张承谦从瀚州寄来家书，仅是报了平安，对于其他事情则是只字未提，足以说明如今黄泉关风平浪静。正因汤乾自尚未有任何异常，方鉴明反复斟酌周幼度所说的话，索性让海市先待在都中，并将那枚玉扳指还给她。

　　师父突如其来的转变令方海市惊喜交加，忍不住上前抱住他，而那扳指想要表达的意思，其实也代表着彼此的承诺，是这辈子的不离不弃。在方海市看来，身为暗卫营的人，注定是要朝不保夕，每一次分别都无法预知何时相见，所以海市坚持要留在师父身边。

　　伪帝姬事件平息后，京畿附近和铭泺山早已重新布防，加强守卫兵力。只不过季昶自从受伤之后，整日与杂耍艺人在府内笙歌中夜，清晨懒起，平时三天倒有两日托词感了风邪不来上朝，惹得众臣怨言频起，纷纷上奏。

　　帝旭念及他救驾有功，罢谈此事，殊不知，那城西昶王府内的水榭凌波厅，却是暗流涌动。一名外族男子以鹰贩身份到访，执事将其引上大厅，季昶一声令下，所有歌女都是极为默契地起身作辞，复鱼贯退下。

　　待无关人等皆散，季昶示意府卫出手试探，只见一道黑影从悬梁处跃至鹰贩身前，紧握匕首直取对方项上。事起突然，纵是季昶来不及反应，可转眼之间，鹰贩竟将那绝命一刺之势消弭殆尽，府卫脉门已被牵制。

　　季昶观得喜笑颜开，啧啧称赞，表示对方只要杀了帝旭，便可兑现曾与左菩敦王议定的报酬，以后鹄库与迦满交战吞并，他若登基为帝，确保大徵绝不出手干预。与此同时，缇兰屡次梦见有人要对帝旭不利，饱受噩梦折磨。

　　帝旭闻讯赶来，连夜宣召李御医入宫，斥责他医术不精，为之大怒。李御医尝试各种方子，依旧难以根治寒疾，忽然想到蝶泉谷的温泉有奇效，或许可对缇兰有益。帝旭深思熟虑后，决定次日陪同缇兰前往蝶泉谷休养。

　　周幼度要去殇州寻找失传刀谱，专程向方海市辞行，二人视对方为挚友，互道珍重。方海市回宫途中，看到穆德海正张罗着内官打点行装，便知帝旭心意已决，于是想让师父将保护职责交给她。

　　恰巧此时，哨子和方卓英从门外进来，呈上一份蝶泉谷的地图，并与方鉴明进行详细部署。眼下暗卫已在蝶泉谷附近值岗，就连谷外也都安置人手，若是有任何异样，可在第一时间包围山谷，共分两队，分别为救援和搜山。

　　一行队伍出城往东，徒至数十里，终到蝶泉谷行宫。侍女们伺候缇兰更衣泡池，帝旭发现方海市不断朝缇兰所在位置投去目光，心中很是不满，嘲讽她箭术超绝，曾百步穿杨，想必目力必然过人。

　　这番话刚说完，方鉴明急忙过来救场，先是缓和了气氛，紧接又惩罚海市跪蒲团，批评她应该非礼勿视。趁着旁边没外人，方海市故意靠近师父，各种调戏撒娇，使得方鉴明有些局促，可彼此之间的感情，又是突飞猛进。

　　帝旭在不远处，时刻留意着汤池的动静，忽然听到动静，立马护在缇兰身旁。一道人影冲出水面，运招攻向帝旭，杀意凌厉，仅是一掌便令他重伤昏迷。方鉴明口吐鲜血，意识到情况不妙，方卓英现身护驾，未料鹰贩竟呼他为“夺罕尔萨”，旋即消失得无影无踪。

　　众人护送帝旭回城救治，哨子与方海市率军守卫，下令加强金城宫的戒备。方卓英根据记忆绘出刺客身份，确认对方身份为召风师，当属世间罕见的奇人。早在之前，方鉴明已派暗卫对昶王进行监视，直至方才得到线报，对比鹰贩与画像刺客，证实此事与他有关，恐怕还有更大阴谋。

