一大清早，方海市回到昭明宫，恰巧与师兄打个照面。正因她昨夜以血做药引，再因值守未曾休息，显得气色极差，整个人虚弱不已。方卓英既心疼又气恼，斥责她不讲自己的身体当回事儿，而方鉴明则在房间里听到两人全部对话，同样也是暗自担心。

　　方海市救过缇兰之后，帝旭对她另眼相看。只不过哨子发现方海市近日情绪消沉，于是便向方鉴明汇报情况，尽管小公子擅作主张请调中卫军，可至少是为了师父，这份心意尚且是好的。

　　正因如此，方鉴明有些于心不忍，亲自给方海市熬药。此刻方海市意识迷糊，隐约见到师父端来汤药，守在床边照顾，便下意识抓住对方的手。奈何方鉴明稍作愣神，很快松开方海市，转身出门而去。

　　自从帝旭与方海市谈过心事，终于意识到自己的错误，不仅主动向缇兰道歉，甚至为她在霜平湖种上注辇之地才有的缬罗。据说此物珍稀，就连注辇也都罕见，传闻若将其晒干磨粉，与三花醉混合饮下，便能在梦中重温电光火石般的幸福，亦或是今生永不能再见的容颜。

　　缇兰看在霜平湖面上皆是盛开的缬罗，虽然欢喜，却有些许哀伤，反观方海市对此颇为咋舌，平日里看似暴戾无度的帝旭，若是浪漫起来也旁人难及。正当方海市与师兄去往值守途中，恰巧遇到帝姬褚琳琅，立马退避旁边行礼，过后海市想起帝姬褚琳琅自小喜欢牡丹，可刚刚那一阵芰荷香味令她心生疑惑。

　　帝姬突然拜访缇兰，先是赠送香囊作人情，后又故意提及昭明宫原是三皇叔的居所，如今却变成霁风馆，说到底暗示着方鉴明是外男，常在后宫多有不便。然而帝姬屡次明刀暗箭打探宫内虚实，皆是被缇兰几句话应付过去，表示愈安宫和霁风馆之间并无来往，尚且不知其中事由，并让侍女将香囊收好。

　　不过多久，瀚北传来消息，苏鸣已然成了东陆谋臣，甚至帮助左菩敦王消灭几个部落，看来他现下忙着在夺洛面前邀功，无暇顾及南下，攻击黄泉营。方鉴明认为天启城仍不可松懈，叮嘱哨子加以警惕。

　　随着话音刚落，方海市前来向方鉴明汇报值守时的奇怪之处，总觉得鄢陵帝姬不似表面简单，只因早年听闻帝姬极其喜爱牡丹，乃至痴迷，不仅香料、配饰或者府上装点都有牡丹，因此以其花作为乳名。可今日闻到帝姬所用熏香却与牡丹毫无关系，方海市想去尼华罗找人调查，怎知方鉴明当即反对，找了个借口将她打发。

　　次日朝堂上，段御史上奏顾陈氏状告方鉴明包藏祸心，建议暂且削去方鉴明的军权，其他大臣纷纷附议，唯有帝旭震怒，深知这些大臣在位不谋事，搞起政斗倒是一把好手。正因此次群臣激愤难平，倘若不顺从他们的意思，恐怕很难罢休，方鉴明自请革职，无非是避免帝旭为难，以免有损声誉。

　　方鉴明没了差事，难得空闲，帝旭则让他常来找自己下棋。反观帝姬入宫求见兄长遭拒，途径霜平湖看见缬罗，不由欣喜，本是要乘舟采摘，岂料舟身险翻。幸好方鉴明及时出现，率先救下帝姬，而这一幕恰巧被海市瞧见，看似颇为正常的英雄救美，却让她心里不是滋味。

　　方海市与师兄奉师命送帝姬回府，哪曾想，帝姬因方才而心生感激，这一路上都在打听方鉴明，临走前还让方海市代她转赠缬罗。精心挑选之后，方海市捧花送到师父房内，可当她前脚刚走，方鉴明顺手将花丢进木篓，未有丝毫珍视。

