二皇子李承泽早早便来到醉仙居等候范闲，司理理在一旁为她煮茶，只是在喝茶的时候，杯子却无缘无故裂开，他心中咯噔一下，认为这恐怕是不详的征兆。范闲和腾梓荆一边赶路一边聊天，腾梓荆告诉范闲，昨晚儿子叫自己了，所以他今日心情格外好。范闲告诉腾梓荆，自己娶了婉儿以后打算回澹州过平静的日子，还邀请腾梓荆和自己一起回去，两人也好做个邻居。腾梓荆笑道只要银子和地不少，自己去哪里无所谓。

马车一路行驶到牛栏街，这正是上次范闲打郭保坤的地方。腾梓荆忽然想起范闲还欠自己一头牛，范闲没好气道等到了澹州再买给他。腾梓荆感慨幸亏自己遇到了范闲，才能抹平心中的怨恨，找回自己的妻儿，他不知用什么来感谢范闲。两人正说着， 两名白衣女子突然持弓朝他们射击，腾梓荆灵活躲开，然后用暗器迅速解决了一名，范闲也配合他将剩余那人解决。

正当他们放松之时，马车行到一处拐角，马腿触到机关引动弩箭，立时将马匹射杀。而范闲则被程巨树一把穿墙拖入一处宅院内狠狠丢在地上，腾梓荆认出程巨树，他上前与其缠斗，但程巨树行事疯癫，却又力大无穷，擅长暗器的腾梓荆根本不是对手。两人几番争斗，打的屋内家具支离破碎。桌上的烛火落到地上，很快便将整间房都烧了起来，眼看局势不妙，范闲与腾梓荆联手才勉强将程巨树打倒。

可程巨树乃八品高手，哪有这么轻易打败，腾梓荆已经被打成重伤，站都站不起来，范闲绝望之下想让腾梓荆先走，可腾梓荆哪里肯，冲上前用命帮范闲挡住程巨树。眼看腾梓荆活生生被打死在眼前，范闲又怒又恨，体内的霸王真气涌动，奋力一击竟然将程巨树打入地下两寸，然后狠狠击中他的头部。程巨树终于被打倒，但范闲也好不了多少，一口气没上来晕了过去。不知过了多久，范闲迷迷糊糊被王启年叫醒，他第一时间去看腾梓荆，王启年却悲伤地告诉他，腾梓荆已经再也叫不醒了。

得知腾梓荆一句遗言都没来得及留下，范闲悲恨交加，拿起地上的匕首想杀了程巨树报仇。王启年却拦住他，告诉只有程巨树活着，才能找到幕后真凶。范闲只好让王启年将腾梓荆送回范府，他明日亲自去鉴查院问结果，说罢，便一瘸一拐地走回去。他就这样浑身是血一步一步走在街头，若若得知范闲出事连忙赶来，范闲已经完全冷静下来，他让若若帮忙转告二皇子，自己今日恐怕要失约了，并且告诉她自己决定不回澹州了。二皇子得知范闲遇刺，心中不免担忧，这件事虽不是他所为，但从明面上看，他却嫌疑最大。

范闲回府后独自一人坐在房间一言不发，范思辙一直在屋外偷看，看见他自己接好了胳膊，情绪也没失控以为应该没什么事，柳如玉却知道范闲只是压着自己的情绪，她让范思辙赶紧去找范建来开导他。范闲没事人一样吃饭，范建过来告诉他程巨树已经被压入鉴查院，若若一直等在鉴查院门口等结果，又问他觉得谁是幕后指使。范闲嘴上说着二皇子嫌疑最大，心中却已经认定是太子。范建只好提醒他，此事事关重大，告诫他不可鲁莽行事，范闲没有回答。

林婉儿得知白天之事，一直在等范闲。范闲看见她才终于告诉释放自己压抑的情绪，他骂腾梓荆就是一个笨蛋，说好的他这条命只为家人而活，遇到危险先走，为何却不照做。林婉儿听他说了自己和腾梓荆的故事，安慰范闲，腾梓荆甘愿用命救他，是因为早就把他当做家人。这世上，若没有让你甘愿赴死的人，活着何其无趣。他虽身死，却死而无憾。