　　今日方卓英与召风师打过照面，眼看变乱将至，而他作为鹄库人的身份也会暴露。当年收养方卓英时，他还年幼，已然淡了记忆，方鉴明讲述起有关于鹄库祖先的来历，轻喟方卓英这等烈马，本不该圈养于犬豕群中，迟早要回瀚州，只有投靠叔父右菩敦王，联合他制止夺洛的残暴，平息这场腥风血雨，免于人们互相残杀。

　　金城宫内乱作一团，缇兰守在门外，既自责又焦虑，发自诚心地握着龙尾神祈祷，保佑帝旭安然无恙。反观方海市向师父复命金城宫已安排妥当，尚且不知方卓英的情况，只因此事关乎他生死前途，所以只有师徒二人知晓。

　　考虑到召风师没能得手，势必会卷土重来，以往江湖异士会在每月朔日借助天地之气，焕发出最大的力量，这次也肯定不会错失机会。方鉴明决定要在下月朔日，与方卓英轮守金城宫。

　　方卓英深知海市对师父有所期待，不难料想她若日后知情，该是何等伤心。怎料方鉴明竟不容他继续说下去，表示要以大局为重，方卓英怔了片刻，匆忙行礼，便向门外去寻方海市，与她在房顶痛快畅饮，言辞尽是嘱托。

　　次日早朝之时，穆德庆当众宣布帝旭身体抱恙，免众臣朝会上奏。季昶趁机向方鉴明打听，原本是要去金城宫探望兄长，方鉴明故作为难，声称帝旭感染风寒严重，不宜见人，这才阻止他再深究。

　　线报传至瀚州，夺洛知晓召风师任务失败，料定他是遇到弟弟夺洛。纵然兄弟二人形貌相似，近乎孪生，但是夺洛最大特征，便是继承母亲的黑眸，而召风师曾发誓永远效忠于红药帝姬，所以才会认出对方，未下死手。

　　尽管如此，夺洛依旧是良策在握，久闻炼金师习得奇功，练就不坏之身，刀枪难入，若是与召风师联手，定能一举擒获方鉴明和帝旭。有了此等计划，很快传递给都中细作，施内宫收到消息后，吩咐小内侍将绣着暗语的织物拿去销毁。

　　不料织物遗落，恰巧被柘榴捡拾。为避免柘榴有所察觉，施内宫急忙上前呵斥小内侍，不动声色地拿走织物，随后又假传季昶旨意，吩咐柘榴随他同去昶王府修缮绣品。而这一路上，柘榴淡然自若，尚未知晓此番危险，直至来到昶王府，隐约察觉苏姨的不安。

　　季昶觉得莫名其妙，索性让人将柘榴领去偏房修缮，私下里则质问施内宫意欲何为。施内宫道明缘由，为防止柘榴暴露夺洛的计划，所以要将她留在昶王府度过朔日，大家皆可平安。听到施内宫的话，季昶恍然大悟，这才知道他是藏在宫中的鹄库细作。

　　方卓英来到绫锦司，意外得知柘榴已被施内宫带走，至今未归。因为挂牵柘榴安危，方卓英急得乱了方寸，欲去昶王府救她，结果遭到师父和海市的阻拦。方鉴明斥责方卓英如此冲动，只会露出破绽，就连方海市也认为，若是季昶真有异心，绝不会在王府动手，贸然前去反而会对柘榴不利。

　　为避免引起季昶怀疑，还能将柘榴平安接回，方海市心生一计，叮嘱方卓英先耐心等她消息。当天夜里，方海市独自去见帝旭，拆穿他与师父在大家面前演戏，佯装重伤昏迷。帝旭自知瞒不下去，干脆起身询问她来意，方海市恳请帝旭为师兄赐婚，迎娶绫锦司典衣。

　　随着帝旭下达圣旨，季昶不得已释放柘榴。反观方卓英在昭明宫坐立不安，直至消息传来，这才落下心头大石。正当方卓英要去绫锦司找柘榴，岂料方鉴明不知为何起了饮酒的兴致，吩咐他去会仙楼买一坛荔枝酿的三花醉，并且叮嘱其快去快回。

