大学生张庆想请求叶教授担任自己的导师，却遭到了毫不留情的拒绝。叶教授认为他用现代的观念，来剖析古代文学史的想法十分荒诞，张庆只好另辟蹊径。他报名参赛了腾讯举办的科幻文学网络大赛，想用小说的方式去表达自己的理念，主题是假如生命再活一次，用现代思想与古代制度发生碰撞碰，引导读者珍惜现在，为美好而活。

叶教授被他这个新颖的点子吸引，张庆收到鼓舞，兴致勃勃地说自己前几章都写好了，只是现在还差个名字。冥思苦想之际，他恰好看到书架旁贴着第二版红楼梦中节选——十二之红楼曲的留余庆，脑中灵光一现，当场将小说取名为《庆余年》，然后绘声绘色给叶教授讲起了书里的世界。

假如生命再活一次，你是否能毫无遗憾地走完这一程？

一个患有重症肌无力的现代青年，睁眼醒来，却成了竹筐里的婴儿，脑海还保留了现代社会的一切记忆，却有古装杀手围攻追杀。疑惑之间，一个崭新的世界迎面而来。这个竹筐里的婴儿，正是小说的主角范闲，而背着他死里逃生的黑衣男子，名为五竹，是范闲亡母的仆人。

五竹背着范闲逃过追杀，与带着黑骑赶来的南庆监察院院长陈萍萍一行会和。 陈萍萍听闻范闲母亲的死讯，心中又悲又痛，他想将范闲带回京城，五竹却已经不再信任任何人。看到五竹执意带走范闲，陈萍萍只好提议他去澹州，在老太太的帮助下将范闲抚养长大。

就这样，范闲被寄养在澹州老家，一转眼，便已经长成为一名小小少年。府里还有一名和他同龄的小丫头，是范府嫡出的大小姐范若若，两人自幼一同长大，感情十分要好。范闲自小聪明伶俐，长得唇红齿白，十分灵秀，却因为是范老爷的私生子，老太太对他不冷不热，范老爷更是不闻不问，明里暗里受到不少刁难。这一日，他和若若出去玩耍归来，却看到周管家正在耀武扬威教训自己的丫鬟。

范闲出言阻止，周管家却丝毫不理会，还搬出老太太说这是自己的指责。范闲心中气极，眼珠一转，跑进房间搬来一个凳子，自己则爬到凳子上面站着，叫周管家靠过来。周管家云里雾里走近，却突然被范闲狠狠扇了一巴掌，连牙都打掉了，脸上落了一个血红的巴掌印。主仆有别，周管家吃了个大亏，趁吃饭时向老太太告状，老太太因此撤掉了范闲院子里的丫鬟，并将若若送回了京城。

这一夜，月黑风高，一位蒙面黑衣人潜入范闲房间，却发现原本应该熟睡的范闲正坐在床上，还口口声声说他终于来了。黑衣人一头雾水，范闲却感动地说爹爹终于来看自己了。黑衣人这才知道他搞错了，范闲趁他放松警惕之际，拿起床上的瓷枕狠狠朝黑衣人头上砸去，砸了几下确认他晕倒，然后慌慌张张地跑去找隔壁杂货店的五竹来善后。原来，五竹将他送入范府并未离开，而且一直在暗地保护着他健康长大。五竹检查过后，冷淡地告诉范闲这人并没有死，而且他也不是坏人，而是京都鉴查院第三处的主办，是自己人。

第二日，费介便拿着范老爷的信件禀明老夫人，正式成为了范闲的老师。费介长得猥琐，行为也十分费解。他并没有教范闲读书写字，也没有习武健身，而是带着他学医用毒。这学医的第一课，就是带着范闲深夜到乱葬岗去挖坟解刨尸体，换做普通孩子早就吓疯了，可对于有着现代成年人灵魂的范闲来说，这只是小儿科。何况他上辈子呆的最久的地方，就是医院。

解刨了一晚上尸体，范闲去找五竹诉苦，趁机打听娘亲的事迹。五竹只是告诉他主人的名字叫叶轻眉，其余事情都不肯多说。范闲见状只好作罢，又问起自己练的那本真气秘籍的事情。五竹不会真气，自然也不懂练法，思来想去，他带着小范闲来到了郊外竹林，决定用打的方式帮助范闲锻炼身手。

