阳光透过窗户洒在顺子身上，他静静地坐在角落，偷偷地瞄着冉秋写给本善的信。虽然识字还不够熟练，但他努力着，一字一句地读着。起初看得顺利，然而当他看到信中冉秋对那些做买卖的商人的辱骂时，他仿佛被冉秋对着鼻子骂了一通。愤怒之下，他径直把信撕成了碎片。子辰告诉本善，冉秋从法国写信给他，但他却一封信也收不到。又听说信是顺子捎来的，本善开始怀疑顺子扣下了他的信。邓长同得知祠堂口开了一个劳动补习班，便让顺子去探听，并且希望他能加入其中。万承顺欣然接受，然后去找吴世驹，给了他一大笔钱，表示今后可以帮忙工会，还可以拉拢其他商界人士。
本善四处寻找顺子，却一点踪影也没有。然而他并不气馁，他站在自己宏伟的庭院大门口等待着，希望能见到顺子。顺子坐着黄包车回到家，看到了本善，赶紧躲了起来。第二天，万承顺在工会开会，本善终于找到了他，以和气的口吻请求他交出冉秋写给自己的信。顺子装作一无所知，表示冉秋并没有给他写信。本善终于生气了，他和顺子在院子里争吵起来，引来了开会的人纷纷出来。石鲁平和吴世驹都认为本善在工会撒野是不妥的行为。然而本善并没有和他们争辩，只要求顺子离开。顺子当然不愿意，他当众演戏，把本善说成是诬陷自己的人。
葛书杰认为吴世驹今天说的话对本善很不公平，而且他本就不赞同吴世驹吸纳商界人士进入工会的做法，所以他和吴世驹大吵了一架。石鲁平劝葛书杰息怒，他今天没有站在本善这边，只是为了让其他人知道他们并不是一伙的。顺子告诉邓长同，工会打算联合机务段所有的工人，要求铁路局给他们涨工资。如果铁路局不同意，工人们就要罢工，而机务段将成为先发制人的地方。不久之后，警察局和铁路局也得知了工会的计划，早早做好了应对措施。葛书杰和本善谈了几句后，意识到自己的错误，工会不应该吸收那么多有产阶级的人士。
工会开会，吴世驹宣布明天将与铁路局谈判条件，葛书杰表示反对，他认为吴世驹的领导方式有问题。然而只有七个人赞成明天行动，葛书杰只好去北大找李大钊先生反映情况。李大钊先生认为他提供的反馈非常有价值，这次行动过于简单和草率。于是，李大钊先生让葛书杰立刻赶回长辛店，让吴世驹和石鲁平停止这次行动。吴世驹领导的工会行动失败，会场上几乎没有工人举手。邓中夏代表李大钊同志批评了这次草率的行动，吴世驹也意识到了自己的错误，并表示会进行深刻反省。石鲁平向本善道歉，并与葛书杰一起拉本善加入工会。
大约在1920年前后，邓中夏受李大钊同志委派，在长辛店开展工人运动，也是劳动补习班的主要负责人。这次工会团结了一千多名工人，罢工只持续了两天。众人举手表决，吴世驹宣布7月7日，长辛店全线铁路工人大罢工。