在一个错综复杂的家族和权力的漩涡中，姜老夫人原本期待着薛芳菲的归来，准备了一场盛大的接风宴。然而，薛芳菲因为在叶家招待淮乡百姓而未能如期出现。尽管如此，姜老夫人并未表现出不悦，而姜云平夫妇也为薛芳菲辩护，认为她的行为是成熟和负责任的表现。姜云柏对此表示理解，认为薛芳菲已经长大成人，而季淑然的阴谋没有得逞。

　　与此同时，薛芳菲在忙于公务之余，被文纪邀请去见萧蘅。在会面中，萧蘅误会薛芳菲有其他目的，因为薛芳菲提到了司徒九月。这让萧蘅心生嫉妒，甚至故意倒掉酒表示不悦。然而，薛芳菲的机智和对萧蘅的赞美让局势有所缓和，她认为萧蘅是帮助她的关键人物。尽管心情复杂，萧蘅最终还是选择继续饮酒，表明他内心的挣扎和对薛芳菲的复杂情感。

　　在另一方面，薛芳菲面对昏迷的薛怀远，坚信正义终将到来。叶世杰关心薛芳菲是否被萧蘅难为，显示出他对薛芳菲的关切以及对萧蘅的不信任。薛芳菲安抚叶世杰，同时请求他暂时照顾薛怀远，显示出她对叶世杰的信任和依赖。

　　季淑然对薛芳菲的成功感到嫉妒和愤怒，决心找机会驱逐薛芳菲出姜家。她接到了婉宁的信，婉宁建议她利用京城曾经的闹鬼事件来陷害薛芳菲，声称薛芳菲被邪灵附体。季淑然借此机会请太卜令进宅驱邪，希望借此摆脱薛芳菲。

　　太卜令利用邪术控制人们自焚，造成了巨大的混乱和恐慌。这一事件被认为是因为洪孝帝禁足婉宁而引起的不满。萧蘅洞察到背后有人操纵，指派陆玑平和文纪去平息谣言，并向薛芳菲传递信息。薛芳菲意识到婉宁和季淑然不会轻易放过她，决定小心行事。

　　在姜家，姜玉娥回娘家时，揭露了自己在周家的不幸遭遇，包括被周彦邦虐待的事实。这让她的父母心痛但无能为力。同时，季淑然发现周彦邦给姜若瑶的情书，愤怒地撕毁并命令姜若瑶去见齐家公子，试图通过联姻来解决问题。

　　姜景睿回家报喜，告知定州的灾情已经得到控制。而周彦邦和姜若瑶的私下情感交流，以及姜玉娥对此的怒火和报复，展示了家族内部的爱恨纠葛和复杂关系。薛芳菲和姜若瑶的对话揭示了姜若瑶在情感上的天真和对不值得的人的执着。

　　整个故事是关于家族、权力、爱恨与复仇的织锦，每个角色都在为自己的利益和情感挣扎，展现了人性的多面性和深刻的社会洞察。

　　在一个充满神秘色彩的夜晚，萧蘅是对于那闪烁吞吐的鬼火充满了疑心，他坚信这并不是天然的现象，而是被人操控的结果，不但如此，那个自焚之人也无疑是某种意义上的棋子。于是，他决定让文纪带队展开彻查，找出所有死者的共同点，寻找这场事件背后的真相。

　　此时，姜家的家祭祖仪式正在热烈举行。姜云柏，作为家主，带着全家一起填满祭拜。而突然间，薛芳菲走上祭祖台，在众目睽睽之下想要给叶珍珍行礼，是对她女儿姜梨的恩情，作出由衷的感谢。但在台上，她被姜云兴夫妇指责无礼，宣称身为女性的她无权参与祭拜，会导致不祥的事件发生。然而，尽管姜云柏没有当众斥责她，杨氏还是不停地唠叨，声称她正在破坏祖宗规矩。在此时，季淑然步上前去，试图阻止薛芳菲，但是一位疯女子突然闯入，并一把将其推开。她满口呼着“月儿”，直到被季淑然给了一个响亮的耳光。人们离开后，姜景睿夸奖薛芳菲的勇气，同时也对那个疯女人好奇。从姜景睿那了解到，这位疯女人，其实就是胡姨娘。

