太子与林相因林珙之死第一时间召范闲上门，范闲正左右为难之际，幸而这时大内禁军到了，庆帝口谕传他进宫觐见。领范闲进宫的正是侯公公，也是上次驾车带范闲去神庙的神秘车夫。范闲这才惊觉，原来那日进神庙是庆帝的意思。

侯公公一边走一边叮嘱范闲在庆帝面前需要谨言慎行，尤其不可动宫殿内弓箭，那些都是陛下心爱之物。走着走着，范闲突然看到一个蒙面黑衣人从高墙飞过，这青天白日居然就有刺客，范闲十分吃惊，侯公公却说不必大惊小怪，现如今庆国势大，北齐和东夷城对庆帝畏之如虎，行刺已然成为常事。果然，那刺客很快便被宫典收拾了，侯公公告诉范闲宫典是大内侍卫副统领，御前班值，范闲立即意识到那日庆帝很可能也在神庙。

庆帝在御书房接见范闲，看到范闲来时，他却故意躲开，在暗中观察范闲的一言一行。谁知，范闲等了一会，竟然高声呼唤庆帝，庆帝无奈只好走了出来。侯公公看见庆帝，立刻提醒范闲下跪，庆帝却问范闲是否想跪，范闲下意识回答不想，庆帝便温和地允他不跪，看得一旁的侯公公心中又惊讶又紧张。庆帝问范闲可曾看到刚才的刺客，原来，此刺客来自北齐，他进京第一日便被鉴查院发现，进京这段期间，他被六人相继旁敲侧击，坚定信念，终于下定决心今日行动。最重要的是，那六人其实是庆国的暗探，而挑唆他刺杀正是庆帝的旨意。

庆国与齐国之战，筹谋良久，不可无由，那刺客便是发兵的理由。此计虽然痕迹略重，但恰巧遇上牛栏街刺杀一案，范闲杀了程巨树，夜审了司理理，北齐暗探潜伏京都，这才是伐齐更好的理由。随后，庆帝又以诛杀刺客，活捉暗探为由特封范闲为太常寺协律郎。范闲正要谢恩，庆帝冷不丁丢出一句是不是他杀了林珙，范闲立即否认道自己没有理由杀他，庆帝又道林珙策划了牛栏街刺杀一案，范闲自是竭力否认自己知道此事。庆帝也不管他说的是真是假，只是告诉他太子已经知道了此事，话音未落，门外便传来太子求见的声音。

范闲不想见太子，侯公公便出来告诉太子，庆帝正有事交代协律郎范闲，今日不见驾，太子听后冷哼一声，对着书房行了大礼后便愤愤离开了。侯公公回到书房，看到范闲在房间里玩弓箭吓了一跳，庆帝告诉他太子这关还需要他自己过，范闲顺势问林相找自己是否也是因为此事，庆帝神秘道林相已经同意了他和婉儿的婚事，至于具体情况，等他到了林相府，便会知道原因。范闲临走前，庆帝看似随意地点了范闲一句，说他看似真诚坦荡，实则一举一动都在伪装自己，范闲听到这句话面上波澜不惊，心中却为帝王的反复无常吓出了一身冷汗。

林相谋士袁宏道来鉴查院找朱格，护卫查看了他随身携带的东西刑讯用具对他起了疑心，袁宏道见他不肯通报，便顺手拿起手上的针抵住守卫的喉咙，再次强烈的表达了自己的意愿。另一边，叶灵儿匆匆来找范闲，询问范闲是否杀害了林珙，听到范闲否认，她才终于松了口气。范闲王让王启年传话给范若若，让她把自己的行踪告诉太子。范若若来到东宫，告诉太子关于范闲的行踪，他听了之后镇定自若，告知他已经知道了这件事情，说范闲此去凶多吉少，林相势必要找出林珙死亡原因。另一边，袁宏道通过朱格找到司理理，司理理否认曾将此事告诉犯下，袁宏道对她施与酷刑，测试她是否有说谎，司理理始终不曾改口。

袁宏道审了一段时间，言若海出现将他请了出去。范闲独自一人来到林府，护卫打开门领他进去，在院中恰好遇到林相长子林大宝，范闲于是和林相的长子林大宝一起玩了一会游戏，林相在一旁偷偷地观察两人的相处情况，出乎意外，范闲对痴儿大宝十分有耐心，两人相处的十分愉快。袁宏道将司理理事情告诉林相，觉得范闲不知道林珙是牛栏街的凶手，林相得知后，让他进宫告诉太子情况。

大宝带着范闲来书房见林相，谈话的时候，林相拿出林珙写的字，告诉范闲，大宝小时候得过一场病，好了后就变成了这个样子。人虽然长大了，心智缺如幼童，他三个子女，大宝痴傻，林婉儿也患有痨病，只有老二林珙身体还算康健，如今林珙被人杀死，林家的希望也彻底没有了。林相更是直接告诉范闲林珙是牛栏街刺杀幕后主谋，想试探范闲对林家的态度。范闲假装才得知此事，不明白林珙为何要杀自己，林相见他反应不似虚假，终于放下心防，他现在只希望范闲和林婉儿尽快完婚，将来林家的产业和人脉也都会交给他，只要他保护住林婉儿和大宝，范闲表示这不是一场交易，因为他心中早已有了林婉儿。

林若甫当着范闲的面将林珙写的字烧掉，表明日后自己会放下过往，专心扶持范闲，还让他一定要小心东宫，一来范闲要从长公主手中夺走内库，而来他与二皇子交往密切，自然会引起太子误解。京都水深，他若不选一方势力栖身，必然会为自己召来杀身之祸。最好的办法，便是不偏不倚，尽量别和太子与二皇子见面。

