小二慌慌张张告诉范闲，刚才住对门的姑娘借口查看店里伙食情况，曾经瞧过这些饭菜。听到这话，躺在地上装死的王启年一个驴打滚爬起来就往对面冲，可还是晚了一步，房间里空空如也，王启年闻出屋里残留有醉仙居常用的熏香——沉光的香味，断定刚才那人必定就是司理理。

两人向客栈小二打听司理理的去向后，一路快马加鞭朝披甲丘方向追赶，追过一处竹林，王启年在地上发现了新鲜的马粪，经过辨识确认这马吃的正是刚才客栈的马饲料。眼看司理理就在前方，范闲却总觉得这一切都太过顺利，司理理知晓他精通毒药，却只下了普通的毒，而后告知店家她的去向，好像是故意等他们追上去。只是眼前时间紧急，他也顾不得许多，只有先等追上了司理理再说。

王启年根据司理理马匹疲劳程度判断明日一早必能追上司理理，事实上，没过多久，他们就在路边一处凉亭里发现了司理理，她一人一马，就好整以暇地坐在那里，等他们上前。范闲一见司理理，便质问她是不是北齐暗探，司理理点头，却并不承认与牛栏街刺杀是她指使。范闲知道这件事并没有明面上那么简单，他想要将司理理抓回京审理，司理理却不慌不乱，反问他们是否知道自己为何下毒引他们前来，范闲脑袋灵光一现，想到店家提起披甲丘附近山贼横行，话音刚落，数十名早就埋伏在此的山贼将两人团团围住，范闲这才明白，原来这些山贼竟然也是北齐暗探。

司理理得意地朝二人一笑，翻身上马继续离开。可她刚走不远，却听见马蹄轰鸣声越来越近，近百名身披黑甲的精良骑兵将她一步步逼回了范闲身边。王启年认出，这批人马正是直属院长的第一精锐——黑骑。  王启年猜想黑骑既然来了，院长应该也不远了，范闲正想要会会这位传说中的大人物，为首的六处主办影子却告诉二人院长并未前来，而是让他传话告诉范闲放手去做，就算是天塌了，他也会再把它顶回去，等到范闲最需要他的时候，他自会出现在他身边。

王启年悄声告诉范闲，这位影子大人是鉴查院公认最可怕的刺客，他常年跟随院长左右，但却无人见过他的相貌，也没人知道他的姓名。范闲看着眼前被团团围住的司理理不由感叹，千骑横扫，所有的诡计都变成笑谈，这，才是真正的强大。

王启年担心回京路上有人会前来灭口，提议范闲隐秘行事。范闲却反其道为之，拿了个布帘光明正大写下押送北齐暗探司理理回京，到了城里更是逢人就说，很快，这消息便传到了二皇子和长公主手中。长公主正在与太子下棋，她听到这个消息，眉心一皱，半真半假地提出在范闲进京前杀了他，这样他与婉儿的婚约便不作数了，幸而太子担心这般会引起庆帝猜忌，她才轻飘飘说不过是开个玩笑。

回程途中，不断有人想要从范闲手中带走司理理，范闲告诉司理理，无论落到哪一方，她都将遭受酷刑，只有配合自己，她才能保住性命。司理理心思缜密，现在这个秘密是她保命的最后法宝，她自然不肯轻易吐露，范闲也无可奈何。好不容易一路回到京都，刚到城门口，那里已经聚集了刑部等几方人马在等他，范闲掏出提司腰牌，为首之人却让他拿出提人的文书，范闲正在犯难，幸好言若海拿着陛下的公文赶到，才顺利将他解救。

范闲以为言若海会让自己主审司理理一案，言若海却告诉他如今到了京都，此事应该交给鉴查院处理，他作为当事人更应该避嫌，范闲虽心有不甘，也只能将司理理交给他。范若若听到范闲成功捉拿司理理回京的消息不喜反忧，她思前想后，主动去东宫求见太子。她告诉太子，自己愿意帮他监视范闲，为范府日后求一线生机。太子对她的投靠半信半疑，却也没有拒绝。

与王启年分手后，范闲心中难过，便去皇家别院见林婉儿，想和她聊一聊平复一下心情。林婉儿知道他必然不会甘心放弃，便建议他去找叶灵儿，因为她曾经去过醉仙居找司理理，过了两日却传出落水被救的消息，恐怕是看到了什么。两人正聊着，二公子林珙突然冲进来，他毫不客气拔刀便砍向范闲，范闲不想与他交手，与他虚晃几招便溜之大吉了。

离开皇家别院后，范闲来找叶灵儿，询问她前几日落水的原因，叶灵儿听到这话原本苍白的脸色又白了几分，她思量再三，竟请求范闲别再继续追问，因为她不能拿整个叶氏家族冒险。范闲也不想为难她，只是暗暗猜测背后之人的地位必然不低。