刘扬被杀，河北众将一片哗然，都说刘秀打压诛戮功臣，刘秀称自己早已做好真定王伏诛后的一切安排，孰料耿纯提前将此事触发，眼下只能再做商议。

过母大骂刘秀这个忘恩负义的家伙，杀了她哥哥就是为了让阴丽华登上后位，她吩咐儿子过康前去联系河北权贵和守旧大臣，给刘秀施压，过康则劝母亲如今的形势不宜冲动，只能走一步看一步，后位也不宜操之过急。

胭脂边洗刷马桶边骂阴丽华这个毒妇，正被路过的过康听到，过康对胭脂起了兴趣，他把胭脂带到过家让她讲讲和阴丽华之间的渊源，只要她讲的故事让他感兴趣，那么自己就是替她赎身的金主。胭脂误会当日阴丽华让她去给邓婵找水只是想甩掉她更便于她轻车逃走，以致于害得自己失身于一群禽兽不如的东西。

刘秀为安抚河北人心封刘扬之子为真定王，耿纯为避非议自请任东郡太守，选择离开洛阳这个权力中心。阴丽华让阴兴代为安排，自己要为耿纯践行。她始终担心过家会对耿纯不利，让阴兴亲自保护耿纯到东郡去。

真定王一事告一段落，阴丽华再次向刘秀提出离开，冯异来报邓禹率领西征军遭遇大败情况告危。

过康和母亲商量决定利用胭脂对付阴丽华，过母要把胭脂送进宫里，但不能和过家扯上半点关系。过康安排胭脂半路截了阴丽华的马车造成偶遇，阴丽华能看到胭脂完好无损地站在自己面前自是非常高兴，于是顺理成章将她带到宫里，刘秀想着胭脂原本就是丽华的婢女于是让她留在宫里继续服侍丽华。

阴丽华得知刘秀将刘縯的长子和次子接到了宁平公主刘伯姬府中居住，她立即让人备车前往宁平公主府探望两个侄子。刘秀下朝后来看丽华得知她外出于是决定继续等候，居心不良的胭脂哄刘秀喝下丽华少时最爱喝的酒，胭脂又趁机将过珊彤母亲交给她的迷香倒入灯台，不多时刘秀就觉得困乏得不行趴倒在桌上。翌日阴丽华回到宫中却看到胭脂衣衫零乱地从内冲出，称陛下昨夜酒醉将自己错认成了丽华，她实在是挣扎不开……阴丽华不敢相信自己的眼睛，她接受不了现实，她告诉刘秀他们已经回不去了，她拔出兵士的佩剑对准刘秀的喉头，刘秀让丽华要是不相信他那么尽可以杀了他，丽华杀不下手转而横剑欲自刎，逼刘秀后退，丽华飞奔离开。

回到却非殿等着刘秀的依然是一连串的坏消息，西线邓禹失利，被赤眉军所困；北边渔阳彭宠叛乱；东边刘永濮阳五校军作乱危及洛阳。

过母告诉女儿阴丽华现在走了，她的机会来了，她应该赶快去稳住刘秀。至于许胭脂不足为惧，她定不敢出卖她们，因为一旦刘秀知道真相先死的还是她自己。

刘秀欲御驾亲征平定五校军之乱，河北众臣趁机再次提出立后立太子一事，刘秀出于无奈只得封过珊彤为皇后，册立刘强为太子。阴兴提出辞官回乡，刘秀准他回乡但辞官不行，并称自己即将御驾亲征暂时无暇去找丽华，但请阴家代为转告，无论丽华走到天涯海角，他也会把她找回来。

阴丽华来到淯阳暂时住在邓奉处，阴家虽然收到邓奉的来信知道了丽华的下落，母亲仍然放不下心，阴兴对母亲说朝堂之上依然一切如常，刘秀对外宣称阴贵人性情温和宽厚，以膝下无子为由将后位让给了过珊彤，阴兴猜刘秀此举一定是还在等着姐姐回去。

