烽烟蔽日的岁月里，层层围剿如铁网般收拢，抗联奋力突围却仍付出惨烈代价。为守住不灭的火种，组织果断下令，鲁长山率部西去，临时撤往苏联修整，待重整旗鼓再度反击。命令如同一盏风中不息的灯，照亮了败退途中的路，但身后追兵的脚步也越来越近，带着刀光和寒意，催促着这支从硝烟中闯出的队伍在黑夜中疾行。

　　他们向既定的渡江点靠拢，江水在冷风里泛着铅色的光。未及靠岸，日军早已潜伏的火力骤然爆响，子弹撕裂空气，炮火掀翻河岸上的冻土。突袭来得猝不及防，战士们前赴后继地掩护同袍，血色在水波里晕开，再被浪花无声吞没。鲁长山一面组织抵抗，一面在炮火间来回奔走，试图收拢被打散的队伍。他喊破了嗓子，寻遍了冲散的林坳、乱石和河滩，终究未能找到失联的身影，只得咬碎悲怆，将仅存的幸存者带出火线，冒着刺骨寒风渡江，辗转抵达苏联伯力。苏方在雅斯克村的郊外设下营地，几排简陋却温暖的板房，在风雪里像一条不言放弃的臂膀，接住了他们疲惫的躯体。

　　营地之中，王指导员已守候多时。看着鲁长山带来的伤员与弹痕，他没有寒暄，第一句便问起失联者的下落。鲁长山心头压着几个名字：兰花儿、田小贵、小白马……每念一个，便像在胸口按下一块石头。为了把人找回来，指导员立刻安排赵友旺逆流而回，潜入险境探寻失踪战友。赵友旺细心记下每一位失联者的特征，不敢在纸面上留下破绽，便用自创的符号与图案标记，像在一幅隐秘的星图上圈定他们的方向，唯恐落入敌手，泄露同袍的踪迹。

　　另一边，田小贵原是打算趁夜色过江与队伍汇合，谁知江岸早被鬼子层层封锁，灯光像一排冷冷的钉子，将希望钉死在岸边。他转了好几道弯路，终究无望，只得含着一腔焦灼与疲惫，独自往家中退返。与此同时，监狱里铁钩森然，狱长徐老四命人对汤德远施以毒打，皮鞭抽下，血珠溅在墙面，宛如冻裂的梅花。肖铁林硬着头皮去争，反复求情，才把人从鬼门关上拽了回来。汤家人急急用小拉车把他驮回去，父母推车的手指冻得通红，却不及看到儿子被折磨得人不人鬼不鬼那一瞬的心痛更刺骨。

　　风餐露宿的田小贵，穿过夜色又踩着晨霜，终于看见自家门前那道旧槐树的影子。他又累又饿，远远瞧见父亲端着一碗热气腾腾的面汤站在门口，像是等了许久。面香一入喉间，饥饿化成一阵对肉食的渴望，他脱口而出想吃肉。父亲没多问，翻身就去后院杀猪，刀起的一刻，倒像是在替儿子把一路吃下的苦剁碎。谈到当初自己偷走父亲招募的护院和枪支弹药，田小贵倔强地提及要父亲赔个礼，承个错。谁料老父并不计较，反而用粗糙的手拍着他的肩，轻声安慰：“只要你活着，这家就还亮着。”那一刻，愧疚与亲情在灶台火光中融成一团热泪。

　　苏方营地里，鲁长山几乎天天守在栅栏口，张望远方冰白的天际线。赵友旺一次次带人回来，寒霜从军帽檐上抖落，也带落几颗沉甸甸的石头，可每次清点依然没有田小贵、没有小白马，也没有兰花儿。名字像空座位，一直留着，谁也不敢坐。万福庆近来梦魇缠身，三更半夜猛然惊醒，脑海里总是浮现汤德远在劳工营里倒下的画面，血色铺天，呼喊无声，他吓得彻夜难寐。王指导员获知日军屠杀百余劳工的消息，神色猛地沉了几分，当即让万福庆向苏联红军汇报大秃子岭劳工营的内幕。万福庆把自己所见、所闻，以及山体炸裂背后不合常理的节奏一一梳理，怀疑那片山岭藏着不可告人的秘密。苏联红军的上尉凝神细听，记下每个细节。其后，一个名叫瓦西里的军人找上门来，他眉眼间透着混血的线条，母亲来自中国，这层血脉让他的话语多了几分亲近与笃定。