　　方卓英答应一声，便急急退下，直向最近的垂华门奔去，未曾留意到身旁马车经过，车内之人正是他朝思暮想的柘榴。而今花期临近尾声，满树烈烈如荼蘼，方鉴明早已在小院中等候多时，不作任何情绪铺垫，直言方卓英有性命之虞，迫在眉睫。

　　此话一出，那些见不得光的前尘旧事也逐渐显露端倪，无论是以命守卫天启城的武者，亦或蛰伏于暗夜的情报网络，全都系于一位权臣之手。如今方鉴明在应付着外患之时，还要对内处处提防。

　　方卓英是鹄库王与红药帝姬的末子，单凭他那与夺洛绝似的容貌，便有资格继承王位。然而季昶与夺洛勾结，欲揭发方卓英的身世，借帝旭之手将他除去。原本方鉴明想让方卓英投奔叔父右菩敦王，以求自保，奈何他对柘榴情根深种，不肯离去。

　　正是方卓英五心不定，恐怕没有活路，因为心中有念想，做事便不能决断。迄今之计，唯有柘榴自我牺牲，可保方卓英周全，于是恳请方鉴明转告方卓英务必珍惜生命，否则自己的牺牲将会毫无意义。

　　方鉴明将一瓶毒药交给柘榴，此毒服下毫无知觉，不至于那般难受。待方鉴明走后，苏姨从旁边走了出来，显然听到二人全程谈话内容。柘榴不愿连累苏姨，让她尽快出宫，但是苏姨为人重情，决意留下来。

　　与此同时，方卓英匆忙来到会仙楼，岂料三花醉早已售空，反倒是隔壁桌的胡女将他叫住，自称有一坛还未开封的荔枝酿愿拱手相让。方卓英听到胡女唤他本名，才发现对方乃是叔父所派进城，目的是为传递消息。

　　胡女告知此酒坛的泥封下，藏有各地接应处的地图，可以换马，所以让方卓英务必于八月中赶到莫纥关外，出了关，便有人护送他穿过迦满国境回鹄库。方卓英自掏钱买下三花醉，并且顺走胡女的步摇，打算送给柘榴当礼物。

　　哪曾想，他这等痴情男儿的心事还未盛极，便已到了强弩之末的时分。方卓英回到昭明宫打开坛口泥封，取了地图放进怀里，拔足向绫锦司方向飞奔，没有注意到守卫往宫外运送苏姨的尸首。

　　绫锦司院门倒锁，数拍不应，方卓英如燕子般翻墙而入，方海市紧随其后，转瞬间刹住脚步，怔在原地。此刻柘榴已然服毒自尽，瘫倒在案前，气息全无，那般静而美，以至令人心惊。

　　自从方卓英抱着柘榴回到昭明宫，进了房间便再未露面，从午至日暮，直至天色黑透，戌时的更子响过，门闩终于响动。方卓英一身武官衣装依然整齐，只有那双眼睛，失了神采，嘱托方海市替他照看柘榴，而他则去金城宫当值。

　　远处浮云遮月，乃是朔日之夜。金城宫内，方鉴明与方卓英站在帝旭身后，听着他饶有兴味地反问，声音中满是疲惫与厌烦，像根僵脆的琴弦，刹那间滑出变徵的异声，召风师应声疾刺而出，师徒二人锵然拔出长剑追击。

　　风师身法如魅，不仅速度极快，还可变化自如，唯有靠近帝旭，才会由淡而浓，自虚而实，幸好有方鉴明执剑抵挡，未能让他得逞。反观炼金师铜皮铁骨，兵刃难伤，面对方卓英这等密不透风的剑势，依旧像扑火蛾子般长身直上，浑不畏死。

　　方卓英深知今夜来者皆是劲敌，眼下只有奋力缠住炼金，令他和召风不能联手，方可保师父招架有余。既然此人已修至大成境界，刀剑反倒碍事，方卓英以草原男儿专用手势，邀对方来场赤膊空拳的角斗。

