十载光阴悄然流转，李善德以一纸科举捷报步入仕途，初入官场的他被委任于司农寺架阁库，一方陈设着无数卷宗账册的幽深所在。孟主簿亲自为其解读官库重任，每一条规则都掷地有声，事无巨细，皆不得懈怠分毫。孟主簿素以严厉著称，手段冷冽，稍有差池便会调离，令新来者人心惶惶。而李善德，心性端方、处事兢兢业业，纵然竭力谨慎，偶有疏漏却亦难以避免。诸多同僚心下俱觉他不过三日游，必将离开此地。

　　皎月西垂的夜里，李善德独自一人伏案核对案牍，无意间察觉一本账册中竟藏匿诸多隐瞒与遗漏。他秉烛直至天明，一页页比照校订，终至伏案睡去。翌朝，他朦胧中觉察司农寺少卿前来巡视，遂将自己辛劳修订后的账册呈与少卿。少卿将账册带回严查，果然发觉孟主簿竟以权谋私、暗中舞弊。少卿果断将孟主簿贬谪外调，并将李善德转至上林署，临别时囑咐刘署令需对他多加管束。李善德在此更迭中未得半分喜色，其同僚反而私下讥诮他为“呆子”；少卿心知孟主簿贪墨许久，此番竟被李善德一举揭发，不得已将二人一同调离是权宜之计。

　　李善德为人正直恪守本分，从不钻营巧取，因此难免触怒擅权惯了的刘署令。刘署令心存芥蒂，便将他驱派至乐游苑，命其专事植花草。花草之间，李善德虽未展所愿抱负，却依旧恪守其道，不以职微而自弃。此时，另一幕人生悄然展开。赵辛民辗转至云清书局，探得消息后偶遇郑平安。见其手执闺阁女子所用团扇，赵辛民不免疑虑此扇缘由，郑平安言辞遮掩，百般抵赖，但赵辛民根本不信其说辞，内心起疑心事渐生。

　　朝堂之上权谋纵横。鱼常侍，乃右相跟前亲信，素以通天之能见称。他四处搜罗珍馐美馔，旨在为杨贵妃献上寿诞贺礼。听闻李善德自岭南任满归京，鱼常侍灵机一动，欲借运送时鲜荔枝之计邀赏右相，渴望引领美味先机以求高位。与此同时，上林署自李善德调离后，监事们精心照料皇上最钟爱的牡丹花，谁知牡丹却恰逢生虫之祸。监事们惊慌失措，竞相推卸，事态日益棘手。刘署令恼羞成怒，欲寻一人问责以稳局势。此时李善德适值回还，众人便合谋欲让其充当替罪羔羊，宋监事奉命唤李善德复归上林署。

　　奔走于太府寺、左藏署及兵部之间，李善德为职责奔忙，处处碰钉，鲜有半点顺遂。太府寺推诿，左藏署避责，兵部冷眼待之。走投无路之下，只得去寻韩十四，却又扑空。正焦头烂额之际，宋监事适时出现，言辞间满是关切，温情脉脉，表示同僚们皆同情其遭逢。李善德心怀感激，终归信任，遂碾转归上林署，却不知自己已陷圈套。

　　上林署内，刘署令与同僚更以虚情假意相待，推崇备致，说及老牡丹之事。昔日李善德曾令老牡丹起死回生，赢得右相之赞许。刘署令假意劝其前往求助右相，并细言右相即将前赴乐游苑，还慷慨授予署令牌。李善德受此指引，毫无防备，满含期待直奔乐游苑。他抵达园中，经工匠告知方知宋监事原是让他治理牡丹之虫患。原来此一切皆设下圈套，李善德只能无奈接受使命。园中工匠无助恳求，他念及往昔情谊，承诺助力，留身园中熬夜为牡丹除虫。

　　世事无常，右相本有意于今日造访乐游苑，谁知病体羸弱不得出行。鱼常侍游走园中，无意间见得李善德燃草木灰与硫磺治虫，勃然大怒。李善德知右相今日无缘相见，失落莫名，遂请鱼常侍引荐，冀能事半功倍。鱼常侍表面爽快应下，实则推托称章程繁复，流程需历时月余。李善德焦灼难耐，鱼常侍忽又一变，答应效力，但反手便将李善德苦心拟定的运送荔枝方案揽入己怀，约定翌日再议。李善德不疑有他，满怀感恩之情潜心待见。

