在那烟花如茵的平康坊里，十七娘与薛公子曾是芸芸众生中的一对璧人。他们情深意笃，彼此许下山高水长的诺言，一心只盼早日脱离浮华尘世的桎梏，携手远赴天涯。不料世事难测，一场突如其来的风波让两人美梦破碎。阿乔心存妒意，暗中递信给矫作威福的丁瞳儿，丁瞳儿随即派手下将他们擒获。薛公子遭遇严酷的杖责，遍体鳞伤，十七娘无奈之下被逼分离，不得不向前尘旧梦挥刀斩断，泪眼将心爱之物——那支精致步摇亲手赠予薛公子，以此作彼此情谊最后的见证。薛公子被迫离去，誓言日后定当衣锦还乡，以白银千两将十七娘接出这樊笼困局。平康坊角落自此少了一个常驻的身影，多了一位让春风难悦的怅惘红颜。

　　自分别以来，十七娘日复一日，浮生若梦，心中只有薛公子的音容笑貌。她眉宇间的郁色如夜幕渐浓，昔日的欢颜荡然无存。一日，她忽闻薛公子同李氏定亲，正四处筹钱，准备迎娶李氏，所有情感与希望在一瞬间如雨打梨花，纷然坠落。心灰意冷之际，十七娘的世界仿佛被无尽黑暗侵袭，再难觅出路。

　　正当平康坊表面风平浪静，权臣高公公夜宿曲房，欲于烟视媚行之地寻一夜销魂。掌柜急命众姝整妆，却无人得其欢心。偏是为琐事而在角落勤勉的小云清，赢得了高公公青睐，被送进私室。云清素来洁身自好，面对权势的侵逼，无力反抗，只能声嘶力竭呼救。危急之际，杀手卢奂奉命行事。原本矛头指向与高公公有交易的郑司丞，却阴差阳错连高公公一并斩杀，平康坊转瞬沦为兵荒马乱的修罗场，昔日纸醉金迷，顷刻变作腥风血雨。

　　世态如戏，阿乔鬼鬼祟祟地拿出十七娘赠薛公子的步摇，大肆炫耀虚荣。她诬陷薛公子深夜归来，却向掌柜索要了十七娘多年攒下的赎身银两，放肆言说二人共度良宵，并称将步摇赠与自己。昔日友情顷刻间支离破碎，十七娘羞愤交加，愤然夺回步摇，怒不可遏地刺向阿乔的咽喉。鲜血喷溅，阿乔气绝命丧当场。那一瞬间，十七娘多年压抑与痛苦，在利刃穿喉的瞬息中仿佛得到释放，内心久违的畅快与释然一拥而上，仿佛命运的链条终于断裂。

　　在宫廷之中，权谋角逐从未止息。右相力排众议，执意命令李善德启程前往岭南，肩负运送贡品荔枝的重任。为了助其顺利，特许阿弥塔为其助力。上林署平日云谲波诡，众监事见李善德得权臣赏识，无不趋炎附势，争先恐后表示祝贺。然而李善德满心牵挂的却是忠心护主却因己受罚的侍卫，望着他遍体鳞伤，心中愧疚难安。

　　曲监事心存芥蒂，将李善德如何拦截右相的经过一五一十地告知同僚；宋监事等人生怕李善德日后飞黄腾达，迁怒旧怨，一同下跪认错。刘署令闻讯大怒，厉声训诫李善德，令其速速退下，专心接待要员司农寺少卿。司农寺少卿却对李善德格外郑重，低声下气，略作停留便悄然离去。此时，刘署令才惊觉李善德已是贵人新宠，今日不同往昔。

　　李善德告知来意，他急需在上林署召集各部主事商议荔枝转运大计。刘署令当即允诺，安排监事中止手头繁琐事务，提供全力协助。李善德一时大受宠爱，心头愉悦满溢，不觉脚步都轻快起来。

　　在朝堂之上，鱼常侍早察觉到李善德自荐转运荔枝并求见右相，右相当面拒绝的隐情。鱼常侍心下明了，原早知此机密，却因各种盘算迟迟未告知右相，深知此事含着一缕权力的较量和晋身的暗流。

　　李善德近日一跃成上林署炙手可热的人物，不少监事听闻他曾在平康坊购得玉露团做点心，无不争相效仿，冀望以此取悦新贵。兵部马郎中甚至亲自以身作则，下至坊间排队购团。李善德收下众多玉露团，与得力助手袖儿共品佳味，吃得肚腹盈满。生活中的微光也照亮了过往的阴影，十七娘悄然来访，不仅送来数盒玉露团，更归还了李善德老宅的房契，一笔勾销了昔日的债务，予以他难得的释然和感激。

　　权谋之辩，终究难分高下。右相苦思不得，原本李善德既已获正式批文，缘何还要在众目睽睽之下当街求见？鱼常侍坦白，是自己向李善德出谋划策，如此既不独揽功绩，也成全了李善德一片赤忱。右相审读李善德所筹之文，只写方案不述生财之策，略有点拨，便将转运荔枝之责托付于鱼常侍。鱼常侍也当面表明，愿用赤胆忠心侍奉左右，只求在这风云变幻的朝堂争得一隅立足之地。

　　鱼常侍看出李善德志不在财利，遂主动了解其筹备荔枝转运事宜，决定亲自现身为李善德助力。翌日清晨，群英荟萃，上林署各部主事早已于厅堂严阵以待，谁也不敢怠慢。大家纷纷献计献策，李善德一一虚心纳谏，逐条记录在册。鱼常侍随后抵达，众人顿时噤若寒蝉，互相对望。许乐平趁机当众赞誉鱼常侍，鱼常侍转而极力褒奖李善德，众主事则顺势迎合，甚至提出以“李善德”之名冠以官道，李善德坚辞不受，只愿与众人同心协力，齐心完成国运重任。

　　妥帖安排行动细节后，李善德正式宣布：五月十九日即将启程南下岭南，主事们士气倍增，迅速各司其职，准备一切。荔枝之旅，不仅昭示着一场朝堂权力的较量与合作，也悄然开启了众人命运的新篇章。在这权与情、阴或晴的交错之中，每个人都在自己的棋局里苦心沉浮，静待时局新变。