三年前，鱼常侍于深宫之中身处微末，形影难展，时刻被权势滔天的王大监压制。他虽位列常侍，却如芥草之微，立足未稳。身负理想的他，为谋得一席之地，毅然接过了采买白蜡的艰难差事，而这项差事向来被视作灰色地带，祸福参半。白蜡乃宫廷祭祀、用度所需，素来关系重大，然右相掌控财权，对鱼常侍毫无信任之意，仅拨下往年十分之一的捉襟见肘之预算。更雪上加霜的是，王大监暗地勾结长安恶霸周三郎，以权谋私，令白蜡市场一夜飞涨，箱柜皆空，鱼常侍步步维艰却无路可退，似坠云泥。

　　逼仄处境未令其心生退意，鱼常侍反而愈挫愈勇。他秉持敢于破局之勇，不甘任由宵小操控命运。遂转身投至右相门下，许诺采办白蜡后还以两倍利息，并请求一笔巨款作为周转。右相见利忘义，巴不得鱼常侍自投罗网，便慨然允许。鱼常侍再会周三郎，态度坚决，表明受命于右相，扬言按市价购进白蜡，还允以厚利。周三郎见其出手阔绰且背景深厚，虽心生疑窦，却也不敢怠慢，依言售货。不料，利欲熏心的王大监更进一步，授意周三郎下回以市价三倍哄抬价格，谋取更丰厚的利润。

　　鱼常侍收货后却并不急于受用，转而巧施妙计，反复退货，不断指责白蜡不合规格，拜托周三郎另寻更上乘之货。周三郎见利益可期，再次高价售出，鱼常侍一如既往，毫不犹豫买下，仿佛对金钱浑不在意。此举令周三郎丈二和尚摸不着头脑。鱼常侍第三次收货，再度全数退回，命手下转告周三郎，令其另觅良材。周三郎本欲依仗王大监再谋对策，孰料王大监避之不及，弃之如敝履。昔日呼风唤雨的恶霸，顿时失了靠山，无人问津，只能唉声叹气，自叹时运不济。

　　长安另一端，李善德跨越千山万水，特意将南域珍稀红酒带来，为林邑奴略慰风尘。却得知林邑奴为引开刺史府官兵，拼尽全力，最终力竭身死，竟为覆巢之鸟，亡后还遭荒野豺狼啃噬。此番噩耗深刺李善德心中，一时悲恸交加。好友阿僮冒雨陪同，领他赶赴林邑奴之墓。雨滴如泪，李善德泪眼模糊，于墓前承诺必将荔枝送回长安，以慰忠魂。他亲手在墓碑上镌写“忠仆”二字，情深意重，天地为之动容。

　　与此同时，暗流涌动于权臣之间。何有光为攀附权门，欲向鱼常侍大献殷勤，令赵辛民备重礼以为敲门砖。无奈鱼常侍洁身自好，婉拒厚礼，礼单被原路退回。何有光内心惴惴不安，赵辛民机敏，建议借郑平安的关系接洽鱼常侍。郑平安原本忌惮昔日假冒马归云之事被揭穿，正忙着收拾证据，不愿涉足浑水，哪知赵辛民找上门来，无奈之下，只好随众前去。何有光与赵辛民劝说郑平安代为约见鱼常侍，郑平安自有盘算，巧用言辞推脱，并出谋划策，建议赠送荔枝园地契以博好感。何有光虽苦思无良策，只得姑且一试。

　　另一边，权贵与商户的利益交错交织，商路争夺愈演愈烈。何有光麾下的肖云川受命，奔走于胡商之间，想方设法筹措资金。胡商们悔不当初，懊恼早早退出转运荔枝的投资，如今眼见苏谅开辟岭南至长安商贸新路，财源滚滚，自觉失之交臂。肖云川为笼络胡商，当夜设宴邀苏谅，意在商议加入转运荔枝的计划。席间觥筹交错，言辞谄媚，苏谅处事沉稳，答允将与李善德磋商。

　　宫廷权阀间明争暗斗一刻未歇。赵辛民亲往鱼常侍家拜谒，与之共话合作之事。鱼常侍坦言身体不适，借病推辞，却收下赵辛民所赠之鸟，却将暗藏其中的密信退回，示以拒绝。赵辛民碰壁，无可奈何。正当他懊恼踌躇之际，阿弥塔暗自现身，主动提出合作，欲借赵辛民之手扳倒何有光，并劝他交出何有光的罪证。赵辛民始终不置可否，谎托他事匆匆离开，风波暂且未消。

　　转眼间，李善德引苏谅前去拜见鱼常侍，欲共议商路之事，推进岭南至长安的荔枝转运。两边唇枪舌剑，鱼常侍为避嫌事，连搬皇上做幌子，百般推诿。苏谅言辞恳切，直言愿以全部家产运作商路，并为朝廷修建驿站，马匹亦可全数供应。鱼常侍却转而要将苏谅的马尽数买下，欲以此中断其转运计划，令苏谅无言以对，顷刻失望而归。李善德心亦难安，追出门外，见苏谅为大业孤注一掷，却遭此掣肘，内心愧疚无以言表。李善德只知竭力完成运送荔枝的职责，却难以理清复杂的宫廷权谋，只能以一片赤诚，为苏谅奔走呼吁，渴望为其争取转机。

　　如同棋盘布子，朝堂之上，忠义与利益、理想与现实交错碰撞，众生仿佛被无形之手拨弄于波云诡谲的棋局之中。鱼常侍于沉浮之间渐显锋芒，苏谅、李善德则以信义、情怀贯穿商路，荔枝之路尚未开阔，前途一片迷雾。各方势力暗中角力，每一次较量与选择都牵一发而动全身。权谋之下，终将有谁能够笑傲风云，成就一段旷世传奇？且待命运帷幕徐徐揭晓。