九年前，风雨欲来的长安夜，沉雾缭绕之下，不为人知的权谋与杀机悄然铺展。左相机锋暗藏，命心腹卢奂奔赴平康坊，执行一道血色命令——刺杀背叛靖安司的郑司丞。郑司丞怀揣左相亲信的暗名单，在性命悬于一线之际，将名单托付于信使，只求忠信得以延续。坊间夜色下，老鸨窥得一场暗流，将四处逃窜的小云清捉拿归来，欲以其之美艳献予右相使者为棋，谁料这位使者心生亵渎之念，折辱云清。怒发冲冠的卢奂难忍此等卑鄙行径，毅然出手，将右相使者斩于刀下，随即将其身边侍卫悉数诛灭，自己亦身负重伤，鲜血浸润衣衫，孤身于夜色乱世中离开平康坊，背影瘦削但不失坚毅。
自此以后，云清无声地追随于卢奂身后。卢奂虽身处危局，却将所有的钱财赠予云清，意欲送她远离是非。然云清泪眼盈盈，断然拒绝金银，只为一心复仇。卢奂见她决意已定，遂收其为伴，将她纳于麾下。命运齿轮由此悄然转动，两个人从此被卷进深不可测的权谋漩涡。
阿弥塔历经艰辛，终于寻回丢失多时的阿土，从阿土口中获取当年一桩深仇大恨的黑暗真相——养父何有光竟是纵火手，亲手将她父亲活活烧死。心头的温情顷刻崩塌，阿弥塔与何有光决裂，双方激烈火拼。蓝玉危急时刻为救阿弥塔，身中毒箭，命悬一线。幸得云清暗中派人赶至，才将阿弥塔救出生天。阿弥塔未忘救命之恩，却一并带走了背叛她的蓝玉。事到如今，蓝玉终于坦承自己其实是何有光安插在阿弥塔身旁的眼线。昔日姐妹情深，到头来不过红尘谎梦一场。阿弥塔悲愤交加，泪眼相对却无法释怀，无论蓝玉如何苦苦认错，却终究无法换来一声原谅。
阿弥塔满腔悲痛，越想越难以自持。曾经恩重如山的义父何有光，自她童年起即抚养备至，甚至不遗余力助她成为胡商商会行首。谁料，这场善意背后不过是枭雄的冷漠算计。云清一语中的，点破何有光把阿弥塔当棋子的阴谋。原来，阿弥塔的身世正是掣肘长安海盗势力的关键把柄——她的亲生父亲，正是威震一方的海虎。但那惨烈一火，不仅夺走亲情，更是权谋下的开局祭品。云清将何有光种种累累罪状逐一揭露，欲与阿弥塔联手对抗虎狼权臣。直到此刻，阿弥塔才知云清乃左相亲信。多年来，她视何有光为再生父母，却从未怀疑对方的真实用心。账本之事，她亦未图私藏，所有证据只藏于市集卖场书房。可书房严密守护，唯一漏洞在于赌性难改的牛主事，他常至蓝哥斗鸡坊流连。
盲目的信任终被现实击碎。彼时，郑平安携密信至斗鸡坊寻蓝哥，将阿土所托之事和盘托出。蓝哥闻知往昔为父亲购入两千股海帆筹乃受何有光指使，最终一把烈焰毁了双亲家业，这笔血海深仇让蓝哥含泪咬牙。郑平安巧用斗鸡为由，引出牛主事，欲趁书房无人之际窃取账本。守卫们贪图热闹，齐聚赌坊，云清便乘机派人入书房行动。却不曾料想，风声走漏，牛主事仓惶赶回，盗取计划功败垂成。此时何有光已觉察危机，立命赵辛民将所有账本焚为灰烬，试图就此销毁罪证，挽留最后防线。
朝堂之外，另一场关乎百姓生计的努力在悄然展开。闫雅庄踏遍大庾岭，终查清阿土图上的隐秘路径，确认穿越此地仅需一日。夺取天时的机遇，他即刻飞书告知李善德。李善德与阿僮等人夜以继日钻研，已攻克荔枝保鲜难题，使其存放十一日不坏。因水患断路，不得不绕行大庾岭，本需额外多走两天却因新路省时省力，这让荔枝入京成为可能。消息传来，阿僮与族人们欣喜若狂，纷纷奔走高呼，李善德计划亲自护送马队回长安。阿僮集结峒人去采摘最大最美的荔枝，叮嘱李善德满载而归。
商海也在迎风巨变。苏谅起身动员胡商群体，加大对李善德的投资，多方忧虑何有光的报复，劝其及早抽身，苏谅却固守信念，甘以性命为豪赌志。李善德废寝忘食精心谋划，制作出一份详尽周密的荔枝运输计划。为申请朝廷资助，他需资金在手，而苏谅允诺五天内凑齐投资，李善德则后天便需启程，无奈之下苏谅咬牙答应。云清派郑平安继续拖住牛主事，稀世账本仍未到手。此时阿弥塔决意不再坐以待毙，那些账目全部亲自参与过经办，她愿亲赴长安求见左相，将何有光与右相串通罪证公诸于世。
郑平安殷切请求李善德护送阿弥塔入京，李善德对阿弥塔誓报大仇心存疑虑，唯恐途中再生波折，奈何盛情难却，只好答应护送。计划既成，阿弥塔伪装骑手一同前行，林邑奴于一旁耳闻目睹，满心忧虑，却只能默然守候。肖云川在风口浪尖上新任代理行首，蘸墨挥毫，主理商会事务。苏谅为助李善德，愿将商船贱卖于他，虽被劝慎行，终究决意已定，肖云川勉强应允。蓝哥誓言协助李善德运送荔枝，盼借此一役东山再起。赵辛民为查阿弥塔踪迹，许诺蓝哥厚酬，暗流又起。
运筹帷幄之间，离出发长安只剩最后一夜，李善德心绪难平，夜不能寐。林邑奴趁夜来给马喂食，李善德宽慰他安守荔枝园，允诺归来时带其长安美酒，点点温情在微光中升腾。天未亮，云清早已坐上马车，蓝玉易容阿弥塔与她同行。消息传至赵辛民耳中，他立刻带人追赶。与此同时，蓝哥装作贩鸡的商人，车后藏着真阿弥塔。城门侍卫严格盘查，郑平安挺身而出，唇枪舌剑间叫来守门头目，蓝哥假称车内是何有光之鸡，赵辛民派专人追查云清马车，侍卫方才放他出关。权谋之下，生死一线，筹谋已然开启。