　　韩十四闻讯，心头一紧，他见多识广，洞悉鱼常侍贪功之心：若让鱼常侍掌控转运方案，势必剥夺李善德的辛劳成果。韩十四苦口婆心劝李善德详减各部门协同之功绩，拟折上陈奏，方能自保。李善德为人质朴，毫无心机，竟对此建议茫然。他只觉世事应秉诚行事，从未算计他人。韩十四无奈于他的天真，怒其不争，语带挖苦，劝他干脆把袖儿许配个知人善任的家庭。

　　一如韩十四料想，次日清晨，李善德早早抵达乐游苑，苦候鱼常侍。时光流转，落日缓缓西下，鱼常侍始终未现身。鱼常侍虽心系荔枝转运大计，却不愿李善德就此受益，故意拖延以为要挟，待李善德焦虑难耐方作决定。李善德守候良久，终因久候无果，只得踯躅离开，内心五味杂陈，忠诚与现实的碰撞令他一时愁绪难平。

　　官场之上，善恶交织、明暗相生。李善德其人，恪守正直善良之道，不善变通，陷于人情世故的危局之中。旁人见其迂拙无用，屡遭推诿与陷害；然他于纷乱权谋间犹能坚守本心，每一分努力都为世道人心添一缕微光。无论是深夜伏案点检案牍，还是孤身于乐游苑倾力救牡丹，他的憨直与勤勉无不镌刻着忠贞的品格。正是这份难能可贵的坚守，使得他纵然身处险局，亦不改初心。

　　纷争未央，命运的洪流仍在席卷。李善德或许一时难有大展手脚之时，但他那份正直与信念，终将指引他在浮华世相中拨云见日，书写出属于自己的人生篇章。而他与鱼常侍、韩十四乃至上林署众人的纠葛，也将在这琐碎与壮阔交缠的官场画卷中，继续演绎下去。

　　赵辛民踏进云清所经营的书店，寻觅着隐藏在字里行间的消息，恰巧与郑平安不期而遇。郑平安极力遮掩心中的慌张，话语间泄露的破绽引起了赵辛民的怀疑，他悄然猜测郑平安的身份并非右相使者马归云。

　　李善德辗转于各个衙门之间，饱尝踢皮球之苦，批文始终未曾批下。债务如影随形，十七娘的催促声日夜缠绕耳畔，令他压力倍增，只能日夜焦虑，思忖还钱之计。

　　十七娘心中明了，右相倾力购得平康坊，背后所图的，正是坊中那段鲜为人知的重大隐秘。

　　鱼常侍携带批文，郑重递予李善德，并引领他前去谒见权倾朝野的右相。

　　刘署令以关怀之名掩饰心机，巧言令李善德前往薛府为老牡丹清除虫害，实则暗藏另外的打算。机缘巧合之下，李善德得以与高高在上的右相会面，令刘署令愤懑不已，心头怒火难平，当场严厉斥责了李善德。

　　司农寺少卿闻风而至，对李善德更是恭敬有加，满怀敬意地对待他。此时，右相心存猜忌，怀疑李善德并非无心而来，或许有人在背后指使。他隐隐觉得，一旦李善德成功开通了岭南至长安的运输通道，源源不断的财富将随之涌入。

　　鱼常侍下令召集各部衙门的主事齐聚堂前，共同筹谋荔枝转运之事。众官云集，氛围庄重，每个人都在思索良策，只为确保运送顺利万无一失。

　　鱼常侍马不停蹄亲赴岭南，踏上旅途时气宇轩昂。何有光对他的到来热情相迎，礼仪周全，尽显官场交谊的真挚与隆重。

　　与此同时，郑平安闻知李善德竟将鱼常侍带至岭南，不禁勃然大怒，心中暗暗叫苦。鱼常侍若觉察到他并非右相亲信马归云，那后果不堪设想，性命安危悬于一线。