庆帝找来太子和二皇子，质问他们今日之事究竟是谁所为？两人纷纷否认，太子把事情推到北齐那里，二皇子却不赞同，认为范闲在京只与太子有怨。庆帝不想听他们打嘴仗，三言两语点了他们两句，便将他们打发了。这时，侯公公送来鉴查院的密报，庆帝没想到鉴查院想要程巨树，立刻让他将这个消息告知范闲。

范闲在林婉儿那里呆了一夜，林婉儿一直陪着他。直到清晨，范闲正准备离开，范若若一大早来到林府，告诉范闲鉴查院要放走程巨树，范闲知道后立即找王启年打探。王启年告诉他院长大人不在京都，如今鉴查院所有事宜都由一处主办朱格处理。范闲让他带自己去见朱格，王启年一路不停地告诉范闲，朱格跟随院长多年，位高权重，性格严厉，嘱咐他要谨言慎行，范闲半句都听不进去，一见面便质问朱格放走程巨树的原因。

朱格本不想理他，见他拿出提司令牌再三追问，才拿出兵部急报告诉他，北境诸军已在紧急部署，国战一触即发。此次对北齐之战，谋划已久，但开战时机必须由我方掌控，此时如果杀了程巨树，恐怕会引起北齐不满，落下口实。万一北齐以此进军，恐怕会乱了国家大事。而且程巨树与北齐一个将领有旧，如果保下他，便愿意提供北齐军情细报。范闲越听越气，难道人命只能换一个交易，朱格脱口而出道死的不过是个护卫而已。范闲又急又气，鉴查院门口的碑上还刻着人生而平等，护卫也是人，也有妻小，朱格没工夫听他这些，直接道此事已经有了决断，还传令下去就算范闲拿提司令牌，也绝不允许将程巨树交出去。范闲气得眼泪都出来了，他质问朱格如此行事，可能心安，说罢，便愤然离开了鉴查院。

靖王世子前来替二皇子向范闲道歉，表示刺杀绝对与二皇子无关。范闲让他帮自己将程巨树调出来杀掉替腾梓荆报仇，靖王世子却无奈表示鉴查院是独立存在的，庆帝有命，皇室中人不可插足，即便是太子也无权过问。他提议范闲多花点钱补贴腾梓荆的妻儿，范闲反问他愿意花多少钱换自己家人性命，靖王世子一时无语。知道京中没有人不畏惧鉴查院，范闲便拿出钱让王启年帮忙调查程巨树离开的具体时间，回府后，范闲将腾梓荆的棺椁放在院子里，一直在等王启年的消息。很快，王启年上门告知他半个时辰后，程巨树将被从北门送出，走水路离京，提议范闲在城外小树林埋伏，范闲却直接到了北门，他就是要在光天化日复仇，看看这世上还是不是有朗朗乾坤。

范闲拦住程巨树，当着所有百姓的面，大声说出他的罪状，表示有人要和他做交易，自己不做，大局不能杀他，自己来杀。程巨树听了这话竟然大笑起来，他用力推开押送他的两个鉴查院使者，然后冲上前与范闲缠斗起来。范闲掏出准备好的腾梓荆的匕首，想着腾梓荆对自己说过的话，出手招招狠辣，毫不留情。朱格料道范闲不会轻易放手，他让一处的高手都在小树林里埋伏应变，却没料到范闲竟会当街出手，他立刻亲自前去阻止。

两人一番打斗后，程巨树因重伤不敌，被打的口吐鲜血，正在这时，腾梓荆的儿子不知何时冒了出来，他看见程巨树十分自然地和他打招呼，一点也不像旁人一般害怕他。程巨树看见他竟然露出了笑容，他擦了擦手上的鲜血，轻轻地摸了摸孩子的头，然后猛地向范闲冲过去。范闲还担心程巨树会伤害孩子，见状立刻迎上前用力将匕首刺进了程巨树身体，口中还不忘让孩子将头转过去。程巨树临死前，范闲问他为何不挟持孩子，程巨树虚弱道自己出生以来相貌丑陋，见自己者有恐惧，厌恶，要么求他杀人，要么退避三舍，请他吃果子的，只有他一个。