邓奉得知董訢就在南阳附近流窜，还纠结了不少流寇，他想练一支自己的队伍以求自保，为了让阴丽华散心，于是求阴丽华帮着他一起练兵。

琥珀得知丽华在淯阳落脚也想赶过去服侍左右，阴兴则拉着她不让走，说是姐姐到哪儿也不会缺人侍奉，倒是他们该想想自己的事了。阴夫人自然将两人的心意看在眼里，她语重心长地对阴兴说如果想让琥珀侍奉他，那么现在该做的就是先娶一门亲，再让琥珀作为妾服侍他。阴兴着急，他从没把琥珀当成奴婢看待，也不想委屈了琥珀，阴夫人嗔怪这个儿子怎么跟他姐姐一般说不通道理。

刘秀亲征获胜，但西线再次告急，又接战报称南阳董訢起兵叛乱，急需派兵镇压，吴汉主动请缨前往南阳平叛，刘秀叮嘱一定要速战速决，他自己则亲自率兵增援西线。

邓奉要带阴丽华去淯阳城外的李家村走走，顺便介绍一个人给她认识。原来奉儿定亲了，对象就是李家村人，他要带丽华去看看姑娘。没想到行至半路得到消息前方汉军过境烧杀掳掠，邓奉和阴丽华急急驱马赶到李家村只见尸横遍野，邓奉的未婚妻子李念死于非命，其父怒道朝廷派吴汉前来剿匪，说什么南阳暴民难服，宛城是打下来了，他却放纵手下在南阳烧杀掳掠，李父怪邓奉平时教自己女儿习武强出头，念儿就是为了救村里的女子而被汉军杀死的。邓奉被仇恨烧红了眼，他大吼着要杀了吴汉为念儿报仇。

得知淯阳因吴汉所为大乱，阴家派琥珀前来保护丽华。丽华在李家村晕倒后醒来被告知邓奉集结了邓家的子弟门客还有周围南阳的守军将士数千人马去了吴汉军营拼命，丽华深知反叛的严重性要去拦着邓奉，但琥珀告诉她已经来不及了，因为阴丽华整整晕倒了两天。

邓奉打败吴汉后深受南阳百姓拥护，南阳周围的反叛势力延岑、董訢、秦丰都已经加入了他，声势如日中天，吴汉则受伤了逃去和盖延会合，刘秀大怒后悔派吴汉去南阳平叛，他下令即刻让贾复就近调兵尽快解决南阳之乱，切记手段宜柔不宜刚。

听说邓家反了，最高兴的就是过家，过珊彤母亲冷笑着说邓阴两家是姻亲，看如今阴家如何撇清自己。过康则担心的是万一阴家为了将功补过又将阴丽华送回宫来就不好办了。正在此时宫女传来许胭脂有喜的消息，过珊彤令宫女让太医开药把孽种打掉，过康则认为不急，万一刘秀对阴丽华念念不忘再把她接进宫来，许胭脂和她肚子里的孩子就可以派上用场。

胭脂指名要见过康，她对过康说自己那天晚上根本没有和陛下同房，她肚子里的“龙嗣”是过康的，她说自过康为她赎身那天起她就认定自己是过康的人。他们的对话被缨络全数转告过珊彤，过氏母女商量后决定让刘秀册封胭脂为许美人，若有一天阴丽华回宫，过珊彤也可以多一个帮手，同时她的侄儿也可以衣食无忧了。

邓奉企图打下宛城作为落脚点，阴丽华劝他光靠仇恨驱使的队伍是走不远的，邓奉却说他还有姐姐给他训练的邓家军，连吴汉都不是他的对手，丽华责问他那么打下宛城之后呢？是想举兵造反当皇帝吗？有没有想过如何收场？邓奉说他很清楚自己的处境，但他必须讨个说法，如果打不下宛城，等刘秀再派兵过来自己就会腹背受敌，他让阴丽华不要为难，尽快回新野阴家。

西线邓禹处粮草告急，再拖下去不等赤眉攻城他们自己就垮了，邓禹不再理会刘秀让他等待粮草支援的命令，私自下令当晚秘密突围速战速决，最终全线溃败收场，邓禹吃了败仗逃出长安，赤眉军洗劫长安后占据全城，邓禹欲夺回长安，敌方谢禄来援，邓禹再败，险些全军覆没，邓禹无奈退往云阳扎营等候刘秀命令。

刘秀下令召回邓禹率领余部撤回洛阳，并命冯异即刻过去接手西征大军。阴丽华不解邓禹此次为何如此激进，就算他战术不行，战略还是可以的，邓奉称小叔叔一定是担心南阳战事，欲速则不达。

