待城中事宜皆尽，汤乾自率军开拔黄泉关，方鉴明代帝旭相送，至于方海市则继续留在天启，只等借调期满再启程。由于方海市对昨晚之事耿耿于怀，也便不喊方鉴明为师父，而是以清海公相称。方鉴明无可奈何，叮嘱哨子务必看好海市，且不能让她出任何差错。
彼时，聂妃之女褚琳琅入宫面圣，只见她自挽牡丹花篮，缓步向正殿行来，因身份尚未定夺，为免僭越，只穿着普通衣饰，步态却风仪高雅。时逢八年之久，除了仪态气质颇为相似，容貌长成不复当初，所以在这似与不似之间，谁也不敢断言，唯有帝旭亲自定夺。
季昶认定此女便是他的牡丹姐姐，没有半点质疑，尽管帝旭还有些许猜忌，可看到胞弟这般信誓旦旦，索性不再追究。不过片刻，迎回鄢陵帝姬的消息便已张告天下，帝旭当众降旨封其为鄢陵帝姬，赐城内府邸居住，食禄百八十万石，仆役五百，另赏种种珍奇宝玩，不计其数。
哨子为方海市办妥中卫军令牌，劝她既然已决定去宫内当差，应先和方鉴明打声招呼。方海市主动来到门前向师父道歉，且在他的各种叮嘱下连声回应，却不像以往推门而入。这期间，方海市恪守徒弟本分，言辞疏离，反倒是让方鉴明很不习惯。
大臣们向帝旭禀报政务，怎料季昶坐在旁边走神。由于今晚帝旭要宴请帝姬，方鉴明脱不开身，索性让方海市和方卓英在御前办差。侍女碧红听闻方海市已到中卫军，便跟缇兰提及此事，然而缇兰并无任何喜色，唯恐二人来往过密，导致方海市名声受损，甚至被帝旭迁怒。
帝旭得知缇兰每日都去清泉宫泡浴，寒疾似有好转，既安心又气恼，认为她性格太过要强，一碗碗凉药灌下，病得半死不活也没找医官诊治。为了掩饰自己对于缇兰的关心，帝旭故意嘴硬地埋怨几句，顺便让穆德庆去通知缇兰参加今晚的宴会。
方海市在附近巡逻时，巧遇帝旭等人，立马恭敬行礼，同时目光瞥向缇兰。帝旭察觉到缇兰看到方海市露出笑容，不由吃起醋来，直接牵起她的手便离开。席间，缇兰在帝旭的强迫下，一连灌了数杯酒水，在场之人皆是震惊。
直至帝姬出言解围，这才平息了帝旭的怒意。缇兰喝得难受，便向帝旭请示先去更衣，结果走在半路忍不住呕吐，急忙跑向湖边。方海市见缇兰险些坠湖，情急之下将她拉住，恰巧这一幕被帝旭看在眼里。
打翻醋坛子的帝旭拦腰抱起缇兰，径直走向摆放紫簪灵位的房间，意欲强迫对方。缇兰看着阿姐画像，内心道不尽的屈辱悲痛，即便帝旭永失所爱为不幸，可他如此对自己，乃是不公。
随着门外电闪雷鸣，骇得帝旭瞬间恢复清醒，继而瘫坐在地痛哭，自称这辈子未曾做过坏事，为何上天对他如此不公。正因帝旭的遭遇，也让缇兰想到自身命运，从出生起如同浮萍，本以为咬牙挺过去就能寻到良岸，可是身份尊贵的帝旭对她就像是一汪海洋，再也看不见任何希望，只能越陷越深。
金城宫内的二人互相依偎，宫外的方海市则心如急焚，唯恐缇兰遭遇不测。果然片刻之后，帝旭抱着满身是血的缇兰大声呼喊着穆德庆，经由医官诊断，证实她近些日子根本没有服药，以至于病情恶化严重。
面对帝旭的质问，缇兰如实袒露真实想法，表达了她对这世间毫无眷恋，也不愿见帝旭因她而伤怀，放过彼此或许更好。帝旭为此震怒，命令医官不管用何法子都要治好缇兰，否则所有人都要跟着陪葬。
方海市看出缇兰的崩漏之症，声称自己有偏方可试，于是让他们准备干净的匕首和瓷碗，并用匕首割破手腕，以血做药引让缇兰服下。幸好偏方有用，缇兰病情逐渐稳定，反倒是帝旭一反常态地沉默，独自站在窗边，似是陷入沉思。
除了方鉴明以外，旁人都不敢在此时接近帝旭，唯恐触怒圣颜。然而方海市像极了师父，敢于天下人大不韪，同时解答了帝旭的疑惑，认为如果失去所爱为不幸，那么之后若是出现了相似之人，应是上天垂怜，定要待对方极好，互相陪伴，举案齐眉。
而在另一边，方卓英来到绫锦司，发现柘榴所绣的帕子是要送给自己，忍不住欣喜，急忙拿出帝旭赏赐的柘榴花饼。因为方卓英无意间道了句花饼没有松仁，这让柘榴更加确信方卓英就是风神大人，难掩激动，险些落泪。