孩子听到程巨树的话，还天真道大块头吃梨的速度就像个小孩。范闲说不清心中是什么滋味，这时朱格正好赶到，他立刻派人将范闲拿下，范闲也不反抗，只是厉声让孩子不要回头，赶紧回家。回到鉴查院，朱格厉声质问范闲为何不服从上令，不仅没收了他的提司腰牌，还要将他押入地牢。消息传到宫中，侯公公担忧道这众目睽睽之下，消息恐怕压不下来了。庆帝却不怒反笑，夸赞范闲这是审时度势之举，杀得妙，让侯公公立即拟旨去救范闲。

朱格正要亲自将范闲押入地牢，却被三处的一群人拦下。范闲是费介的弟子，三处则是费介一手带出来，说起来范闲也算是他们的小师弟。为首之人向朱格求情，认为他即便犯再多的错，也不至于押入地牢。朱格不想跟这群毒物瞎扯，厉声道阻拦者，以谋逆认罪。谁知三处的人闻言都笑了，朱格忍无可忍，一把将手中的剑放到范闲脖子上让他们让开，眼看情况不妙，范闲及时阻止了这群好心的师哥们，表明这点小事，自己能够处理。

朱格告诉范闲，费介不在京都，三处的人群龙无首成不了气候，范闲破坏自己伐齐计划，今日谁也救不了他。话音刚落，王启年不知从哪冒了出来，胆大包天地拦住了朱格一行，朱格正要发怒，王启年拿出鉴查院关于程巨树的信息，表明范闲不但无过反而有功，因为程巨树根本没有交好的北齐将领，这次交易，恐怕是想要借机给传送假情报，恳请朱格网开一面。

谁知，朱格冷道自己早就查清了程巨树的底细，为的就是将计就计，而范闲杀了程巨树，扰乱了自己的计划。朱格越想越气，直接告诉范闲，如今院长不在京都，没人能救得了他。只是他话音刚落，竟又有人叫住了他，朱格回首，发现来人竟然是四处主办言若海。言冰云因范闲被贬入北齐，生死难料，朱格不明白言若海为何还要救范闲，言若海面无表情道自己只是过来传话，然后拿出了庆帝的密旨。朱格没办法，只能将范闲放走，将提司腰牌还给他。范闲离开后，言若海告诉朱格，正是因为范闲当众杀死了北齐高手程巨树，也算是坊间美谈，如今大战在即，庆帝要保的不是范闲，而是百姓的傲骨，无敌的战意。

另一边，司理理一把火烧了花船，然后与十几个同样穿着的人骑马出城，分头离开了京都。离开鉴查院，范闲拿钱拜托王启年继续帮忙调查刺杀幕后的指使者，然后用马车拉着腾梓荆的尸身送他回家。腾梓荆的儿子看到范闲十分高兴，还问范闲为什么和箱子里的大块头打架？范闲没有回答，只问他在哪里见过他，孩子告诉他是在大树街马厩旁的院子里。

孩子拉着范闲去找母亲，腾梓荆的妻子守着油灯枯坐了一夜，她心里隐隐有不好的预感，支开孩子后，范闲虽难以启齿，还是告诉腾梓荆妻子，自己在京都的街上遭遇刺杀，腾梓荆为救自己战死，跪下来求她原谅。腾梓荆的妻子听到之后悲痛之下竟然吐血，她告诉范闲，腾梓荆告诉过她，留下来不是为了报恩，而是因为他把范闲当做知己，这条路是他自己的选择，她作为妻子无法干涉，却无法原谅，因此让范闲日后少来，因为她不希望儿子也因此受到伤害，范闲心中有愧，只能含泪离开。

回去后，范闲拜托王启年，在京都找几个人暗中保护腾家母子。王启年告诉范闲，他偷看了一处密查的行文，发现那两名女刺客是东夷城宗师四顾剑的徒子徒孙，她们使用的弓弩乃是军械。四大宗师都是超凡脱俗之人，就算要杀他也不会如此鬼祟，背后必定另有他人。