　　事实上，胡姨娘曾是姜家的妾室，她比正房早一步怀孕，但因为姜老夫人的限制，险些无法保住自己的孩子。胡姨娘的孩子出生后被命名为姜月，她和叶珍珍的关系十分融洽，直到叶珍珍因病离世，季淑然才出现在姜家。因为一次湖边溺水意外，姜月失去了生命，胡姨娘因此变得精神失常，被季淑然关在柴房之中，直到姜老夫人将其移至祭祖廊。

　　薛芳菲和桐儿都被送到一处偏僻的树林中，原因仅仅是马车故意被称为坏掉。这时，他们的眼前浮现了马车——姜若瑶的马车。姜若瑶只让薛芳菲上车，随后开始责备她，她指责薛芳菲夺走了她的一切，但薛芳菲坚决否认，并将她颠转东西的目的解释得清清楚楚。即使如此，姜若瑶还是坚持用自己与周彦邦的婚事来对薛芳菲展开质疑。然后突然间，马车停下，有人将她从马车上拉下，并威胁她进入一座废弃的小屋。在那里，她看到了周彦邦，他正用那狠辣的眼神看着她。她试图逃跑，但却被周彦邦一手扼住。

　　在小屋中，姜若瑶与周彦邦吵闹起来，她原以为周彦邦是为了与她秘密逃走，没想到他却是要杀了薛芳菲。这让姜若瑶感到恐惧，她想要去寻求帮助，但却被周彦邦打开了。在她醒来后，她听到了他们的对话。周彦邦打开她后走进屋子，他的愤怒经由他的声音传出，他认为这全是薛芳菲的错，他打定主意先要将她的名声毁掉，再对她下毒手。薛芳菲看到姜若瑶醒来，并尝试用各种方式拖延时间，试图通过提及周彦邦对姜若瑶的所谓“爱情”来分散他的注意力。

　　周彦邦一直在嘲笑姜若瑶的愚蠢易糊涂，如果她没有相国千金的身份，他根本就不会对她有任何留恋。这一切被姜若瑶全部听到，而在周彦邦即将对薛芳菲动手的时候，她从后面袭来，用一块石头将他击倒。于是，她看着晕倒的周彦邦，以为自己误杀了他，她被恐惧包围，完全不知该如何是好。但是，薛芳菲马上提醒她，她们必须立刻回家。在这个过程中，姜玉娥一直都在偷偷地跟着她们，并在她们离开后将周彦邦带到了自己的家，当周彦邦的母亲看到被人打伤的儿子后，她立刻怒火冲天，决定去找姜家算账。

　　当姜云柏调来薛芳菲问清事情真相时，薛芳菲只告诉他周彦邦的侵犯，但她却没有透露出姜若瑶的一手所为。周彦邦的母亲则在一旁大声疾呼，声称薛芳菲就是凶手。为了证明自己的清白，薛芳菲提出让姜若瑶作出证明。然而，当季淑然跑来找她时，她却选择装作什么都不知道。

　　看到这场乌烟瘴气的对峙，薛芳菲选择给姜若瑶一个机会，她请求她站出来说清事实。经过一番内心的挣扎，姜若瑶终于决定忏悔，她确认了薛芳菲的话都是真实，并承认是她误打误撞，才会打伤周彦邦。姜云柏在听到她的证词后，决定站在薛芳菲这一边。而叶世杰，在得知这一切后，急忙赶来姜家，却发现薛芳菲已经不知去向。

　　此时，薛芳菲正在萧蘅的家中享受美食。他得知薛芳菲出事后，派人通知她，邀请她一起共进晚餐，为她的胜利庆祝。薛芳菲知道自己的行踪已经被萧蘅掌握，在他的眼前并无秘密，于是提出与他交换位置，好让他看到更广阔的天地。她喝完酒后就觉得疲倦，她直接在萧蘅家里倒下休息。萧蘅也没有过多打扰，他坐在一旁，看着薛芳菲休息，眼神中充满了决定。