就这样，在两位老师魔鬼般的训练中，范闲飞一般的成长着，被下毒成了家常便饭，挨打也习以为常。费介虽然行事荒诞，却是实心实意在教范闲，而五竹则给了他全心全意的守护，这些关怀填满了范闲老成却空虚的心灵。时光飞逝，终于在这一日，范闲利用补药成功让费介中招，这也意味着他终于出师了。这些年的相处，两人之间如父如子，对范闲而言，除了五竹，他又多了一位可以全心信赖的人。临别之际，范闲将自己费心研制的羊肠手术手套赠给了费介，费介也将院长交代的检察院提司的腰牌交给了他。

回到范府，范老太太看到范闲落寞的样子，安慰他费介的离开是好事。只要他在澹州一日。便会把京都人的目光招引过来，如果红甲骑士出现在澹州的街头，那么真正的危险便会到来。范闲听后，便每日坐在大门口，等着红甲骑士的出现。时光如水，白驹过隙，就这样等啊等，等到他从呦呦稚童长成了翩翩少年，终于有一日，街头出现了一群身穿红甲的人。

范大人派红甲骑士来澹州接范闲去京都，老太太毫不犹豫回绝了，那些人便一直跪在门口。范闲见状十分纠结，他想让五竹给自己出出主意，五竹却道小姐当年曾在京都做过生意，范闲继续追问，他却又道记不清了。范闲向他询问杀害母亲的凶手，五竹坦言自己也不清楚，去京都冒险调查真相，还是继续留在澹州安稳度日，这一切都由范闲自己决定。

用饭时，周管家禀告老太太，那些红甲骑士一直跪在那里，连府里的饭菜都不肯用。老太太直接打断了他招呼范闲用饭，摆明了不想管他们，周管家也没有办法。范闲却没心思管这些，他盯着餐桌上的一盘竹笋出神，正当老太太要下筷子之时，他飞速将竹笋挪到自己面前，还问周管家这竹笋是拿来的？周管家对他不礼貌的行为十分不满，不情不愿地回答送菜的老哈病了，这是他的侄子送来的。范闲一边问一边狼吞虎咽，几口将整盘菜扫光，然后迅速告退跑了出去。

刚到院子里，范闲便呕吐起来，将刚刚吃的饭菜全都吐了出来。这时他才发现，院子里很多丫鬟小厮都痛苦地倒在地上，上吐下泻，他急忙找来牛乳让众人催吐，却发现院子里红甲骑士不见了。老哈多年给府里送菜，范闲猜测他此次必定是受人胁迫，红甲骑士却管不了这么多，范闲又提出万一是调虎离山，让他们回去保护老太太，自己单枪匹马拎着刀来到了老哈家。

一件院子，范闲便看到老哈被绑在柱子上，刚要接近，却发现院门砰地关上了，一个面色冷峻的身着黑色披风的男子正打量着他，来人正是鉴查院四处成员——腾梓荆，此次，他奉命前来追杀范闲。范闲刚开口，腾梓荆便挥手将披风一抖，里面竟然藏着数十柄飞刀。范闲大骂一声，上前与他缠斗起来。腾梓荆出手狠辣，幸而范闲这些年经历了五竹的魔鬼训练，身手也十分敏捷，两人缠斗数十招，范闲突然捂胸倒地，原来，腾梓荆在匕首上下了毒。

腾梓荆见他中招放松下来，询问范闲刚才为何不放那些红甲骑士进来，范闲没有回答，只是淡淡看了一旁的老哈一眼。腾梓荆没想到他为了个送菜的竟然拿自己的小命冒险，正要上前了结了范闲，却发现自己竟然运不了功，而原本虚弱的范闲此时才站了起来。他从小便被费介训练，不知道服了多少毒，普通的毒对他并无效果，而他也在自己的匕首上抹了毒。

在范闲的逼问下，滕梓荆道出自己是奉了监察院密令，前来诛杀国贼。范闲闻言十分震惊，他拿出费介送他的提司令牌，告诉滕梓荆自己不过是范府一个私生子，无权无势，并不是什么卖国贼，这密令恐怕有问题。腾梓荆此时也察觉不对，范闲继续追问，问出原来是周管家配合滕梓荆在菜里下毒。