　　鹄库摔角本无定规招数可言，单凭双方敏捷与气力决胜负，炼金轻敌，便落入方卓英的圈套，待他反应过来，已然处于下风。方卓英压住炼金的关节，令其不由自主地张嘴，趁机举起金步摇刺进上颚，直透脑髓。

　　此时方鉴明与召风战至正酣，方海市及时赶来协助师父，三人于飘风中卷做一团，最终将这位鹄库勇士斩于剑下，而方卓英听到炼金向自己低声断续吐露着遗言，痛苦且决绝地结束了他的生命。

　　待今夜刺客尽数解决，金城宫危机彻底解除，帝旭意欲赏赐方卓英，怎料他指间金光翻转，锋芒对准帝旭心口。关键时刻，方鉴明闪现帝旭身前，随着长刺深入，衣袍已被鲜血染透。

　　众人见状惊呼，数十禁卫执刀赶到，亦惊呆当场。方卓英趁机翻窗而逃，运起方鉴明当年亲身传授的轻功身法，一路且战且走，转瞬间便跃出人群，腾身上了金城宫的重檐庑殿顶，失去踪迹。

　　这年冬季如期而至，万物静寂欲死，白絮飞渡，天启城内的黎民百姓皆是安居乐业，可是谁又知道这其间的波谲云诡，悲欢离合，多少人的尸骨堆砌，血肉铺垫，只因帝王所谓的盛世之治。

　　方海市查到柘榴的死与师父有关，所以当她在奉命追杀方卓英之前，忍不住去质问是否究竟杀过多少人，为何连孤苦无依的盲女都不肯放过。

　　在接连遭遇这一系列变故后，方海市对师父越发感到失望。她从未想过，那个在自己心里有着崇高地位的人，居然也会沦陷于皇权争斗，成为毫无感情的傀儡。

　　方卓英于海市是兄长朋党，可豪饮论剑齐驱并驾，亲如一胞同出。方鉴明却是她的师，她的友，她所爱之人，最终沦为对方视作自相残杀的兵戈，即便那些发誓永远向他效忠的人，也如同手中的棋子，随时可弃。

　　七月朔日夜中，夺罕刺杀帝旭失败，伤内侍禁卫数十，夤夜北逃。方海市与符义率领兵士缉捕方卓英，却在郊野遭到突袭。

　　追至莫纥关时，已是八月正午，由于关外属于迦满国境，眼见方卓英骑着那匹九花虬向迦满军狂奔而去，所以射杀“叛贼”的任务便交给了方海市。

　　实则在此之前，方卓英和师父为今日布局已久，并且笃定以方海市为人重情义，宁愿抗命也绝不会杀他，只要赌赢了这一次，便可获得自由和七千里的瀚州。

　　身体腾空而起的时候，那个男人的音容依然历历在目，方卓英没有躲闪，而方海市故意射偏，并未伤及要害。随着方卓英坠马昏迷，一众迦满军的呼喝声渐渐围拢过来，方海市见状策马离开。

　　夺洛得知召风和炼金皆已死在方鉴明师徒之手，不由震怒，考虑单凭借个人之力无法杀掉帝旭，于是发动大军全力而为。

　　届时会有苏鸣留下的暗线愿意帮忙，况且季昶也愿与鹄库左部联手攻打天启城，待来年春暖花开，季昶在天启城中起事，夺罕负责攻打黄泉关，两人里应外合拿下大徵。

　　与此同时，季昶收起一贯的嬉笑表情，气恼之前费尽心思挑选的两只上好鹰隼，到头来竟成了方鉴明局中的垫脚石。不仅是将柘榴之死嫁祸到昶王府，就连方卓英也投身关外。

　　如今鹄库庶民非但没有质疑，居然将方卓英当成忍辱负重潜伏大徵的少年英杰，季昶只能感叹方鉴明这一手算盘，打得实在精细。施内宫向季昶转达了夺罕的计划，且在他的命令下，寻找方鉴明设在都中的爪牙。