邓禹求冯异让他再打一次，他不可以败着回去，否则就保不住奉儿的命，冯异一时心软的下场就是导致西征军全军覆没，邓禹封金挂印回了南阳，则称没有面目回来见陛下。刘秀拟诏准了邓禹的辞官奏书，全军拔营赶往东线，趁赤眉回归之前与之决一死战，通知冯异准备夹击支援，剿平赤眉。

刘秀派重兵平定南阳之乱，阴丽华劝邓奉不如开城投降，邓奉称就算到时刘秀留自己一命，吴汉也不会放过自己，在阴丽华的再三劝说之下邓奉同意退守淯阳。阴丽华漏夜前往汉营，她决不能让汉军攻打奉儿，朱佑称岑彭等人都是只讲军法不近人情之人，恐怕权宜行事很难操作，除非劝邓奉投降，跟他们一起回洛阳收监论罪，绝无折衷之法，否则对战死的将士们何等不公。没想到阴丽华还在汉营据理力争，邓奉却私自带兵偷袭，反将朱佑抓走当人质，他此举只是不想阴丽华夹在中间两面为难。

建武四年初，冯异收拾残兵，与赤眉军几次交战，各有胜负，刘秀率兵亲征，在宜阳布控，伏击赤眉残部，精疲力竭的赤眉军兵无斗志，派出刘恭觐见刘秀，乞求投降。是年二月，赤眉建世汉朝皇帝刘盆子，以及丞相徐宣以下三十余名官吏袒臂归降。

平定赤眉后刘秀决定亲自南征，冯异提出邓奉驻守淯阳可见其内心有挣扎，他让刘秀不如先在宛城驻扎再行安抚。在朱佑的劝说下邓奉同意撤出淯阳回新野，以保全亲族和百姓。

岑彭等人一直以双方阵亡的将士为由逼刘秀处置邓奉，称纵是吴汉驭下不严，邓奉也没有理由与汉军为敌。阴丽华得知邓奉只是撤出淯阳并未投降就知大事不好，立即纵马赶往汉军军营亲自向刘秀求情，称刘秀若杀邓奉来日定会受天下人所指。刘秀遣退众将，他告诉丽华若不杀邓奉难平众怒，这刚建立的局面就将分崩瓦解，他只能牺牲奉儿，丽华失望至极，甩了刘秀一巴掌，她决定用自己的办法救奉儿。

阴丽华劫狱救出邓奉，俩人一起策马逃命，但行至小长安聚处阴丽华的马体力不支倒地，阴丽华让邓奉快逃，但邓奉说他想明白了，他就算逃得了一时，他的宗亲和族人也逃不了，他原以为秉承墨侠之道可以守护家乡百姓的尊严，可这乱世终有一个统一的迹象，他却把更多的百姓和将士牵进了战乱，他的双手已经因此而沾满了鲜血。不多时岑彭率人追到，阴丽华持剑护在邓奉身前，刘秀也及时赶到阻止岑彭抓人，邓奉不想为难丽华和刘秀悄悄将匕首刺入腹中自尽而亡，临死前不忘叮嘱丽华不要再和刘秀生气，祝他们白头偕老。

阴丽华拒绝再见刘秀，堂堂建武皇帝来到阴家站在大雨中大声请求阴丽华原谅自己，给自己一次赎过的机会。他对阴识说自己不想失去丽华，丽华一天不原谅自己他就不会离开。

阴丽华打开房门看到的是满目的草鸢，看着刘秀为做草鸢勒得伤痕累累的手，丽华的心软了。刘秀告诉丽华有时候他宁愿自己是以前的刘文叔，简简单单，有她作伴，即使远隔千里也可以共同战斗，但如今的建武帝，在朝堂只有君臣，在宫闱只有外戚，有太多的身不由己，他只希望拥有一个真心温暖他、体贴他的知己，他不能没有丽华。

阴识让妹妹坚强点，阴家永远是她背后坚实的后盾，回宫后她不仅是陛下的阴贵人，更是陛下的战友，不要畏惧朝廷的尔虞我诈，要记得替父母、替刘縯、邓奉这些牺牲了的亲友旧识达成所愿，匡扶天下。丽华终于决定随刘秀回宫，她承诺“生亦同生，死亦同死”，再也不会离开刘秀。