　　当天夜里，方海市来到绫锦司向柘榴讨教香料，希望她能答疑解惑，毕竟帝姬从小喜欢牡丹，可两次相遇都闻到芰荷，仿佛她对芰荷情有独钟，是否有可能选择牡丹以外的香料。柘榴不敢妄议，认为两次也许都是偶然，还要多些时日慢慢揣摩，而她曾听闻武乡侯爷家的十四郎在小辈里最擅长制香，倘若方海市与对方相熟，或许能从中得到答案。

　　因为柘榴的建议，方海市大费周章弄来香料，缠着师兄带她去见十四郎周幼度。与此同时，柘榴去见缇兰之时，正逢帝姬离开，果然闻到她身上的芰荷香味。由于帝姬自幼精于点茶，帝旭趁着心情大好，便让她和方鉴明斗茶。

　　在这期间，方海市站在不远处观望，发现帝姬点茶手法根本不像精通茶艺之人。至于结果也是显而易见，帝姬技不如人，很快落败，最终解释为流落在外多年，未曾练习导致生疏。帝姬对方鉴明的仰慕之情落入帝旭眼里，令他笑得意味深长，于是让方鉴明送帝姬回府，打算撮合二人姻缘。

　　趁着有单独相处的机会，帝姬刻意向方鉴明示好，欲借着讨教点茶为由，促进彼此之间的关系。方鉴明心如止水地保持着距离，委婉拒绝对方的请求，认为帝旭让二人彼时点茶不过心血来潮，所以帝姬没有必要学，实则他也不想教，之后便找借口处理公事，安排哨子护送其回府。

　　方海市迫不及待地追问方卓英是否帮她约见周幼度，但是周幼度刚从各国游历归来，还需歇息时日。方卓英劝说海市要有耐心，同时也觉得帝姬在外漂泊，与儿时喜好有出入，并无不妥。

　　可是这些都仅是猜测，不足以令方海市信服，她觉得一个人的技艺早已熟烂于心，绝不会退化到完全拿不出手，就好比是周幼度，此人擅长调香，又怎会因个别缘由闲了几年，最终忘记如何调香。

　　所以在方海市看来，帝姬不仅身份可疑，甚至对师父也有想法。方卓英逐渐认同方海市的观点，也就不再深究，索性去给柘榴送糕点，见她正在赶制帝姬的常服，忍不住多叮嘱关心几句。而当方卓英离开后，柘榴吩咐苏姨若有空可搜集制香的牡丹花，切记不能让旁人瞧见。

　　反观方海市自从调任中卫军，除了日常巡逻以外，便是回到昭明宫，也都过着克己守心的平淡，尽量无视师父的关心，以免再深陷其中，难以自拔。哨子奉命派人去尼华罗查探帝姬，所得到的消息与帝姬自述无异，正当方鉴明回想柘榴之前禀报的疑点，忽然听到房外声响，凑窗查看发现方海市和哨子打招呼之后，头上的玉簪子掉地碎成两半。

　　几日过后，方海市回昭明宫，看见一人背对而立，身形极似师父，可当走近才发现竟是小侯爷周幼度，也就是先前她穿着女装遇到的那位公子。因为二人过于神似，坊间也都为此津津乐道，但是周幼度觉得莹烛之光与皓月之明，远远不能相提并论。

　　此时方卓英端着两大盘香料过来，周幼度顺势讲起帝姬常用的香方，其中有一条则是牡丹用方与芰荷性味相冲，倘若放在一起，势必会浑身起疹。周幼度还谈起海市他们师父清海公是斗茶制香的高手，可惜方卓英和海市此前并不知晓。方海市想要闻下香料的味道，不慎撞到周幼度的额头，两人面面相视，恰巧又被方鉴明看到，暗自吃味。

