在一个错综复杂的家族和权力的漩涡中，姜老夫人原本期待着薛芳菲的归来，准备了一场盛大的接风宴。然而，薛芳菲因为在叶家招待淮乡百姓而未能如期出现。尽管如此，姜老夫人并未表现出不悦，而姜云平夫妇也为薛芳菲辩护，认为她的行为是成熟和负责任的表现。姜云柏对此表示理解，认为薛芳菲已经长大成人，而季淑然的阴谋没有得逞。

　　与此同时，薛芳菲在忙于公务之余，被文纪邀请去见萧蘅。在会面中，萧蘅误会薛芳菲有其他目的，因为薛芳菲提到了司徒九月。这让萧蘅心生嫉妒，甚至故意倒掉酒表示不悦。然而，薛芳菲的机智和对萧蘅的赞美让局势有所缓和，她认为萧蘅是帮助她的关键人物。尽管心情复杂，萧蘅最终还是选择继续饮酒，表明他内心的挣扎和对薛芳菲的复杂情感。

　　在另一方面，薛芳菲面对昏迷的薛怀远，坚信正义终将到来。叶世杰关心薛芳菲是否被萧蘅难为，显示出他对薛芳菲的关切以及对萧蘅的不信任。薛芳菲安抚叶世杰，同时请求他暂时照顾薛怀远，显示出她对叶世杰的信任和依赖。

　　季淑然对薛芳菲的成功感到嫉妒和愤怒，决心找机会驱逐薛芳菲出姜家。她接到了婉宁的信，婉宁建议她利用京城曾经的闹鬼事件来陷害薛芳菲，声称薛芳菲被邪灵附体。季淑然借此机会请太卜令进宅驱邪，希望借此摆脱薛芳菲。

　　太卜令利用邪术控制人们自焚，造成了巨大的混乱和恐慌。这一事件被认为是因为洪孝帝禁足婉宁而引起的不满。萧蘅洞察到背后有人操纵，指派陆玑平和文纪去平息谣言，并向薛芳菲传递信息。薛芳菲意识到婉宁和季淑然不会轻易放过她，决定小心行事。

　　在姜家，姜玉娥回娘家时，揭露了自己在周家的不幸遭遇，包括被周彦邦虐待的事实。这让她的父母心痛但无能为力。同时，季淑然发现周彦邦给姜若瑶的情书，愤怒地撕毁并命令姜若瑶去见齐家公子，试图通过联姻来解决问题。

　　姜景睿回家报喜，告知定州的灾情已经得到控制。而周彦邦和姜若瑶的私下情感交流，以及姜玉娥对此的怒火和报复，展示了家族内部的爱恨纠葛和复杂关系。薛芳菲和姜若瑶的对话揭示了姜若瑶在情感上的天真和对不值得的人的执着。

　　整个故事是关于家族、权力、爱恨与复仇的织锦，每个角色都在为自己的利益和情感挣扎，展现了人性的多面性和深刻的社会洞察。