　　等到薛芳菲醒来后，萧蘅赠给她一枚口哨，并告诉她，只要吹响口哨，就会有人来保护她。

　　周彦邦在一次意外中头部受伤，醒来后发现自己无法动弹。在这个家庭危机时刻，姜云兴夫妇前来周家，原本是来接他们的女儿姜玉娥回家的。然而，姜玉娥决定留在周家，照顾受伤的周彦邦，并希望将来能成为周家的一员。尽管这让她的父母感到难过，但他们最终还是离开了。姜玉娥看着周彦邦，回忆起他过去对自己的虐待，却笑着说她会留下来陪伴他，让他活下去。

　　与此同时，齐家夫人和公子来到姜家提亲，希望与姜若瑶结婚，并承诺会举办一场盛大的婚礼。姜若瑶虽然得到了齐公子的好感，但她对此却显得冷漠。季淑然在一旁努力促成这门婚事，答应齐家会尽快安排。然而，当齐家即将离开时，姜若瑶突然站起来反对这门亲事，这让季淑然在众人面前颜面尽失。

　　姜若瑶的行为引起了家族长辈姜云柏的不满，他责备她不应该当面拒绝齐家，让季淑然难堪。姜若瑶坚持自己的立场，她不满季淑然的安排，希望能按自己的意愿选择人生道路。季淑然对此感到心寒，她认为自己费尽心思找到的好亲事被姜若瑶破坏了。姜若瑶感到委屈，她认为季淑然从未真正考虑过她的感受，自己从小到大都被控制，现在她不想再这样生活。

　　季淑然和姜若瑶的矛盾激化，季淑然在争执中失控，给了姜若瑶一个耳光。姜若瑶提到了姜月的事情，指责季淑然为了自己的前程不惜伤害他人。季淑然对此感到愤怒，认为姜若瑶的行为是受到了薛芳菲的指使。姜若瑶否认这一点，她认为薛芳菲并不像季淑然所说的那样坏，她只是想过自己想要的生活，并打算告诉姜云柏她想去游学。

　　薛芳菲在这段时间内也有自己的行动，她带着桐儿来到姜家祠堂探望胡姨娘，发现胡姨娘正被丫鬟欺负，住宿条件极其简陋。薛芳菲责骂丫鬟，让桐儿教训了她。在丫鬟离开后，薛芳菲希望胡姨娘能说出真相，胡姨娘最终开口，揭露了姜月的死亡并非意外，而是季淑然的所作所为。

　　季淑然的过去也逐渐浮出水面。她曾被迫离开自己所爱的柳文才，嫁给了侯府的傻子。在季彦霖的唆使下，她不得已下毒害死了自己的好友叶珍珍，并顶替她成为姜家的正妻。季彦霖对季淑然的行为表示不满，认为她不够狠毒，还让他和齐家的关系变得紧张。季淑然后悔自己的选择，去太卜署跪地向柳文才道歉，但柳文才并不接受。

　　在这一系列复杂的家族和个人关系中，每个人都在为自己的利益和情感挣扎，展现了人性的复杂和多面。这些故事交织在一起，构成了一幅错综复杂的家族伦理图谱，每个角色都有自己的苦衷和抉择，使得整个故事情节跌宕起伏，充满了悬念和动人心弦的瞬间。

　　文纪在一次偶然的机会中发现了季淑然的行踪，从而得知了太卜令和婉宁之间的秘密联系。这一发现让他们决定利用这个机会来彻底铲除太卜署的势力。就在这时，薛芳菲突然造访，她希望能与萧蘅联手，共同对抗太卜署，并顺便帮她寻找一位擅长口技腹语的人。萧蘅对此表示欣然接受，因为铲除太卜署正符合他的意图。他立即命令手下撤走太卜署的人员，并对薛芳菲表示了极大的信任。与此同时，文纪虽然多言几句，但并未受到惩罚，萧蘅笑着表示自己心情大好。

　　在另一方面，孙妈妈将药丸交给了季淑然，她要求在一个重要仪式前让姜若瑶服用这些药丸。季淑然则吩咐她密切监视胡姨娘，以防她出来捣乱。孙妈妈心中感到不安，她对太卜令的可靠性表示怀疑，并觉得季淑然与以前大胆爱恨的自己相比，变得过于相似，因此提醒季淑然要小心行事。

