在一个充满希望与挑战的时代背景下，陈家、林家和潘家的孩子们聚集在一起，共同面对人生的一大考验——高考。陈焕兴奋地分享，明天就是他们参加高考的日子，恰逢高考恢复的第一年，他们是第一批受益者。陈焕鼓励大家，明天要全力以赴，因为这是他们进入城市，改变命运的大好机会。
高考成绩公布的那一刻，陈焕和林平平怀着忐忑的心情去查看成绩。当陈焕的名字出现在榜首时，两人欣喜若狂。然而，林平平却未能在名单上找到自己的名字，心情沉重地离开了。陈焕见状，立刻追了出去，两人来到他们曾一起许愿的神树前。林平平无法掩饰自己的失望，质疑高考的公平性。陈焕想要去找相关人员询问清楚，但被林平平劝阻，因为她知道这背后可能与她父亲的政治问题有关。
林平平的母亲，寥静秋，回家后向林爸爸透露了一个令人震惊的消息：林平平的分数竟然比最高分还高出四分，但因为政治原因未能上榜。与此同时，陈焕的母亲胡桂兰得知儿子考上大学，喜极而泣。陈焕虽然进城上学，但心里始终挂念着林平平，尽管她因为心情不佳而未出来见他。
陈焕在城里的生活逐渐步入正轨，他偶然间遇到了正在制作婚礼家具的大海师傅。大海师傅和陈焕的交谈中透露，自制家具可以节省不少开支。这时，陈焕的姐姐陈青回来了，看到大海手中的弹簧，误以为是废料。经过一番解释，陈青才明白那其实是机床上的重要部件。尽管陈青当众指责大海，胡桂兰还是出面缓和了气氛。
陈家的日常生活充满了温馨与欢笑。陈小鸥放学回家，与陈焕亲切地交流近况。陈焕在大学的生活也逐渐步入正轨，他选择了住校。与此同时，林平平的父亲通过关系，让老钱将林平平调回北京，寥静秋对此感到疑惑，不知这是否意味着林爸爸的政治问题有了转机。
胡桂兰调回北京工作的第一天，偶遇林平平。在林平平的工作场所，一群小混混前来骚扰，幸好胡桂兰及时出手，用扫把将他们赶走。这件事后，胡桂兰回家向陈焕汇报，陈焕对这突如其来的变故感到不可思议。
林平平对商店的工作感到不满，寥静秋安慰她，提醒她还有机会再次参加高考。就在这时，寥静秋告诉林平平一个好消息——林爸爸终于平反了。这让林平平感到无比欣喜，她决定好好庆祝这个好消息。寥静秋感叹，现在一切都好了，只剩下林一达的问题未解决。林爸爸和林平平都认为一达在工厂的表现很好，但寥静秋希望在退休前能让儿子回到自己身边。
这个故事展现了几个家庭在社会大潮中的起伏沉浮，以及他们如何面对生活中的不公和挑战。每个角色都有自己的梦想和追求，他们的故事充满了情感的波折和人性的光辉。