　　田家院子里，白蒸气自灶屋升起，肉香绕过屋檐，正被风吹得满村可闻。保长上门“视察”，一进门便把笑意挂在脸上，话里却带着细刺，顺口就推荐田老爷做协和会会长。田老爷察言观色，立时拱手称是，言语间尽显恭顺。保长不动声色地在屋里屋外转了一圈，瞥见田小贵房中火盆尚温，眼底浮起疑色，田老爷忙不迭地把话圆过去，把怀疑压回去。保长嗅到锅里的肉香，田老爷顺势相邀留下用餐，保长笑着摆手，虚与委蛇，终究没坐下筷子。田小贵屏住呼吸，躲在暗处，直到保长带人走远，伙计长顺才轻轻把他唤出。迷糊间，他望见自家门前多了一面旗子，上头写着“协和”二字，红白分明。问及来历，父亲只淡淡说：“这是家里的保命符。”短短一句，如同在风雪中点亮一盏求生的灯。

　　根据万福庆的汇报，苏联红军上尉决定派出一支小队，嘱二驴子率几名战士潜往大秃子岭工地，暗中查找失联的同伴，命令上反复强调保密二字。临行前，二驴子憨直地向上尉讨了罐头肉，这原是军官标配的小小优待，在寒冷的野外或许能救一条命。鲁长山把他拉到一旁，叫他完成任务后顺路回去看望老父，亦将大哥已牺牲的消息托付给他，言语间压着悲痛。二驴子点头应下，又把小驴子托给鲁长山，兄弟义气与战友之情在短短几句交接里沉甸甸地落下。临别时，几人紧紧拥抱，彼此肩头的棱角都被冻风打得生疼。抵达大秃子岭后，二驴子谨慎布控，像把一张细密的网悄悄铺开，将目光与耳朵都藏在碎石与脚印之间。

　　村中，保长挟势搜刮，横征暴敛如同伸进百姓饭碗的一只手，抓走了仅存的口粮与希望。怨气在灶膛里暗暗翻腾，却无人敢在明火上说半句不字。田老爷赶着车送去一大车精米精面，保长嘴里一连串的夸赞像抹上去的油，亮得失真。可乡亲们的眼睛尖，当众戳穿田家这几日鸡鸭不断、猪肉常新，怀疑他家暗里招待要紧人物。为了堵住悠悠众口，田老爷干脆请保长回府喝酒，笑脸相迎，把风向引向杯盏之间。可知情者皆明白，热闹背后藏着刺，稍有不慎，便可能连人带屋，一并被推入火坑。

　　时光一页页在风里翻过，赵友旺两次、三次把散落山林的抗联战士接回营地，每一次归队的号角都让人心头一动，然而名单上的几个空白仍旧没有被填上。鲁长山沉默得像一块石头，立在寒风里，等待与牵挂在他身上凿出一道道细密的裂痕。与此同时，汤德远的伤势未见好转，寒气入骨，又染上肺痨，像一只无形的手掐住他的喉咙。老父翻箱倒柜，将家里积攒的银钱尽数拿出，请大夫抓药、熬汤，期盼奇迹。可大夫望闻问切后，只能摇头叹息，药方轻若鸿毛，压不住命途的风。屋内灯影摇曳，母亲的抽泣声断断续续，像细雨敲窗；屋外夜色沉沉，远处偶尔传来犬吠与巡夜人的脚步。人们把希望攥在掌心，掌心却被汗水浸得湿冷，仍不愿撒手。

　　寒风没有停，战事未有息。有人在前线悄无声息地消失，有人在后方抱着残破的躯体坚守人间一点温暖；有人在刀尖上打探同伴的踪迹，有人在锅灶前用热汤守住家的气息。旗子上的“协和”两个字随风猎猎作响，像一面旌旗，也像一枚讽刺；雅斯克村外的营房在雪夜里点亮一圈黄灯，替远行之人照明，也为未归之人守望。尚未抵达的脚步，尚未等来的名字，尚未揭开的秘密，都在这长夜里聚成一簇隐忍的火光。它并不喧闹，却足以穿过暴雪与风刀，指引每一颗不肯屈服的心，走向下一个黎明。