临行前刘秀不忘探访邓禹欲请他出山随自己重返洛阳助己一臂之力。刘秀称这次南阳之乱是他错估了吴汉，导致邓奉之死，河北将领一直自恃功高，若没有邓禹出面帮他平衡各派势力，只怕将来会出更大的乱子。

丽华向大哥辞行，并请求解散阴家影士，她说真定刘扬谋反和奉儿的事足见宗族势力过大之弊端，强则为割据，不利天下稳定，也容易令帝王猜疑，她不想阴家任何一个人有事。

阴兴拜托琥珀继续随姐姐入宫照应，并承诺待姐姐身体稳定后再去找大哥商议他们的婚事，他一定要娶琥珀为妻。

丽华随刘秀回宫，一到宫里按规矩丽华就得以大礼叩见皇后过珊彤，过珊彤有心要让丽华难堪，积极地向丽华介绍已成为许美人的胭脂，并不忘告诉丽华胭脂肚子里已经有了陛下的“龙嗣”。

刘秀蒙上丽华的双眼扶着她来到云台殿，原来这里被刘秀按太学时的模样重新布置过了，书架上放满了刘秀为她而写的缣帛，看着眼着熟悉的场景，回忆起在太学时快乐的日子，丽华只觉幸福满溢。

过康对珊彤夸口刘秀果然还是不敢动他们过家，前段时间还升他官职，对他们过家辅佐太子、镇守洛阳一事大加赞赏，他原本还以为阴贵人回来过家人要受冷落，如此看来是他多虑了，这陛下总还算是晓得孰轻孰重的。过珊彤却不这么认为，她觉得陛下之所以厚待过家，是为了使阴贵人不受伤害，况且这个阴贵人曾随陛下征战沙场，想动她又谈何容易？阴毒的过母提出动阴丽华不容易的话就从她身边的人下手。

过康以一串琥珀项链为饵向琥珀示爱，没想到琥珀压根不受蛊惑，坚称自己心有所属有负过侍郎美意。

过珊彤得知刘秀每日下朝之后就是和阴丽华两人待在云台殿，并不许外人打扰，她是又妒又恨，觉得这是阴丽华故意所为，就是不想让刘秀来看望自己，想借机独占圣宠。过母说听许胭脂所言阴丽华曾经差点嫁给邓禹为妻，前段时间阴丽华回新野，正好邓禹也是战败回了新野，要说两人之间没有私情都没人信。

刘秀下朝后怒气冲冲地回到云台殿，在阴丽华的追问下才说坊间居然盛传阴丽华和邓禹有私情，他说邓禹乃众将之首，受西征打击还未平复，这传言不仅离间君臣关系，更会影响朝局，此事必须彻查。此时邓禹求见，他请求刘秀为他赐婚李通的堂妹李月珑，以让谣言不攻自破，还阴丽华一个清白。

刘秀没费多少力气就查清此次谣言的散播者乃过家外戚，但阴丽华刚回宫，如果立即处置过家恐会令丽华处境更艰难，为了朝局和后宫的稳定，刘秀决定再忍一次。

过母教唆女儿在许美人生下皇子之后让她以皇后的身份将孩子交给阴贵人抚养，既显示了她作为皇后的大度，也可以挑起许美人对阴贵人的恨意，以达到借刀杀人的目的。

阴丽华突觉头晕，刘秀紧张赶紧召太医，经诊断阴丽华是有喜了，刘秀更是大喜。得到消息后过母坐不住了，她称阴丽华腹中的皇子若生下来必定会影响到过家，珊彤的位置、太子的位置都会为之动摇，这件事必须斩草除根、以绝后患。过珊彤称要想下手谈何容易，过母则认为此事根本无需他们亲自动手，要知道许胭脂的儿子还在阴丽华的宫里，只要挑唆胭脂去要回儿子，然后引起意外就一切问题都解决了。许胭脂果然听信谗言跑到阴丽华处恶言相向，并抢走儿子就跑，阴丽华不顾自己有孕在身，一路追赶，让胭脂小心孩子，胭脂不慎绊倒孩子脱手而出，阴丽华不顾自身安危飞身上前接住孩子。经此一事胭脂似有所触动，她对过通说从今往后他们要怎么和阴丽华斗都与她无关，但请记得不要再动她的孩子一丝一毫，否则她不保证自己会做出什么。