　　为表达感谢，方海市留周幼度在昭明宫吃饭，师徒外加小侯爷四人同坐一桌，气氛显得无比违和。席间，周幼度询问方海市家中可有姐妹，方海市不动声色地否认，怎料方卓英光想着如何转移话题，一个劲地夸赞周幼度丰神俊朗，显然将师父冷落在旁。

　　到了晚上，方鉴明买了支簪子送给海市，并为那日说话语气重而道歉。方海市反问师父是以何种身份送礼，若仅师徒关系无需如此，可若是以心上人身份，有些话还需尽早说清楚。奈何方鉴明始终不肯承认心里有她，最终气得海市将簪子摔在地上，却不知，方卓英躲在旁边目睹全程，震惊不已。

　　次日一大早，方卓英到正堂吃饭，可他看到方鉴明与海市也在，忽然想起昨夜，立马找借口溜走。之后方鉴明察觉到方卓英似有异样，几次来找自己，却是欲言又止。在师父的深究目光下，方卓英鼓起勇气坦言海市已长大成人，考虑她快要到了婚嫁的年龄，应当恢复女儿身。

　　作为师兄的方卓英已然注意到海市心绪沉重，不像从前那般无忧无虑，若是心里认定谁就绝不会改变。所以方卓英希望师父能想清楚，就算是要坚持底线，至少也得早做了断，事先跟海市讲清楚，以免误人误己。然而方卓英的这番话刚讲完，只见师父脸色铁青，呵斥着将他赶走。

　　帝姬派女使委托方海市代她送信给方鉴明，约对方今日在霜平湖边赏琴。但是方鉴明接过信，并未有任何表态，方海市不知他是否赴约，索性和师兄去宫外游逛散心，恰巧在吃饭时遇到周幼度。

　　途径一处小摊，方海市被花簪所吸引，周幼度付钱买下送她。殊不知，方鉴明乘坐马车从旁边经过，本想是要将方海市摔碎的簪子拿去修补，可看到这一幕，令他心里泛酸，干脆转道离开。

　　由于方鉴明和廷尉宗裕有要事长谈，使得帝姬赴约扑了个空，为此很是失落。得知方海市琴艺是方鉴明亲传，帝姬约海市探讨一番。方海市来到凉亭见帝姬，指点她琴艺之时，再次试探其熏香出处。帝旭送方海市香盒作为感谢，但是方鉴明则在私底下训斥她太过胆大妄为，怎可以外男身份与帝姬单独相处。方海市觉得委屈，忍不住出言反驳，认为师父想做什么从来不说，对自己毫无信任。

　　与此同时，施内官来到绫锦司取走常服，又带人送到帝姬府请赏，柘榴绣艺精湛，深得帝姬喜爱。苏姨寻回柘榴想要的牡丹香，根据贩子所述，此香乃是宫廷香方所制，后来传至坊间。

　　帝姬收到方海市派人送来的琴谱，便亲自去向她表达感谢，怎料两人相谈画面竟被帝旭瞧个正着，反而揣摩起自家皇妹究竟意属何人，于是将难题抛给了穆德庆。方海市在宫中遇到周幼度，得知他领了圣旨，亲自督办东御马场。

　　方海市非常欣赏周幼度的豁达，许多世家子弟既坐享祖荫所带来的利益，又不愿让旁人提及，唯独周幼度整日挂在嘴边，对此毫不避讳。周幼度并不以为然，他觉得自己本就是靠祖荫庇佑，远离朝堂，这才能周游列国增长见闻。

　　周幼度想起之间香料一事，立马打听起调查进度，当听闻方海市欲寻聂妃宫里的旧人，便将此事包揽下来。不过多日，方海市在周幼度的带领下，来到刘嬷嬷住所，打听一番后，才知帝姬不仅痴绝牡丹，甚至喜爱骑马，幼年因骑马坠落导致受伤，左手臂处留下深长疤痕。

