薛芳菲在沈玉容的安排下，被分配到了乐工部，这引起了姜景睿的不满。薛芳菲怀疑沈玉容有所隐瞒，于是她决定深入了解他的工作，希望能找到他的弱点。她加入乐工部后，却发现自己的独奏机会被萧先生占据，萧先生还故意讽刺她的傲气，让她只能做辅助弹奏。
在排练过程中，萧先生设计让薛芳菲跟不上节奏，薛芳菲只能选择主动留下单独练习。同时，文纪在寻找司徒九月的过程中，不慎被毒蛇咬伤。萧蘅为了保护司徒九月，让她暂时住在国公府，等待大昭王子的到来。
薛芳菲因为日夜排练而身体疲惫，萧先生担心她会影响乐工部的排练，于是将此事告知沈玉容。沈玉容让薛芳菲暂停排练，先休息。叶世杰得知后，给薛芳菲送来了药。薛芳菲希望叶世杰能在皇上面前为她说话，她打算创新表演形式。洪孝帝对薛芳菲的想法表示支持，沈玉容无话可说。
薛芳菲去翰林院找沈玉容，却碰到了赵齐。赵齐调侃她和沈玉容的关系，沈玉容则安排她和赵齐合演。薛芳菲没有拒绝，她让雪儿拿出云锦手帕，想要和赵齐进行交易。赵齐本来想看薛芳菲的好戏，却没想到自己也被卷入其中。薛芳菲用云锦手帕诱惑赵齐，让他主动向沈玉容提出不想合演。
沈玉容责备赵齐应该以大昭使团为重，不应有个人情绪。赵齐的请辞失败，薛芳菲又诱惑他配合自己演戏，故意让沈玉容觉得他们两人关系特殊。沈如云来找沈玉容，恰好听到薛芳菲和赵齐的争吵。沈玉容见赵齐怒气冲冲地离开，询问薛芳菲原因。薛芳菲认为沈玉容故意刁难自己，她表示不会放弃，沈玉容只好答应再找一个合演的人。
第二天，杜公子来到翰林院报道，碰巧遇到赵齐。赵齐故意吓唬杜公子，说薛芳菲不好相处。杜公子信以为真，假装拉肚子无法排练。他没想到赵齐早已被薛芳菲收买，承诺送他珠串。在雷雨交加的夜晚，薛芳菲排练迟到，得知杜公子没来，她假装不知道。沈玉容安慰她，让她等雨停后再走。
薛芳菲在翰林院看到残卷，想起了过去的事情。她得知沈玉容要将这些残卷编撰成典籍。两人长谈，薛芳菲试图探测沈玉容的心境。虽然两人没有明说，但他们心中都明白对方的意思。薛芳菲离开翰林院后，忍不住感到恶心。萧蘅看到她披着沈玉容的衣服，将她带回国公府。
萧蘅和薛芳菲互相调侃对方的单身生活，萧蘅提醒她接近沈玉容很危险。但薛芳菲信心坚定，她要找到沈玉容的把柄，即使面对婉宁也不想退缩。萧蘅希望她不要把自己算进计谋里，表示他亏不起。沈玉容回家后，被母亲质问。沈母提醒他，他现在的生活来之不易，他不应该得罪婉宁，也不应该和薛芳菲在一起。沈玉容表示他知道自己该做什么，让母亲不要插手。
司徒九月喝醉后，萧蘅打算将她关在国公府，等待大昭使团的到来。萧蘅让文纪留下，他和陆玑出去办事。楚岚等人早已跟踪到这里，找机会对司徒九月下手。司徒九月醒来后，嚷着要去给薛怀远治病，文纪担心会挨军棍，陪着她去叶家。叶世杰听说是萧蘅的人，不让他们进去。司徒九月甩出毒蜘蛛，叶世杰瞬间嘴角中毒，只好看着司徒九月为薛怀远制毒。司徒九月支开文纪，准备悄悄跑掉，却遭到楚岚的埋伏。她和文纪不是楚岚的对手，两人都受到了重伤。文纪给叶世杰解毒，让他去找萧蘅，司徒九月只好赌一把，扔出毒气弹，结果三人都晕倒了。