等范闲回府，却看到周管家被五花大绑跪在厅里，周管家事情败露，却还振振有词说自己做的一切都是为了范家，他是二夫人柳如玉派来的，目的是阻止范闲回京争夺家产扰乱家宅。老太太闻言点了点头，她起身走到范闲跟前，告诉他长大了心一定要狠，随后便让下人将周管家腿打折扔到渔船上，让他下半辈子不用再上岸了。周管家到此刻才明白，老太太这么多年来看似不喜范闲，其实都是在保护他。

老太太告诉范闲是柳如玉寄信让周管家配合鉴查院杀手，就是要将他置于死地。范闲却已经下决心进京自己调查，他已经躲了这么多年，还是躲不过，索性就自己迎上去。如果真是柳如玉，他会表明自己无意争夺家产，老太太见他已经下了决定，又得知他明日便启程去京都，心里万般不是滋味。原来澹府从小就有杀手出没，范闲担心老太太安危，这才让她对自己冷漠。另一边，滕梓荆也接到鉴查院的急令，查到是有人想借监察院之手杀范闲，为了调查真相，滕梓请求范闲假装杀了自己。

临行前，范闲去向五竹告别，告诉他自己要去京都查询母亲被杀的真相，但他不希望五竹再继续跟着自己，为自己而活，而是希望他也可以找到自己想做的事，过自己的人生。五竹觉得这句话非常熟悉，他想了很久，想起小姐也说过类似的话，他找出一个箱子，告诉范闲，这是小姐当年留下来的，而自己最想做的事便是打开它，但他并没有钥匙。箱子不知道是什么质地，范闲费劲功夫都无法打开，因此，五竹决定进京都拿回钥匙，但他会先行一程，两人约好在京都碰面。

隔日，范闲告别老太太与红甲骑士动身进京。路上，范闲意外发现滕梓荆乔装成下人混进了车队，滕梓荆还告诉他，红甲骑士接他进京是去成亲的，范闲闻言惊讶不已。车队行走了数日，路上倒也算顺利。这一日，腾梓荆突然窜入范闲的马车，随后，迎面走来一个商队。腾梓荆告诉范闲，这个商队是监察院的人乔装的，范闲意外发现费介竟然也混在其中。

范闲暗中跟了上去，费介也看见了他，便偷偷找了个机会与他见了一面。费介告诉范闲，自己此番是送言冰云送去北齐谍报站，而这一切，究根结底是为了范闲。原来，腾梓荆是四处言冰云的麾下，四处的人对自家的提司下手，这个责任必须由言若海来承担，言冰云正是言若海的儿子。院长因为范闲之事十分生气，便撤了言冰云的职，让他去北齐接手谍报网。言冰云悄悄派属下想讨回范闲手中提司令牌，却被费介从中阻拦，不得不放弃。

此后一路顺风，很快，范闲一行便抵达京都，到城门口之事，监察院文书王启年突然拦住了车队，他口若悬河将范闲夸了一通，忽悠他花二两银子买了一张假地图，范闲为了掩护滕梓荆尽快进京只好当了这个冤大头。进京不久，滕梓荆便与范闲告别，还提醒他恐怕柳如玉不会让他这么顺利进府。

车队继续前行，范闲探出身子看着繁华的街景目不转睛，他尚且不知，不远处一栋民宅内，一群衣衫不整的女子正在等着他，只待他一靠近，便一拥而上想要借此毁了范闲的名声。谁知，马车在民宅前不远处突然停了下来，一个憨厚的中年男子将护卫支走，自己为范闲驾车送他回府，而那宅院里面女子已经尽数被拿下诛杀。

说是送范闲回府，马车却兜了个圈子，在一座神庙前停下了。车夫借口内急离开，范闲将信将疑下了马车，想要进神庙看看，却被一名冷面侍卫拦住，两人对了一掌，范闲不想惹事正要离开时，那侍卫却突然打开门，道自家主人允许他进庙祭拜，但只许进偏殿。