为了进一步追查线索，范闲带王启年来到大树街的院子，意外发现了一枚遗落的令牌，王启年觉得令牌上的符号看着眼熟，只是那封密报在朱格手里，王启年主动请缨去查，这类的事情他早已轻车熟路。深夜，王启年潜入一处查找密卷，果然发现了与令牌上一样的符号，可等他出来时，却看到朱格带着一处的一干人正等着他，幸好，王启年轻功了得，见势不妙立刻溜走了。另一边，范闲去丢失军械的参将家中查探，却意外发现那参将全府上下所有人都已经悬梁自尽。

王启年来到参将府邸与范闲会和，得知府中被灭门，他有些后悔自己没有早点将事情告诉他们，或许能够避免这场灾祸。范闲却觉得对方这样做的目的就是威胁自己，让自己适可而止。王启年叹道这凶手必定位高权重，才能让参将瞬间灭门，他已经查清楚，那块令牌是北齐暗线的令牌，程巨树很可能就是北齐暗线。

范闲讽道自己还真是荣幸，让不知名的大人物联合北齐来杀自己，就算如此，他也要一查到底，不能让腾梓荆白白牺牲。撇开表面上这些细枝末节，直接回归刺杀本身，范闲是怀疑醉仙居的司理理泄露了自己的行踪，现在想起来，这姑娘一也不像个一般的青楼花魁。两人来到醉仙居，却看到大门紧闭，打听之下才知道，今日午后司理理的花船被烧了，如今衙门正在调查，而司理理据说也离开京都了。

范闲得知司理理不知所踪后有些心灰意冷，王启年让范闲不要担心，鉴查院中，有两大追踪高手，一位叫宗追，常年跟随院长，如今不在京都，而另一位，就是他。范闲不明白王启年有这个本事，怎么还当个小小的文书，王启年却认为文书最为安全，如今他被鉴查院革职，还得继续养一家老小，所以希望能在范闲手下帮忙。王启年觉得自己能够追到司理理，只是这一路离京，恐怕要遭遇不少危险，甚至有性命之危，希望范闲能考虑清楚。范闲自是义不容辞。

做了决定，王启年提出要先回家拿东西，他到了家门口却不进门，而是小心翼翼查看夫人有没有睡熟，范闲见他鬼鬼祟祟的样子有些好笑，没想到王启年还是个妻管严。果然，王启年进去没多久，屋内便传来女人的叫骂和男人的求饶，好一会儿，王启年才灰溜溜背着个箱子出来，脸上还多了个新鲜的手印。范闲见王启年甘之若饴的模样，见时间允许，便决定先去和婉儿告别。

夜已深，范闲如往常一样爬窗溜进林婉儿房间，却看到婉儿还没睡，正坐在桌前发呆。婉儿听闻了今日之事，有些担忧，得知他是为腾梓荆复仇才放下心来。范闲告诉她司理理牵涉刺杀，她如今已经出逃，他要去将她追回来，让她不要担心自己。离开时，范闲想给婉儿一个拥抱，婉儿没有动，可等他转身时，婉儿还是忍不住冲上抱住了范闲，告诉他自己会日日忧心，如果不想让自己伤神，便早点回来。

天一亮，王启年与范闲打算出城，没想到朱格带着手下守在城门拦下他们，扬言要抓捕王启年。幸好这时，范建及时赶过来替范闲说情，朱格这才拂袖离去。得知范闲要出城追司理理，范建虽然担忧，却也没多说，只是让他小心行事。庆帝听说此事将范建传入宫中，责怪他越权行事。范建却一点也不担心，他跟随庆帝多年，能掌管户部财权，自然深得庆帝信任。范建知道，庆帝想要将内库交给范闲，却又担心他是否有能力，庆帝不阻止范闲报仇，甚至助他一臂之力，是想看看他在盛怒之下，能否保持头脑清醒，是否具备敏锐的分析及处事的能力。庆帝笑而不语，范建打赌范闲定能抓到司理理。

范闲和王启年打听到司理理一路北上，只是不知具体路线。王启年早有准备，他拿出弹弓，选好时机打下了一只鉴查院的信鸽，里面正记载着关于司理理的消息。范闲担心他这样做会引起鉴查院的疑心，王启年让他不用担心，他曾养过鸽子，也探查过，知道信鸽在路上有一定的耗损乃是正常。随后，王启年拿出自制地图，分析司理理要逃回北齐必定会经过一个镇子。另一边，朱格也是如此安排，他让各路密谈埋伏在小镇上，只要司理理一露面就将她拿下。王启年乐观地认为，他们只要拦住押送司理理回城的人，倒是，范闲再拿出提司令牌单独提审司理理，必然无人敢阻拦。