刘秀见胭脂一而再地伤害丽华他坚决要对她进行处置，但阴丽华求刘秀把孩子还给胭脂，并饶了胭脂，就当替她弥补当初抛下胭脂的过错。阴兴提出宫中守卫森严，可许美人却可闯进西宫一路狂奔如入无人之境，恐怕根本就是事先布置好的。刘秀当然明白阴兴所指，他提出让阴丽华过几日随他一起回乡祭祖，也好暂时避开宫中这些污秽之事。

过母听说刘秀祭祖居然带着贵人而非皇后又开始极尽挑唆之能事，她称皇上根本是没把过家放在眼里，过珊彤则称皇上并非对自己没有感情，而是因为哥哥和母亲生了那么多事弄巧成拙，让皇上把账都记在了自己的头上。

刘秀带着阴丽华一同返乡祭祖看望宗亲，大家难得团聚气氛热烈得就如过年一般。刘秀也暂时抛开朝堂的纷争，和丽华两人就如普通百姓夫妻一般恩恩爱爱地过上了小日子。

刘秀不放心把丽华一人留在宫里，就算出征也把丽华带在身边，建武四年，阴丽华在军帐内生下了她和刘秀的第一个孩子刘阳。经过近两年的血战，刘秀亲征重挫一众中原强敌。

过珊彤日益受到冷落，就连接待使节刘秀也是带上阴丽华，过珊彤气愤不过大发雷霆，过母让她只管好好教好太子，阴丽华那里自会派人打压。

建武五年逢大旱、遇蝗灾，刘秀忙着赈灾济民，天水郡隗嚣蠢蠢欲动，派遣了使者去河西，借此拉拢窦融。阴丽华后悔当初在长安没有杀他，留着他就是一大祸害。

阴丽华又有身孕不能再随帝出征，刘秀让她入住云台殿倒是正中丽华下怀，假借喜静读书之机为刘秀分担不少政事。刘秀为了保护阴丽华下令任何人不得进入云台殿，过母称他们只要削弱阴贵人在南阳颖川众将的势力，到时候她人单势薄，陛下就是要保护也心有余力不足了。

在刘秀的运筹帷幄和知人善任之下，吴汉、耿弇、马武、王霸、盖延等各路将领都能一展才华，先后将东、南、北各路割据势力击破，统一中原的目标近在眼前。

刘秀亲征凯旋归来就在朝堂上收到弹劾冯异的文书，称征西大将军冯异威权至重，百姓归心，号为咸阳王，其独断专行私收人心，有试图谋反之心。

阴丽华清楚应该是造谣之人想谋反才对，这当朝之下论功绩、论忠心无人能和冯异相提并论，三年前以装备最差的两万官兵拿下关中三辅，明明是大汉的功臣却被小人诬陷，着实让她咽不下这口气。刘秀让阴丽华息怒，他绝对相信冯异的为人，但若想平息风波，恐怕只有把冯异调回京城，只有这样才能安抚朝中人心。

刘秀借任光班师回朝之机宴请河北众将，阴丽华更是以阴戟的装扮亮相，两人回忆当年在河北一路被王郎追赶狼狈的往事，刘秀感慨每次命悬一线都得冯异不弃，救他于危难，一番话让河北众将都感念冯异的好，不再有人听信朝中关于冯异造反的谣言。

远在关中的冯异得到消息后对丁柔说当务之急自己只有返京，以证清白，以安人心。他让丁柔和吕氏、彰儿先回洛阳，待他处理完手头之事再与他们会合。

冯异家眷乘坐的马车在返回洛阳的途中遭人劫杀，幸遇阴兴带着羽林军及时赶到救援才算有惊无险。听说丁柔来到宫中，阴丽华不顾产后体弱执意出门迎接。

过珊彤假意安慰惊魂未定的冯氏家眷，称冯将军若知道家眷被劫定会忧妻心切无心镇守长安了，丁柔着急替夫君撇清，称夫君对陛下忠心耿耿并无二心，过珊彤借题发挥欲严惩丁柔，阴丽华急忙上前阻止。