冷面护卫允许范闲进神庙，范闲心中担心是陷阱，便随口多问了几句，那人见他连神庙为何都不知十分不解，范闲对这些神话故事并不感兴趣，犹豫再三，还是走进了庙里。刚进庙，范闲便看到一群持刀侍卫守在院中，他只好进了偏殿，左看右看发现并没有埋伏，这才松了一口气。

偏殿里并无神像，只是墙上绘着神庙之人擒巨兽传文礼的壁画，来自现代的范闲自然不信这些所谓的神明，他随手拿起供桌上的水果咬了一口，嘴里还嘟囔着要是真有神明，让他派个使者告诉自己为何走这一遭。他正念叨着，供桌突然动了一下，吓得他手里梨都掉了，等他犹犹豫豫掀开供桌的桌布，竟然看见一位容貌清丽的小仙女拿着鸡腿错愕的看着自己。

两人四目相对，范闲只觉得全身的血液都流到了心脏，连大脑的运转也缓慢起来，呆呆地问女子是不是神仙派来的？女子正是宰相林若甫的女儿林婉儿，她看见范闲的样子十分有趣，也不像是坏人，便从桌底钻了出来。范闲见她不是幻想，激动之下竟然吐了血，林婉儿关切的上前查看，范闲随口安慰她吐着吐着就习惯了，林婉儿被他俏皮的话逗乐了。

两人气氛正佳，院里突然传来丫鬟急切的呼唤，林婉儿吐了吐舌头，将鸡腿给了范闲，便匆匆离开了。临走的时候还把手中的鸡腿给他，欢快地跑出去。范闲被林婉儿回眸那一笑惊艳住，这才发现自己忘了问她名字，赶紧出去追，可惜林婉儿已经坐上马车离开了。林婉儿自幼身体不好，家里管得极严，每次出来她都会偷偷跑出去玩，没想到这一次碰到了范闲。丫鬟理解她的心情，却也担心她的身体，果然，林婉儿一激动便又咳了血，只是她想起刚才范闲的话，忍不住又笑了起来。

庆帝祭庙回宫，宫典带人静街后主动提起范闲，他认为范闲能够穿越神庙旁重重暗哨必有蹊跷，自请自上而下彻查禁军，庆帝却云淡风轻道不用了。行至半路，一队身穿盔甲的禁军疾行而来，宫典立刻让人拦下，庆帝让首领回话，那人也不接近，只是上前两步跪下道入城道内，有后宫侍女准备拦路，人已尽数诛杀。

禁军离开后，庆帝马车停在路边，他让宫典从街边混沌铺给自己舀了一碗混沌，漫不经心地问宫典进入闯入神庙的少年是谁。宫典禀告是户部侍郎在澹州的私生子范闲，他这才意识到范闲能进入神庙，恐怕是庆帝的安排。庆帝又问宫典，自己为何要放范闲进来，在进城道上要放侍女败坏范闲名声的是谁？宫典犹犹豫豫地一一回答，最后，庆帝云淡风轻地问他是不是很喜欢太子送他的画，宫典大惊失色，吓得惊出了一身的冷汗。

车夫将范闲带到范府门口，范闲下车敲门却没有任何回应，过了一会，一位丫鬟才打开侧门招呼他进去，丫鬟告诉他老爷还未回府，这都是二夫人的安排。范闲倒也没有找事，好脾气地跟着丫鬟进府，却发现一路上所有人行事都格外小心，打听之下才知道二夫人在午睡。这位二夫人在后院午睡，全府都无人敢说话，其在范府的威势，可见一斑。

这时，一个身穿绸衣的少年拿着一根棍子追着账房先生跑了出来，看这一副耀武扬威的样子，范闲也猜得到，此人必定便是二夫人的宝贝儿子——范思辙。范思辙看到范闲也不问他是谁，而是毫不客气地问他知不知道自己是谁，还让他将手里的箱子打开给自己看看。范闲闻言不怒反笑，让他自己来试试看。另一边，二夫人得知范闲已经进府，特意吩咐下人带他到院子里等着，等自己睡醒了再说。

