随着时代的前行，黄玲一家的生活逐渐好转，从前的贫困和艰辛逐渐成为过去。蛇瓜这种昔日的救命食物再也没了它们在餐桌上的位置，取而代之的是更多样化的蔬果。一鸣这位坚毅的青年，终于如愿以偿地拿到了个体商户的营业执照，这对他来说无疑是开启了新生活的一扇门。他满怀喜悦地将这份喜讯与林武峰分享，林对他的成功表示由衷的祝贺。
在一次晚宴上，一鸣找到黄玲与宋莹，请求她们帮忙织制毛衣，他打算将这些货物放到市场上售卖。紧接着，他交付了五十元的定金后便匆匆离开，心里充满了对未来美好生活的憧憬。随着生意的逐渐升温，一鸣收益颇丰，他用自己的第一笔赚钱买了一块手表，感谢林武峰和宋莹一路来的帮助和支持，尽管两人未曾索要，但一鸣坚持将这份心意送给他们。
小院子里的人们也受到了庄图南带来的积极影响。作为一名学生，他常从学校的图书馆借阅各类书籍，带回家与大家分享。珊珊在阅读了这些书籍后，她的世界观和人生观都发生了改变，从原本只打算报考中专的平平无奇的目标，转变为追寻更高的学术殿堂。而宋莹，尽管文化水平不高，书籍却为她打开了一扇探索未知的大门，让她对很多之前不懂的事情有了新的理解，诗歌的美也渐渐充实了她的精神世界。
和其他地方一样，庄超英所在的学校也在杜绝年轻学子的早恋问题。学校领导层具体指示要求学生们在保持正常交往的同时，要避免沉浸于早恋中，这对教师们无疑是一个挑战。黄玲注意到珊珊经常前来向庄图南借书，并且两人还会一起讨论书中的内容，她不禁担心两个正值青春期的孩子可能会出现早恋情况。而庄超英虽然理解黄玲的担忧，但也明白不能直接揭破这层窗户纸。
某日，庄超英见珊珊再次来家里借笔记，抽空前往老吴家，带着窥探孩子们考学的问题。而黄玲也到场，她和庄超英有着同样的担心——担心孩子们的早恋问题。在与老吴的谈话中，庄超英和黄玲察觉到老吴对张阿妹的计划有所微词，张阿妹似乎已经为自己的女儿小敏安排了未来的一切，而对珊珊似乎并不那么上心。珊珊听闻此事后痛心疾首，她的梦想是报考一中，然而张阿妹却没有支持她继续深造的打算。
与此同时，庄超英在学校偶然发现了一起学生打架的事件。在劝解过程中他不慎摔倒，这件事深刻地触动了他的心。他发现许多学生已经对未来失去了希望，认为自己考不上大学所以放弃努力。而庄超英则在一次班会上，结合自己多年的教育经验，鼓舞学生们务必重视学习的重要性。他告诉学生们，国家在为培养他们投入了巨大的资源，高考是一个全力以赴改变自身命运的机会，哪怕不能进入顶尖高校，拥有一个学位也将是人生的一大财富。