　　冷风卷过村巷，土墙斑驳，鸡犬寂然。田小贵与部队一线隔绝，身上还带着泥泞与火药味，只得踉跄回到家门。父亲眼底的焦灼像一盏摇晃的昏黄油灯，生怕这耀眼的儿子招惹杀身之祸，忙不迭地把他按进暗处，让他屏声静气。门外的脚步与呵斥一阵紧似一阵，田家小小的院子里，连一片落叶落地都显得惊心。

　　村上保长狐假虎威，先替侵略者搜刮百姓的口粮，再挟威胁、拖棍棒，挨门挨户翻箱倒柜。土被铲开，米罐被撬起，两名抗联战士被粗暴拖出，尚未来得及辩一句，便被日军的枪火吞没。血色未干，保长又在场院上摇唇鼓舌，扬言若有人窝藏抗联，必当重罚，诱以赏银，逼以恐吓，生生把一个村子的风骨拧作惊惶与缄默。

　　夜色将临，田老爷悄悄把家底攥成一包银钱，塞进儿子怀里，语速快得如同急雨：趁夜离开，越远越好。谁知祸从天降，保长领着几个日军闯进田家院落，刀鞘撞墙，声声作响。危急之间，田老爷使了个眼色，叫长顺绕到后院，护送田小贵从后门跳沟翻墙。风声里，却传来吴老爷的告密——指认田小贵就藏在田家。保长冷笑，不听辩解，逼问逼供，田老爷只得跪地叩首，喉咙嘶哑喊冤。日军翻箱倒柜，闹得鸡飞狗跳，终究一无所获。保长恼羞，便命人蹲守在田家门口，像黑影一样长夜不散。

　　彼时辽阔欧亚，雷霆骤起。1941年6月，苏德战争爆发，火线迅速从边境烧到远方天空；7月，日军打着关东军“特别大演习”的幌子，向中国东北不断调集兵力，七十万关东军如潮水堆叠。日本政府紧盯战局风向，伺机谋划，在自以为有利的时机伸出新的獠牙。山河撼动，边关动荡，黑云压城之下，许多人的命运如被巨手拎起，轻重不再由己。

　　在遥远寒凉的军营里，瓦西里接过一纸沉甸甸的任务：为牺牲的战友给家属写信。纸上空白如雪，笔尖却迟迟落不下，悲怆在胸腔翻涌。万福庆、鲁长山、高云虎三人围坐在他身旁，言语虽质朴，却把手心的温度递过去。小驴子听着，也沉默得像一块石头，他想起远在另一个方向的二哥，思念与焦灼像两道钩子吊住心口，让他彻夜难眠。

　　拂晓训练，号角拔地而起。鲁长山一抬头，点名处却少了一个人，小驴子不见了；再清点枪库，少一支枪。他心头一紧，回想昨夜小驴子辗转反侧，央求万福庆陪他去找苏军军官，想打听二哥的消息，可那时军官早已就寝，连门都没敲动。事已至此，王指导员脸色凝重，命鲁长山立刻寻找，否则就按叛逃论处。兵分数路，沿江草丛细细搜寻，水雾漫漫，到了日上三竿仍一无所获。瓦西里四处打听，终于得知小驴子出逃途中在江边昏厥，被好心村民送到了附近军营。鲁长山见机立刻为他求情：一年来他们在苏联休整，个个心急如焚盼回国与同胞并肩；若能把枪完璧归赵，罪责或可减轻。

　　为解燃眉之急，万福庆去找瓦西里，又从他处得知小驴子被关押的地点。两人一前一后赶去见他，第一句话便是要枪。小驴子眼圈通红，嗫嚅着承认：渡江时手忙脚乱，枪已沉河。鲁长山只得再去王指导员处请命，却得到“无能为力”的回答：军中律法严明，擅离与失枪两罪相加，极有可能枪毙。瞬间，鲁长山把话头一转，坚称偷枪的是自己，还愿意冒险过江替小驴子找二哥。王指导员看穿这番袒护，心下愈发沉重，也把鲁长山押了起来。铁门“咔哒”一声合上，小驴子拼命拍门为他喊冤，不肯连累兄长一般的鲁长山。鲁长山却只是沉声道：若不替你担下，我拿什么回去见你爹老驴子？