　　待谈话结束，方海市感激周幼度相助，专门请他到会仙楼小酌几杯，夜里回到昭明宫，又在师父的注视下，主动去静室领罚抄写。方卓英主动给海市送去吃食，跟她提及帝姬和师父要去马场，顺带稍句近日宫中有关于他二人的传言。

　　帝旭捧着几株缬罗来到愈安宫，看着缇兰似受噩梦困扰所不宁，于是悄悄为她摘下花瓣搁置旁边。恰巧一阵风吹过，花瓣四散，帝旭光顾着捡拾花瓣，未曾留意缇兰已经醒来，吓得她急忙坐起，结果彼此额头相碰。

　　思及以往种种，缇兰依旧是胆战心惊，反倒是帝旭一言九鼎，就连语气也都未曾重过，望向她的目光温柔如水，小心翼翼地表达着关心，临走前还不忘各种叮嘱。考虑到缇兰无法参加马场，定是有些失落，帝旭安慰她尽快养好身子，改日会亲自教她骑马。

　　方海市在静室通宵抄写，直至清晨才算落笔，迫不及待地要与方卓英换岗，趁机去趟东御马场，随后陪着师父一同前往。与此同时，柘榴再度绣好帝姬的常服，吩咐苏姨在内衬撒些牡丹真香的粉末。

　　东御马场内，帝旭和众大臣陆续到来，季昶对此毫无关注，全程兴致乏乏。帝姬突然现身马场，帝旭带着笑意看向方鉴明，话中多有调侃，暗示他魅力颇大，竟能让自家皇妹为他魂牵梦绕。

　　帝旭深知帝姬自幼喜好马术，索性让方鉴明陪她选马，哪曾想，帝姬心思并不在此，而是屡次对方鉴明示好，奈何他都刻意回避疏远。周幼度发现方海市频频看向方鉴明那边，有所察觉，正当与她约定下次一醉方休之际，岂料帝姬突然跨马而奔。

　　眼见帝姬要从马背上坠落，方海市赶紧追了过去，尚未留意到她故意踩空脚蹬，造成失足坠马的假象。幸好方海市及时扶住帝姬，不小心露出她手臂的疤痕，恍然想到刘嬷嬷的说辞，暂且证实她的身份。

　　尽管是一场有惊无险，帝旭还是责怪方鉴明疏忽大意，直到帝姬帮忙说情，这才不再追究，而是让他护送回府。此刻柘榴已在帝姬府门前等候多时，为其献上常服，可是常服上的味道引起大家的注意，帝姬明知是牡丹真香，依然故作欢喜，未曾有半点破绽。

　　白日里，方海市与师兄遇到段御史，知他处处针对师父，而师父此时已经自请革职。海市晚上来到会仙楼借酒浇愁，反思自己近日所有行为，包括对帝姬的怀疑是否源于私心不甘，亦或忌妒。正当方海市喝得酩酊烂醉，同在隔壁周幼度发现海市，当即开了间上房让她休息。

　　方海市迷迷糊糊认出周幼度，笑他如此循规守矩，肯定是害怕家中娘子，如同自己害怕师父那般。周幼度难掩爱意，算是默认了方海市的话，道了句愿得一人心，感叹这世间缘分玄妙，令人猝不及防，视若珍宝。

　　半夜方鉴明来会仙楼寻人，恰好看到周幼度搀扶着方海市出门，尤其见他手搭在徒儿腰上，举止亲密，不禁醋意大增，表面维持着客套，直接从对方手里接过方海市，一路抱回房间。

　　未有半分醒意的方海市在师父面前撒娇，口口声声念着周幼度，重述周幼度说的那句诗词，使得本就气火郁盛的方鉴明，就像一盆冷水从头顶浇灌，令他不能发泄脾气还甚是无奈。帝旭悄然来到愈安宫，听着缇兰满怀愧疚的话语，以及终生相守的承诺，内心颇为感动，牵起她的手紧紧握住。

