在辽阔的时空背景下，林邑奴以哑巴的身份悄然融入陌生的环境。他被精心安插于李善德身侧，成为一枚无声的棋子，只为刺探和窥觑李善德的点滴举动。尽管身负使命，但对于李善德那些扑朔迷离的行为，他无从参透，只能用尽全部心力试图描述，却依然语无伦次。赵辛民为此焦虑万分，怒气难抑，却又发现束手无策。夜已深沉，林邑奴归来，阿僮为他递上一杯温热的茶水，细语柔声，关怀问暖，像亲人一般的体贴让林邑奴内心泛起久违的温情。在这个充满勾心斗角的世界，有这样一个温柔港湾，是他唯一的慰藉。
曾为海盗名下得力助手的何有光，如今却被过往的伤痛困扰难安。自从那场大火肆虐海面，昔日叱咤一方的海虎被焚于悲剧之中，而何有光也在逃亡中不幸中了箭伤。箭伤深藏臀部，每逢气候更迭，总是奇痒撕扯着他的意志，让他如坐针毡。赵辛民体贴地特制芦荟膏，替其缓解难堪的苦楚。何有光羞于启齿，只愿这一切隐匿无闻，免遭外人的嘲讽。而每当夜静无声，他总是忍着不堪的痛楚，想起曾经海上的豪情与今日的无奈。
在这座城池中，李善德为了运输珍贵的荔枝，正绞尽脑汁地筹划着。他仔细勘查，测得绕城一圈恰为三十里地，两处驿站尽在掌握。他心生妙计，筹划举办一场热闹的围城跑，借以测试荔枝的保存时间，并寻找准确的换乘节点。小东门成为关键的转折点，只需观察到第几圈果实开始变质，便能为后续大规模运输积累宝贵经验。李善德恳请何有光派兵维持秩序，并帮他物色几位技艺高超的骑手。
然而，何有光暗中希望此事失败，借口人选难觅，一再推托。李善德则动情提及当年的旧案，希望能为几位被误解的逃兵平反昭雪，让其成为骑手。但何有光内心早已波澜起伏，坚决予以拒绝。在这番周旋下，关于多年前追捕海盗一事悄然浮现——当年海盗头领臀部中箭，便是何有光的亲身经历。李善德意有所指，何有光立即出言阻止，不愿旧事再被翻起，匆忙承诺会妥善解决老兵问题。这一次，恩怨与利益，相互缠绕，往昔与现实交织出一段段未解的谜团。
赵辛民与何有光针锋相对，互相指责对方用人不当。林邑奴在李善德身边日夜奔忙，依旧未能察觉他与昔日老兵有所接触。权谋之争暗流涌动，赵辛民建议在围城跑时暗中使绊，并推荐蓝哥担任骑手。无更好计策的何有光只得应允。他心有顾忌，生怕阿弥塔查明当年海虎之死与自己有关，千叮咛万嘱咐赵辛民切不可让阿弥塔知晓真相。每个人都在自己的立场筹谋着，看似风平浪静的事件，实则暗涛汹涌。
与此同时，郑平安在云清的唆使下，将旧案逐渐摊开于阳光下。十年前的一场劫案——一名胆大妄为的海盗头子抢夺草药船，却被无名小兵射伤臀部，并夺得一把镶嵌红宝石的银匕首。云清细致追查，发现此匕首并非源自海虎舰队，疑窦顿生，怀疑其与骑鲸楼那场大火有密切关联。案件尘封已久，查证困难重重，但云清直觉其中必有蹊跷，她深信何有光和阿弥塔必知情内情。这场真相的追索，使得昔日的秘密逐渐浮出水面。
晨光熹微，郑平安前往探访阿弥塔，将过去的隐秘娓娓道来：昔日海盗抢船、英勇的小兵开弓射伤首领、李善德多次为受冤小兵奔走，却被何有光一再拒绝。郑平安坦言，阿弥塔父亲海虎行侠仗义，断无劫夺草药之理，坊间传言实属荒谬。阿弥塔虽表面镇定，却也为父亲的清誉起了波澜，她坚定要揭开真相，不容泼污父亲一生名声。
任务在身的李善德夜以继日，筹备着因荔枝运输而引发的“围城跑”。阿僮带领峒人们前来鼎力相助，李善德发现峒人们餐食粗陋，吩咐狗儿挪出一部分银钱为他们改善生活饮食。这一份体察和善意，为紧张的氛围带来些许温情。随着风声鹤唳的局势蔓延，每个人的心思却都投射于一场场未尽的较量与博弈当中。
不安之情萦绕心头，阿弥塔满腹疑虑，亲自前来探访李善德，追问关于逃兵的详情。李善德支吾其辞，借故推却，称听说一切来源于一位挑夫。阿弥塔见他吞吞吐吐，心知必有隐情。海虎名誉攸关，阿弥塔誓要查个水落石出。她与李善德达成协议，只要逃兵能获特赦，便让李善德带她亲自与其相见，见证那把红宝石银匕首的来龙去脉。这一刻，往事阴影笼罩在两人之间，信任与猜忌交错生长。
与此同时，苏谅广开擂台，志在从众多勇士中遴选最强骑手。人们怀揣希望，踊跃报名。李善德慧眼识才，选定闫雅庄为首席骑手，只待苏谅为其物色下一位强将。苏谅苦于人选稀缺，李善德妙计迸发，在公告上引入“千里驹优先，价格面议”的诱人条款。一时间，能御千里烈马之士纷纷来投，为围城跑增加了无尽变数和激情。
另一方，蓝哥经营的斗鸡坊门庭若市，赌徒们热血沸腾，不乏有人败尽家财。蓝哥见一人败北太惨，竟慷慨相助，以钱相赠，善举令人心生感佩。此时，何有光受赵辛民之托，前来邀蓝哥带人参加围城跑，意在从根本上破坏李善德的计划，承诺事成之后赠予金钱佳丽。然而，蓝哥却并不为外物所动，态度冷淡，心思难测。
阿弥塔为父名奔走，找上何有光，却未遇正主，仅见赵辛民。她试探性提及李善德与何有光，却被赵辛民巧妙支开。巧合间，何有光归来，赵辛民与他同道入府。此际，阿弥塔忧虑若苏谅助李善德实现运输大计，或将威胁自己在组织中的地位。何有光劝她莫要杞人忧天，话锋一转，阿弥塔再次追问逃兵平反之事，表明心迹要为父昭雪。她披露与李善德达成协议，一旦赦免逃兵，无罪之人必会现身。何有光心中警铃大作，三言两语支开阿弥塔，却未能消除她的疑窦。
蓝哥审时度势，主动求见李善德，表达愿意驾驭千里驹的意愿。他提出当日必须收到一半酬金，李善德痛快答应，吩咐人将烈马牵来。苏谅叮嘱蓝哥小心应对烈马性烈力大，却见蓝哥身手矫健，纵马驰骋，驯服烈马如履平地，技艺出众，赢得李善德的盛赞。蓝哥又热忱推荐两位兄弟参与骑手选拔，李善德欣然同意。此时此刻，风云激荡，每个人都站在新的起点上，朝着各自的目标，踌躇满志地前行。