萧云天不听天石劝阻仍赴京行刺。信王劝天石丢掉幻想认清形势紧跟自己，派钱宁回京骗陛下江南巡幸。杨涟在京城书院废墟上为民请命，魏忠贤来栽赃熊廷弼受贿，把熊关进囚车。杨涟为能面圣救熊大人，只得在魏忠贤的威逼下，揽辔上肩驾起囚车，艰难前行。正在宫门侍卫的布衣直奔杨涟身旁，问明原委后大骂魏忠贤。杨涟口吐鲜血哀叹老迈，已接不动大明朝这辆破车！杨涟回家后，又听到刚回来的天石说瑾书已死埋在江南时，怒斥天石对不起瑾书。

杨涟回忆一生后悟出，人不能总为虚名而争，气绝身亡，天石忿而进京。箫云天落入魏忠贤网中，天石求朱由校放人，朱言箫曾杀其母不可饶。天石举刀杀魏忠贤被布衣求饶放生。朱由校为了断信王之患，决定巡幸江南，把天石押入东厂；将箫云天砍下头交钱宁带回无锡，箫妻见棺后全家自尽。朱由检率东林诸贤祭奠杨涟，将客印月接到信王府。顾宪成被东厂逮捕，朱由检决心讨回一个公道。

朱由校率大军南下巡幸，胁迫杨天石护驾。朱由检在无锡城郊四处埋雷设伏，逼客印月奉驾陛下驻跸信王府。客印月虽不愿当信王弑弟夺位诱饵，但在信王劝说无效，摆出四周埋伏真权下，于无奈中顺从。钱宁再次郊外迎驾，陈述信王迎驾诚心。朱由校应允先住东林书院，又在奉圣夫人已在信王府奉驾诱惑下，被骗至信王府，成为瓮中之鳖。钱宁也赶到信王府欲救天石。此时，信王府在红夷大炮的轰炸声中成为一片废墟，府内全部人马无一生还！顾宪成率东林官员齐呼朱由检万岁。公元1628年信王登基，是为崇祯皇帝。