　　原本方海市要尽快赶回天启城复命，结果在半路晕倒，因为此处离赤山城近，符义先将她安顿下来，并请郎中前来诊治，不料知晓对方竟是女儿身之事。

　　当天夜里，符义杀了郎中灭口，次日便去找方海市商量，留了几个人在驿馆照料，待她伤势痊愈后再追上大队。

　　此刻众臣纷纷上奏，针对于方卓英身份一事，指责方鉴明有失察之职，必须对其进行严惩并彻查霁风馆。季昶假意替方鉴明说话，但是方鉴明自请革职去北宫门外值守。

　　待早朝散后，帝旭为此气恼不已，深知那群见风使舵的大臣们，总想处心竭虑地扳倒自己的心腹，恨不得让自己成为孤家寡人。缇兰安慰帝旭，承诺会永远陪伴在他身边，直到时间的尽头。

　　尽管帝旭未应方鉴明的革职请求，然而方鉴明还是来到北宫门外值岗。季昶装模作样地过来表达关心，方鉴明表面周旋。帝旭吩咐穆德庆明日宣旨，按照继后的仪制，备办缇兰的一应用度。

　　反观符义乔装来到季昶府中，告密方海市的女儿身份，证实方鉴明的欺君大罪。季昶惊喜交加，暂且按兵不动，等时机成熟一举拿下帝旭、方鉴明等人。

　　方卓英回草原投奔叔父额尔济，以后会追随额尔济振兴族帮。夜里，方卓英想着之前有次跟师父的谈话，当年他被师父捡回去，隔了几年后有次去瀚州执行任务，发现瀚州大地上，依然是兵连祸结，满目疮痍。方鉴明提起大徵当年也是战乱不休，但只要想改变总有办法的，所以他选择和帝旭过刀口舔血的日子，才有机会走到今日，如果有人愿意为瀚州和平而努力，瀚州终有一日会停止征战，方卓英终有一日要做出自己的选择。

　　额尔济对方卓英十分信任，因为方卓英骨子里流的是鹄库人的血，其实额尔济一直在追踪方卓英的消息，知道这些年方卓英一直在苦练技艺，想要刺杀帝旭回归草原，方卓英和夺洛不同，夺洛生性残暴，自从继承了左菩敦王之位后大肆屠杀吞并部族，稍有不顺从的不管男女老少一律杀光，让鹄库陷入杀戮和动荡。额尔济要方卓英和自己一起平定草原，给鹄库人安宁的生活。

　　方鉴明在研究解开柏奚的办法，脑海里想到的却是方海市。这时哨子来报，方卓英回归瀚北后的情况，因身份贵为王子，又因刺杀帝旭而受到很多鹄库人的拥戴，也受额尔济的重用，不少部族的归顺，夺洛的辖地越来越小，其势甚微。

　　季昶与帝旭相见，帝旭提起过几日是季昶生辰，问他想要什么赏赐。季昶希望帝旭同意他布置东御马场，给帝旭展示他豢养的鹰隼的成果，帝旭准了。帝旭召见方鉴明，夸方卓英在瀚州表现不凡。原来这是方鉴明和帝旭的计划，让方卓英假意刺杀帝旭，又让方海市去追杀方卓英，是料定方海市会放方卓英一马，步步为营总算是堵住悠悠之口，可帝旭觉得方鉴明对方海市做的太绝，也难怪方海市不肯回来。

　　帝旭给方鉴明看婚服，透露有意册封缇兰为继后，当初缇兰从注辇不远千里来天启，因自己心生嫌弃，连个像样的成婚礼也没有给缇兰，现在想要弥补。帝旭劝方鉴明放下过去，重新开始生活。方鉴明跪地，他有一事相求，希望等朝野安定，帝旭可以同自己解除柏奚，然后请辞离朝回流觞。帝旭听了特别开心，他只想方鉴明过得省心，日日开心。

　　方鉴明向帝旭坦言，心中有一共度余生之人，只是两人之间有些误会，待误会解除，心上人若愿意跟他相守，必定带来与帝旭相见。帝旭想着这月十八便是季昶的生辰，让方鉴明就带心上人来东御马场欣赏季昶豢养的鹰隼。