　　薛芳菲对仪式现场可能出现的混乱感到担忧，她让桐儿找一个安全的地方，并询问桐儿未来的生活打算。桐儿表达了自己希望过上富裕的生活，薛芳菲于是送给她一枚玉坠，并计划在事情结束后为她在渌阳置办一座宅院，同时也在考虑为她寻找一个好的归宿，她已经将桐儿视为自己的亲妹妹。桐儿被这番情意所感动，紧紧拥抱了薛芳菲。

　　柳文才带领手下突然出现在姜家，他在姜若瑶面前故意装神弄鬼，姜若瑶在挣扎中吐出了鲜血。季淑然和孙妈妈在一旁制造出慌乱的神情。柳文才感受到姜家中存在邪祟，他将这件事描述得非常严重，宣称需要在姜家开坛作法，找出邪祟的宿主。姜云柏听后，急忙召集家中人商讨对策。

　　在电闪雷鸣中，柳文才和太卜署的人员大肆挥舞桃木剑，他突然指向薛芳菲，声称她就是邪祟的宿主。这突如其来的指控让在场的所有人都感到震惊。桐儿和姜景睿等人都为薛芳菲辩护，他们不相信薛芳菲会是邪祟。季淑然虽然表面上也在为薛芳菲说话，但孙妈妈却在一旁火上浇油，她指出薛芳菲的性情似乎完全改变了，这让姜云柏陷入了深思。

　　柳文才继续制造紧张的氛围，他宣称必须将薛芳菲带到道观驱邪，以免邪祟伤害姜家人。姜云柏感到无助，难以做出决定，他转而询问季淑然的意见。季淑然装作非常难过的样子，表示同意将薛芳菲送往道观。

　　就在这时，萧蘅安排的人突然出现，薛芳菲看到自己被诬陷为邪祟，便故意发狂并流出血来，制造出一副被姜月附身的模样。姜云柏看到这一幕后愣住了，他听出了姜月的声音，惊讶地看着薛芳菲。季淑然通过眼神示意柳文才，让他将薛芳菲拖走。这时，姜老夫人急忙赶来，她想要了解姜月的情况，并坚决阻止他们对薛芳菲采取行动。

　　薛芳菲在被拖走时不断呼喊姜云柏的名字，她的嘴里反复喊着头疼，看着季淑然就感到害怕。这时，胡姨娘冲了出来，她找到姜老夫人诉说自己的苦楚。过了一会儿，薛芳菲终于清醒过来，姜云柏询问她的情况，她便将姜月被杀的事情说了出来，使得季淑然哑口无言。

　　情况变得越发紧张，柳文才在听信了季淑然的话后，一剑刺向薛芳菲，桐儿挺身而出，替她挡下了这一剑。但周围的人并不是柳文才的对手，柳文才欲再次刺杀薛芳菲，却不慎将剑刺入了桐儿的身体。就在此时，萧蘅安排的人及时赶到，将柳文才刺伤。柳文才在被迫离开前，心中仍然念念不忘与季淑然的过往。季淑然这才回过神来，她无法抑制自己的情绪，失声痛哭起来。

　　桐儿的死让薛芳菲无法平复自己的心情，她难以接受桐儿的离开。姜云柏命人将桐儿的尸体抬走，薛芳菲哭着追了上去，由于过度悲伤，她在地上晕倒。在临终前，桐儿请求薛芳菲将她和姜梨一起埋葬。姜月的冤屈终于得以昭雪，而胡姨娘却因无法承受压力，选择了上吊自尽。她留下的遗书揭露了季淑然谋杀叶珍珍的真相。这一消息对姜云柏打击极大，他独自一人坐在书房中流泪。

　　萧蘅最终将太卜署查封，这一消息让洪孝帝感到非常满意。然而，婉宁对薛芳菲的怀恨在心，她对薛芳菲的未来充满了敌意。

　　季彦霖的情绪波动不定，他对丽妃表达了对季淑然的不满和愤怒，认为她的行为已经超出了他的理解和接受的范围。他认为季淑然的行为已经忘记了他们之间的情谊，甚至在折磨他。然而，丽妃对此冷笑不已，她直指季彦霖的心机，认为他为了追求权力，将她们姐妹视为工具，这让她感到深深的痛心和失望。