范闲担心太子视他为眼中钉，日后他登基会祸及林家，如今他将为林家女婿，自然也归属于林家门下。林若甫叹道他会尽力从中调和，若太子始终视范闲为敌，这储君之位换人也一样坐。范闲离开时，告诉大宝自己将来会娶婉儿，今后还请他吃饼，带他去看大海，大宝被他哄得十分高兴，只是大宝常常会提起二宝林珙，这让范闲心中有些复杂。范闲委婉告诉大宝二宝已经去了很远很远的地方，谁知道大宝立刻就意识到二宝死了，就和他曾养过的小动物一样。婉儿曾告诉他，死就是去很远很远的地方，再也不会回来，但终有一日他也会去那个地方，所以大宝尽管思念，却不会悲伤，他期待有一天会再相聚。

袁宏道将审问司理理的结果转告太子，他不解林若甫为何这么快决定，将小姐和林府的未来托付在范闲身上？林若甫淡淡道，他之前看到范闲和大宝在一起，其实林相清楚就算是府里的下人，看见大宝眼光里也总有揶揄不屑，大多数人都瞧不起他，不耐烦和他说话。可范闲和他在一起，笑容真挚，他看出来那是发自内心的。就在那一刻，他便决定，如果林珙的死和他无关，林家就会选他做未来依托。

范闲离开时，大宝依依不舍，他觉得范闲不像林相以前叫过来的那些人，因为那些人都不喜欢跟自己玩，只有爹在的时候，他们才会对他笑。但他并没有将这些告诉爹，因为爹知道了就会骂那些人。范闲被大宝的天真和善良吸引，他从澹州来京都这些日子，遇到了许多人，他觉得大宝比他们大多数都可爱，大宝听见他夸自己十分高兴，反复叮嘱他一定要经常来找自己玩。

范闲心情愉快地离开林府，没多久，一脸大汗的王启年追了上来，他匆匆告诉范闲，太子已经离开了东宫，要去鉴查院见司理理，或者说，他要去救司理理。太子告诉若若，他会以储君的身份发誓，若她说出夜审真相，他便将她救出地牢，保她周全。范闲得知后急匆匆地赶去鉴查院，他心里清楚，司理理到现在都不说出真相，理由只有一个，那就是她知道鉴查院看重范闲。所以只要她关在鉴查院一天，她就不会说。若她知道太子会救她，定然会说出实情。只要司理理说出真相，太子、林相、甚至陛下，都会认为是他杀了林珙。

两人赶到鉴查院，发现太子已经来了，他们只好躲在暗处观察，现在只能寄希望于有人能拦住他，别让他进鉴查院，否则便是死路一条了。幸好，庆帝曾下旨，所有皇子不得接触鉴查院事宜，王启年猜测院内几位大人不会让太子进去。太子带着精锐护卫停在了鉴查院门口，果然，朱格出面拦住了他，但太子并不害怕，他嚣张地告诉朱格，他便是要硬闯，除非他敢对自己动手。朱格自然不会动手，但言若海却敢，他威胁道要是太子继续闯，他只好出手击晕他。太子仿佛被他惹怒一般，竟令护卫们拔刀打算硬闯，躲在暗处的范闲看到这一幕，不由有些心灰意冷，他没料到太子会如此强势，甚至打算收拾行李逃离京都。正在这时，街上传来熟悉的轰鸣声，范闲赶紧去看，原来是黑骑护送院长大人回来了。陈萍萍下了马车之后，范闲第一次见到这个在京都一人之下万人之上的大人物，好奇他的腿怎么了，王启年告诉他当年陈萍萍曾率领黑骑，千里奔袭，拿下北齐第一大魔头肖恩，但那一战受伤后，他便再也无法行走。

陈萍萍看见领着护卫的太子，就像看见过家家的小孩，只是轻飘飘地让他回去。太子哪里受得了他这种态度，大声质问道他陈萍萍权势滔天，那他敢不敢杀储君？陈萍萍平静道对储君动手，非臣子之道，太子便认为陈萍萍不敢阻拦自己，他拿着把刀就要往里冲，看到这种情况，王启年拿出腰间匕首，瞄准了一下突然朝太子方向射了出去，陈萍萍一句保护太子，便让人将太子生生拉走了。

范闲见到陈萍萍之后，总算知道黑骑那日为何会及时出现，王启年承认自己的确是院长特地安排在他身边的。陈萍萍对范闲却是十分亲近，他提起一些关于叶轻眉的往事，言谈间满是怀念。范闲对他却仍然留有戒心，陈萍萍见他不信任自己也不生气，还告诉范闲林珙的事情他不必再管，由自己来收尾。

王启年和范闲吃完饭后，范思辙从茶馆听书后过来找范闲，与他商谈开店之事，还没聊上几句，侯公公便带着人让范闲进宫。范闲进入宫中看到林相，与他一起进去面见庆帝，原来此行叫他过来是来对峙，太子怀疑范闲和二皇子是杀害林珙的凶手。庆帝看他们争辩不休，他不偏帮，而是询问苦主林若甫的意见，林若甫便把责任怪罪到陈萍萍身上，认为这是鉴查院的失职。庆帝果然召来陈萍萍，他一进宫，庆帝便装模作样责怪他办事不利，陈萍萍却告诉他已经找到了杀人凶手，此人正是东夷城的四顾剑。

