沈玉容举起酒壶，心中忐忑不敢违抗婉宁的命令。就在这时，薛芳菲毫不留情地将弓箭射向他。突然，一把折扇挡住了箭矢，萧蘅出面，箭镞只是擦伤了沈玉容的手臂。婉宁对此非常不满，表示要向成王告状。薛芳菲表面上装作淡定，实际上内心却十分慌乱。

　　薛芳菲独自出来透气，她一想到是婉宁在幕后指使，内心不由得再次陷入恐惧，差点跌倒。幸好叶世杰及时出现扶住了她。薛芳菲提议回到席位，担心与叶世杰单独相处会惹人话柄。突然，有人给薛芳菲塞了一张纸条，薛芳菲打开一看，原来是周彦邦约她在敏秀阁见面。

　　姜若瑶暗示丫鬟给薛芳菲倒酒，又提示姜玉娥去敬酒，两人合谋给薛芳菲下药，故意将她灌醉迷晕。薛芳菲突然感觉头晕，正中姜若瑶的下怀。等薛芳菲晕倒后，姜玉娥搀扶着她进入房间。薛芳菲的纸条不小心掉落在地上，被姜玉娥捡起来看到，她误以为薛芳菲和周彦邦要私下幽会。

　　等姜玉娥走后，薛芳菲醒来，她知道这是一个陷阱，所以将计就计继续装晕。叶世杰发现有人鱼龙混杂，假装喝醉，被太监带进了薛芳菲的房间。薛芳菲准备好银钗，准备见机行事，发现叶世杰清醒后，将他人算计告知。有人想要一箭双雕，既毁掉薛芳菲的名声，又毁尽叶世杰的仕途。两人商量赶紧离开现场，各自找地方藏好。

　　周彦邦故意调暗灯光喝醉酒，等着强行侵占薛芳菲，没想到房间里的是姜玉娥。姜玉娥故意将计就计，主动回应周彦邦的挑衅，周彦邦以为是薛芳菲，将她抱上床。薛芳菲迷路遇到了萧蘅，萧蘅问她为何要杀沈玉容，并提醒她太冲动，射箭的举动会引起他人怀疑她的身份，但依旧暗自帮她。

　　薛芳菲想知道沈玉容和婉宁的关系，她表示自己只有拼命去博取真相。姜若瑶以为自己胜券在握，邀请其他姐妹赏月，故意走到薛芳菲的房间，却不见人影，又去找其他房间。当她们走到敏秀阁，姜若瑶推门而入，看到地上衣物凌乱，故意喊薛芳菲的名字，没想到竟然看见周彦邦和姜玉娥在一起。

　　周彦邦发现自己睡错了人，姜若瑶气急败坏，殴打姜玉娥，将她的脸部摔在桌上毁

　　洪孝帝对萧蘅的忠诚心存疑虑，尤其是在萧蘅与婉宁的冲突之后。他担心婉宁的报复心会危及萧蘅的生命，因此特别叮嘱萧蘅要小心行事。而洪孝帝自己也感到孤立无援，因为除了萧蘅，他觉得宫中再无人可信。

　　婉宁的心机深沉，她通过丫鬟梅香向李家送去了一张纸条，上面写着“速杀之”的命令。这一行动显示了她决心铲除所有威胁。与此同时，贞女堂的堂主被秘密转移到惠城，一切消息均被封锁，增添了几分神秘与紧张。

　　沈玉容因为在圣上的盛宴上未对学生动手而受到婉宁的指责，婉宁认为沈玉容的行为有损她的威严。在一次争执中，婉宁不慎触碰到了沈玉容的伤口，虽然一时气愤，但随后又表现出关心，命人照顾沈玉容的伤势。沈玉容则警告婉宁，不要因为姜梨而损害自己的名誉，他坚信自己的行为是正当的。

　　丽妃的机智和策略也展现无遗，她提议前往太象寺礼佛，这不仅是对佛教的虔诚，也是对夏太后的一种纪念。洪孝帝对此表示赞赏，他怀念丽妃制作的酒酿圆子，认为其味道堪比夏太后。

　　薛芳菲的处境复杂而微妙。她了解到与姜家姐妹的关系已经破裂，决定前往渌阳叶家寻求庇护。姜景睿对此表示支持，但同时也担心这一行动可能会影响薛芳菲在京城的声誉。薛芳菲在得知姜景睿对柳絮有好感后，姜景睿羞于承认。

　　中秋节的聚会中，叶世杰因要陪同突然来京的二叔叶明轩而无法全心参与，这让柳絮感到不快。叶明轩的到来原本是为了商谈生意，但薛芳菲的主动接近让他担忧可能会引起不必要的麻烦。

