李通不知此时伯姬心中早已认定他是她的夫了，伯姬愤而将休书撕了，她对李通说她要跟他一起去荆州，她是他的妻，无论他去哪自己都要一起跟去，她要做他真正的妻子，李通感慨此生得伯姬一人足矣。

阴兴和邓奉侨装进入长乐宫看望阴丽华，阴丽华得知李通一家已于昨日启程，她松了一口气，再也不会有刘家的亲眷被刘玄挟持了。阴兴劝阴丽华去河北刘秀处养伤，阴丽华淡淡说自己离开前已经和刘秀一刀两断，会帮他也是因为邓禹、冯异这些同袍兄弟。

过珊彤一直对阴丽华很好奇，她以为阴丽华只是刘秀的媵妾，她想男子有个三妻四妾都很正常，为什么母亲和舅舅会对阴丽华那么忌讳？瑛络吱吱唔唔告诉小姐，阴丽华根本不是刘秀的媵妾，而是刘秀的原配夫人，而且两人感情极好，民间流传有“娶妻应得阴丽华之说”，过珊彤知道真相不禁如五雷轰顶。刘秀一直借口战事繁忙让过珊彤独守空房，这日好不容易回到府中也借口时辰太晚不去见妻子，过珊彤决定亲自向刘秀讨一个说法，她问刘秀是不是因为阴姐姐而冷落自己？刘秀默然。珊彤让刘秀若是思念阴丽华可以把她接来邯郸，自己会以礼相待。

过珊彤质问哥哥为什么把阴丽华的事瞒着自己，哥哥让她不必杞人忧天，阴丽华如今被更始帝软禁能不能活着回来都成问题，根本不用担心，过珊彤却称她要是萧王的心，她要萧王的心里只有她一人。她缠着哥哥帮她打听阴丽华的一切消息。

刘秀用计令铜马军全军投降让汉军威信更甚，前来投奔的将士日益增多，众将士均愿分在经常站在大树底下不争不抢的冯异麾下，冯异也被冠以雅号“大树将军”。

刘玄下令谢躬率兵襄助萧王，寻找机会不惜一切代价除掉刘秀。刘玄心中不好受，他想着连刘秀都能有自己的军队，而他却没有，不知何时自己才会有自己的嫡系军队？

雨天，阴丽华凭栏思念刘秀，刘玄问她难道不会伤心吗？丽华说自己跟刘秀早就没有关系了，在他娶过珊彤的时候。刘玄让阴丽华和自己在一起，刘秀不能给的他都能给，阴丽华问如果自己要他的江山他也给吗？刘玄毫不犹豫地摘下顶戴递给丽华，他说但凡她要尽管拿去。

阴丽华来到长秋殿看望赵姬，她问赵姬是否陛下很久没来长秋殿了，赵姬称陛下怎么会喜欢一个郁郁寡欢的妃子，何况陛下已有三个孩子，又怎么会在乎自己刚失去的那一个。况且她觉得陛下真正喜欢的人是阴姐姐，阴丽华说陛下并不是喜欢自己，而是利用自己，希望通过她拉拢阴家而已。

韩姬拉着求儿一起求陛下将鲤儿还给她，但未得刘玄恩准，迫不及待的她又直接去找阴丽华逼她还儿子，丽华怒斥她心胸狭窄，手段毒辣，多次谋害赵姬腹中胎儿最终得逞，她决不能让鲤儿跟着她这样的母亲。

赤眉军兵分两路逼近长安，刘秀得到消息也无法安坐，他派邓禹领精兵两万前往长安救丽华，但在刘玄眼中看来刘秀是在自掘坟墓。

刘秀亲征，谢躬在顺水北岸设下埋伏，刘秀手下将士奋力保护主公，刘秀孤身策马突围被追兵逼至悬崖边，退无可退的刘秀只得选择跳下悬崖。刘玄迫不及待将这一消息告诉阴丽华。

阴丽华无法接受这一噩耗，而刘玄则得意非凡仰天长笑，称自己果然是真命天子，有老天的庇佑。丽华一直呆呆地坐在地上，丁柔看着心里发酸，丽华说她以为自己的委曲求全可以保刘秀周全，她作为一个可以为丈夫舍去性命的妻子却无法陪在丈夫的身边，如此他已悄然逝去，而自己却被困掖庭，他们曾许诺生亦同生，死亦同死，她要追随他而去。刘玄霸道的声音传来，他说他不允许丽华的决定，若丽华一死，他则灭阴氏一族，不信可以试试。