太子不相信害林珙的凶手是四顾剑，陈萍萍却信誓旦旦道，林珙在牛栏街刺杀范闲不成功，还连累了两位四顾剑的徒子徒孙。范闲是自卫，四顾剑并不会责怪范闲，但却会把这笔账算在幕后指使之人身上，再加上背后还有北齐国指使，他们的目的就是扰乱京都局势，如此手段实在令人痛恨，因此他建议庆帝择日起兵讨伐北齐。庆帝听了陈萍萍的话后，觉得不能如此冲动，应该三思而后行，毕竟起兵不是一件简单的事情。林若甫此时早已经明白这两人一唱一和的目的，他声泪俱下跪下恳求庆帝起兵齐国，为儿子林珙讨回公道，庆帝这才顺水推舟地应下了。

庆帝达到目的，便安慰林相一定要保重好身子，统领好六部，毕竟大战在即，林相见事情已成定局，恳求庆帝让鉴查院将林珙送到府中，让他入土为安。陈萍萍答应稍后便将林珙送回，他以林珙刺杀一事为由，提出两家既然已生嫌隙，不如就此解除林婉儿和范闲的婚事。林相认为两件事并无关联，庆帝也认为婚事不必更动，不过成亲，要等国战以后再说。事情结束后，庆帝以污蔑长兄为罚太子在东宫禁足三日。

事情结束后，范闲和林相一起出宫，林相得知范闲确实见过二皇子与谢必安，确认林珙之死和二皇子无关，他当然也不信是四顾剑所为，这只是庆国讨伐北齐的理由而已，但如今事情已成定局，他虽位高权重，在国家利益面前也只是微不足道。甚至，他开始怀疑林珙的死是宫中所为。

范闲看着颓然无奈的林相，心中情绪十分复杂，他恨林珙杀了腾梓荆，但杀了林珙又能换回什么呢？逝者已逝，真正饱受煎熬的是他们的亲人，藤家母子如是，大宝林相亦如是。林相很快从悲伤地情绪中走出来，他提醒范闲不要相信陈萍萍，还打算等他和林婉儿成亲以后，就把他调出鉴查院。离开时，林相让范闲有时间多陪陪林婉。

出宫时，长公主派人找来林若甫，安慰他不要因林珙之死太伤心，林若甫对长公主没有半点好脸色，他十分清楚，她对自己没有丝毫感情，看重的不过是他手中的权利。长公主惯来是以弱示人，见林若甫如此态度虽然生气，却也只是隐忍，她再次提出不希望将林婉儿嫁给范闲，林若甫知道她舍不得内库的权利，但他已经不打算再阻拦，因为他知道婉儿是真心喜欢范闲。婉儿自小在宫中长大，又体弱多病，他只愿随她心意，安泰一生。

范闲回府的路上意外碰到了林婉儿，两人找了一个僻静角落，林婉儿开门见山问范闲林珙是否是被他所杀，她拿着林珙生前送她的匕首，眸中含泪，手也不住地在发抖。直到范闲否认，她才终于松口气，哭倒在范闲怀中。范闲问她是否是来为林珙报仇，林婉儿却说如果真是范闲杀了二哥，她唯有自尽，因为她无法面对如此残忍的现实，这让范闲心中更加愧疚了。好不容易安抚好林婉儿，范闲将她送回皇家别院让她在床上休息，还告诉她刺杀林珙的凶手是四顾剑，不久后庆帝便会出兵讨伐北齐，举国为林珙报仇，林婉儿听了这话却也欢喜不起来，她知道，一旦战火点燃，便会有更多无辜的性命牺牲。

另一边，陈萍萍与范建在街上偶遇，陈萍萍拦住范建，告诉他一定要退掉和林婉儿的婚事，范建表示这是范闲想要的，日后做一个富家翁总比参与朝政安全，陈萍萍却坚持要将鉴查院交给范闲，两人谁也无法说服谁，只好不欢而散。

和婉儿分开后，范闲因为欺骗了她心中十分愧疚，他一个人来到滕梓荆的墓碑旁发呆。若若一路跟了上来，她知道范闲此刻的心情，但却更清楚范闲将实情告诉婉儿，对她有百害而无一利，有时候善意的隐瞒是为了她好。范闲听了范若若的话后，心中才好受了一些。

陈萍萍地牢里找司理理，告诉她刺杀林珙的是四顾剑，是北齐谋划的，司理理不明白他的意思，但陈萍萍在齐国的名声不亚于魔鬼，她对他又惧又怕。陈萍萍又道，本来两国开战，她是要来拿祭旗的，但既然范闲答应了保她，只要她日后死守秘密，他也会保住她的性命。

深夜，五竹过来找范闲，范闲将白日之事告诉五竹，他不明白陈萍萍为何对自己如此看重，五竹告诉他是因为他母亲，当年叶轻眉遇害，也是陈萍萍血洗京都为她报仇。

五竹想起了太平别院的位置，就在城东五里外，他想要立刻就和范闲赶过去，却遭到了范闲的反对，他担心自己会被各方人马盯上，想出了一个掩人耳目的好主意：多约几个人出城踏青，到时趁机去探查一番，这样一来，不易引人注意。