　　在一次戏剧表演中，萧蘅的生命受到威胁，一名刺客试图暗杀他。在关键时刻，薛芳菲挺身而出，为萧蘅挡下了致命一击，自己的手臂受伤。这一事件后，萧蘅决定亲自审问被捕的小桃红，揭露背后的主使。

　　萧蘅在得知成王在渌阳安插杀手并进行培训后，决定亲自前往渌阳，摧毁这一阴谋。而在京城，姜云柏虽然不同意薛芳菲前往渌阳，但在姜老夫人的压力下，他不得不同意。

　　姜若瑶与周彦邦的婚约取消后，她心中无法释怀，季淑然为她安排了其他的婚事，希望她能从失恋的阴影中走出。而薛芳菲的决定前往渌阳，也是希望能够在那里找到新的开始。

　　在渌阳，薛芳菲的到来引起了一些误会，叶嫂误将她视为不良人等，这一切都增加了薛芳菲的困境。同时，文纪的调查揭示了成王管家心腹楚岚的秘密，这些信息对于揭露更大的阴谋至关重要。

　　整个故事中，各种角色的互动和冲突构成了一幅复杂的权力和情感的画卷，每个人都在为了自己的目标而不懈努力，无论是通过策略、联盟还是直接的对抗。

　　薛芳菲找到琼枝，得知她的心上人是薛昭，往事如潮水般涌上心头。那年，琼枝的父亲欠下巨债，债主上门强抢民女，薛昭路见不平，挺身而出解救了琼枝。他因此受伤，但承诺每隔五日来护她周全，两人因此生情。然而，薛昭后来不再出现，琼枝被歹人卖到青楼。薛芳菲请她帮忙打听薛怀远的死因，琼枝得知薛昭已死，拿出薛昭最后见面时给的地图，答应帮薛芳菲的忙。

　　乌兰趁机想扯掉萧蘅的衣服，反被萧蘅喂了南疆蛊虫，给她两个选择，要么找楚岚告密，要么跟他联手扳倒楚岚。萧蘅离开，刚巧撞见薛芳菲，薛芳菲以为他跟踪自己，但看到乌兰披肩散发出来，误以为萧蘅来青楼寻乐。

　　叶嘉儿办完事回来，看到母亲哭着闹上吊，从李妈妈口中得知叶明轩有狐狸精，她赶紧找叶明轩问情况。叶明轩告知那是亲戚姜梨，叶嘉儿不想认姜梨这个表妹，认为她是来巴结叶家。叶明轩提议抓阄，看谁抽到就去接待姜梨，叶嘉儿很不情愿地抽中。

　　叶嘉儿大清早就把薛芳菲喊起来，给她安排了特种兵一日游，急切为她梳妆打扮。薛芳菲没有睡醒，桐儿来不及回绝，叶嘉儿闯进房间。薛芳菲知道她是被迫安排，表示会在长辈面前夸她招待周到。叶嘉儿见薛芳菲好说话，给她准备马车让她自己去玩，薛芳菲提议去叶家店铺看看。

　　叶嘉儿带薛芳菲到自家店铺，正好看到三叔叶明煜无理取闹，找钱掌柜要钱。叶嘉儿看见后坚决不借，让他先还清欠款。叶明煜要给姜老夫人告状，坐地上赖着不走。薛芳菲出面喊叶明煜，叶明煜得知她是姜梨，想起当年叶珍珍离世，他磕头恳请母亲接回叶珍珍母女被拒，想到这里不由感伤。看在姜梨面子上，叶明煜不再讨钱。

　　叶嘉儿看薛芳菲很有本事，提出给她做新衣服，却有人嚷着要退货。薛芳菲感觉叶家生意有问题，亲眼看见佟府尹的朱县尉带人将叶明轩抓走。叶明轩向夫人交代好事情，让她暂且不要告诉叶老夫人。

　　乌兰将楚岚行踪告诉萧蘅，萧蘅给她解药，她却要萧蘅喂她，萧蘅拒绝，文纪嘲笑萧蘅有桃花债。陆玑将佟知阳闯入叶家的事情告知萧蘅，萧蘅暂且不介入，知道这是佟知阳做给李仲南看的，只是让他们继续盯着。

　　薛芳菲陪着叶嘉儿熬夜等着叶明轩的消息，从差遣去打点的伙计口中得知，佟府无人敢收钱也未审讯叶明轩，薛芳菲猜测佟府是想待价而沽，想要叶家押上全部家产，而幕后另有操纵人。她将叶世杰在京城被招安的事情说出，认为幕后人想通过叶家拿捏叶世杰，让叶夫人稍安勿躁，不要自乱阵脚。