　　帝旭意欲撮合方鉴明的姻缘，所以每次在霜平湖赏琴品茗之时，都有帝姬从旁作陪。帝姬对方鉴明的倾慕之情，落入帝旭眼中，也便如同天成佳偶。而今日之所以召帝姬入宫，实则想为她引见刘嬷嬷，亦是她幼时乳母。

　　看到刘嬷嬷出现，帝姬不由愣住，旋即喜极而泣，与对方当场相认。方海市和师兄在不远处观望，意识到自己或许当真判断出错，导致之前各种多疑，现在看来，帝姬身份不虚，自然是皆大欢喜的好事儿。

　　通过这段时间，方海市终于理解师父为何喜怒不形于色，旁人难以捉摸，正是因为受到他的启发，才逐渐明白退一步方能看清局势，应懂得冷静处事。方卓英听到海市的自我反省，同样感到欣慰。

　　刘嬷嬷想要留在帝姬府做事，因此帝姬专门派人给她腾出房间，吩咐下人要对刘嬷嬷尊敬，不可忤逆。而在另一边，李御医为缇兰复诊，发现她身体受损严重，若无良方医治，唯恐以后难再生育。帝旭未料会这般结果，心生愧疚，然而缇兰毫无怨恨，反倒是主动安抚他的情绪。

　　季昶来看长姐，知她意属方鉴明，主动提及段御史上奏罢黜清海公之事。如今天启城传闻肆虐，坊间皆认定朝中有佞臣坐守，祸及社稷江山，况且帝旭维护佞臣，实乃昏君。随着朝堂呼声越来越高，逼着帝旭自剪羽翼，正当他在殿内恼火之际，帝姬主动请旨赐婚，以此方法留住方鉴明。

　　自从方鉴明深陷舆论漩涡，文武百官都不愿接近霁风馆，唯独帝姬经常来往走动。本来帝旭就为此事犯愁，不知该如何惩处方鉴明堵住悠悠众口，幸好帝姬这一提议，让他找到可下的台阶。尽管方鉴明一再拒绝，可是赐婚圣旨很快下达，令他不得不领旨受命。

　　帝姬避免身份暴露，一边维持着她与刘嬷嬷之间的感情，一边又服用药物压制红疹。刘嬷嬷专门用牡丹制作糕点赠予帝姬，瞧着她吃得津津有味，心里喜悦大盛，殊不知她前脚刚走，帝姬立马放下糕点，咳喘不止。

　　趁夜深人静，侍卫英年奉帝姬之命，悄然来到后院，将瓦罐中的药材倒进土坑里掩埋。与此同时，方海市值岗返回昭明宫，看到师父独自在亭中喝酒，于是过去倒了杯酒，表达祝福。听着方海市的话，方鉴明恍然想起那晚她在会仙楼喝醉时的情形，误以为方海市对自己淡了感情，转而爱上周幼度。

　　次日值守时，方海市遇到季昶，怎料他竟将大婚交于自己筹办。方海市难以推托，唯有应下，可内心却是道不尽的酸楚，还得不动声色地掩饰着情绪，又在帝姬的邀请下，亲自为方鉴明挑选合适的婚袍。

　　方鉴明毫无兴致参与婚事筹备，甚至是一反常态地闭关打坐，就连昭明宫也让家仆打理，不再过问。方卓英知道海市喜欢师父，唯恐她会因此失落难过，而方海市看似还算淡然，表明置办婚礼虽累，但至少累积经验，以后还能帮衬着方卓英的婚事。

　　当天晚上，柘榴在绫锦司赶制喜服，方卓英过去探望，不由陷入沉思，想他素来孑然一身的师父，就算位高权重，也都无法掌控自己的婚事，还要娶个不爱的女子。柘榴察觉到方卓英心事沉重，安慰他应顺其自然，天下事皆有缘法，既已发生不必伤怀，改日也可带方海市来绫锦司小酌几杯，由她亲自准备下酒好菜。

