有可能此妖道就是当年曾经与他交手之人。

羹尧得知虎臣又回到了京城十分开心，来到街头找到了正在卖艺的虎臣。面对虎臣的误解羹尧只得忍辱负重，但面对做恶的妖道，兄弟两人决定再度携手，铲除妖道为民除害！

天下大旱，天师张明德眼看暴雨将至，登上神坛装模作样呼风唤雨，台下百姓见大雨倾盆欢呼不已。秀兰在虎臣的陪同下来到神坛，戳穿了张明德的把戏。张天师暴怒与虎臣打在了一起。这时羹尧等人也前来帮忙，正当将要捉住妖道时，陆奉天带官兵赶到，将众人统统拿下。

年羹尧被请到八爷府赴宴，却见张天师也在坐，才知张天师也是八爷的人。八爷要羹尧与张天师同心协力为他效命，但羹尧却实难容忍，愤然离席。铲除妖道一事引起了八爷对年羹尧的怀疑，遂命陆奉天暗中查明古氏父女的底细。

聚宝斋中，古氏父女与羹尧秘议妖道之事，羹尧决定为顾全大局，与张天师合作。

八爷从隆科多处得知近日宫中闹鬼，皇阿玛无心理政、身体欠安，于是八爷设法将张天师送入宫中作法驱魔。得知此事，四爷立即进宫探望皇上，发现皇阿玛有些神志恍惚，似乎被妖道所迷。为防不测，众人决定让鱼娘扮做宫女进宫保护皇上。

湘红带了补品来年家探望，恰遇来找小萍的秀兰，年父不禁喃喃，羹尧何幸，能遇上两位如此痴情红颜？羹尧又多么的不幸，又有什么办法成全两位姑娘？湘红内心愧疚，黯然相对，而秀兰则主动提出送湘红回府。途中湘红直言，虽然现在与年大哥在一起的是自己，但年大哥心中真正爱的还是秀兰，并劝秀兰千万不要放弃年大哥。秀兰心中百感交集，但面对现实也只得嘱湘红为年家续后为重。

鱼娘在宫中发现张天师不仅用妖术迷惑皇上，还给皇上下了一种迷幻心志的慢性毒药。为了保护皇上又不让他人发现，鱼娘设法将封神医配制的解药偷偷让皇上服下。次日，皇上神清气爽，龙体康复。上得朝来发现八阿哥在自己生病期间，不但引一妖道进宫妖言惑众，还以破获国税一案自居，朝中大臣们也是阿谀献媚，大有篡权夺位之嫌。盛怒之下皇上将妖道逐出宫中，并告戒老八不可造次。

被逐出宫的张天师急于将功补过，深夜又潜入宫中对皇上下毒，被正在为皇上守夜的十四阿哥发现，张天师仓皇逃走。八阿哥为了证明自己的清白，主动请命捉拿张天师。但等他一回府见到张德明则告诉他暂回龙虎山道观以避风头。

关淮跟踪张天师被抓，陆奉天对其严刑拷打。虽未得到任何证据，但陆奉天经过明查暗访，还是发现了古氏父女与四爷之间有着十多年的秘密关系，并且怀疑年羹尧可能是四爷安插在八爷身边的卧底。八阿哥虽不完全相信，但还是命其加紧追查。