　　薛芳菲询问古香缎的事情，叶嘉儿如实告知，传言有人穿古香缎致死。古香缎是叶家织行独有，叶明轩为查此事派人调查，终于找到一批有问题的古香缎。叶嘉儿担心幕后之人不会罢休，她只擅长做生意不懂官场，薛芳菲劝她不要退缩。

　　伙计匆忙来汇报，说有人打砸丽正堂，责骂他们卖有问题的古香缎，嚷着要他们杀人偿命。叶嘉儿出面安抚闹事者，朱县尉却要将她抓走。薛芳菲见势不妙，出面自曝姜家身份，表示自己同样身穿古香缎毫无问题。李瑾发现萧蘅跟踪自己，邀请他看这场好戏。

　　在一场混乱的争执中，李瑾对薛芳菲的大胆自曝身份表示嘲笑，担心这会让人误解为包庇叶家。当场有人质疑薛芳菲的真实身份，认为这是姜家和叶家官商勾结的证据。薛芳菲坚决回应，指出随意攀附朝廷重臣是一种严重的罪行，并质疑朱县尉为何不依据证据行事，反而故意混淆视听，将问题指向佟府尹。她强调自己只是将嫌疑人带回审问，并没有包庇任何人。

　　闹事者开始对佟府尹产生怀疑，而薛芳菲透露已经将此事通报给姜云柏，等待织染署的人前来调查古香缎的问题。面对薛芳菲的坚定和明智，朱县尉不敢再有所行动，只得带人离开。薛芳菲提出用重金回收所有问题古香缎，有效平息了闹事者的情绪。

　　萧蘅在一旁观看这一切，对薛芳菲利用权势解决问题的手法感到非常欣赏，甚至戏谑地感谢李瑾提供了这场好戏。李瑾对薛芳菲的能力感到意外，好奇姜云柏会如何处理这一情况。萧蘅则认为，一旦姜云柏得知是李家引起的麻烦，一定会站在薛芳菲这边。

　　李瑾无奈地离开，而萧蘅已经猜到薛芳菲希望看到姜家和李家的矛盾进一步激化。他随后邀请薛芳菲来喝茶，讨论接下来的计划。薛芳菲注意到萧蘅的目光，质问他的真正目的。萧蘅坦白自己的想法，并提到之前在青楼的事情，夸赞薛芳菲骂人时的风采。

　　叶嘉儿在叶夫人面前赞扬薛芳菲的果断和勇气，认为多亏了她的出面，佟府尹的态度才有所转变。薛芳菲虽然只是借用姜云柏的名声来威慑对方，但她清楚这只是暂时的解决方案，提醒大家不可掉以轻心。她实际上是给叶世杰写了信，请求织染署的人来渌阳调查。

　　叶夫人担心薛芳菲的行为会引来责怪，但薛芳菲坚信自己的做法对姜云柏的名声只会有益。她相信问题能够得到解决，并要求大家妥善保管那些有问题的古香缎。叶夫人期望织染署能彻底调查清楚，恢复叶家的清白。

　　李瑾则在背后提醒佟知阳，要他按照李仲南的指示行事，目标是彻底吞并叶家。织染令唐帆和李玉抵达渌阳进行调查，李玉在立场上犹豫不决，唐帆则提醒他不要被人利用，应该首先安抚姜家。

　　薛芳菲亲自会见佟府尹，尽管对方表面上客气接待，但双方都在等待织染令的决定。唐帆在询问过程中发现佟府尹将责任推给叶家的不合作，并指责薛芳菲阻碍调查。唐帆看穿了佟府尹的拖延战术，表示只能上报朝廷，薛芳菲则决定带人去别处继续调查。

　　在调查过程中，唐帆对薛芳菲的聪明和细致表示赞赏。他们一同前往织造厂，发现问题古香缎含有一种甜香，这是来自西域的陀罗，已知含有剧毒。叶嘉儿听说过陀罗的危险性，坚决要证明叶家的清白。薛芳菲怀疑有人故意陷害叶家，决定追查陀罗的来源。

　　唐帆不愿过多介入，担心得罪任何一方。薛芳菲请求叶明煜的帮助，见到他的镖局生意不佳，承诺事成后会支持他。两人伪装前往黑市寻找赖彪，赖彪识破薛芳菲的意图，要求她离开。薛芳菲不慌不忙，用言语激怒赖彪，迫使他接受挑战。