　　方海市来到如意坊选份称心的礼物，可挑来挑去都不如意，直到周幼度从门外进来，才知这如意坊本就是他祖下产业。周幼度让掌柜拿来他游历各地所收藏的宝贝，方海市看到那对喜烛台，忽然想到之前在黄泉关，曾送师父喜烛，当时不懂为何物，如今再看心情颇为复杂。

　　喜烛台样式简单，却出自河洛之手，属于无价珍宝，周幼度看出方海市对这桩喜事未有半点开心，所以不愿将烛台卖给她，只待她若寻得良缘大婚，定会割爱。周幼度从所有宝贝里，顺手选了一柄如意，随后带着方海市走遍各个商铺，不过半日功夫已帮她置办齐全。趁着还有些许时间，周幼度和方海市在街边闲逛，恰巧旁边的江湖杂耍吸引了方海市的主意，而周幼度的目光则落在她身上，看得痴迷。

　　周幼度为海市选了款上等的玉扳指，并由方卓英转交给他。尽管方海市不愿收下如此贵重礼物，却又不好立马拒绝，索性便等着之后找机会归还。回到昭明宫，方海市亲手献上贺礼，方鉴明为此心情复杂。

　　考虑大婚在即，方鉴明跟帝旭请旨将海市调回黄泉关，结果遭到拒绝。帝姬一度向方鉴明示好，奈何对方态度依旧疏离，对于这桩婚事显得漠不关心。而事实上，方鉴明光想着如何游说海市离开天启，索性以“师父”身份命令她收拾东西尽快启程。

　　方鉴明对方海市语重心长，认为她如今已经长大，该是考虑嫁人，若心里装着哪家儿郎，可找个空隙销去军籍，换个身份做回女子。方海市听到师父的这番话，觉得讽刺又难过，反问他明知自己的心意，为何还会如此。

　　当晚季昶向帝旭汇报大婚事宜，虽是用心操办，可他优柔寡断的性格，实属稍有欠缺。缇兰深知帝旭还在处理公务，于是专门守在回去金城宫的路上，希望能让他在这深寒之夜有人陪伴。

　　二人说话间，方海市匆忙而来，只为求帝旭允她如期返回黄泉关。正因方海市态度坚决，不愿辜负师恩，所以帝旭不好再过多干涉，只得答应。待其走后，帝旭暂且抛开方鉴明的真正用意，牵着缇兰往寝宫而去。

　　临行之际，方海市向周幼度辞别，并将扳指归还于他，纵然对方心性良善，乃是一知音密友，可除此之外，再无其他关系。望着昭明宫内的霁风树，方海市感慨万千，曾与师兄见过霁风花落，更与周幼度赏过霁风花开，唯独少了师父，像是上天有意敲打她，近些年的清明都付诸于霁风馆，活在一出戏法里，成了雾里看花。

　　帝旭捧着几株缬罗来到愈安宫，看着缇兰似受噩梦困扰所不宁，于是悄悄为她摘下花瓣搁置旁边。恰巧一阵风吹过，花瓣四散，帝旭光顾着捡拾花瓣，未曾留意缇兰已经醒来，吓得她急忙坐起，结果彼此额头相碰。

　　思及以往种种，缇兰依旧是胆战心惊，反倒是帝旭一言九鼎，就连语气也都未曾重过，望向她的目光温柔如水，小心翼翼地表达着关心，临走前还不忘各种叮嘱。考虑到缇兰无法参加马场，定是有些失落，帝旭安慰她尽快养好身子，改日会亲自教她骑马。

　　方海市在静室通宵抄写，直至清晨才算落笔，迫不及待地要与方卓英换岗，趁机去趟东御马场，随后陪着师父一同前往。与此同时，柘榴再度绣好帝姬的常服，吩咐苏姨在内衬撒些牡丹真香的粉末。