第二天一早，王启年驾车，范闲和范若若、范思辙坐在车上，一行人出发前往郊外。范思辙依然不忘拿着小算盘，算他开书局的账目，范闲一把夺过算盘，让他安心游玩。车到十字街头，林婉儿的马车也等在那里，范闲跳下马车，不顾林婉儿的侍女阻拦，掀开车帘跳了上去。可他一进马车却发现，叶灵儿也坐在里面，林婉儿连忙解释称，叶灵儿也想去踏青。范闲心里暗暗翻了个白眼，吐槽这位叶大小姐没眼力劲儿。他坐在林婉儿对面，嘴里柔情蜜语，还无赖地俯在她膝上不肯起来。叶灵儿在一旁看得都要吐了，实在忍不住，便跳下马车，来到了范家的车上，请求同乘。范思辙本不想与叶灵儿坐在一辆车上，无奈范若若很爽快地答应了她。范思辙被叶灵儿打得有了阴影，生怕一个不慎再遭毒手，心里紧张得了不得，拉着范若若的衣服，一个劲求保护。

林婉儿知道范闲是故意的，叶灵儿负气下车后，她嗔怪了范闲几句，见马车还不走，她不禁有些奇怪。范闲告诉她，还要再等一个人。这时，后面传来了车马的辘辘声，林婉儿掀开车帘一看，原来竟是大宝的车，她不禁十分高兴，连忙招呼他到自己的车上来，大宝却说，父亲让自己不要打扰她和范闲。范闲闻言，大赞他懂事。人都等齐了，三辆马车这才缓缓向城外缓缓驰去。

战事一起，言若海在边境安排边境密报，忙得不可开交。此战进展十分顺利，庆国一路打胜仗，京中许多官员认为，应该一鼓作气，趁机将齐国一网打尽。但庆帝定下的却是蚕食之计，因此陈萍萍得知有人鼓噪，甚至鉴查院也有人参与，便漠然地吩咐朱格着手查办，该关的关，该杀的杀。朱格听了，心中有些发毛，其实他已经知道，鉴查院赞成这主意的，就是言若海，他并没有向陈萍萍禀明，而是私下劝说言若海收手，不要与那些人一起折腾。言若海却不肯听劝，他的儿子言冰云还在北齐，他自然想要尽快将之灭掉，这样言冰云也好早日脱离生死之线。见他不听劝，朱格便警告了一番。

朱格离开后，影子无声无息地来到陈萍萍身边，将范闲去踏青的消息告诉了他，并提醒他小心身边人，因为鉴查院里已经有人不服他的管辖，想要脱离掌控。陈萍萍有些吃惊，连忙追问那些人是谁，影子却表示还没有查出来。

范闲一行人来到郊外后，各自分伙坐在河边。范闲自然是与林婉儿一起，大宝则和范思辙玩儿得不亦乐乎，只有叶灵儿有些孤单，范若若撇下她去采花了，她实在百无聊赖，便叫过大宝，想要教他几招功夫。大宝闻言自然高兴，范思辙却将大宝拉到一边骗他说，叶灵儿是个母老虎，最好不要和她玩儿。哪知大宝却转头就把这话跟叶灵儿说了，叶灵儿气得追着范思辙要打他，三人闹作一团。

一旁的范闲看得津津有味，好笑不已，林婉儿却有些心不在焉，因为头一天晚上，一向很少和她见面的林若甫突然来到别院，嘱咐她今天一定要将范闲单独引导一个僻静之处，称要最后一次试探于他。林婉儿本不想听从父亲的摆布，但想到范闲有可能和哥哥的死有关，便犹豫着答应了下来。原来，林若甫还是对范闲不太放心，他甚至猜测，范闲身边藏着一位高手，因此便定下了刺杀之计，假若到时没有高手出现，那以后自己就会全力扶持他，若是有高手出现，那么这场假刺杀就会变成真的。

林婉儿犹豫了半晌，才吞吞吐吐地说出，想和范闲去僻静处走走，范闲有些不解，正要询问缘由，范若若手里拿着一只花环走了过来。她将花环交给了林婉儿，提议范闲也去那边花田里摘些花，亲手给林婉儿编一个花环。范闲闻言便明白了范若若的意思，当即和林婉儿交代了一声，起身和她离开了河边。原来范若若名义上是去采花，实际上却是去打探太平别院的下落了，她在不远处发现了太平别院，便来给范闲报信。

范闲不想让范若若跟去冒险，可她却执意要去，范闲便不再阻拦。兄妹俩沿着河走了不太远，便看到了河对岸那一片繁花绿树掩映之下的大宅子。范闲观察了半晌，从那干净整洁的墙头推测出，那座宅子，一定经常有人来打扫整理，而这此时快到了吃饭的时间，院内却没有炊烟，说明这里并未住人。

范闲离开后，林若甫安排的那群杀手暗暗跟进了树林，为首的那人嘱咐手下，一定将范闲身后的高手逼出来。藏身在一旁树上的五竹见到这伙人，本想动手，可听了他们的话以后，知道这里面有猫腻，便悄然离开了。

太子的手下将朝廷内外的消息都告诉了他，甚至连范闲与林婉儿去踏青，林若甫深夜去别苑见了林婉儿的事都探听地一清二楚。太子闻言，大感兴趣，他知道林若甫并没有真心相信范闲，也推测出了他大概会有所行动，于是当即命人备马车，也赶去了郊外。

太子找到了林婉儿，将她单独引到了一边，直言说出了林若甫对范闲的怀疑，及林婉儿的纠结，并请她回去后转告林若甫，杀林珙的不是范闲，但确实是大宗师。林婉儿见他知道凶手是谁，想要打听，太子却不肯再说，只让她依言转告。

这时，林若甫安排的那些人，得到林婉儿和一个年轻男子进了树林，便以为那人是范闲，于是赶来包围了两人，不由分说将太子绑架走了。林婉儿一再解释，此人并非范闲，最后甚至说出了太子的身份，奈何那群莽夫却以为她是在说谎。太子见林若甫竟然派了这么不靠谱的杀手来刺杀，不禁好笑不已。