　　营里很快沸腾起来。高云虎与万福庆把战士们召在一起，不是喧哗争执，而是求一个公道与出路。他们说出全营人心里的话：愿意像小驴子一样，回国去，向侵略者亮出胸膛。很快，歌声从营房里涌出，激昂、嘹亮，像清风吹到铁丝网上，又像江畔芦苇迎风伏仰。小驴子隔着铁窗听得泪如泉涌，心里那口死灰般的火苗又亮了一寸。鲁长山拍着他的肩，低声宽慰，甚至描画起一个光明的明天——等把鬼子一路赶出山海关，等家家户户重开灯火，那时再归队报到，也不迟。夜深了，小驴子仍辗转难眠，索性以死谢罪以求不连累他人，鲁长山一把按住他的手，把破损的军装取来，针脚细密，一寸一寸缝补，如同把一颗要碎掉的心一点点缝回胸腔。

　　与此同时，王指导员挺身去见苏军领导，坦承失察之责，将主要责任揽在自己肩上。为挽回小驴子的命，高云虎与万福庆带着战士们一大早扎进冰冷的江水，摸石，翻泥，捞草，直到指尖都被水浸得发白发皱。日头从东边升到西边，又被暮色吞没，他们依旧不肯上岸。终于在最深的回水湾里，触到一截冰冷的金属，大家合力托起，水花四溅，那把失落的枪重新露出寒光。欢呼响起，像炸雷从胸腔里滚过，疲惫与寒冷一瞬间被冲散，似乎连夜色也被震退半丈。那一刻，谁都明白，这不是一支枪的归来，而是对同袍、对纪律、对生死相托的信念重燃。

　　烽火裹挟着每一条河、每一个村落、每一颗心。田家的门口依旧有黑影蹲守，风吹得树梢作响；远方的军营里，歌声与号角交替，一次次把人从绝望边缘拉回。有人负重前行，有人铤而走险，有人以温柔之手缝补裂开的命运，可无论路多险、夜多长，一点星火总会在人群的守望里重新被点亮。只要不放弃彼此，只要还愿意托起那支沉重的枪，就会有下一步路，就会有下一次黎明。

　　江风猎猎，江面铺着一层铅灰色的冷光，一个清瘦的少年抱着一杆沉甸甸的步枪，悄然扎进刺骨的浪里。他叫小驴子，胸腔里憋着一股火，要回到祖国去找大哥二驴子，兄弟并肩，痛击铁蹄。然而人力终究敌不过冰水的侵袭，游至江心，他眼前一黑，沉沉栽入水中。幸而近岸的乡人闻声救起，将他拖上泥岸，灌下热汤热粥，才把魂魄从阎王殿前拉回半步。可等他醒来，随身的枪已经不见了，沉入江底无影无踪。军法森严，擅动库房又意图私渡，叛逃之罪几乎板上钉钉。生死一线之间，鲁长山挺身而出，咬牙将过错揽在自己肩头，换来的是冰冷的铁栅与阴湿的牢房。

　　消息传开，万福庆、高云虎二人不顾风浪，整整一天泡在江里，在翻滚的浪花中一寸一寸摸索。暮色将临，寒意刺骨，终于在乱石缝间将丢失的枪捞起。枪既复得，王指导员据此与苏方逐条交涉，以理据、以情动，几番往复之后，二人才得以释回营中。尘埃方落，王指导员却不得不把一个更沉重的消息交到小驴子心口——二驴子，已以热血殉身。少年胸口像被刀骤然贯穿，猛地冲起又直直栽倒，眼前一片雪白，天地都仿佛塌陷。

　　那是半年前的冷月之夜，二驴子奉令潜回大秃子岭营救被关押的抗联战士。山道黑如墨，雪光如铁，谁料鬼子早已设下重围。枪声骤起，喊杀震天，他的小组弹尽援绝，被迫就擒。恶狼披着军装，竟在村口当着父老的面将一名抗联战士的腿生生锯断，腥气四溢，只为逼迫百姓指认抗联踪迹。二驴子看得牙关尽裂，怕祸及无辜，挺胸而出坦言自己便是抗联，还冷静地编述机密任务以引火自焚。他向鬼子索要一支手枪，在众目睽睽之下，忍泪给被捕的兄弟逐一解脱，再将枪口对准自己的额头。枪响凄绝，他用最后一缕气息将秘密与尊严一并护住。

