华夏大地的南隅，有一片苍凉贫瘠的土地，晨曦初照时，清新的海风吹拂过荒草丛生的山坡。苏谅便是这片土地的子民，他的童年在一湾湾嶙峋的山头，和家里唯一的小羊作伴度过。日日黄昏，他总会牵着这只灵巧的小羊，爬上高高的山岗，远望浩瀚无垠的碧蓝大海。每当群云变幻，浪涛拍岸，苏谅胸中便涌动着对未知世界的向往。然而，他所守护的小羊，是他孤苦人生中最珍贵的朋友。
某天，天边渐渐浮现一叶大船，载着异域胡商，在季风鼓动下泊岸。异国装束，陌生言辞，令人既好奇又戒备。胡商们沿岸走来，望见村寨的贫寒与荒凉，眼中不禁掠过一丝不屑，却很快打起了算盘。他们拉拢苏谅，许诺带他去广阔的外部世界闯荡掘金，描绘出遥远城市的繁华和富饶。年少的苏谅，心中燃起了渴望冒险的火焰，憧憬着或许能就此改变命运。然而，在这看似诱人的邀约下，危机悄然逼近。
聪明的小羊本能地察觉危险将至，毫不畏惧地用犄角抵抗胡商们的逼迫。胡商见状，其中一人摘下华丽的孔雀羽毛，企图用它换取苏谅的小羊，言语间满是蛊惑。可是，苏谅面对利诱却分毫不动心，誓不背叛这位陪伴自己成长的挚友。他紧紧抓住小羊，毅然决然地离开了诱惑的胡商，选择守护内心的纯真与善良。
暮色渐浓，少年倦意袭来，在海风拂面下昏然入睡。梦回之间，仿佛仍能感受到小羊的依偎。可当他醒来，却发现笼中已无挚友的身影。惊慌惶恐之下，他四处奔走，心怀希冀地在每一处角落搜索。当他终于寻到胡商们时，眼前看到的却是扎心的残酷 —— 小羊已经命丧胡商之手，成了篝火上的烤肉。苏谅悲愤无以言表，奋力冲上前去理论。胡商们却冷漠地劝他看开，称若能打赢他们，就允许他成为座上贵宾。风起云涌之中，苏谅忍着心碎跟着胡商登上了大船，立志要在更辽阔的世界证明自己。自此，他身边只剩那根象征着哀思与渴望的孔雀羽毛，成为日后漂泊人生中的唯一念想。
日复一日，苏谅在辛苦与孤独中成长，成为了一名在海风与浪涛间辗转的水手。他曾幻想在新世界里施展抱负，与李善德携手开创宏图伟业，不料花心机的鱼常侍早已暗中布下陷阱，将他一脚踢出局外。湖海人生的波折令苏谅黯然神伤，往昔的伤痛与失落如影随形，难以释怀。
暗涌在权力之争与利益博弈间悄然而生。何有光得知鱼常侍筹划发行荔枝筹，不甘居后，抢先命赵辛民在城中张贴招募通告，宣扬投资荔枝筹的诱人前景。百姓们受过“海帆筹”的教训，大多谨慎观望，唯有个别人心动冒险。苏谅敏锐察觉出何有光醉翁之意不在酒，其心欲借荔枝筹大发横财，遂劝说胡商远离这趟浑水，更将此事告知李善德。
李善德得悉荔枝筹暗藏玄机，急忙赶往鱼常侍处，意图揭穿何有光的企图。鱼常侍大为恼怒，原本想借荔枝筹中饱私囊，却不料何有光抢先布局。李善德愧疚于苏谅，苏谅慷慨解囊感恩回报，没想到却遭遇冷落。本以为能够有所回报，眼见荔枝筹即将落入旁人之手，而世上仅有苏谅具备保存荔枝的特殊双层瓮，不禁百感交集。
范阳郡显赫权贵派遣神秘小道长前来，何有光亲自迎接，密会细谈，一切机密谨慎之至。过去十八载的忍辱负重，原来只是等候今日的翻盘。何有光郑重宣称已掌握调动水师的兵鱼符，愿随贵人驱策。交涉之后，何有光旋即选择闭门谢客，令府中上下皆困惑不解。赵辛民见状，极力推销荔枝筹，遭遇苏谅从中搅局，销售困难重重。
荔枝筹进展不顺，杨校尉以苏谅伪造通关文牒为名，将其强行擒拿在案。赵辛民则以苏谅被捕为由，逼迫胡商被动购买荔枝筹。筹码顺利售罄，赵辛民兴奋地向何有光献功复命。何有光破例召见，言辞之间，告诫赵辛民危机四伏，暗流涌动，劝其抽身远离，保护家人。赵辛民却誓死追随，忠贞不变，令何有光动容至极。虚实之间，何有光用一番试探慎选亲信，最终决定与赵辛民联手，酝酿更惊心动魄的大计。
枪林弹雨未曾见，却风起云涌暗潮涤荡。原来何有光多年来卧薪尝胆，早有称霸岭南的野心，但右相却派遣阉人鱼常侍取而代之，何有光不甘就此屈服。他心机深沉，佯装疯癫，终于得等来自范阳郡的密令。山雨欲来，他计划凭借兵鱼符，大换水师主将，排除异己；之所以处处针对李善德，实为阻挠朝廷势力介入岭南，以扼守自己的全盘部署。他谋划甚广，梦想着搅动风云，问鼎岭南王位。
赵辛民听罢何有光的恢弘蓝图，惊骇几乎难以自持。何有光催促他速做决断。为免连累亲人，赵辛民将家人安排在安全之地，妻子在离别时刻坦言已有身孕，令赵辛民历经巨变后心生柔情，誓死保护至亲无恙。
一念之间，忠诚与存亡纠葛交织。赵辛民在体味家国与家庭两难之后，选择带着渴望正义与善良的心，前去向鱼常侍密报何有光谋逆之事。鱼常侍当机立断，命手下火速请来李善德，并建议将此惊天密谋上告朝廷。鱼常侍深知时不待人，亲自致信约见何有光。何有光有所察觉，计上心头，以鸿门宴之局应对，命杨校尉封城，令赵辛民伺机刺杀鱼常侍。
剑光酒影间，诸般对峙如天幕下的暗流翻涌。鱼常侍获悉水师即将上岸，立刻派李善德携右相银牌，拦阻行权，并尝试向朝廷争取主动权。宴席之上，何有光与鱼常侍虚与委蛇，笑语欢言中暗藏杀机。李善德以银牌劝谕水师官兵，却被兵鱼符权力所钳制，难以撼动局势。权谋斗争的棋盘上，一子一落，却牵动无数命运。