雪莲苦于找不到接近汉武帝机会。总算是汉武帝得到李广利“捷报”，心里高兴，来宠幸李夫人了。

李夫人精心准备，要使汉武帝长留她的宫中。她以楼兰歌舞招待汉武帝。雪莲暗带有毒匕首，趁舞酣时行剌武帝。却被卫子夫以身挡住。

汉武帝大怒，将雪莲逮捕待斩。并迁怒李夫人，拂袖而去。

卫子夫身中巨毒，奄奄一息。汉武帝激动，以口吸毒。秋婵以密药解救。此药也是东方慧当年所留。

汉武帝对卫子夫愧悔有加。但对卫青仍不能释怀。

汉武帝盛怒之下，命大军扫平楼兰。狱中的主父偃阻拦。认为此案与楼兰无关。要求戴镣审案。

雪莲自承楼兰无罪，自己是大宛公主。行剌武帝以解国危。主父偃认为，雪莲为国而献身，是千古奇女，对之敬佩。他竟然设计放走雪莲，远走高飞。

雪莲也躲在秋婵的女道观内。秋婵告诉她，汉武帝大略雄才，万里求马万不得已。雪莲恍然大悟，知道上了赵胜的当，自悔行为孟浪。

主父偃私放雪莲，罪上加罪。汉武帝欲斩主父偃。主父偃却说，这是汉武帝自知西征必败，再没有斩首主父偃的日子了，才自食其言的。

汉武帝更怒，一面将主父偃收监，一面开始怀疑李广利的捷报了。他不顾卫子夫劝阻，决定微服出关，了解大军的真实情况。

真实情况比主父偃预料的还要严重：李广利骄侈享受，又不会治兵早已众叛亲离。经不住匈奴与大宛两路夹攻，丢盔卸甲，早已溃不成军了。他仍在编造谎话欺骗武帝，奏本要求暂时撤兵。并买了一群马想充作汗血宝马交差。

汉武帝识破谎言骗局，大怒。他命人洗去假汗血马身上红颜色，现出本来面目。李广利狼狈不堪。

汉武帝下旨：李广利及溃兵不许一人退入玉门关，擅入者斩！

李广利化装成吹笛卖艺人想逃回长安，向妹妹李娃乞援。但却被守关将士认出，阻于关外。李广利哀求为李娃带一封信，也不可得。

主父偃从卫子夫和宫廷不正常的表现中，断定武帝不在长安。他提醒汲黯，让他提醒卫青。

卫青不信。玲珑却暗中提醒他，主父偃所猜有可能是真的。

卫青询问卫子夫。卫子夫守口如瓶。卫青激动地告诉她，事关皇帝安危、国家安危。自己责无旁贷。卫子夫只好吐实。

王太后发现卫子夫接见卫青，心生疑窦。追问卫子夫，声色俱厉。并要李娃对证。卫子夫不敢隐瞒。但她要求王太后不对第二个人讲。

汉武帝始料不及的是，当他自己来到玉门关时，也同样遭到了守关部队的严拒。那些天高皇帝远的将士，谁也不认识皇帝，更万万想不到皇帝会远在玉门关外，而且单人独骑！

汉武帝尴尬地餐风露宿。这种跌宕，使他想到了很多，严肃地审视自己......

卫青、卫子夫，以及东方慧、张固等人都接踵进入汉武帝梦境。

而长安宫内，似乎什么都没有发生。卫子夫强作镇静，隐瞒了汉武帝在外的消息。只有少知道消息的卫青等大臣，才能奉旨见到“皇帝”。一切都象皇帝在时一样运转。

李娃来恳求卫子夫，让她在武帝前为自己美言。

但消息还是泄露了。王太后告诉了田鼢。

最需要隐瞒的人却偏偏得到了最不应该得到的消息。心怀不轨、大奸若忠的田鼢决不放过这个千载难逢的机会。他认为卫青势力已倒，霍去病年幼可欺。谋朝篡位的时机到了！

田鼢派出豢养已久的黑道杀手急速出玉门关，寻杀皇帝。

王太后警觉到田鼢太不安份，要求他危难见忠良。田鼢假意应付。但却暗中布置，控制卫青和卫子夫。

卫青在身不由己的情况下，仍设法通知了霍去病。霍去病急忙追赶汉武帝。

玉门关外，杀手与汉武帝狭路相逢。汉武帝追悔莫及，为时已晚。他叫着当年太子党人的名字，准备自刎。不想，宝剑被人夺下，那人拚死将他救出。他万万想不到的是，救他的竟然是剌客雪莲！

霍去病率兵控制住杀手们。不想这群死党一起自杀，没有留一个活口！

汉武帝惊问雪莲，为什么要救他？雪莲表示，愿意说服大宛国王，同拒匈奴，与汉朝结盟交好。所需汗血良马，自是题中应有之义。汉武帝感动，立即下旨停止对大宛的进攻。

汉武帝痛定思痛，更意识到主父偃的“歪打正着”。看似不讲牌理，其实奥秘无穷。

汉武帝释放了主父偃，待为上宾，推心置腹。要求主父偃代替东方慧，做护国军师。主父偃却笑答，不只东方慧，还要做张固。他不愿意只做备人咨询的谋士，还要作一柄出鞘的宝剑，亲历亲行。

汉武帝却要求他先查出玉门关外弑君大案。

主父偃举重若轻，足不离长安。他命人捉来一只关外大雁，升堂审雁。只是要求田鼢同审。名为审雁，实则审人。鞭辟入里，绵里藏针，审得田鼢汗流夹背。

主父偃没有直接揭露田鼢。汲黯不解。他解释是投鼠忌器。田是太后一党，阴谋尚未全部败露，无法说服武帝。不如等待他恶贯满盈、瓜熟蒂落。

田鼢向王太后求救，认为是卫青坏了大事，怀恨在心，向汉武帝进谗。