　　在一场激烈的赌局中，薛芳菲和叶明煜经历数轮对决，最终赖彪亲自出马。叶明煜体力不支，留下小火炮给薛芳菲，让她继续挑战。薛芳菲虽然酒量不如赖彪，但她机智地使用小火炮干扰赖彪，最终赖彪无法忍受，宣布薛芳菲胜利。赖彪后来得知萧蘅的请求，因为曾被萧将冥救过，决定帮助他们。

　　萧蘅在赖彪的请求下，希望他能出面协助，赖彪也答应了他的请求，表示会带人前来支援。在一次赌局中，赖彪输给了对方，因此他将陀罗的买家信息透露给薛芳菲，告诉她买家是当地的大封药铺。

　　叶明煜某晚饮酒过多，情绪失控，不愿意回家，他紧紧抱着桥柱发泄心中的郁闷。薛芳菲前来劝解，从他的话语中得知他一直在想念叶珍珍，因此感到非常愧疚。在情绪的驱使下，叶明煜跪在地上磕头，表达自己的内疚和思念。此时，陆玑出现，见他情绪激动，便将他打晕后送回家中。

　　同一夜晚，薛芳菲也醉酒，萧蘅在一旁照顾她，并为她撑起雨伞。薛芳菲情绪高昂，将伞扔到一旁，拉着萧蘅的手在雨中尽情跳舞。萧蘅默默地注视着她，直到她因为玩累了才将她抱起，送她回家。叶嘉儿和桐儿在门外焦急等待，见到萧蘅送薛芳菲回来，叶嘉儿感到非常惊讶。

　　佟府尹得知赖彪供出了陀罗的买家后，立即命令手下前往大封药铺，杀人灭口，以防泄露信息。那夜，一群黑衣人悄无声息地闯入药铺，将药铺中的八人全部杀害，场面惨烈。

　　文纪和陆玑则在暗中监视乌兰，等待楚岚的出现。乌兰表面上做好了准备，楚岚戴着面具出现后不久，便用代国语言与乌兰交流，威胁她必须继续合作，否则会杀害她的弟弟。萧蘅在屋顶上观察这一切，但他听不懂两人的对话。

　　楚岚早有准备，知道萧蘅没有增援，于是安排杀手在房屋周围埋伏，伺机行动。萧蘅被杀手围攻并受伤，所幸赖彪及时带人赶到，救了他一命。萧蘅对赖彪的及时救援表示感激，赖彪则表示这是对萧将军的人情已还清，他在等待李仲南的势力瓦解。

　　薛芳菲醒来后，叶嘉儿送来解酒汤，希望她能好好休息。但薛芳菲无法停下脚步，她与叶明煜一同前往大封药铺了解情况。药铺已经门店禁闭，叶明煜让阿顺翻墙进去查看。就在此时，佟府尹带人出现，声称要为这八口死者做主，严查此事，并将阿顺带走。叶明煜怒不可遏，薛芳菲则劝他保持冷静。

　　薛芳菲急忙拦住唐帆，请求他留下继续调查此案，但唐帆推脱说此事不该由他来管理。叶夫人为了救出叶明轩，找到佟府尹，希望用钱进行交换。佟府尹索要高价，直接要求十个亿。叶夫人无奈之下，决定将铺子和嫁妆变卖，筹集资金。

　　叶明煜得知后，决定将自己创办的镖局变卖，也为家中筹钱。薛芳菲看到后，劝他回家与家人共同面对困境。叶明煜因为担心被家人嘲笑，感到难以面对。薛芳菲在看到叶明煜的宝箱时，突发奇想，想出了一个计划来救出叶明轩，她请求萧蘅亲自出马，帮忙催促巡查师。

　　萧蘅最初没有直接答应，薛芳菲则用买包子来诱惑他，邀请他一同观看一场精彩的戏码。薛芳菲巧妙地设计了一个圈套，引诱佟府尹抢走宝箱，然后向巡查组报告，称贡品被佟府尹克扣。巡查组迅速赶到现场，发现佟府尹正在与手下玩物丧志，穿着戏服，于是将他直接抓走审问。

　　叶明煜担心事后的后果难以处理，但薛芳菲已经想好了对策。她利用佟府尹的贪财本性，让他反过来求叶家帮忙，因为他知道一旦李仲南得知佟府尹的叛变，绝不会再给他机会。叶明轩最终被成功解救，他对薛芳菲的聪明和机智感到钦佩，决定带她去见叶老夫人。