范思辙看似霸道嚣张，其实胸无城府，他倒腾了半天也打不开范闲的箱子，气急败坏地告诉范闲整个范府都以自己为尊，自己让他们干啥就得干啥。范闲好笑地逗他假如他让下人打死他，那下人是听还是不听呢？范思撤傻乎乎地想了半天，竟然被他给绕晕了。范闲一路跟随丫鬟走到内院，却被告知二夫人在午睡，让他在这里干等，他心知这是二夫人的下马威，面上倒也没有反对。

宫典带着几幅字画前来拜见太子李诚虔，太子看到宫殿十分亲和，谁知宫殿却当着他的面将自己带来最为喜欢的字画一一撕毁，并请求太子收回赠给自己的画。太子脸色渐渐沉了下来，宫殿心中又心疼又害怕，他将今日发生之事一五一十告诉太子，禀明庆帝对自己与其私下来往恐怕不满，还说明自己从此不再有喜好，太子虽然生气，却也无可奈何，只好收回了字画。

二夫人午睡起来，询问起范闲的情况，没想到却得知范闲也搬了个椅子在院子睡觉。她生气地出去叫醒他，话里话外指责范闲不懂礼数，范闲也随她一起客套。这时，反应过来的范思辙拿着棍子来找范闲算账，二夫人见到这个情景故意避开，一旦范闲与范思撤动手，他都将落入圈套。范闲倒也不惊不慌，还悠闲地坐下来看他折腾，正当范思撤气急败坏要动手时，范若若及时赶到制止了他。范若若是府里的大小姐，从小便管着范思撤，范思撤看到她就像老鼠见了猫，只好老老实实地跟范闲道歉认错。二夫人没想到千算万算还是被范若若打乱了计划，再看看只会要银子的傻儿子，心里又气又急。

兄妹俩再度重逢十分欣喜，来到若若房间，只见里面堆满了珍奇异宝。若若告诉他这些都是别人送的，都是为了范闲曾跟她说过的《红楼》。范闲没想到自己给妹妹讲的故事弄得人尽皆知，却也不知如何解释，只好随她误会了。兄妹俩正寒暄着，下人前来禀告，说是范大人回府了，让范闲去书房见他。范闲将鸡腿用木盒装好让若若帮自己保管，独自来到了书房。

范闲推开书房大门，毕恭毕敬地站到正在处理公务的父亲范建跟前，范建却只是让他关上门便不再搭理他。另一边，二夫人吩咐下人把下人的厨房收拾出来，好让范闲住进去，得知范闲在书房呆了许久没有出来，她忐忑不安地让范思辙去探听一下，谁料范思撤却趁丫鬟不注意直接溜了。

夜色初笼，范闲一直站着看范建处理公务，直到他终于停下来，才跪下来向他请安。范建问范闲想做一个怎样的人，范闲坦诚道自己没有大志向，只期望一生平安，富甲天下，娇妻美妾，倜傥风流便可。范建又问他凭什么起家，范闲说出了穿越者常用套路，制作玻璃，香皂，白砂糖等，谁知道这些东西当年早就被叶轻眉想出来了，只是只供应贵族使用，所以才没有传开，范闲只好叹息既生娘何生子。顺着这个话题，范建提起当年叶轻眉死后，她名下的商号被皇室掌控，归到了内库，由于庆帝没有时间打理，因此，交给了长公主李云睿管理。

长公主姿容绝世，气质温婉，虽然不是庆帝的亲妹妹，但是极受信任，而且至今尚未婚配。范闲没料到看似严肃的父亲会和自己说这些八卦，调侃他是不是看上了长公主。范建十分无奈，便告诉他长公主和当朝宰相林若甫有一个私生女，名叫林婉儿。只是这件事没有多少人知道，而林婉儿就是他这次进京要娶的女子，庆帝口谕，只要谁能娶林婉儿，谁便可以接管内库。这也是范建接范闲回京的原因，此时便是夺回叶轻眉商号的最佳时机。

不愿意范闲接管内库的人有很多，其中一位便是长公主李云睿。深夜，李云睿亲自进宫求见太后，以范闲无德无才为由，恳求太后阻止范闲娶婉儿。太后听了她这话，使了个眼神给身边太监首领洪公公，洪公公心领神会走到李云睿身边，突然狠狠给了她一个巴掌。太后告诫李云睿，后宫之事能做主的只有庆帝一人，这一巴掌是提醒她要守住分寸。