　　另一路的小组长冒险将二驴子的遗物带回。小驴子闻讯如雷击顶，亲手为大哥在江畔掩起一座土冢，替他整理衣裳，立石为碑，还将那盒舍不得吃的肉罐头一道埋入泥中，像是把兄长未竟的念想也妥帖安放。他站在呼啸的江风里，向辽阔的对岸撕声呐喊，喊声被浪花撕碎又贴上水面，似乎要为远在异邦的二哥照亮一条回家的路。天地寂寥，只有江水拍岸，像低沉而漫长的哭诉。

　　转眼至一九四一年，关东军为掩藏行踪，竟命伪政府筹交五十万吨木炭。沉甸甸的命令层层下压，最后落在百姓肩头，压得山林叹息、火窑夜红。原本囊中羞涩的东北人更加穷困潦倒，斧痕遍山，黑烟封天。乱世之中，柴门半掩，哭声与斥喝声交错，街巷里的风也带着灰烬的颜色。

　　汤德远养病半年，方才从长期的昏沉中缓缓醒转。那天清晨，他涣散的目光越过窗格，看见日军押着成串乡亲从门前匆匆而过，喇叭里播着所谓“三江平原抗联尽数剿灭”的“捷报”，高声刺耳，令人齿冷。他踉跄出门，手无寸铁，便被喝斥着勒令交出木炭。村长急得连声解释他仍在病中，日军却硬说他装病偷懒，当场抓人。多亏村长递上肖铁林写好的证明，才把人从虎口里抢回。汤德远走过被胡乱宅出的院墙，望着血迹未干的地面，胸臆间阵阵翻涌，恨与无力像两把钝刀在心底相互拧磨。

　　另一边，王指导员把赵友旺的噩耗告知鲁长山。为了掩护战友突围，赵友旺身中数弹，临终前嘱托同袍带话：田小贵与汤德远尚未寻得，小白马与兰花儿已先一步陨落。字字如冰，落到鲁长山心上便是千斤铅块。他沉默长久，只在夜色最静时，抬头看着空无一星的天，喃喃把兄弟们的名字念了一遍又一遍。

　　日军畸手伸进村里，扶植马保长横征暴敛。人们不敢吭声，唯有把最后一篮粮、最后一把柴戥量着递上，生怕惹祸上门。田小贵从家门缝里逃出生天，到马保长家当长工，以求掩人耳目。一次进山打猎，他抬手一枪，弹无虚发，马保长当即起疑，逼他再射。田小贵心思如电，故意挪偏枪口，打落一片叶，叶上露珠碎成银雨。疑云未散，马保长连夜带人扑来搜捕，田小贵趁乱藏身柴垛，借风起之际腾身逃入大山。山雾缭绕，他踩着湿滑的苔，像一道影子消失在崖谷之间。

　　烽烟未灭却也燃起新的火把。一九四二年八月一日，东北抗日联军教导旅宣告成立，周保中出任旅长，李兆麟为政委。编制暂由苏联工农红军总部代管，纳入独立步兵第八十八旅序列，对外番号“八四六一部队”。鲁长山与战士们择日入训，除常规的枪炮与战术，他们在寒灯之下啃下厚厚的作战理论书籍，学俄语，练发报，枯坐也要坐稳，急行也要稳准。很快，一项更为险绝的任务压到他们面前——学习高空跳伞，待技成之日，便绕道重返祖国，用伞花开在故土的云层上为号，向入侵者讨还满腔旧账。

　　雪线之上，寒风穿透棉袄钻进骨缝。到了一九四三年的第一场飞行训练，教官廖沙立在舱门口，目光如铁，手中秒表一丝不苟。万福庆刚迈上舷梯，忽被招呼，一回头，是久别的李正浩。两人眼眶一热，来不及寒暄，便各就各位。飞机爬升到一千米，云层像被刀切开的白浪一朵朵翻卷。廖沙一声令下，队列往前挪步，鲁长山心口如擂，手心沁汗。万福庆轻轻拍了拍他的臂膀，低声道：“稳。”话音刚落，伞包一一张合，人影逐个掠出舱门，风声呼啸，天地倒转。瞬息之后，伞花在高天冷光中绽开成一朵朵白莲，层云托起他们下坠的身形，像在为他们量好回家的路。

