郑平安，出身于名门荥阳郑氏，却因祖上得罪权臣右相而被逐出族谱，少年落魄，不得不只身前往京城谋生。容貌俊朗，聪颖机敏，他深得陪酒侍郎之职，凭借能歌善舞、谈吐风趣的才华，行走于纸醉金迷的酒宴之间。他恣意游走在三教九流之间，不但收获市井间的真情义气，更间接与朝中权贵暗通声气，成为府中有名的红人。即便浮身名利场，郑平安总于世故圆滑中，保留几分清醒与自持，既不会迷失本性，也从未放弃东山再起的念想。

　　一日，权倾朝野的左相设宴招待京中官员，酒宴之上，笑声鼎沸，不乏权贵名流。左相特邀郑平安助兴，郑平安在觥筹交错中谈笑风生，以三寸不烂之舌，其言辞婉转而不失锋芒，将众人逗得开怀大笑。左相趁机为郑平安引荐靖安司司丞卢奂，郑平安临场挑选一曲胡炫舞，身姿曼妙、鼓乐喧阗，将酒席气氛推至沸点。左相龙颜大悦，频赠美酒以表奖赏，可惜郑平安素来酒量不佳，不一会儿便醉得不省人事。酒香氤氲中的狂欢，却也预示着更加复杂权谋的悄然来临。

　　与此同时，赵辛民暗中调查得知皇上往岭南运送荔枝一事，心生警觉，火速前去向何有光禀报。他敏锐捕捉到李善德此次受命必有隐情——若无谋取私利的盘算，不可能自投罗网接手这项几乎无解的任务。果然，李善德踏入刺史府，请求何有光协助采买荔枝。赵辛民急中生智，谎称何有光已外出筹钱，转而交给李善德一份何有光亲笔写下的符牒和“荔枝监”大牌子，意在将难题踢皮球般交还李善德。众人你来我往，机锋暗藏，各怀心事。

　　荔枝监之事尚无头绪，李善德满腹牢骚回到住处，却见郑平安已备好丰盛饭菜等候。李善德怒气未消，郑平安则一面殷勤讨好，一面巧舌如簧，恳请李善德为他作证自己是“马归云”，并极力向其表明对潘宝之死实属不知情。李善德被郑平安唬得团团转，越发好奇“马归云”的来历。郑平安故作神秘，危言耸听道，马归云身份暴露，最多只能再活四个时辰。李善德惊疑不定，反加深了疑虑，被跟随的狗儿劝阻，郑平安只得暂且搁置话题。

　　为博取李善德信任，郑平安不惜以亲情牌动之以情，又借“袖儿”之事搅动李善德内心柔软一隅。终得李善德点头，许下作证承诺。与此同时，云清也暗自派人探访赵辛民，试图查明“马归云”身份真伪。赵辛民立刻向何有光复命。何有光雄心隐现，一度欲急书效忠信以求兵鱼符，却被赵辛民劝阻，认为潘宝死因尚未查明，操之过急恐生变故。

　　正值风云诡谲之际，郑平安遣人将请柬亲送至赵辛民手中，宣布翌日即将离开岭南。席间情谊未了，他设宴为赵辛民践行。何有光得知消息，焦急指令赵辛民及时挽留。酒宴中，郑平安一面频频劝酒，一面巧妙试探；赵辛民则佯作醉酒，神色自若，实则暗中留心郑平安与李善德的每一言行，心思缜密，思虑周详，将他们的对谈悉数默记心间，毫无疏漏。

　　三人席间推杯换盏，李善德酒后吐真言，心事浮现唇齿。原来荔枝保鲜仅三日，运送任务无异于天方夜谭，他已做好无功反受责难的心理准备，就等于踏上一条生死未卜的不归路。席间，李善德不经意间也吐露右相手下来皇宫砸坏牡丹之事，又提及潘宝饮酒溺亡的蹊跷内幕。右相为避波及，将两桩事件一同强行压下。郑平安故作漫不经心地提醒赵辛民，这其中自有深意。他再次声称次日离开岭南，赵辛民则巧言令色，谎声称何有光即将归来。郑平安顺水推舟，展现灵巧世故，欣然答应再多留一日犹豫。

　　风声骤急，天降倾盆大雨，郑平安冒雨前往何有光府上，百般婉转奉承，力劝促成与何有光的交易。何有光声称左相对他早已虎视眈眈，且咬定李善德为左相耳目，更添一笔——左相暗派人手除掉潘宝。赵辛民遂将昨夜李善德醉语作为佐证。何有光冷静抉择，无奈要郑平安铲除李善德，方能担保效忠信立刻奉上。郑平安心知利害，顾虑左相尚有余党潜伏不明，决定先劝李善德远离风头。何有光表面宽以待人，暗地里却机关算尽，令郑平安忐忑难安。

　　刺史府外，郑平安方才脱身，已是冷汗湿衣，心头惴惴。他深知何有光虽外表憨厚，实则心机深沉。郑平安回来规劝李善德立即离开岭南，李善德却误以为与郑平安联手已劝动赵辛民出资撑腰，坚决不肯离去。郑平安只得坦白，自己今日已走访刺史府，何有光根本无意给他拨款，只求李善德见谅放手。

　　事到临头，李善德也只好收拾行装，准备离开岭南。在分别之际，他特地书信一封寄与“袖儿”，信中只言自己在岭南受到了优待照顾，隐去所有难言的危险与辛酸。袖儿历来知晓李善德报喜不报忧的性子，却亦只能在远方无声牵念。

　　在这风云变幻、人心诡谲的朝堂江湖，郑平安以机敏灵活之姿，穿行于权谋与利害之间。他虽身陷泥潭，却总于迷局中寻得一线生机，不失本心。那些层层交错的阴谋、仇怨、夙愿，随着风雨欲来的这场大戏，将一一揭开帷幕。每个角色——不论是睿智如赵辛民，世故似何有光，还是忠厚却难脱苦境的李善德——都在时代洪流中苦苦挣扎，书写属于自己的命运与牵挂。岭南的夜色浓烈，暗藏着看不见的危机与温情。而天下大势的棋局，也因为这些善变的心思、隐忍的情感，而更显波谲云诡。故事还在继续，每一个人的抉择，都将成为彼此命运交汇的关键。