刘秀跳下悬崖掉落江中又被江水冲到了岸边，有惊无险地渡过一劫，吴将军对刘秀说萧王此一劫军心大乱，若萧王有一子必可平定军心。此时过母又告诉刘秀，幸亏缨络发现及时，否则萧王没死，她的女儿倒先死了，她的这个傻女儿都已经为刘秀死了好几回了，说着把过珊彤前后几次为了刘秀所做的事向女婿描述了一遍，又不忘表达了自己想要早日抱孙的愿望。刘秀下定决定仿佛上刑场一般走进过珊彤的房间，毫不怜惜地剥下自己明媒正娶的妻子的衣衫，他嘴里嘟囔着对不起，不知道是对着妻子所言还是向心中的阴丽华所言。过珊彤得偿所愿甜蜜地搂着刘秀同枕而眠，却突然听到夫君在睡梦中叫了“丽华”的名字，顿时她的心降到了冰点。

过珊彤终于明白自己只不过是母亲和舅父眼中的小丑、手中的玩偶而已，原本她以为自己能够嫁给刘秀是撒娇求来的，现在看来自己只不过是他们手中一枚小小的棋子而已。她对母亲说阴丽华只不过比自己早一年嫁给夫君，她会凭本事赢得夫君的真心，但母亲和舅父的大计恕她不能奉陪。

刘玄告诉阴丽华刘秀命大坠崖都没死，逼得赤眉军撤离了长安方向，连他最信任的马武也投靠了刘秀，不过邯郸方面同时传来消息说自从刘秀回来以后非常宠爱他的夫人过珊彤，阴丽华只是强撑着说自己根本不在乎，她和刘秀已经没有关系了。

阴丽华得知冯异来到洛阳城外与李轶等人谈判，她让阴兴和邓奉想办法护送丁柔逃出长乐宫去往冯异大营与冯异团聚。

李轶在刘秀和冯异的设计下被朱鲔以叛敌嫌疑诛杀，阴丽华得知张卯等人有意反刘玄，让阴兴设法提醒刘玄，自己正好趁他们狗咬狗混乱之机离开长安。

张卯率军杀入皇宫，阴兴通知阴丽华快逃，阴丽华决定带着鲤儿一块走，刘玄则不顾韩姬死在自己面前，狼狈带着赵姬逃到新丰等着王匡等人前去救驾回师长安。赵萌却私下里吩咐手下待王匡、陈牧等人入营当即以谋逆罪斩杀，除掉绿林众将后，届时陛下只能仰仗他赵萌一人。王匡的先遣将领成牧、成丹被赵萌所杀，王匡发现事态不对，连忙倒戈前往长安与张卯会合。刘玄知悉后愤不可遏，将气都出在赵姬身上。

刘秀对冯异说想接丽华回到自己身边，但冯异却说现在还不是时候，如今正是脱离更始政权、独自称帝的最好时机。刘秀却说连长安内乱刘玄都不放过她，明显是把丽华当作人质，只要他不反，他就还是更始帝的萧王，丽华就不会有事。

刘秀见冯异吞吞吐吐的样子让他有话直说，冯异告诉他邯郸刚刚传来消息，过珊彤有喜了。过珊彤原以为刘秀得知自己有喜一定会很高兴，一定会回来陪自己看着孩子出生的，但刘秀只是推诿战事紧张，让大夫好生照顾夫人。

李松与赵萌的更始军与王匡、张卯的绿林军在长安城中激战整整一月，最终王匡、张卯等人败逃向赤眉军投降，至此绿林军残部与赤眉大队合流共同进军长安。更始帝刘玄虽重新占据了长安，然而，更始朝廷经此番内乱已是摇摇欲坠、大厦将倾。

刘秀传信阴丽华，让她趁赤眉军还没有进攻长安之前离开，琥珀也让丽华千万不要再错过机会，但阴丽华却说三哥为了他们的理想在河北奋斗，而她则要留下来保护赵姬、鲤儿还有长安的百姓。