范闲本以为长公主不同意婚事就不能成，范建却告诉他，长公主不能决定林婉儿的婚事，能决定这件事的只有庆帝。庆帝有四子，大皇子在外掌兵，四皇子年幼，如今争夺皇权的是太子和二皇子。长公主素来支持太子一脉，而庆帝决不能让皇室财权掌控在太子手中，故而决定更换掌权人。这，恐怕也是范闲澹州遇刺的原因。

范闲认为范建此言是在偏袒柳如玉，范建便带他找柳如玉当面对质。范建问柳如玉是否指使周管家刺杀范闲，柳如玉闻言十分震惊，着急地向他解释自己这样做没有丝毫好处，甚至会惹怒老爷将自己赶出范府。范若若听到后觉得这话有几分道理，范闲却觉得凭她几句话，证明不了她的清白。吃饭的时候，柳如玉画风突转，对范闲十分亲热，范闲也配合她，两人你来我往，好像亲母子一般，范思辙看到这幅场景十分不解，悄悄向若若询问情况，听到范建怀疑他娘要杀范闲后，手中的筷子都吓掉了。

长公主出了太后宫里，宫殿便来宣她去见庆帝。长公主一见庆帝，便跪下主动承认自己不想让婉儿嫁给范闲。庆帝指责她有话可以直说，何必派人去败坏范闲的名声，长公主道自己并不知道庆帝在说什么，庆帝便让叫宫殿去查清情况。少倾，宫典查清后回禀，今日出宫采办的是韩女史，不过她已经自尽身亡。庆帝闻言波澜不惊，而是让长公主留下来一起等人。过了许久，太子李诚虔急匆匆地赶来，他张口便直接承认，宫女的事情是他安排的，长公主镇定地坐在椅子上，庆帝笑骂道长公主什么都没有承认，身为太子，争权夺势是必然，但却不能没了自己的底线，更不该用这种卑劣的手法，毁坏皇室的根基。说罢，便将自己罢黜官员的名单丢给他，让二人一起退下了。

饭后，若若和范思撤告辞，范闲挽着柳如玉亲亲热热也要离开，范建却单独留下了范闲。他知道范闲私自窝藏腾梓荆帮他进京一事，叮嘱他在京都谨慎一些，又从怀中拿出了一份海捕文书，范闲打开一看发现是抓腾梓荆的。范建让他小心太子，远离鉴查院的人，又提起她娘当初是被人害死的，之所以让他留在澹州，也是为了保护他，至于与林婉儿的婚事，让他不用担心。范闲听到范建话里话外都是内库，心中气闷，直接表明自己是个有血有肉的活人，那个内库也许对他很重要，但自己已经有了喜欢的人，更不会用自己的人生去换一个商号。

长公主看了名单，明白庆帝并未阻止太子争权，只是告诫他们不能越过兵权吏治这条底线。她听闻范闲起了化名，写了部奇书名为《红楼》，她打算从范闲最有名望之处动手。

范闲回到房里，却看到一屋子下人在打扫房间，他好言相劝无果，只好佯装生气吓走了他们。腾梓荆趁夜深人静潜入范闲房间，还没见到范闲，却撞上了范思辙，惊慌之下只好躲到了床上。范思撤也没注意那么多，直言自己今天今日不该那么对他，还约他明日一起去酒楼吃饭。腾梓荆刚出来，却还是被打了个回马枪范思辙装了个正着，幸好范闲突然出现，说他是保护他进京的护卫。

范闲把海捕文书交给腾梓荆，不明白像他这样被通缉的人，监查院为何会将他收入门下。腾梓荆并没有解释，而是直接跪下来求他去鉴查院，帮自己拿一份重要的密卷，自己今后愿意为他赴汤蹈火，在所不辞。范闲闻言却并不同意，坚持追问他密卷内容。腾梓荆只好如实将当年之事全盘托出。原来，当年他因打抱不平救了一对夫妇，却因此遭受连累，不仅被扣上追杀朝廷命官的罪名，还了连累全家，最后是监查院救了他，条件便是让他加入监查院。