再说范闲，他远远的观察了太平别院一番，正在和范若若说话，就见从别院方向射过来一把飞刀，从他和范若若之间飞过，钉在了树上。范闲大惊，刚要过去查看，又有两支箭飞过来，穿进了他身后的大树，而范若若则晕倒在了树后。范闲猛然回身，发现了站在身后的五竹，知道他是不愿让范若若看到，才将她弄晕。

五竹称，从那两支箭穿透大树的力道来看，别院里的人至少是一位九品高手，他决定由自己来拖住那人，让范闲绕到后面，潜进去寻找钥匙。范闲没进过别院，对里面不熟，不知道该去哪里找，打算和五竹换换，由自己来诱敌，五竹却说，对付九品箭手，他还差点，范闲只得听从了他的主意。五竹拔下树上的箭，随手扔了出去，羽箭被牢牢钉在了别院的墙上。

这时，对面的别院大门打开，从里面走出了几个全副武装的侍卫，手里端着桌子、烤架、瓜果等物，将之放在了大门外的河边。一位杀气外露的大汉提着一张巨弓走出来，坐在桌边大快朵颐起来，边吃边冲着五竹这边喊话，让他再射一箭试试。

五竹也不理对方的挑衅，冷静地吩咐范闲过去，并将里面卧房的位置告诉了他，让他在花架、书桌上、床下到处找找。范闲依言潜进了别院，在卧房里翻找了一通，却什么也没发现。忽然，他听到外面似乎有了动静，于是拔出匕首悄悄走了过去，却发现坐在那里的，竟然是庆帝。

此时，外面的壮汉已经风卷残云般，将一只羊腿和半个西瓜都吃完了，他见对面还是没有动静，就准备转身离开，五竹顺手又将树上的另一支箭拔出扔了过来，那人立刻捕捉到了五竹的位置，张弓搭箭，不停地一箭箭射了过去，五竹藏身的那颗大树，竟然被对方的内里拦腰射为两半，轰然倒下。五竹在那一刻翻身而起，躲过倒下的大树，并仰面贴于地面上，对方见树后看不到人，便知道上当了，连忙带人回了太平别院。

在庆帝的逼问下，范闲正在嬉皮笑脸地胡乱寻找着借口，庆帝明知他的来意，也不戳穿，并主动告诉了他，这里住着自己的一位故人，自己闲暇时便会来看看。范闲看着屋中的摆设，询问庆帝，屋子的主人是个什么样的人。庆帝不答，却故意岔开了话题。

那位恐怖的高手此时已经赶回了别院，他站在墙外高声向庆帝禀报了河畔发生的事，询问他的安危。庆帝表示自己没事，可那位高手却一面张弓搭箭，一面再次问他要不要用膳。庆帝有些奇怪地回答，自己已经用过膳了，忽然，他想起九品高手能够隔墙听出两个人的呼吸，并通过说话判断一个人的位置，当即大惊，连忙推开范闲，飞身跃到门边，快速打开了门，告诉那人，里面的是太常寺协律郎，自己并未受到威胁，并向范闲介绍外面的那人。原来，此人是宫中侍卫统领燕小乙，他是九品高手，与大宗师仅一线之隔。

庆帝吩咐燕小乙，回宫之后派一个营的兵力来守卫这座院子，从此不许人再接近。范闲闻言，心下诧异。

庆帝叮嘱范闲今后不要再来太平别院，又告诉他，他和婉儿的亲事已经定下，婉儿自小在宫中长大，让他明日到宫中去见见太后和众位嫔妃。范闲虽有不甘，却只能告辞离开。离开时，燕小乙拦住范闲，追问他刚才河对岸射箭的高手是谁，范闲装傻说自己不知道，又搬出庆帝刚才的口谕，大摇大摆地离开了。

范闲找到若若，却看到地上被燕小乙射断的大树，五竹早已不见踪影，范闲告诉若若自己没找到钥匙，却碰到了庆帝，他似乎也认识娘亲，只是他不愿多说。两人一回来，婉儿便告诉他太子被抓了，而抓他的人是相府的人。见再也瞒不过去，婉儿才坦白说父亲是想试探范闲身边是否有宗师级高手，范闲没想到林若甫还是怀疑自己，婉儿连忙解释说太子刚才说了凶手不是范闲。范闲没说话，若若却生气了，她没想到婉儿会联合林若甫欺瞒哥哥，婉儿知道自己做的不对，但此时也没时间道歉，而是让范闲赶紧带大宝回相府将太子的话转告给林若甫。

另一边，林若甫和袁宏道正在下棋等消息，很快，下人传来消息说人派去的人已经回府，林若甫不便露面，便让袁宏道前去问清情况。杀手看到袁宏道主动回禀说“范闲”已经抓到，现在被压在城里，而且“范闲”还看穿了他们是相府手下，口口声声说要见相爷。袁宏道没料到他能把好好一件差事办成这样，气急败坏地让他赶紧去放掉范闲，这时，大宝回来了，他大声向袁宏道行礼问好，袁宏道应付了两句，谁知，紧跟着，范闲也进来了，还跟他招了招手。袁宏道这才意识到这群蠢材，恐怕抓错人了。