范闲听了王启年的话后，始终觉得不对劲。他细细揣摩司理理的行为，最后认定她火烧画舫，又让相同打扮的人分散吸引视线，其最终目的，不是想要浑水摸鱼出逃，而是调虎离山，她根本没有往北逃跑。想到这里，范闲问王启年，如果不往北，是否还有其它去北齐的路，王启年思来想后，提出的确有这样一条路，是往东到达沿岸城市，走水路回北齐。

司理理走的正是这条路。她等安排的人马出京后，借口出城看病混过了守卫。之后，她便骑马一路往东狂奔，直到路过一家客栈，她才歇口气准备休息。谁料，她刚入住不久，范闲与王启年也追到了这家客栈，范闲还想继续赶路，王启年凭借经验拉住了他。要抓人，休息往往比赶路更加重要。司理理在房内听到范闲的声音，连忙躲在门后，王启年倒是没有察觉，而是让小二开了一间上房好休息。司理理本想趁机离开，可又犹豫了，等看到小二给二人送饭菜，突然挥手叫住了小二。

王启年和范闲在房内休息，收到饭菜后，王启年还在滔滔不绝地说着司理理单人匹马绝对跑不快，刚要动筷子时，范闲却一眼看出菜里有毒。范闲出门叫来送饭的小二，小二谎称这饭菜自后厨送来并没有人碰过，范闲便将他拉入房间，指着地上七窍流血的王启年威胁他要报官，小二惊慌之下，这才说出刚才对门那个姑娘碰过。

小二慌慌张张告诉范闲，刚才住对门的姑娘借口查看店里伙食情况，曾经瞧过这些饭菜。听到这话，躺在地上装死的王启年一个驴打滚爬起来就往对面冲，可还是晚了一步，房间里空空如也，王启年闻出屋里残留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，断定刚才那人必定就是司理理。

两人向客栈小二打听司理理的去向后，一路快马加鞭朝披甲丘方向追赶，追过一处竹林，王启年在地上发现了新鲜的马粪，经过辨识确认这马吃的正是刚才客栈的马饲料。眼看司理理就在前方，范闲却总觉得这一切都太过顺利，司理理知晓他精通毒药，却只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他们追上去。只是眼前时间紧急，他也顾不得许多，只有先等追上了司理理再说。

王启年根据司理理马匹疲劳程度判断明日一早必能追上司理理，事实上，没过多久，他们就在路边一处凉亭里发现了司理理，她一人一马，就好整以暇地坐在那里，等他们上前。范闲一见司理理，便质问她是不是北齐暗探，司理理点头，却并不承认与牛栏街刺杀是她指使。范闲知道这件事并没有明面上那么简单，他想要将司理理抓回京审理，司理理却不慌不乱，反问他们是否知道自己为何下毒引他们前来，范闲脑袋灵光一现，想到店家提起披甲丘附近山贼横行，话音刚落，数十名早就埋伏在此的山贼将两人团团围住，范闲这才明白，原来这些山贼竟然也是北齐暗探。

司理理得意地朝二人一笑，翻身上马继续离开。可她刚走不远，却听见马蹄轰鸣声越来越近，近百名身披黑甲的精良骑兵将她一步步逼回了范闲身边。王启年认出，这批人马正是直属院长的第一精锐——黑骑。  王启年猜想黑骑既然来了，院长应该也不远了，范闲正想要会会这位传说中的大人物，为首的六处主办影子却告诉二人院长并未前来，而是让他传话告诉范闲放手去做，就算是天塌了，他也会再把它顶回去，等到范闲最需要他的时候，他自会出现在他身边。

王启年悄声告诉范闲，这位影子大人是鉴查院公认最可怕的刺客，他常年跟随院长左右，但却无人见过他的相貌，也没人知道他的姓名。范闲看着眼前被团团围住的司理理不由感叹，千骑横扫，所有的诡计都变成笑谈，这，才是真正的强大。