腾梓荆叹到自己曾经想过那对夫妇复仇，然而还是不忍心，从那之后，他才明白这个世界的生存道理，如今，他只希望范闲能够帮助自己找到家人。范闲听了他的故事，认为他当初既然没有找那对夫妇报复，便是心中还有一丝良善，决心帮助他找到家人。

这日，林婉儿刚喝完药，便听见好友叶灵儿在屋外大喊大叫。等她冲出去看，原来是叶灵儿特地带来一位乡下的厨师，说是能用蔬菜做成肉的味道，想让她尝尝鲜。林婉儿因为生来体弱多病，虽然身为宰相千金，却连荤腥都不能多吃，更不能吹风，只能日日呆在屋里，做一只金丝雀，故而她十分渴望外面的生活。

叶灵儿身为婉儿的好友，对她的现状十分心疼，想要帮助她却又无能为力，得知婉儿不满意庆帝赐下的婚事，便拉着婉儿要去找范闲退婚。那次神庙一见，婉儿对范闲也是一见钟情，只是两人并不知晓彼此的身份，婉儿心有所属，便由着叶灵儿带自己去找范闲，因为她心中坚持，自己将来要嫁的一定要是自己喜欢之人。

另一边，范思辙姐弟三人去酒楼吃饭，范思撤早早安排了一群人想找范闲的麻烦，谁知却被腾梓荆三下两下制服。范思辙找麻烦失败，只好继续带两人一起去酒楼吃饭，在酒楼门口，三人正碰到一位抱着孩子的妇人在卖书，范闲一看卖的竟然是《红楼》，而且一卷高达八两银子之多。他借口自己想要多买，跟随妇人一起前去查看情况，没想到卖书的竟然是老熟人——王启年，只是一时不慎被他溜走了。

叶灵儿带着林婉儿前去找范闲退婚，谁料他不在府中，得知他去了酒楼，便将马车停在范府外等他。范闲回到酒楼，告诉若若是王启年在贩卖《红楼》，范思辙得知这书是范闲写的，立刻眼冒金光，他一眼看出这书拥有广阔的市场，当即想邀请范闲与自己一起做这笔买卖。范闲见他虽然爱财，却不是用来声色犬马，而是单纯喜欢做生意，对他倒是改观不少。

三人正喝茶聊天，街上突然冲进来一群人，为首的便是礼部尚书之子郭保坤。郭保坤不仅让人驱赶了卖书的妇人，还当众指责《红楼》是浅薄之书，扬言要禁书。一听这话，范闲还没怎么着呢，范思辙突然激动地冲下楼，他认为《红楼》既然有这么多人看，必然是有他的道理，话还没说完呢，一个人从人群中挤了出来，帮着郭保坤挤兑范思撤。若若告诉范闲这人是京都颇有名气的才子贺宗纬，范闲明白，这人此番作为其实是想借此对郭保坤背后的太子示好。

眼看范思撤被两人怼地说不出话，还要被打，范闲终于不再作壁上观，他下楼救下范思辙，用霸道真气将郭保坤的下人打飞，三言两语便将郭保坤两人堵的说不出话来。正在这时，一直隐身在旁的靖王世子李宏成走了出来，他夸了范闲两句，又邀请他们明日一起参加府中的诗会，范闲心知这是他们的目的，也只好将计就计应下了。

回去的路上，范闲问范思辙刚才他为何冲下楼，范思辙毫不犹豫地回答是因为郭保坤想断自己财路，范闲看出这傻弟弟看似嚣张跋扈，其实心性不坏，便答应与他一起做这笔生意。回去路上，范闲打算偷偷去监查院一趟，他让若若和范思辙为自己掩护便下了车，谁知，姐弟俩却被等待已久的叶灵儿拦住了。

叶灵儿拦下范若若，想要让范闲出来与林婉儿出来面谈。若若心中焦急，面上却波澜不惊，以范闲身体有恙为由想要拒绝，林婉儿此时也出面邀请范闲下车。幸好，此时范思撤灵机一动，谎称自己方才吃酒带了一个唱曲的丫头在车上不方便，叶灵儿看到范思辙无赖的样子气得不轻，林婉儿更是气得吐血，叶灵儿担心林婉儿身体只好先带她离开了。