　　为了保护季淑然，丽妃提出了一个大胆的建议，她希望季彦霖能够主动向皇上请辞，甚至削发为僧，进入寺庙。这个建议让季彦霖感到震惊，他无法接受这个建议，坚决不愿意去寺庙。然而，丽妃并没有放弃，她承诺，一旦事情平息，她会将他从寺庙中接出来。如果他不同意，她威胁他将会失去她。

　　姜老夫人的心中充满了愧疚和痛苦，她认为自己对叶珍珍母女的行为感到愧疚，甚至误会了姜梨的行为。在与姜云柏商量后，她决定用毒酒结束季淑然的生命。然而，薛芳菲提出要为季淑然送行，姜老夫人任由她处置，表示自己对薛芳菲的冤屈感到深深的愧疚。

　　薛芳菲的表情冷淡，她没有任何的情绪波动。突然，丽妃派人来传话，希望他们能够给季淑然留一个生存的机会。丽妃的话语让姜云柏无法反驳，他只能按照她的要求行事。

　　薛芳菲回到庭院，看到姜云柏正坐在椅子上发呆。她走过去，看着他。姜云柏的脸上充满了沧桑，他无法想象季淑然的狠毒。他向薛芳菲表达了他的愧疚，希望她能够原谅他。然而，薛芳菲并没有原谅他，她向他倾诉了姜梨在贞女堂所受的折磨，虽然真相已经大白，但她再也无法回到过去。

　　季淑然被关在柴房，她的心中充满了恐惧。她总是看到死去的叶珍珍和柳文才在向她索命，这让她感到极度的恐惧，她只能躲在角落里。薛芳菲走进来，告诉她胡姨娘已经指认她杀害了叶珍珍，她告诉她姜梨已经被害死，她的罪恶已经得到了报应。季淑然听后突然发疯，她大声嚷着说自己也是被逼的。

　　姜若瑶醒来，她虚弱的身体让她无法行动。她想要见到季淑然，她想要知道为什么季淑然会下毒伤害她。薛芳菲提出让季淑然守陵，让她体验胡姨娘所受的痛苦。姜云柏同意了她的建议，他准备告假朝堂，希望能够暂时带姜若瑶离开京城。姜老夫人的劝说无效，她只能按照姜云柏的想法行事。

　　成王在大战代国的战斗中取得了胜利，朝廷上的李仲南提议给成王加官晋爵，其他的人也纷纷附议。然而，洪孝帝对此事感到不满，他认为这个棋步并没有下好。萧蘅劝他不要自乱阵脚，他得到了线报，大昭王子已经平定了内乱，而他曾经救过大昭公主，他想借此机会与大昭建立盟友关系。

　　洪孝帝准备派沈玉容接待大昭使团，他想利用薛芳菲这个棋子。他知道沈玉容背后有婉宁的支持。萧蘅担心薛芳菲会处于危险之中，洪孝帝看出他对薛芳菲的情感，萧蘅否认了这一点，但洪孝帝的态度坚定，他告诉萧蘅最好不要对薛芳菲动情。

　　萧蘅派人找到了司徒九月，成王得知了这个消息，他准备破坏大燕和大昭的结盟，他计划暗杀大昭公主。沈玉容负责接待使团，他的人都来请他关照。柳絮看出薛芳菲最近的心情不好，叶世杰提出想帮她入选大昭使团接待宴，他认为她的资质定能入选，他希望姜景睿和柳絮能够从旁劝说。

　　薛芳菲在薛昭的坟墓前悼念，她对桐儿的死感到自责，她认为身边的人都因为她而遇害。天空突然下起了大雨，萧蘅出现在她的身边，为她撑起了伞。赵柯帮薛芳菲找到了海棠，海棠深受惊吓，薛芳菲告诉她要好好活下去。