大宝一见林若甫就兴高采烈地将踏青的事情讲给他听，林若甫耐着性子听他说完，给他擦了汗，然后忽悠大宝去前院给灵堂的林珙磕头。大宝不明白什么是丧事，但还是乖乖听话去了。大宝离开后，范闲主动说了刺客试探一事，他表明自己能够理解林若甫，又将太子的话转告给他。林若甫坚持这天下能杀林珙的只有四大宗师，他派人查过，事发时，叶流云、苦荷、四顾剑都不在京都附近，那么，确实是宫里那位杀的林珙。只是，具体是谁人指使却不能确认，皇上，太后，长公主，太子，二皇子都有可能。

这时，袁宏道匆匆赶来，将杀手误抓太子一事告诉林若甫，而且不知为何，太子坚持要见他和范闲。袁宏道领着两人来到一处不起眼的院子，一见面，太子便打感情牌提起林珙，林若甫便问他如何能够确认杀人者是宗师，太子解释道。林珙死因的文卷，鉴查院一共出了两份，送往宫中那份方才把话说透。众所周知，太子在朝中孤立无援，门下追随者众多，却无一六部重臣，所以他才借为林珙复仇之事，想和林相结盟。林若甫故意问如果下令杀人的是当今圣上呢，太子竟毫不犹豫上前低声道，无论是谁，他都会替林珙报仇。

林若甫表面上应承下来，还道这件事不可留有任何文字，只能双方意会，太子自然答应。结盟之事谈妥，林若甫好奇太子为何要见范闲，太子直言林若甫日后扶持之人必定是范闲，而他与范闲虽有争执，但他认为并无不解之仇，何不化干戈为玉帛，太子还承诺日后绝不与范闲争夺内库，今日之后，有他和林相为范闲撑腰，定可保他一飞冲天，直上青云。

范闲还没有回答，这时，门外突然传来动静，袁宏道出去查看，刚走到门口，就发现门上被溅了血迹，他小心翼翼地打开门，却看到门外已是尸横遍野 。林若甫还以为是太子的侍卫来救驾，太子连忙摇头否认，范闲看着眼前这老老少少，只好叹了口气，自己出去查探情况。

他来到门外，随手捡起一把长剑，小心翼翼地四处查看，没走几步，忽然感到身后利刃破空声传来，范闲回身反击，手中的长剑却被对方一招削断，对手，竟是谢必安。随后，二皇子优哉游哉地出现，他提醒范闲不要轻易相信太子的话，范闲表示自己什么都没听见，二皇子和善地拍了拍范闲的胳膊，绕过一地的尸体，走进了房间。

二皇子进门后向太子行大礼，称自己是收到消息前来救驾，外面的绑匪已全被谢必安杀尽。太子心中暗恨，面上却还要向他道谢。林若甫见状表示自己只是路过，随即告辞，带着袁宏道离开了。林相走后，太子终于不再掩饰，拉下脸嘲讽二皇子盯自己倒是盯得紧，二皇子云淡风轻道这是自己的本分，京都之内发生任何风吹草动，都瞒不过自己的眼睛。

回去的时候，范闲好奇地问林若甫，难道真的要和太子结盟，林若甫笑道，这不过是权宜之计，此时朝局混乱，也可以接着这个机会，在他在位期间，将范闲推上去。到府门口时，袁宏道赶来向林若甫回报，那些绑架太子的杀手已尽数被杀，他们的家眷都还在城外，林若甫当即吩咐他不要去收尸，不能留下任何把柄，好生安置家眷便是。袁宏道走后，林若甫提点范闲，有时候人要心狠，心软，反害其身。

范闲回到家中，心中始终无法平静，他能看出今日太子确实是真心拉拢自己，那就说明，指使林珙刺杀自己的人并非太子。五竹得知范闲没有找到钥匙，便断定钥匙在太后手里，只是宫中那个大宗师洪四庠就守在太后身边，实在不好下手。何况，宫中不只有大宗师，还有九品箭手燕小乙和守备森严的禁军。五竹让范闲找机会到皇宫探查，碰巧的是，范闲明日正好要进宫，他决定带若若一起，让她帮自己摸清路线。

两人正谈话时，五竹突然道有人来了，随后便消失不见。等范闲反应过来，竟看见婉儿推门走了进来。林婉儿告诉他，是若若给自己留的门，她今夜前来，是想邀请范闲和自己一起看星星。两人坐在庭中，看着天上的繁星，婉儿告诉范闲，自己从小在宫中生活，父亲与母亲不便探望，每到晚上，她就一个人住在一个很大的房间，从那时候起，陪伴她的，就只有头顶这片星空。而且，她的身体时好时坏，她常常觉得自己随时可能会死，所以不敢与人亲近，所以这一路走来，她常常觉得独孤。直到遇到了范闲，她才知道，有人陪伴的感觉那么好。

婉儿向范闲道歉，不应该将父亲试探的事情隐瞒，但她又不知道该怎么补偿，所以只好偷偷跑出来，陪他一起看星空。范闲心中对婉儿又怜又爱，他心中何尝不因为林珙一事而感到愧疚，两人相互许诺，日后再也不会欺瞒对方。经历了这件事，两人之间的感情也越发融洽。

翌日，吃早饭的时候，范建安排柳如玉陪范闲一同进宫。范闲特意让若若也一共前往，若若自然应允。饭后，范闲叮嘱若若，让她帮自己记好宫里的路线，因为他可能要闯一次宫。若若对哥哥一向百依百顺，也不问缘由，毫不犹豫便应了下来。

进宫前，范思辙特意叮嘱范闲，到了宫里，一定要记得求娘娘给他们的书局写一幅字。兄妹俩见范思辙真是掉到钱眼里了，不由又好气又好笑。这次领他们进宫的，还是老熟人侯公公，侯公公告诉他们，这次太后和几位娘娘都要看看范闲，不过太后那边要到午膳后才能去，既然柳如玉在，第一站，自然先去她的堂妹宜贵嫔处。