赤眉军奉十五岁的放牛娃刘盆子为帝，洛阳朱鲔大败，河内失守，赵萌告诉刘玄他们已经没有援军了，长安成了孤城一座。刘玄开始彻底颓废，成日在宫里只是饮酒作乐不管百姓死活。阴丽华劝他开国库救援百姓，刘玄只道自己无心也无力，管不了那么多。丽华称自己思念母亲想回太学看看，刘玄准了，但让丽华千万别想着离开长安，否则大家一起死。

将士来报赤眉军去而复返，百万大军围困长安城，赵萌称己方如今已是损兵折将、溃不成军，不如向赤眉投降，或可保将士们的性命，但刘玄坚决不允，他称若要他向流寇投降，他宁愿死，他誓与赤眉奋战到底。

阴丽华请刘玄为百姓着想与邓禹的西征军联合抵御赤眉军，保住长安和关中的百姓，刘玄嗤笑道，一个让他降赤眉，一个让他向刘秀俯首称臣，他质问阴丽华如果坐在自己这个位置上的是刘秀，她也会让他为百姓着想吗？他称这天下如残渣一般，自己做不到的事刘秀同样也做不到。

阴丽华让人带话给刘秀“昆阳滹沱，符瑞之应，飞龙在天，利见大人”，刘秀解字后得到的谶语“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”。

公元二十五年，更始三年，刘秀称帝，改元建武，公开与更始帝决裂。刘秀登基分封诸将，连王梁都封了大司空，而冯异则只封了一个阳夏侯，众将均替冯异不平，但冯异却称刘秀此举可谓用心良苦，刘秀得以称帝河北诸将居功至伟，分封时偏向河北也是合情合理。但众将担心称帝之后必将封后，如果阴丽华不在刘秀身边，而过氏则临盆在即，岂不是让河北过家占尽了便宜。

阴识让阴兴从阴家护卫中精心挑选三百人化妆成赤眉军，趁乱救出阴丽华。

过珊彤为刘秀诞下一位皇子，见到襁褓中的婴儿心情极度复杂，他伸出去的手迟迟都没有抚上孩子的头，犹豫再三起身对过珊彤说自己还要赶回去处理政务，临走随口给孩子起名刘强。

刘玄喝得醉醺醺的，将一腔怒火都发泄在阴丽华身上，他对丽华说她的刘秀在邯郸称帝了，他的妻子替他生下了皇子，不久应该就会封后，他怪阴丽华当初如果选择自己也许就不会有今天的事，他借着酒兴要掐死阴丽华，丽华被迫拔出刘玄的佩剑抵在他的喉头。

冯异翌日即将启程前往洛阳与朱鲔决一死战，临行前他将丽华在离开昌城时留下的休书交给刘秀，刘秀这才明白当初丽华离开时就下定和他一刀两段的决心的，丁柔也将丽华曾怀有刘秀的骨肉，却在坠入冰河之时流产一事告诉刘秀，想着丽华为了自己做了那么大的牺牲，刘秀不禁英雄泪两行。

真定王刘扬见刘秀封赏将士唯独没有自己的份，于是按捺不住前来邀功讨赏，被刘秀三言两语搪塞过去，刘扬见第一个目的达不到，赶紧又提出第二个目的，他想请求刘秀尽快立太子，刘秀称如今局势未稳，刘强又尚年幼，立太子之事容后再议。

更始气数已尽，刘秀派马武负责招抚刘玄，保留他的王公爵位，并务必要保护丽华的安全。

长安城守将李松兵败被俘，其弟献城投降，眼看长安城是保不住了。阴丽华拉着赵姬让她跟自己一起离开，赵姬却一心挂念刘玄，她求心要和赤眉军决一死战的刘玄跟她一起离开，她说他们的皇儿还那么小，怎么忍心让他做无父无母的孤儿？江山没有了没关系，他们可以隐居过平常人的生活。刘玄被妻子打动决定弃城逃走投奔高陵，半路却得到消息高陵守将已向赤眉投降，又遇张卯等人追杀，刘玄权衡之下决定将传国玉玺和高祖斩蛇剑交给赤眉军，以期换取一个小王小侯留得性命再伺机反攻，他是宁可向赤眉称臣也不愿向刘秀低头。