　　方海市给帝旭上书一封，自言失手放走方卓英，无颜回朝面君，所以自乞骸骨。帝旭从信中可看出方海市心灰意冷，言辞之中颇有避世之意，怕是不打算回来，劝方鉴明写封信留下方海市。回到霁风馆，方鉴明就动手写婚书，特地写的是叶海市。

　　柘榴终找到方海市，看到柘榴还活着，方海市震惊不已。原来此前方鉴明给药让柘榴和苏姨假死，就是为了方卓英。现在柘榴和苏姨住在黄泉关的秘密住所，每日都在为方卓英搜集情报传递消息，只是方卓英不知道她还活着，因为没有牵挂就不会被拿住软肋。

　　柘榴此番来是向方海市传达方鉴明的话，方海市心急要赶回天启去见师父，又收到师父派哨子送来的婚书。看到婚书的方海市更加迫不及待地要赶回天启城去见师父，她快马加鞭往天启赶。方鉴明知道婚书一到，方海市定会策马赶回，于是暂时遣走昭明宫的人。

　　缇兰近日总是犯困，碧红担心缇兰不适，想要请御医。缇兰不同意，不想惊扰帝旭。这时有人丢进一个龙尾神挂坠，那可是缇兰弟弟索兰的护身符，上面还有一封信，要缇兰杀了帝旭，否则索兰的性命将不保。碧红担心索兰性命要缇兰杀了帝旭，原来碧红当年被索兰相救，对索兰心生爱慕。

　　缇兰拒绝，帝旭对她情深意切，她断不会害帝旭，再有若她此番没有出手，他们若真的伤害索兰，就会失去她这个筹码，所以他们是不会伤害索兰，等他们再出现，她就有机会知道到底是谁在威胁，那时候再做打算。帝旭来见缇兰，摸着缇兰的手冰凉就特别担心，缇兰命碧红端来参汤，要给帝旭暖暖身子。

　　方鉴明在昭明宫的走廊上铺满花瓣，终于等到方海市回来。看到这么浪漫的场景，方海市似乎没有想象中的高兴，因为方卓英的事她又是那个被蒙在鼓里的人。方鉴明知道方海市受了很大的委屈，方海市将婚书扔地上，质问师父是不是就用婚书补偿自己，从前她对师父空有一番心思，不敢要求有任何回报，知道他们不可能，所以只要不让师父为难，她可以忍耐没有任何一句怨言，可如今却将她最想要的婚书，当做她受委屈的补偿。

　　方鉴明捡起婚书，这婚书可不能丢了，以后是要放在宗庙前。方鉴明跪地向方海市求婚，之前他说过不会跟不爱的人成亲，而他爱方海市，今夜就要跟方海市成婚。

　　方鉴明拉着海市进了寝室，掩上房门，已然布置成婚房，案上那两根喜烛，便是方海市曾经送他的礼物，如今则见证二人缔结良缘，订成佳偶。

　　屋内炭火暖热薰人，映着红罗账内诉衷肠，待彼此饮过合卺酒后，转眼间春宵一刻。方鉴明将海市安顿于床榻，探手入怀，只见她是满面羞涩，渐渐染起两抹嫣红。

　　可当方海市不再迟疑，准备迎合对方的温存之时，方鉴忽然脸色大变，似是忍受着极大的痛苦，反手将她点了睡穴，旋即夺门而出，一口鲜血喷在地下。

　　此时帝旭在愈安宫内品尝参汤，尚未曾察觉身旁侍女的异样神色。直到方鉴明踉跄跑来，抛出暗器打翻汤碗，这才知汤里有毒，而在下一秒他便晕了过去。

　　李御医通过检验断定方鉴明所中之毒，乃是来自注辇的未生花，因毒性猛烈且花种稀缺，所以历来无解。尽管方鉴明累年尝试各种毒药，服用解毒丸，但他若以功力抑制，顶多比常人捱上月余，随着毒素扩散经脉，届时恐怕回天乏术。