柳如玉一边走，一边叮嘱范闲，到了内宫应该注意的地方。范闲很好奇，为什么要先去见宜贵嫔这个位份并不高妃子，柳如玉告诉他，宜贵嫔是自己的堂妹，也是三皇子的生母。这么一说范闲更糊涂了，因为太子才是行三，柳如玉给他科普了一下庆国皇宫的排序问题，称太子向来独立于兄弟之间的顺序之外，所以这位宜贵嫔所生的小皇子，才被称为三皇子。范闲闻言这才了然，又问了些她们两姐妹的事，一行人已经进了宜贵嫔的宫中。

范闲根本没将侯公公和柳如玉提点他谨言慎行的话放在心中，见到宜贵嫔后，他张嘴就叫柳姨，一副诚挚模样，将宜贵嫔哄得心花怒放，一个劲儿夸赞，拉着他说了半晌的话，还不肯放。侯公公只得在一旁提醒宜贵嫔，接下来还要去淑妃和宁才人那边，宜贵嫔这才意犹未尽地放了人。范若若拒绝了宜贵嫔留自己在她宫中玩儿的提议，坚持跟着范闲去了。

范若若一面走，一面跟范闲说了淑妃的情况，称她是二皇子的生母，为人有些苛刻，不过她喜欢读书，也爱才，一定不会难为他。范闲进了淑妃的宫殿以后，对范若若说的话，有了深切的体会，这位淑妃宫中，到处都是书架，上面摆满了各种书籍。范闲随手在书架上抽了一本书，翻看起来。

这时，淑妃捧着一本书从门外走了进来，她见到范闲以后表情淡淡的，但一见到他随手放在几上的书，立刻皱起了眉头，将书本拿过来，小心地合上，交给了宫女，准确地说出了这本书的摆放位置，让她拿回去放好。范闲见状，心中不禁感叹淑妃果然爱读书，自己随手拿了一本，她就能说出准确位置，可见这一屋子的书没有她没看过的。

淑妃问了几句范闲开书局的事，又说起了二皇子。范闲随口称，自己与二皇子一见如故，哪知淑妃竟然毫不给自己儿子的面子，称他被骗了，自家儿子从不会与任何人一见如故。范闲闻言，尴尬不已，不知道该怎么接话，只能干笑了两声掩饰。

淑妃自说自话地送了范闲两本书作为礼物，接下来，就没话同他说了，眼睛也望向了别处，暗示他可以离开了，范闲连忙告退。出来后，范闲不禁感叹，这位淑妃娘娘和二皇子的性子天差地别。范若若接着又将宁才人的身世讲给范闲听。范闲得知她是大皇子的生母，却仅仅是一位才人，不禁有些意外。范若若告诉他，以前这位宁才人是妃位，后来不知怎么得罪了太后，被降成了才人。范闲随口便吐槽了太后两句，侯公公在一旁连忙咳嗽两声，以示提醒。哪知范闲一点都没有身在宫中的自觉，口无遮拦，什么都往外说，连大皇子手握重兵，有望一争储位的话都敢挂在嘴边。范若若也是个胆大的，一点都不避讳地将宁才人出身东夷，因照顾当时战中受伤的庆帝，而被免了奴籍，收入宫中的往事一五一十说了出来。范闲这才知道，庆国大皇子，竟然有一半他国血统，这也是他无缘皇位的最根本原因。

见到宁才人后，范闲再次被雷到了，若说刚刚的淑妃是太过书卷气了些的话，那这位宁才人就是太过英姿飒爽了。她练完了剑，围着范闲转了一圈，对他评头论足了一番，话里很不满意，称他不够粗犷，但看在婉儿喜欢的份上，也就罢了。

三两句话就算是见完了，范闲还有些不太反应得过来，侯公公连忙提醒宁才人，范闲用过膳还要去见太后，宁才人才恍然大悟，称他原来是来吃饭的，范闲连忙摇手否认。

传膳之后，宁才人一面让菜，一面当面向范若若推荐自己的儿子，想要撮合二人，范若若连忙表示，自己还不想嫁人，宁才人也不恼，笑着催促她吃饭，接着又喊人上主食。范若若连忙表示，自己不用吃主食，宁才人表示，是给范闲要的。等范闲看到专门给自己要的主食后，差点把眼珠子瞪出来，原来那盛饭的碗竟然如同一个盆子大小，而且里面的米饭堆得像小山一样，宁才人还一个劲儿给他夹肉，称习武之人要多吃一点，不够再要。范闲放开了肚皮努力消灭那些米饭，最终还是败下阵来。

午膳后，侯公公带着范闲兄妹去了太后寝宫。可当侯公公进去禀报过之后，出来竟然让范闲远远在廊下跪着，称太后远远瞧他一眼便好。范闲闻言，满心不服气，一面咕哝着，自己见了皇帝都不跪，就看在太后年岁大的份上跪上一跪吧。范若若见状，也跪在了一旁，侯公公赶忙告诉她，太后并没有让她跪，范若若倔强地表示，自己要陪着哥哥一起跪。

