听闻斛珠夫人不日抵达西平港，刺史刘昌平算准了时间，已于城内恭候，而他身边的百里塬大有来历，乃是宛州南淮名望氏族，坐拥半个西南的豪商。
早在此之前，二人便合谋布局，及时清理多地灾民，以及更换粥棚粮食，只为粉饰太平，瞒天过海。百里塬断言她身为女流之辈，必定掀不起太大风浪，届时好吃好喝地伺候，等来越州粮食，献上了珍宝华服，也就能够交个好差。
殊不知，方海市在来时路上发现诸多蹊跷，吩咐手下暗中探查。当天刺史府设宴款待，方海市将计就计，故意装作不知百姓疾苦的享乐之人，专提出让他们将歌舞伎请到府上表演解闷。
方鉴明喝下鲛珠入药的汤药已经醒来，再过几日就能行走自如。不过方鉴明清楚只是虚虚应付一些日子，他清楚自己的身子。方鉴明向穆德庆打听自己昏睡这几日宫中情形，很快方鉴明找到帝旭，问方海市何时去的西平港，又为何让方海市去赈灾。
方鉴明向帝旭请命去西平港协助赈灾，帝旭以为方海市不是笼中鸟，再说方鉴明现在的身子经不起舟车劳顿。帝旭知道方鉴明放心不下方海市，可是他护得了一时，护不了一世。帝旭相信方海市是有法子有主见的人，定能独当一面，劝方鉴明放下。
方海市假装在接风宴上喝多，回驿馆后立马向玉苒打听情况。玉苒探查到西平港内确实聚集了大批民众，馆驿周围的民众也不像是普通的老百姓。方海市本想看看粮仓和粥棚的情况，也知道他们不会让她看到什么实情的。方海市让玉苒把她的衣服拿来，交代玉苒就说西平港大旱，百姓疾苦，她为了百姓在屋中祈雨，一日不下雨，一日不出屋。方海市是觉得刘昌平一直遮遮掩掩，肯定在隐瞒什么事情，所以要伪装出去查探真实情况，便利用此举拖延时间。
方海市换上粗布衣去探查真实情况，发现粥棚施的粥就跟清水一般，听着他们说话的意思，守军的口粮也被克扣。方海市混在灾民中打听真实情况，得知在西平港还算太平的时候，刘昌平就将粮仓白花花的大米，偷出来卖给有船队的豪绅，这可是诛九族的大罪，所以百姓才被赶出城外。百姓们怪斛珠夫人是龙尾神的使者，可是没带来粮食反而带来了更坏的事，刘昌平担心露馅，就将他们往外赶。
刘昌平找来戏班子要献给方海市，玉苒解释方海市在屋子里祈雨，让刘昌平将戏班子请回去，屋子里还传来方海市的声音，但刘昌平听出今日的声音有些像又有些不像方海市，于是派人夜探驿馆，发现确实是方海市。越州运送粮食的船只还未出发，方海市知道是越州商会故意拖延，于是给越州写信，现在消息已经传出去，就等雨来。
方鉴明再向帝旭请命去西平港协助赈济灾情，他了解方海市不会镇压灾民，但恐有心之人可能会利用暴乱，威胁方海市的性命。帝旭声称可以多派人手，可这是生死危机，方鉴明明确方海市的事不想假手于人。方鉴明跪求帝旭同意他去西平港，正是时日无多，看不到方海市平安归来，即便是死也无法安心，帝旭无奈只得同意方鉴明前去西平港协助方海市。
粮食一直没有运送前来，西平港的百姓都在传是方海市到来导致的，一个个在怪罪方海市。这时雷声响起，没一会雨来了。百姓们看到下雨，一个个跪谢方海市，奉她是龙尾神使者。方海市祈雨的功劳，暂时不会发生暴乱。方海市问刘昌平城中存粮还剩多少，令他将这几日的粥熬浓稠一些，越州运送粮食的船已经出发，不要三日便可到达，如今祈雨顺利，她决定明日就四处去看看，还让刘昌平将赶出城的那些百姓都放回来。
玉苒想了好几日，怎么也想不明白这几日发生的事，于是向方海市请教，还怀疑方海市是不是会秘术能降雨。方海市一一说明，而降雨成功他们就会升起敬畏心，越州商会就会听命行事，现在她要在赈灾粮到达之前，把西平港的蛀虫清掉。方海市说明这次前来，除了霁风馆调人以外，帝旭还派了一队大徵的军队跟着，今晨大徵军去了军营。
方海市怒斥刘昌平和白里塬克扣军粮，以次充好，私开粮仓，买卖存粮，足够掉几百回脑袋，刘昌平和白里塬都无话可说，方海市令人将二人拉下去就地枭首，白里塬替刘昌平说情，这次若不是为了在方海市面前粉饰太平，驱赶灾民，刘昌平都可以称得上是好官，百姓也为刘昌平求情请方海市开恩。方海市自然不会听信一面之词，倘若刘昌平问心无愧便好好活着，自己会还他一个公道。
又下起雨来，百姓看到方海市手心印记发光，一个个都奉方海市如神使。方鉴明见方海市把形势稳定得很好，也就没有露面，在暗中默默保护。