王启年担心回京路上有人会前来灭口，提议范闲隐秘行事。范闲却反其道为之，拿了个布帘光明正大写下押送北齐暗探司理理回京，到了城里更是逢人就说，很快，这消息便传到了二皇子和长公主手中。长公主正在与太子下棋，她听到这个消息，眉心一皱，半真半假地提出在范闲进京前杀了他，这样他与婉儿的婚约便不作数了，幸而太子担心这般会引起庆帝猜忌，她才轻飘飘说不过是开个玩笑。

回程途中，不断有人想要从范闲手中带走司理理，范闲告诉司理理，无论落到哪一方，她都将遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思缜密，现在这个秘密是她保命的最后法宝，她自然不肯轻易吐露，范闲也无可奈何。好不容易一路回到京都，刚到城门口，那里已经聚集了刑部等几方人马在等他，范闲掏出提司腰牌，为首之人却让他拿出提人的文书，范闲正在犯难，幸好言若海拿着陛下的公文赶到，才顺利将他解救。

范闲以为言若海会让自己主审司理理一案，言若海却告诉他如今到了京都，此事应该交给鉴查院处理，他作为当事人更应该避嫌，范闲虽心有不甘，也只能将司理理交给他。范若若听到范闲成功捉拿司理理回京的消息不喜反忧，她思前想后，主动去东宫求见太子。她告诉太子，自己愿意帮他监视范闲，为范府日后求一线生机。太子对她的投靠半信半疑，却也没有拒绝。

与王启年分手后，范闲心中难过，便去皇家别院见林婉儿，想和她聊一聊平复一下心情。林婉儿知道他必然不会甘心放弃，便建议他去找叶灵儿，因为她曾经去过醉仙居找司理理，过了两日却传出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。两人正聊着，二公子林珙突然冲进来，他毫不客气拔刀便砍向范闲，范闲不想与他交手，与他虚晃几招便溜之大吉了。

离开皇家别院后，范闲来找叶灵儿，询问她前几日落水的原因，叶灵儿听到这话原本苍白的脸色又白了几分，她思量再三，竟请求范闲别再继续追问，因为她不能拿整个叶氏家族冒险。范闲也不想为难她，只是暗暗猜测背后之人的地位必然不低。

司理理被鉴查院带走，叶灵儿不肯说出真相，线索断尽，前路已绝，范闲想要为腾梓荆报仇，只剩下了一条路。

下午，范闲在院子里悠闲地吃东西，不一会儿，王启年背着大箱子翻墙进来。还是同样的酒缸，还是熟悉的大马趴，王启年扶着老腰爬起来，嘟嘟囔囔抱怨范闲为何不把酒缸挪开。范闲笑道他每次都这样鬼鬼祟祟，要是挪开酒缸，自己怎么知道他来了。两人插科打诨聊了几句，范闲把答应好的银票递给他，又道牛、地和猪都已经派人去办了。王启年十分满意，范闲又问了两句关于他妻小的闲话，问着问着，范闲突然冒出一句司理理关在何处，王启年也毫不犹豫照实回答。随即，范闲便让王启年帮自己画出鉴查院的出入口以及守备情况，王启年知道他这是要铤而走险，但还是照做了。

正在这时，范若若过来找范闲，将自己今日前去东宫探查一事告诉了范闲。若若一直怀疑是太子要杀范闲，她此番前去，发现太子并非外界所传不如二皇子，性子软弱，而是一个善于隐藏，心机深沉之人。值得一提的是，她虽未看出太子对范闲是否有杀心，却发现了一个秘密。太子的书房有许多仕女图，每一幅都栩栩如生却未描上五官，恐怕是他用情极深，不愿让人知晓那女子身份。若若推断太子喜欢的人可能是司理理，他碍于其北齐密谈的身份不能亲近，所以才会对与司理理共度一夜的范闲下杀手。范闲听后十分无语，倘若是真，这剧情也实在太狗血了。

王启年将鉴查院地牢的大致情况画好后交给范闲，当夜，范闲便身穿夜行衣打算潜入。谁知，在半路上，王启年突然出现，他知道范闲去意已决，便想将自己压箱底的宝物给范闲使用，范闲却拒绝了他的好意，他知道自己一旦被擒，很有可能会牵连王启年。他一路来到鉴查院门口，看到门口叶轻眉留下的碑文，此时他才知道为何叶轻眉想要改变这个世界。人生下来本无贵贱，但对于这个世界，身份高于一切。