　　东御马场内，帝旭和众大臣陆续到来，季昶对此毫无关注，全程兴致乏乏。帝姬突然现身马场，帝旭带着笑意看向方鉴明，话中多有调侃，暗示他魅力颇大，竟能让自家皇妹为他魂牵梦绕。

　　帝旭深知帝姬自幼喜好马术，索性让方鉴明陪她选马，哪曾想，帝姬心思并不在此，而是屡次对方鉴明示好，奈何他都刻意回避疏远。周幼度发现方海市频频看向方鉴明那边，有所察觉，正当与她约定下次一醉方休之际，岂料帝姬突然跨马而奔。

　　眼见帝姬要从马背上坠落，方海市赶紧追了过去，尚未留意到她故意踩空脚蹬，造成失足坠马的假象。幸好方海市及时扶住帝姬，不小心露出她手臂的疤痕，恍然想到刘嬷嬷的说辞，暂且证实她的身份。

　　尽管是一场有惊无险，帝旭还是责怪方鉴明疏忽大意，直到帝姬帮忙说情，这才不再追究，而是让他护送回府。此刻柘榴已在帝姬府门前等候多时，为其献上常服，可是常服上的味道引起大家的注意，帝姬明知是牡丹真香，依然故作欢喜，未曾有半点破绽。

　　白日里，方海市与师兄遇到段御史，知他处处针对师父，而师父此时已经自请革职。海市晚上来到会仙楼借酒浇愁，反思自己近日所有行为，包括对帝姬的怀疑是否源于私心不甘，亦或忌妒。正当方海市喝得酩酊烂醉，同在隔壁周幼度发现海市，当即开了间上房让她休息。

　　方海市迷迷糊糊认出周幼度，笑他如此循规守矩，肯定是害怕家中娘子，如同自己害怕师父那般。周幼度难掩爱意，算是默认了方海市的话，道了句愿得一人心，感叹这世间缘分玄妙，令人猝不及防，视若珍宝。

　　半夜方鉴明来会仙楼寻人，恰好看到周幼度搀扶着方海市出门，尤其见他手搭在徒儿腰上，举止亲密，不禁醋意大增，表面维持着客套，直接从对方手里接过方海市，一路抱回房间。

　　所谓的鄢陵帝姬，真正身份乃是汾阳郡王庶女聂若菱，其父聂敬汶与先帝聂妃同为亲姐弟，后来追随仪王叛乱失败，以至于牵连九族，仅剩聂若菱一人活了下来。正因聂若菱与褚琳琅为表姐妹，容貌相似不足为奇，也是她冒充身份入宫复仇的关键。

　　在方鉴明和帝旭的连番质问下，聂若菱坦然承认自己是为利用苏鸣，至于幕后真正主谋，她并未透露只言片语，而是怒斥帝旭上位名实不符，杀人应偿命。随着话音刚落，聂若菱拔簪自戕，临死之前对帝旭含恨诅咒，宁愿不得超生，永为厉鬼世代纠缠。

　　方海市在周幼度的陪同下匆忙赶来，看到这一幕，心情极为复杂，反观师父面色如常，早已司空见惯。细作崔内官欲趁夜外逃，岂料方卓英率人包围，连同他身边的小内侍一同捉拿。

　　施内宫负荆请罪，连连求饶讨命，自称督查无力导致少府监出了细作。崔内官看不惯施霖这般怯懦无能，索性揽下所有罪责，供认不讳。帝旭吩咐方卓英将他们拖下去严加审问，记录详情，待处理完所有事，忽觉疲惫不堪，幸好身边还有缇兰的陪伴。

　　周幼度陪着方海市在会仙楼饮酒，可方海市回想起今日所见，依旧是郁郁寡欢，实在不懂英年舍命相护的汾阳郡主，为何会选择自轻，而那些身影伶仃且站在高处之人，一如既往地心狠决绝，任何人都无法改变他们选择的道路。