　　正因如此，方鉴明看淡生死有命，认为这件事情必有隐情，希望帝旭切莫对外声张，更不要迁怒愈安宫。碧红主动招供下毒缘由，当场撞柱谢罪而死，缇兰悲恸痛哭，以至于身体出现不适，待医官诊脉发现她怀有身孕。

　　那夜纷飞大雪，方鉴明强自忍着毒伤，一步步走回昭明宫。烛火下，方诸的脸色越发苍白，每当念及海市对自己情深义重，内心犹如滴血。原本方鉴明想尽全力护得海市余生安稳顺遂，奈何造化弄人，终究相负。

　　昶王府内，季昶得知方海市连夜赶回天启城，且不管她为何原因，而是吩咐管家往昭明宫送去请柬，准备借着明日生辰为由，将她差入王府。

　　反观彻夜通明的金城宫，豆大油灯点亮至天明，穆德庆奉命安排值守，清点所有中卫军随侍从，确保消息不会外露。帝旭依旧失魂落魄，自知彻底弄丢了方鉴明，希望还能凭借一己之力，可以保住缇兰。

　　哨子向方鉴明汇报季昶的情况，包括他向帝旭奏请方海市进府当差。意识到方海市已被盯上，对方必然不易罢休，所以方鉴明吩咐哨子盯紧昶王府，不可有半点疏漏。

　　昨夜方海市睡得极沉，还未知究竟发生何事打，待她醒来后，师父早已不在身边，于是便来到院子里，一路走到师兄的房间，结果发现屋内陈设半点未变。

　　由于上次方海市已给帝旭上书乞离，消除军籍，以后留在都中无事可做，于是决定要安心为人妇，为方鉴明生儿育女，打理这一方庭前花开花落。

　　共进早膳时，方鉴明亲自熬好鱼片粥，并未喂给方海市，无一不是体贴入微。方海市为昨日之事向方鉴明道歉，懊恼本不该先睡着，承诺今夜定会好好侍奉，可她如此懂事却让方鉴明有些心疼。

　　临去东御马场之前，方鉴明让海市以女装示人，以后不必再男儿装扮。方海市以为师父要在众人面前郑重介绍自己，为此格外激动喜悦。

　　纵然明知流觞方氏的家主向来不得善终，方海市依然不会后悔，而是满心期待地戴好扳指，朝着师父冁然一笑，他亦淡笑以对，眼睛里藏着看不透的窅暗漩涡。

　　东御马场上，帝旭为季昶庆贺生辰，观赏他所展示自己豢养的鹰隼，岂料鹰隼竟向方海市袭去。随着方鉴明拉起长弓，离弦的箭挟着锐利啸鸣，自海市头顶擦过，又深深贯穿鹰隼身体。

　　仅是一瞬间，方海市的女子身份曝光于人前，百官见之喧哗惊艳，帝旭更是颇为震惊，当他看到那枚扳指，立马理解方鉴明的真正用意。

　　季昶趁机发难，认为方鉴明包庇海市女扮男装，着实犯下欺君之罪，恳请帝旭彻查霁风馆，其他大臣趁机推波助澜。帝旭反应迅速，急忙上前搂住海市，当众宣称她是自己事先安排在霁风馆，随即下令启程回宫。

　　在此期间，方海市主动向帝旭认罪伏法，任凭处置，恳请他不要责怪师父。然而帝旭则提醒方海市若想保住方鉴明，从这一刻起就要视同盲人，缄口莫言。

　　向来有功名在外的方小公子，因在东御马场亮出女儿身份，彻底引起轩然大波，且不论朝野上下该是何等妄议，仅是帝旭本人也都始料未及，深知方鉴明故意将烫手山芋抛给自己。

　　与此同时，方海市在宫女玉苒的引领下来到偏宫，并且换上女子装束，她迫切想要知道师父的情况，殊不知，接下来将会有更大的噩耗。

　　方鉴明看到海市的第一句话，便是让她入宫为妃，如此才能平息众怒，保全性命，还可守在帝旭身边，护其安危，当属两全其美之策。

　　方海市无法接受师父的决定，甚至一度以为他是在策划何事，直到方鉴明刻意闪躲，以及那番明明是赞美之词，却字字句句令她绝望的话，所谓的不世之材成为葬送她人生的理由。

　　如今看来，方海市就像是师父射中的那只鹰雏，从一开始便注定此生永困皇权，纠葛不断，至死方休，直至攥成模糊的血肉，还要榨干最后一点价值。方海市不愿屈服，一怒之下拔簪欲自尽，奈何方鉴明及时伸手挡住，任由发簪刺穿手掌，血红得刺眼。