　　而在牡丹江，汤德远病尽身轻，去投奔旧识肖铁林。此人手眼通天，三教九流都能摆平，一见面便将重担压在汤德远肩上，言辞诚恳，信任有加。谁料汤德远无意间发觉粮袋中夹杂烟土，货线与人情交缠，黑白被揉成灰。他怒气冲霄，径直去找肖铁林，明言不做伤天害理之事。肖铁林笑而不语，目光深处有寒光一闪，旋即又柔声解释：“只为兄弟们讨些口粮罢了。”汤德远握紧拳头，指节发白，胸中那道界线如刀刻般清晰——世道再乱，底线不可破。风从门缝灌进来，吹得烛火跳动，他知道，前路必有更难的抉择在等他。

　　寒潮与春汛交替，江水仍旧东流不息。有人在山巅练就从天而降的胆气，有人在市井里与黑暗角力；有人在阵前以身殉义，有人在夜色里寻找未归的名字。被压迫的土地记得每一滴血与汗，柴薪的焦味尚未散尽，新的火种已在泥土下相互唤醒。等那一天伞影铺地、号角再鸣，冻土必会裂开，长出最坚韧的青草，把这片大地从漫天风雪里推回到太阳之下。

　　风云诡谲的关东原野间，冷风如刀，仿佛在人的骨缝里刻下去路与归路。汤德远在命运的岔口上趋前又退后，他投奔肖铁林，本是想在乱世苟全一口饭，却意外撞见对方贩卖烟土的勾当。良知像一道突兀的雪线，他不愿踏过去，直言自己宁肯困顿也不肯沾半点污秽。肖铁林面色一冷，话锋如刃，扬言要把他送进大牢。汤德远不示弱，咬定“此生不碰烟土”，甚至放狠话要把那批祸害人的东西尽数销毁。两人的对峙，像是冬夜里彼此掷出的燧石，迸溅出逼人的火光。

　　回到家中，油灯映得屋檐微黄，一桌粗陋却热腾的饭食升起人间烟火的暖。汤德远端起小酒，佐着一盘猪头肉，香气翻涌，思绪也随之开闸。他想起惨死的李二毛，想起那人老家做的猪头肉滋味极好，这口熟悉的香，瞬间从舌尖坠入心底，变成一股说不出的酸楚。妻子看他愁眉紧锁，知是心里又与肖铁林起了磕绊，便柔声相劝，话语轻轻，像是替他拂去心上一层灰。恰在此时，儿子的哭闹突兀地响起，妻子赶紧过去抱哄。看着妻儿，汤德远眼神中那抹坚硬骤然松动，一瞬间有了取舍——为了这间屋的安稳灯火，他决定向肖铁林低头，把刀锋悄悄归鞘。

　　另一边，鲁长山与万福庆、高云虎完成了艰苦的空中跳伞训练，身手如鹰，心志如铁。他们奉命回国，探明日军在境内军火库与粮仓的分布，务必将情报及时传回苏联，再通过东北党委会尽快同党中央建立绵密联系。鲁长山清楚这一路暗礁密布，便没有让小驴子跟随——在乱世之中，总得为一个家庭留一株尚能发芽的根。临别的风从跑道尽头吹来，小驴子快步相送，眼中的不舍与隐忍，像一盏在风中扑闪却不肯熄灭的小灯。

　　飞机跨越云海，向牡丹江的方向飞去。此前王指导员已查明，肖铁林的博虎团曾在这一带活动，后来一役全军尽没，只剩他一人苟延残喘。机舱门开启，冷风灌如潮水，鲁长山、高云虎、万福庆接连跃下，伞花在密林上空竞相绽放。落地之后，他们迅速隐蔽，将降落伞深埋林土。万福庆与高云虎俯身触地，那一寸泥土带着熟悉的寒意，却又无比亲切——回到祖国的脚踏实地，不是语言能说尽的雀跃，笑意悄然在眼底化开。