　　薛芳菲请萧蘅帮忙，她希望司徒九月能够治疗薛怀远和海棠脸上的伤疤。萧蘅问她是否愿意去大昭使团接待团，薛芳菲准备给他上演一出好戏。薛芳

　　薛芳菲在沈玉容的安排下，被分配到了乐工部，这引起了姜景睿的不满。薛芳菲怀疑沈玉容有所隐瞒，于是她决定深入了解他的工作，希望能找到他的弱点。她加入乐工部后，却发现自己的独奏机会被萧先生占据，萧先生还故意讽刺她的傲气，让她只能做辅助弹奏。

　　在排练过程中，萧先生设计让薛芳菲跟不上节奏，薛芳菲只能选择主动留下单独练习。同时，文纪在寻找司徒九月的过程中，不慎被毒蛇咬伤。萧蘅为了保护司徒九月，让她暂时住在国公府，等待大昭王子的到来。

　　薛芳菲因为日夜排练而身体疲惫，萧先生担心她会影响乐工部的排练，于是将此事告知沈玉容。沈玉容让薛芳菲暂停排练，先休息。叶世杰得知后，给薛芳菲送来了药。薛芳菲希望叶世杰能在皇上面前为她说话，她打算创新表演形式。洪孝帝对薛芳菲的想法表示支持，沈玉容无话可说。

　　薛芳菲去翰林院找沈玉容，却碰到了赵齐。赵齐调侃她和沈玉容的关系，沈玉容则安排她和赵齐合演。薛芳菲没有拒绝，她让雪儿拿出云锦手帕，想要和赵齐进行交易。赵齐本来想看薛芳菲的好戏，却没想到自己也被卷入其中。薛芳菲用云锦手帕诱惑赵齐，让他主动向沈玉容提出不想合演。

　　沈玉容责备赵齐应该以大昭使团为重，不应有个人情绪。赵齐的请辞失败，薛芳菲又诱惑他配合自己演戏，故意让沈玉容觉得他们两人关系特殊。沈如云来找沈玉容，恰好听到薛芳菲和赵齐的争吵。沈玉容见赵齐怒气冲冲地离开，询问薛芳菲原因。薛芳菲认为沈玉容故意刁难自己，她表示不会放弃，沈玉容只好答应再找一个合演的人。

　　第二天，杜公子来到翰林院报道，碰巧遇到赵齐。赵齐故意吓唬杜公子，说薛芳菲不好相处。杜公子信以为真，假装拉肚子无法排练。他没想到赵齐早已被薛芳菲收买，承诺送他珠串。在雷雨交加的夜晚，薛芳菲排练迟到，得知杜公子没来，她假装不知道。沈玉容安慰她，让她等雨停后再走。

　　薛芳菲在翰林院看到残卷，想起了过去的事情。她得知沈玉容要将这些残卷编撰成典籍。两人长谈，薛芳菲试图探测沈玉容的心境。虽然两人没有明说，但他们心中都明白对方的意思。薛芳菲离开翰林院后，忍不住感到恶心。萧蘅看到她披着沈玉容的衣服，将她带回国公府。

　　萧蘅和薛芳菲互相调侃对方的单身生活，萧蘅提醒她接近沈玉容很危险。但薛芳菲信心坚定，她要找到沈玉容的把柄，即使面对婉宁也不想退缩。萧蘅希望她不要把自己算进计谋里，表示他亏不起。沈玉容回家后，被母亲质问。沈母提醒他，他现在的生活来之不易，他不应该得罪婉宁，也不应该和薛芳菲在一起。沈玉容表示他知道自己该做什么，让母亲不要插手。

　　司徒九月喝醉后，萧蘅打算将她关在国公府，等待大昭使团的到来。萧蘅让文纪留下，他和陆玑出去办事。楚岚等人早已跟踪到这里，找机会对司徒九月下手。司徒九月醒来后，嚷着要去给薛怀远治病，文纪担心会挨军棍，陪着她去叶家。叶世杰听说是萧蘅的人，不让他们进去。司徒九月甩出毒蜘蛛，叶世杰瞬间嘴角中毒，只好看着司徒九月为薛怀远制毒。司徒九月支开文纪，准备悄悄跑掉，却遭到楚岚的埋伏。她和文纪不是楚岚的对手，两人都受到了重伤。文纪给叶世杰解毒，让他去找萧蘅，司徒九月只好赌一把，扔出毒气弹，结果三人都晕倒了。