这时，从宫里走出一位脸色阴沉的老太监，范闲随口便问侯公公，这是何人。侯公公回头一看，连忙给了范闲一个噤声的手势，悄声告诉他，这是洪公公。范闲闻言，想起了小时候费介跟自己讲过的四大宗师的事，便猜到这位就是四大宗师之一了。洪四庠走到范闲面前，弯着腰在他耳边道，太后说了，让他跪在这里，不是因为年岁大而跪，为的是君臣之礼，并提醒他，下回见了庆帝，也要屈膝。范闲闻言大惊，他第一反应是太后离那么远，竟然能听到自己轻声说的一句话，但他立刻便明白了，听到那话的是洪四庠，而非太后。

洪四庠又替太后转告范闲，让他好好待林婉儿，若是让她伤心了，便让他拿命来陪。范闲一听这话，当时就不愿意了，他正告洪四庠，自己对婉儿好，是发自真心，而非太后说了什么，相反她的那番话只会适得其反。洪四庠盯着范闲的眼睛看了一瞬，便吩咐人送他出宫。范闲在他身后追问，他是不是四大宗师之一，洪四庠却不理会他，脚步不停地回了宫。

洪四庠将范闲的表现告诉了太后，太后却对他所说，会真心对待婉儿的话嗤之以鼻，称真心维持不了多久。虽然洪四庠难得地替人说了好话，太后却还是不想见他，她远远看过范闲一眼，总觉得他有些眼熟，看着让人很是不喜。洪四庠闻言奇怪，按理说太后不该见过范闲才对。

范闲在这几处宫中所经历的事，都被长公主的侍女打探得一清二楚，统统告诉了她。李云睿忽然想到了一个好主意，称自己改主意了，想要见一见范闲，她让侍女去传话，并交代她，命燕小乙带着他的弓箭一起来。

从太后宫中出来，一直吊着一颗心的侯公公终于松了一口气总算是没出什么岔子，他一面走，一面向范闲道喜，称他和婉儿的婚事这算是定下来了。范闲当即掏出一张银票，送给了侯公公，侯公公推脱了一番便收下了。

这时，长公主的侍女走了过来，称长公主要见范闲。虽然事先并未安排，但范闲知道她是婉儿生母，还是一口答应了下来，那侍女却表示，长公主只见他一人，让范若若和侯公公都留在了原地。

范若若回到宜贵嫔处，将此事告诉了柳如玉，宜贵嫔一听，就觉得不太对劲。范若若连忙追问情由，宜贵嫔表示，长公主一向以柔弱示人但相处久了，总觉得她心里还住着另外一个人，仿佛洪水猛兽一般，让人不寒而栗。范若若闻言大急，当即便要去将范闲叫回来，却被宜贵嫔和柳如玉拦住了。范若若仔细想了想，那样确实太失礼了，况且在这皇宫中，也由不得他们做主，只好作罢。

范闲被带到李云睿的广信宫后，侍女便退了下去。李云睿随口和范闲聊起了家常，问他没有治疗头疼的法子。范闲表示，头疼没什么好方法，但是按摩可以稍微舒缓一点，李云睿便让他替自己按摩。范闲本来觉得不太合适，但见李云睿倒是一副看待小辈的模样，也便不再拘谨，上前站在她身后，轻轻替她按摩起了太阳穴。

李云睿继续跟范闲东一句西一句地闲聊，说起他在牛栏街遭遇刺杀一事，死了一个护卫时，还安慰了他一番。范闲再三纠正，縢梓荆不仅是护卫，还是自己的朋友，李云睿忽然笑了，直言表示，那场刺杀是自己安排的。范闲闻言，一颗心如坠冰窟。李云睿继续用言语刺激他，诱他对自己出手。

范闲站在李云睿身后，心情十分复杂，这比他知道林珙是幕后真凶时还要纠结，李云睿是婉儿的生母，縢梓荆是自己的挚友，这两边他不知道自己该怎么选。脑海中天人交战之时，范闲真想不顾一切地杀了李云睿，但他最终还是忍了下来，又开始给她按摩起来。

片刻后，范闲突然放手，走到李云睿面前，向她施礼道谢，谢她为自己解惑，并询问澹州那次刺杀是否出自她的手笔，李云睿痛快地承认了。她又问范闲，刚才也没有想要杀了自己，范闲如实做了回答。李云睿好奇他为什么又放弃了，范闲忽然转身，向着外面做了一个射箭的动作，称自己若是动手，此地就是自己的丧身之处。李云睿闻言，由衷地称赞了范闲一番，一场暗含刀光剑影的会面就此结束。回到家中后，范闲将自己在广信宫里的一切告诉了范若若，让她画下了皇宫里的路线图。

北齐节节败退，实在顶不住这场战事的压力，便派了的谈判使团到庆国议和，使团由被尊为天下文宗的庄墨韩带领。一行人刚进京都，就被京都的学子们围住了，大家纷纷嚷着要拜庄墨韩为师，庄墨韩坐在马车里，却连面都没有露。

同北齐使团一道进京的，还有东夷使团，人家是来议和的，他们则是来赔罪的，两国使团均下榻在了鸿胪寺。以言若海为首的主战派暗中密谋，想要截杀北齐使团，挑起事端，破坏和谈，逼着庆国灭掉北齐。这些事自然瞒不过朱格的眼睛，他将此事告诉了陈萍萍，但没有提名，只是问他，假如鉴查院有人参与怎么办，陈萍萍面不改色地表示，这是国事，不讲私情。

在太子和林若甫的极力推荐下，范闲成为了这次接待使团的副主事，暂时借调到了鸿胪寺。鸿胪寺少卿辛其物亲自到范府来请范闲，奴颜婢膝地将他恭维了一番，给他介绍了使团的情况，并告诉他，除了庄墨韩，使团中任何人的面子都不用卖。