　　奈何她却不知，在周幼度所看到的凡尘俗世，皆逃不出“欲”的羁绊，而站在高处的人，有着非常人的意志，也必定会抛弃重要的东西，就连方鉴明亦是如此，哪怕中毒至深，仍然拖着残躯在雨中强撑等待，直到周幼度搀扶着方海市出来。此刻方海市还在半醉半醒间，只觉得师父正抱着她往昭明宫走，而她也趁机发问，好奇师父对她可否会像对待鞠典衣和帝姬那般，若是横死在面前，又可会多看几眼。方鉴明虽然内心珍爱海市，也自言会保护海市，可是这些醉酒的海市却无法知道。

　　方鉴明给海市盖好锦被，转身离开回到房间，最终支撑不住，昏了过去。待方鉴明醒来时，已过三日有余，方海市守在床边照顾，不等他开口，立马汇报了这三日内所发生的事情，以及城中细作暗线皆已肃清。

　　在这过程中，方鉴明一言不发，只有方海市讲个不停，到后来实在讲不下去，以拿药为由夺门而出，顿时红了眼眶。之前医官来为方鉴明诊治，早就说明他的身体状况，因为常年受伤导致内损，再加上近来中毒至深，就算祛毒有效，恐怕也无几年可活。

　　季昶在医官的调理下，身体暂且无恙，他也在醒来之后，再次对帝旭表明忠心，一番话讲得令人动容，变相撇清嫌疑，掩饰了野心。毕竟昶王的浮浪短志，早已传遍整个天启城，百姓多当笑话看待，没人在意这滩烂泥究竟有多大本事。

　　如今都中风波平息，远在鹄库的夺洛却因损失大将而发怒，于是决定亲自出马，并让部下去通知城内的接应，誓要取得方鉴明和帝旭的项上人头。与此同时，方海市为师父送来汤药，在证实过此次事件的猜测，又向他请教了关于聂若菱的伪装，总算解开心中的疑惑。

　　苏鸣自以为只要将方鉴明逼回流觞，肯定会令他视帝姬作救命稻草，殊不知，方鉴明从始至终都对帝姬非常冷淡，倘若当真是褚琳琅本人，以她的性子绝不会求帝旭赐婚。纵然人的外貌举止可以相像，但是心性却极其难学，正因刘嬷嬷是方鉴明的暗线，发现英年半夜掩埋药渣，彻底暴露了伪帝姬的真面目。

　　大雨之夜，缇兰与帝旭同塌而息，忍不住询问紫簪的过去，才知阿姐在帝旭心里是个极为坚强且勇敢的女子。有时候帝旭也会感到疑惑，这个外表看似柔弱的人，是否会有令她害怕的东西。

　　恰恰是缇兰的话，帝旭逐渐意识到自己竟是紫簪的弱点，一个深爱着丈夫的妻子，若是当真在乎，必然不愿失去，以及看到所爱之人难过。帝旭独自来到紫簪的寝宫，亲手封存了那枚龙尾神，吩咐穆德庆将紫簪画像连同牌位撤走，逝者已矣，往后紫簪永存于心底。

　　周幼度主动来找方鉴明，毫不隐晦地表示自己喜欢海市，即便曾想尽一万分力期盼她能回眸，奈何她的目光永远留给那个男人，甚至为了对方喜欢霁风花，努力练习射箭。起初周幼度认为方鉴明屡次伤透海市，定然是个薄情之人，直到那晚会仙楼外，终于明白与其所作枉然，不如放手成全。

　　方鉴明在意自己寿数不长，故而拖累海市，可人生在世，终究会有一死，对于方海市而言，长寿等同多几日光阴，若能与相爱之人结成连理，不枉虚度。周幼度坦言自己会放手成全，因为知道自己赢不了海市心中对方鉴明的执念，他唯愿海市此生能开心。此刻方卓英趁值守时探望柘榴，随口提及细作与鹄库暗中联络。柘榴恳请方卓英将绣着暗语的织物类证据拿来一份，实则想要确认姑姑的真实身份，但是方卓英没有在意，反过来安慰她不必多虑。