　　叶老夫人见到薛芳菲后，心疼这个外孙女多年来的流浪生活，不再责怪她幼时的行为。薛芳菲感到欣慰，她相信天上的姜梨也能感受到叶家的这份温情。

　　在一个宁静的夜晚，薛芳菲独自前来与萧蘅相见。萧蘅见她孤身一人，便递给她酒壮胆，询问她为何不与叶家人共享欢乐。薛芳菲坦承自己并非姜梨，萧蘅虽然心知肚明，却对她追求公正的态度表示赞赏。两人一边品尝包子，一边仰望天空中的月亮，薛芳菲感慨万千，自诉身为孤魂野鬼，虽无家可归，但仍要坚强生活。

　　在一个风雨交加的夜晚，薛芳菲泡在澡桶中，而萧蘅则半裸练剑，两人各怀心事。薛芳菲回想起萧蘅的话语，心绪万千。萧蘅对薛芳菲的遭遇感同身受，心生怜悯。此时，桐儿匆匆来报，琼枝有急事相见。薛芳菲赶至琼枝的小屋，见到大夫刚刚离去，便试图询问琼枝的病情，但大夫只是叹息。

　　薛芳菲进屋后，惊见琼枝满身伤痕，躺在床上动弹不得。琼枝忍痛告诉薛芳菲，她认为薛芳菲并非薛家之人，劝她不要插手旧案。但薛芳菲坚持要为公道而战。琼枝透露，为了打听消息，她不得不接待来自淮乡的冯县令。冯县令行为恶劣，曾多次侵犯并虐待翠珠，每次都在惜花楼寻欢作乐。老鸨为了应对冯县令的要求，让她们抽签决定谁来陪伴，这让所有姐妹心惊胆战。琼枝为了保护她们，不得不亲自出面，结果遭受了极大的虐待。她还得知薛县令并未死亡，目前被关在牢房中等待处决。

　　薛芳菲看着琼枝的伤痕，心中充满了痛苦和同情。琼枝知道自己时日无多，便将薛昭留下的图纸交给薛芳菲，希望她能为自己讨回公道。薛芳菲转身去拿药时，琼枝闭上了眼睛，嘴里还在呼唤薛昭的名字。薛芳菲心神不宁，回到叶家后，一言不发地将自己关在屋内。

　　陆玑发现乌兰房的租金是以金粒结算，萧蘅推测附近可能有金矿。文纪对此感到惊讶，他认为官矿早已封闭，没想到还有人私下采矿。萧蘅指示他沿着下游水系进行寻找。薛芳菲决定立刻前往淮乡，被叶嘉儿看见。叶嘉儿不放心薛芳菲独自一人前往调查，坚持要一同前往，因为她认为淮乡环境险恶，不适合单独行动。在薛芳菲的追问下，叶嘉儿透露叶家曾在淮乡有商铺，但自从新上任的县令后，他们经常被无端索取钱财，不给就遭到暴力对待，最终不得不撤离淮乡。

　　叶明煜听到两人的谈话，决定陪同薛芳菲前往，让叶嘉儿留在家中。文纪在调查中发现附近确实有沙金矿，而且有人在秘密挖掘，将矿洞延伸至官金矿。萧蘅得知此事与薛怀远有关，开始思考整个事件的来龙去脉，怀疑李仲南为了吞并官金矿而栽赃陷害薛怀远入狱，同时薛家的子女也因得罪了婉宁而被灭口。

　　薛芳菲到达淮乡后，发现这里景色萧条，民不聊生，她不禁回忆起自己的童年时光。叶明煜找到一家客栈歇脚，却发现这里是县衙开设的赌房，店家开口就要十两银子，声称七成要上交给官家。薛芳菲让叶明煜另找地方，她与桐儿前往薛家查看情况。在薛家附近，她遇见了隔壁的春芳婶，想向她询问薛家的情况，但春芳婶未能开口便被老伴叫回了屋内。

　　薛芳菲决定先去衙门查探情况，叶明煜担心初到淮乡会打草惊蛇。薛芳菲出了一个主意，让他去赌房挑衅闹事，果然被衙门的人抓了回去。薛芳菲为此事敲响了衙门的大鼓，要求放人，这样一来便扰乱了冯县令的清梦。冯县令迷迷糊糊中认出了薛芳菲，薛芳菲赶紧自称是当朝中书令之女姜梨，劝他不要因为不识人而错失良机。冯县令得知她来此学习做生意后，收了她的钱财，最终放了叶明煜，并派人继续监视他们。薛芳菲走出衙门后，情绪受到了很大的影响，她不敢想象薛怀远这半年来的处境。就在这时，一个哑婆婆突然在她面前摔倒，悄悄地塞给她一卷手稿。