刘玄一心以为献出玉玺和斩蛇剑他及家眷的性命应该无忧，没想到赤眉军出尔反尔，仍然派兵要杀刘玄。刘玄没想到当日自己设计杀死刘縯，今日落得同样下场，他催妻儿随阴丽华离开自己则誓与张卯决一死战，一代帝王最终死于乱枪之下。赵姬婉拒了阴丽华带她回阴家的好意，决定带着两个孩子回刘玄的故乡隐居，亲自将两个孩子抚养长大。

阴丽华在阴兴和琥珀的陪伴下回到久违的阴家，见到思念已久的母亲和大哥、大嫂。大嫂怜惜丽华几年不见憔悴不少，丽华对大嫂说她的心早已是千疮百孔，大嫂劝她既然回来了就不要再走了，她不在的几年母亲常因思念她而以泪洗面。丽华自嘲道现在她除了阴家也没有地方可去了，阴识知道她心里放不下刘秀，称如果她想回去自己可以送她去见刘秀。

阴丽华向邓奉打听外面的消息，邓奉告诉她朱鲔死守洛阳，冯异久攻不下，两军正陷于胶着。

刘秀深夜带着岑彭来到冯异营帐，希望能够劝降朱鲔，冯异问刘秀朱鲔身为杀害刘縯的真凶，陛下真能放得下？刘秀称为了天下苍生他放不放得下都得放。朱鲔眼看更始大势已去，天下大局已定，且刘秀已经保证不计前嫌保他官位，识时务者为俊杰，朱鲔决定归降。

公元25年，建武元年10月，刘秀夺取洛阳，驾幸南宫却非殿，定都洛阳。在达到人生事业的顶峰之时，刘秀多想此刻丽华能在自己身边。

刘秀家眷乘着马车赶赴洛阳，连过母都直称没想到女婿能这么快平定洛阳，缨络更是夸陛下英明神武、用兵如神，别说是定都洛阳，就是扫平天下也指日可待了，她对着珊彤说到那时夫人就是皇后了，过珊彤嘴上自谦道陛下有阴氏在先，未必会立她为后。过母说她现在有了刘强，又身怀有孕，再加上河北新贵给她撑腰，又何惧小小阴姬。

马车来到洛阳城一路招摇过市，此时已沦为烟花女子的胭脂问身边的恩客这是哪家的马车如此气派，恩客告诉她这是陛下的夫人一行，胭脂以为马车里坐的应该是阴丽华，恩客却说夫人是河北过家大小姐过珊彤。胭脂一直以为当初丽华是有意抛下自己，害自己有如此悲惨的际遇，她在心中暗暗觉得解气，想来阴丽华也想不到自己会有今天吧？

没想到来到洛阳后刘秀将过珊彤母子安置于嘉德殿，而并不是皇后居住的长秋宫，过氏母女俱觉得面子被拂。

刘秀对姐夫和冯异说当初在洛阳时是他一生中最黑暗的时候，幸亏有丽华和冯异相伴，如今总算是回来了，他打算把丽华接回来。冯异关心陛下该如何安置丽华？如今局势初稳，过氏身边又有河北豪强，千万不能因后宫之事搞得朝中不稳，刘秀说自己倒不担心朝中不稳，他担心的是丽华不肯回来。

过珊彤故作大度称如今天下稳定了，是时候接阴姐姐回来，并保证自己会以礼相待，刘秀不由觉得过珊彤懂事明理。

果然丽华推托自己腿疾发作不便前往洛阳，姐夫和朱佑轮翻劝她，伯姬也为之前对丽华所为诚心向她道歉，再忆及从小到大和刘秀之间的温馨往事，阴丽华决定回洛阳和刘秀见面，但她心里却在忐忑不知该怎么面对刘秀。大哥让丽华此去洛阳只需全力去做自己想做的事，剩下的事就交给大哥处理。

阴丽华心情复杂地一步步走向却非殿，当阴丽华颤巍巍向刘秀下跪时，坐于龙椅之上的他差点就没控制住要上前扶起她。刘秀当朝封阴丽华为贵人，赐居西宫。阴丽华不无讥讽地问陛下贵人几石年俸？刘秀令众臣退下，他要好好看看他日思夜想的丽华，看着刘秀走近，丽华起身欲离开，刘秀急忙上前拦住，丽华甩手将刘秀的顶戴撸在地上，刘秀却只管紧紧抱住他的丽华，不让她离开。过氏在后殿抚着隆起的腹部看着这一幕，从此把阴丽华视为眼中钉。