鉴查院内守卫森严，范闲按照地图趁守备空档飞快闯入地牢，他不知道的是，他刚进去，原本离开的守卫便迅速站回原位，好像刚才那个空档，便是故意让他进入。地牢里空荡荡，只有司理理独自被关在铁牢里，范闲见到她便提出交换条件，司理理却让他先转头看看，范闲迅速转头，没想到言若海早就在牢里等他。言若海也不解释，只是拿出钥匙告诉他是主审，今日午间赶他离开也是担心背后指使知道他是主审，逼急了会对范闲不利，随后他便离开了。

司理理看到这一幕，不明白范闲究竟是什么身份，居然让鉴查院如此看重。朱格在地牢门口等言若海，他不明白言若海为何护着范闲，言若海告诉他这是院长的意思，自己只是奉命行事。范闲告诉司理理，她的生死现在就在自己一念之间，让她说出牛栏街刺杀的前因后果。

司理理直到此时也只好如实相告，她本来自北齐，受命潜藏，有调度京都同僚之权，除了北齐皇室之命，她不受任何限制。直到，有人发现了她的暗探身份，而潜伏在京城外的程巨树也是被此人抓捕，秘密遣送入京。按理来说，程巨树的踪迹，只有北齐的大人物才有权知晓，她猜测，自己的身份也是北齐高层泄露。程巨树桀骜不驯，不收胁迫，却会听令牌行事，那人便来到醉仙居，逼司理理交出暗探令牌。当日她并不知道那人要杀的是范闲，之后听说牛栏街刺杀，她才烧船离京，谁知还是被范闲抓了回来。

范闲追问背后那人究竟是谁，司理理却坚持除非他放自己出城，否则绝不会说。司理理受过暗探训练，不怕刑讯，范闲知道对付她这样的人只有攻心。他告诉司理理，自己不会对她动刑，而是会在鉴查院地牢最深处挖一个足够小的暗室，将她独自关押，没有光亮，也没有任何声音，只有无尽的黑暗与沉默。

司理理听到他的话不自觉紧张起来，嘴硬道自己可以死，范闲闻言笑了，他直接扔出一瓶毒药，告诉她服下一颗立即可以死去，他看出司理理并无死意，她连下地牢都没忘记整理头发，这样的人连仪容都放不下，又怎么放得下生命。司理理被他步步紧逼，心理防线终于崩溃，流着泪将幕后指使告诉了他。

王启年还是不放心范闲，他后脚跟进来查看情况，却被朱格等人抓住。王启年可怜兮兮地告诉他们自己过来是来拿夹在文书里的银票，朱格将信将疑，便派人去查验。范闲审问之后，拿出一张纸交给朱格，上面是京都北齐暗探的名单，还告诉他自己答应绕司理理一命，且不对她用刑，只将她囚禁就好。朱格质问他没有这个权利，言若海插嘴道范闲还有这个权利，因为这是院长的意思。范闲看到王启年，没料到他愿意为自己如此冒险，不由叹到这是个好人。

翌日，范闲让范思撤开路，带着一堆人敲锣打鼓地到皇家别院求见林婉儿，二公子得知这个消息气得脸都青了，他派手下人严加防卫，只要范闲进了院子就一举击杀。婉儿看到二哥和心上人势如水火十分焦急，偷偷派丫鬟去给范闲示警。

到了皇家别院门口，范思撤这群人一阵闹腾，果然有个丫鬟开了门，范闲跟她进来，路上碰到婉儿的丫鬟，丫鬟低声让他快走，二公子要杀他，话音刚落，数十名埋伏好的侍卫便围了过来，范闲寡不敌众，只好翻墙离去了。婉儿这才放下心里，林珙索性直接告诉她不要再对范闲抱有幻想，父亲大人已经决定退了这门亲事。

范闲过来找叶灵儿，告诉她自己已经知道指使之人正是林婉儿的二哥林珙，而经过调查，林珙是坚定的太子党。叶灵儿见他果然已知晓，劝他不如就此作罢，不要为了区区一个护卫，为整个范府惹来杀身之祸。