这边的一切范闲都不知晓，他拿着冰糖葫芦悠哉悠哉地走进了鉴查院。谁知到了鉴查院，里面的人进进出出，却没人搭理范闲。他只好拿出腰牌大喊才引来了几个使者，经过一番检查后，其中一位使者便带他去寻找卷宗。不是冤家不聚头，两人一路行来，竟又碰到了王启年，他竟然也是鉴查院的一名书吏。

王启年得知他是鉴查院的提司，突然跪下，痛哭流涕讲述起自己悲惨的经历，表明自己之前的行为都是为了家里重病的妻女。范闲见他声泪俱下，正将信将疑，一位侍卫突然推门进来，说是刚才碰到他夫人，让他晚上记得买写蔬菜回家，王启年没料到谎言轻易被戳穿，只好尴尬地看着范闲有些手足无措。

范闲见状也是啼笑皆非，他看王启年如此热爱敛财，倒是和范思撤有些志趣相投，倒也不打算追究他，只是叮嘱他不要再做《红楼》的买卖，又让他帮自己找出腾梓荆索要的文卷。王启年答应次日将问卷送到范府，还告诉他之前假传命令的人已死，而那人名为徐云章。办完正事，范闲又去看了娘亲留下来的石碑，里面记载着叶轻眉对世间美好愿望，她希望终有一日能够人人平等，再无权势压迫，有尊严的活着。范闲看到她留下的话，才明白叶轻眉死亡的理由，但他却不想继承她的遗愿，自己不想继承她的遗志，不愿以一人之力与天下抗争，而是想做一个平凡的人。

侯公公将范闲去鉴查院调取卷宗一事告诉庆帝，庆帝早知道腾梓荆没死，他不在乎这点欺骗，而是更在意范闲这个饵，能够钓出多少的鱼。林相得知范闲当街殴打郭保坤下人一事，便借机前来参见庆帝，想要解除林婉儿的婚约。庆帝直到他的来意，故意让侯公公将殿内火炉烧旺，林相委婉表示婉儿的婚约是庆帝做主，他相信庆帝一定不会看错人，说罢，便告辞离去。另一边，太子告诉郭保坤，这次诗会是个陷害范闲的好机会，范闲生在偏远澹州，自幼也无人教导，必然做不出好诗，只要弄臭他的名声，林相那边自然不会应允这门亲事。

范闲回府后，看见若若在屋内等自己。他告诉若若，自己之所以答应参加诗会，是想找到喜欢之人。若若听到他和鸡腿姑娘之间的浪漫故事，下定决心一定会帮哥哥找到意中人。范闲还幻想要是鸡腿姑娘是林婉儿就好了，若若却觉得不可能，因为林婉儿自幼有病在身，禁食荤腥。范闲也觉得这个可能性很小，看到若若羡慕自己的样子，他信誓旦旦保证今后也帮她嫁给自己喜欢之人。

两人聊了半天，若若才想起正事，她告诉范闲腾梓荆一回府便被父亲扣下了，而范思撤也被罚跪在书房门口。因为范大人怀疑是范思撤勾结太子设下圈套陷害范闲。范闲闻言立刻去书房找父亲，他认为范思撤并非如此心机深沉之人，是范建对他太过苛刻，心中有了偏见。范建承认是因为范思撤文不成，武不就，几次三番令自己失望。

范闲又道，范思撤并无不良嗜好，如此热爱敛财，其实是对因为对父亲的仰慕。之前在酒楼之时，范思撤听到郭保坤侮辱范父，立刻冲上前与他动手，说明他心中对父亲十分崇敬，父亲不应该对他如此不公平。这话全被在书房门口偷听的二夫人听见了，她没想到范闲竟然会为范思撤说话。

范建闻言心中颇为触动，他出门让范思撤起身，范思撤早就被父亲罚习惯了，心中也没有半分怨言，范建见状，便提出可以答应范思撤一个要求。范思撤听到这话十分惊讶，二夫人心中正十分欣慰，谁知这倒霉孩子竟然提出想让父亲和自己打牌九，真是让人又好气又好笑。