阴丽华跪求刘秀放自己回家，她称自己只是一个舞刀弄枪的粗俗的乡野女子，而陛下则有后宫佳丽三千，何苦定要为难于她？刘秀承诺自己决不会有佳丽三千，求丽华相信他。

刘秀带阴丽华出席大傩祭礼，过珊彤故作大度上前和丽华打招呼，过氏哥哥过康适时抱着刘强出现，故意刺激阴丽华，但看到刘秀对阴丽华呵护有加的样子，过珊彤受到的刺激只怕更大。

过母劝慰女儿不用担心，她称若刘秀想坐稳洛阳朝廷，不得罪河北众将，必定要立她为后，过珊彤称自己在意的不是后位，她想要刘秀的心。

过母告诫女儿世上最易变的就是人心，男人的心就更容易变，如果她不保住自己的位子，那么根本留不住他的心。这是在宫里不是在过家，如果她保不住后位，那么强儿永远成不了太子，阴丽华也不会放过她。过母向女儿承诺会去找她几个舅舅，并转寰朝中让众将向陛下施压，尽快册后。

刘秀让丁柔去当说客留下阴丽华，阴丽华又何尝不理解刘秀，只是自己感情上无法接受。她对丁柔说很多人都不知道自己曾随陛下出生入死，只知道陛下有个贤惠的过夫人，刘强又是他们唯一的儿子。刘秀若立自己为后，那些立下汗马功劳的河北战将们必定心中不服，这对四面作战的刘秀无疑是致命的打击，她不能让陛下因为自己而冒那么大的风险。但即便自己再爱刘秀她也有尊严和骄傲，让她和人共侍一夫根本做不到，与其如此不如放手。

阴丽华求刘秀放了自己，她说对自己而言继续留在他身边是一种煎熬，是一种痛彻心扉的折磨，当过去的美好记忆不复存在，当悲哀已成定局无法逆转，她选择放弃。

刘秀对冯异说自己和丽华经历了那么多的罹难才有今天的重逢，他可以答应丽华的任何要求，唯独不能放她离开，冯异却认为丽华生性刚决，认定的事恐怕很难改变。刘秀从未像此刻这般毅然决然，他称就是违背丽华的意志，哪怕让她怨他恨他，他也要把她留下，他此生唯此之念，碧落黄泉，对丽华绝不会放手。

建武二年正月十七，建武帝刘秀下诏分封列侯于有功者二十人，与广平侯吴汉的采邑最重，阴识受封为阴乡侯，阴兴为黄门侍郎，守期门仆射，典将武骑，而刘扬并无封赐。

下朝后阴识和刘秀先后来到丽华寝宫，阴识跪求刘秀收回成命，丽华不解大哥何以对刘秀如此敬畏，阴识嗔怪妹妹的聪明才智遇到刘文叔就全化为子虚乌有了。他说以前的刘文叔虽然城府颇深，但他只是一个一无所有的凡夫俗子，可今时不同往日，如今真定王刘扬有要谋反取缔建武帝之意，刘秀必会打压外戚势力，现在是刘扬，明日保不准就是阴家了。丽华不知道自己怎么做才能不连累阴家，她求大哥带她回家，阴识告诉她现在她的男人正在为她能坐上后位而努力，此刻她想做皇后便如探囊取物、唾手可得。但他让妹妹可要想好了，这后冠戴上去容易，想摘下来就难了，如果她不能确定掌握刘秀的心思，那么今天过家的下场可能就是明日阴家的下场。

过珊彤将自己的陪嫁送给阴丽华以期拉拢两人关系，阴丽华推托不了收下后吩咐琥珀拿出去卖了，将钱分给百姓。

刘秀故意让丽华看到刘扬欲谋反的奏折，他知道只有这个办法才能留下丽华。刘秀派出耿纯去河北招抚刘扬，丽华暗中吩咐尉迟峻打听消息。耿纯一行前往真定王府让刘扬随他们一同前往洛阳见驾，刘扬冷笑着说让他回去向刘秀俯首称臣真的是笑话，耿纯及尉迟峻自作主张，一剑拔出刺入刘扬腹中，结果了他的性命。