趁着有单独相处的机会，帝姬刻意向方鉴明示好，欲借着讨教点茶为由，促进彼此之间的关系。方鉴明心如止水地保持着距离，委婉拒绝对方的请求，认为帝旭让二人彼时点茶不过心血来潮，所以帝姬没有必要学，实则他也不想教，之后便找借口处理公事，安排哨子护送其回府。

　　方海市迫不及待地追问方卓英是否帮她约见周幼度，但是周幼度刚从各国游历归来，还需歇息时日。方卓英劝说海市要有耐心，同时也觉得帝姬在外漂泊，与儿时喜好有出入，并无不妥。

　　可是这些都仅是猜测，不足以令方海市信服，她觉得一个人的技艺早已熟烂于心，绝不会退化到完全拿不出手，就好比是周幼度，此人擅长调香，又怎会因个别缘由闲了几年，最终忘记如何调香。

　　所以在方海市看来，帝姬不仅身份可疑，甚至对师父也有想法。方卓英逐渐认同方海市的观点，也就不再深究，索性去给柘榴送糕点，见她正在赶制帝姬的常服，忍不住多叮嘱关心几句。而当方卓英离开后，柘榴吩咐苏姨若有空可搜集制香的牡丹花，切记不能让旁人瞧见。

　　反观方海市自从调任中卫军，除了日常巡逻以外，便是回到昭明宫，也都过着克己守心的平淡，尽量无视师父的关心，以免再深陷其中，难以自拔。哨子奉命派人去尼华罗查探帝姬，所得到的消息与帝姬自述无异，正当方鉴明回想柘榴之前禀报的疑点，忽然听到房外声响，凑窗查看发现方海市和哨子打招呼之后，头上的玉簪子掉地碎成两半。

　　几日过后，方海市回昭明宫，看见一人背对而立，身形极似师父，可当走近才发现竟是小侯爷周幼度，也就是先前她穿着女装遇到的那位公子。因为二人过于神似，坊间也都为此津津乐道，但是周幼度觉得莹烛之光与皓月之明，远远不能相提并论。

　　此时方卓英端着两大盘香料过来，周幼度顺势讲起帝姬常用的香方，其中有一条则是牡丹用方与芰荷性味相冲，倘若放在一起，势必会浑身起疹。周幼度还谈起海市他们师父清海公是斗茶制香的高手，可惜方卓英和海市此前并不知晓。方海市想要闻下香料的味道，不慎撞到周幼度的额头，两人面面相视，恰巧又被方鉴明看到，暗自吃味。

　　为表达感谢，方海市留周幼度在昭明宫吃饭，师徒外加小侯爷四人同坐一桌，气氛显得无比违和。席间，周幼度询问方海市家中可有姐妹，方海市不动声色地否认，怎料方卓英光想着如何转移话题，一个劲地夸赞周幼度丰神俊朗，显然将师父冷落在旁。

　　到了晚上，方鉴明买了支簪子送给海市，并为那日说话语气重而道歉。方海市反问师父是以何种身份送礼，若仅师徒关系无需如此，可若是以心上人身份，有些话还需尽早说清楚。奈何方鉴明始终不肯承认心里有她，最终气得海市将簪子摔在地上，却不知，方卓英躲在旁边目睹全程，震惊不已。

　　次日一大早，方卓英到正堂吃饭，可他看到方鉴明与海市也在，忽然想起昨夜，立马找借口溜走。之后方鉴明察觉到方卓英似有异样，几次来找自己，却是欲言又止。在师父的深究目光下，方卓英鼓起勇气坦言海市已长大成人，考虑她快要到了婚嫁的年龄，应当恢复女儿身。

　　作为师兄的方卓英已然注意到海市心绪沉重，不像从前那般无忧无虑，若是心里认定谁就绝不会改变。所以方卓英希望师父能想清楚，就算是要坚持底线，至少也得早做了断，事先跟海市讲清楚，以免误人误己。然而方卓英的这番话刚讲完，只见师父脸色铁青，呵斥着将他赶走。

　　帝姬派女使委托方海市代她送信给方鉴明，约对方今日在霜平湖边赏琴。但是方鉴明接过信，并未有任何表态，方海市不知他是否赴约，索性和师兄去宫外游逛散心，恰巧在吃饭时遇到周幼度。

　　途径一处小摊，方海市被花簪所吸引，周幼度付钱买下送她。殊不知，方鉴明乘坐马车从旁边经过，本想是要将方海市摔碎的簪子拿去修补，可看到这一幕，令他心里泛酸，干脆转道离开。

　　由于方鉴明和廷尉宗裕有要事长谈，使得帝姬赴约扑了个空，为此很是失落。得知方海市琴艺是方鉴明亲传，帝姬约海市探讨一番。方海市来到凉亭见帝姬，指点她琴艺之时，再次试探其熏香出处。帝旭送方海市香盒作为感谢，但是方鉴明则在私底下训斥她太过胆大妄为，怎可以外男身份与帝姬单独相处。方海市觉得委屈，忍不住出言反驳，认为师父想做什么从来不说，对自己毫无信任。

　　与此同时，施内官来到绫锦司取走常服，又带人送到帝姬府请赏，柘榴绣艺精湛，深得帝姬喜爱。苏姨寻回柘榴想要的牡丹香，根据贩子所述，此香乃是宫廷香方所制，后来传至坊间。