　　在方鉴明来此之前，他已恳求帝旭纳方海市为妃，坦言自己大限将至，况且树敌众多，倘若到了撒手人寰那天，向来性子傲烈的方海市定会遭人刁难，所以希望帝旭可保他周全。

　　因为方鉴明的托付，帝旭强忍着悲恸答应下来，并且承诺从今以后所有东西，都会让方海市光明正大的拥有。可惜方海市尚不知情，而方鉴明毫不在乎，如果能让心上人活着，恨他无妨，生不如死亦无妨，仅于此意。

　　当夜大雪临至大徵皇宫，随之而来的，还有那些自诩清正廉明的言官，一连数十人跪在紫宸殿外，上奏方鉴明欺君祸国，直谏帝旭严惩这等佞臣。

　　群臣之意如雪花般，纷纷飘进殿内，帝旭视若罔闻，转身去了方海市的寝宫，怎料她竟拔剑相向。待屏退众人后，方海市跪求帝旭允许她一死了之，甚至要当场自刎。

　　帝旭出手阻拦，却在打斗中被她所伤。反观方鉴明坐在婚房里，右脸凭空现出一道斜飞的血痕，转瞬间又有咬痕从手臂渗透，细密纤小的牙印清晰可见，令他心如明镜。

　　自从缇兰禁足愈安宫，整日郁郁寡欢，当她听闻方海市女子身份暴露，未有太大惊讶，而是担心她会受到责罚。正当缇兰要去向帝旭求情，碧红赶紧将她拦下，表示宫中已传闻帝旭要纳新妃，极有可能便是这位方小公子。纵然缇兰有过片刻失神落寞，但她还是诚心祝福，想着帝旭与方海市两情相悦也算良配，不像自己只会犯错惹怒。

　　次日早起后，帝旭让穆德庆传召礼部册封方海市为淳容妃，又安排玉苒为她沐浴更衣，继而册封礼事宜。方鉴明专程来见帝旭，献上一斛鲛珠以作庆贺，如实道方海市幼年逢仙，受鲛人眷顾所得鲛珠。

　　旭得此吉兆是满心欢喜，还为方海市赐别名“斛珠夫人”，史无前例地莫大荣宠。方海市根本不领情，趁旁人不在决意溺水寻死，玉苒见状大叫，方鉴明顾不得妃臣有别，一个箭步冲了进去，直接将方海市从水里抱起。

　　看到师父脸上的剑伤，方海市恍然想起昨夜曾与帝旭打斗时的画面，心底凭空冒出一连串猜测。之所以帝旭没有受伤，只因伤势转至方鉴明，也就解释为何他近些年耗损的如此严重。

　　帝旭对方海市道出实情，有关于流觞方氏家主与历代帝王的纠葛，从第一任清海公开始，时至今日已有几百年，每一任都成为帝王家的柏溪，他们身上肩负着沉重的使命，得到荣华地位以及双倍的痛苦灾厄。

　　了解到真相的方海市，越发难以接受，心疼方鉴明的遭遇。帝旭认为方海市若还想护着方鉴明，眼下只有一事，非她不可。待帝旭前脚刚走，方海市一改态度，要让玉苒侍候她换上宫妃装束。

　　紫宸殿内，众臣纷纷进谏，要求帝旭必须惩处方鉴明，并不认可方海市乃是祥瑞之人。方鉴明呈上当年龙尾神赠予方海市的鲛珠，让大家一一过目，怎知季昶暗示臣子们趁机发难，质疑鲛珠真伪，不应为给她脱罪而故做逢仙。