林婉儿不明白二哥为何要针对范闲，范闲虽然看起来不正经，但有时候挺会说话，而且做事也很靠谱。林珙告诉她，不管范闲究竟是个怎样的人，他们都是不可能在一起的，他之所以不让她嫁给范闲，是不想她被连累。

范闲告诉若若，牛栏街刺杀背后之人是宰相府二公子林珙，而且他已经从叶灵儿的口中证实了此事。范若若得知后疑惑不解，不知他为何要这样做，怀疑他是太子一党。范闲仍旧坚持要为腾梓荆报仇，范若若却提醒他，林珙与林婉儿乃是亲兄妹，他如果杀死林珙，那么和林婉儿便再无可能。这是个艰难的选择，但只能由范闲自己决定。

林婉儿将范闲之事告知叶灵儿，他总觉得二哥和范闲之间还有些别的事瞒着自己，叶灵儿心中知道实情，却不能告诉她，只是问她在亲情和爱情之间会如何选择。林婉儿不知，这么多年来，只有二哥林珙对自己是真心的，而范闲是自己认定喜欢的人，如果非要选一个的话，她只能说自己会站在公道的那一方。

范闲穿着夜行衣准备闯入林府刺杀林珙，没想到消失已久的五竹突然出现拦住了他。五竹冷声让他回去，因为他看出范闲已经乱了心神，此次前去必定失败。范闲愤愤问五竹是不是也认为，死的不过只是一个侍卫，激动之下竟然和五竹动起手来。范闲自然不是五竹的对手，很快他便被五竹打晕，等他再次醒来的时候发现自己躺在范府的床上，他下意识想去找五竹，听到动静的若若告诉他没看见什么五竹，但是她收到消息林珙已经连夜出城离开了。

范闲找叶灵儿询问林珙的下落，确定他已经离开京都，便立刻骑马前去找王启年打算追上去。另一边，林珙带着一群人来到一间了僻静院子，准备住下休息一晚，之后再往南边走，这时，五竹突然出现了，既然他赶上了他，那他自然也走不了了。范闲带着王启年打算从林府门口开始追踪，路上却碰见了二皇子。

二皇子问范闲可是要找林珙，并告知他今日清晨林珙和太子在书房见面后，便已带着高手离开京都，他还打算让贴身侍卫谢必安帮助范闲，但范闲拒绝了。另一边，五竹只身拦下林珙一行，林珙开始还不将他放在眼里，但很快，他就再也没能睁开眼睛。

朱格在鉴查院处理公事时收到一封密信，立即带人出城，果然发现林珙一行人死在别院中。朱格将林珙的尸体带回鉴查院，林珙死于剑伤，京城能有如此武艺着，只有二皇子的护卫谢必安，两人便打算禀告陛下，让他定夺此事。

范思辙前来寻范闲商量开书局卖《红楼》一事，刚开始商量名字，恰好此时五竹深夜来找范闲，碰到范思撤在范闲屋子里，他只好点了范思撤的晕穴。五竹告诉他自己已经将林珙杀死，谁要杀范闲，他就杀了谁。范闲听到这个消息却不喜反怒，他质问五竹凭什么杀林珙，当初牛栏街刺杀时，他又在哪里？五竹难得语塞，愧疚道自己当时不在京都，他保证今后再也不会发生这样的事情。原来，五竹前段时间去了次江南，为的是寻找箱子的钥匙，当年他曾和小姐在江南谈过关于这箱子的事，他这次故地重游，终于想起这箱子的钥匙要么在宫里，要么就在小姐当年住过的太平别院。

离开时，五竹让范闲尽快找到太平别院的位置，并让他别告诉范建自己的行踪，说罢，便迅速离开了。范思辙一大早醒来却发现自己睡在范闲的屋里，范闲故意骗他说自己没见过他。范思撤信以为真，神神叨叨地怀疑起家里闹鬼，一旁的二姨娘看他这么好骗，心里真是又好气又好笑。吃完饭。范建将范闲叫到书房，告知他林珙被杀的事情，是个剑术高超之人所做的，还问他五竹是不是回京了。范闲自然矢口否认，并提出想去太平别院吊唁母亲，范建听到此时颇为吃惊，但还是一口拒绝了他。