　　此时，城市暗巷中亦有另一桩刀光血影悄然上演。关东大侠奉命刺杀日本特高课的要员川野，白日里他在特高课门前反复踏勘，夜幕一落便收紧劲道，潜入狩猎。电光石火间，他一刀穿喉，却错将川野的副官松本熊斩于当场。风声将血腥吹散，亦将这场误杀的余波带往更深处。地下党的联络员与玛利亚给贫民窟送来衣物和口粮，关东大侠就栖身其间。联络员希望他继续追猎川野，可川野平日深居简出，组织手中甚至缺了这名猎物的照片。消息也随之传来——川野酷烈残忍，抓获的抗联战士尽皆受刑，最终被投入疫苗实验，生死化作冷冰器皿上的名字与编号。

　　鲁长山等人抵达牡丹江，按照约定，他先行赴“魅夜坊”酒馆接头。酒馆要到下午才营业，他征得看门大爷同意，在内堂暂歇。万福庆与高云虎则在外沿街探路，暗暗摸清附近的岗哨与死角。时至午后，玛利亚轻步入内，鲁长山与她对上暗号，那枚藏在字缝里的钥匙瞬间打开了彼此的信任之门。两人随即将万福庆、高云虎唤入，只见看门大爷刘建斌放下手中扫把，眉眼间一收，原来他才是隐身在门楣下的联络员，守着一扇看似寻常的出入口，护着一条暗流涌动的地下通道。

　　刘建斌将局势娓娓道来：大秃子岭的工事日渐森严。肖铁林昔日为日军工地输送物资，如今摇身变作日伪警察局局长，借职权倒卖紧俏物资，油水从指缝里淌。他又拉上同乡汤德远，在昧心钱中一榔头一榔头地敲进黑色的基石。为破此局，刘建斌建议先以情理动之，劝汤德远回到队伍，再乘势活捉肖铁林，从其口中撬出日军在大秃子岭的部署。山中尚有当年未能赴苏的抗联部队渐次集结。敌方方面，日本特高课课长川野擅长对付苏联谍报，宪兵队队长早季凶悍狠辣；鲁长山此行任务之一，便是设法铲除这二人。警察局虽有肖铁林挂名，可真正的操盘者是副局长森田三郎，肖不过傀儡。王指导员即将到来，代号季叔，为策应安全，所有联系皆需单线进行，断绝风声外泄的可能。

　　暮色沉下来，灯火被暮霭裹紧。汤德远与妻子去学校接儿子，听闻孩子课程里添了日语，一丝冰凉像从鞋底蔓延到脊背。夫妇二人相视无言，最终定下心思，要替孩子寻一位私塾先生，教他识文达理，稳住根骨，免得在风雨里被异语异声冲刷了家国的筋骨。街角的风一阵紧过一阵，纸鸢似的希望被拴在细线的一端，唯有握得更紧，才不至于给吹得无影无踪。

　　与此同时，日军在密林间大张旗鼓搜查，猎犬与军刀并行，很快便于厚土之下掘出那几顶埋得极深的降落伞。川野如闻惊雷，忧心大秃子岭的隐秘工程会被来自苏联的教导员盯上，遂命森田三郎盯死肖铁林与汤德远。细查之下，汤德远曾为抗联的过往被层层剥开，露出锋芒与危险的边线。猎人与猎物的角色在黑夜里互相游移，任何一步踏错，皆可能踏进无底的深渊。

　　暗网如织，线头牵动千钧。鲁长山一线要潜入钢铁与枪火筑成的城池，摸清军火与粮秣的秘密；关东大侠一线要凭一把孤刃穿透重重帷幕，刺杀那位从不露面的毒蛇川野；刘建斌一线要把门面上看似平静的酒馆，打造成最牢靠的驿站；而汤德远，站在亲情、道义与生死夹缝之间，每一步都像踩在霜刀上。活捉肖铁林，拔掉川野与早季，追索大秃子岭的布局，稳住联络与情报的脉络，诸多线索正于风中交缠，像一张逐渐收紧的罗网。夜还很长，枪还未响，然而无形的搏杀早已腾起，在每一声呼吸里，在每一道目光的转折处，暗流汹涌，步步惊心。

　　新店开张之日，汤德远张灯结彩、宾客盈门，诸多官员趋前致贺；田小贵穷途末路、无以为计，只得投奔于他，冀求一线转机。

　　高云虎信步入茶馆听戏，台上小红枣粉墨登场、清腔婉转；她目光掠过席间，只一眼便认出场下之人，正是高云虎。

　　森田三郎遣人伪作抗联成员以试探汤德远，然汤德远洞悉诡计，不为所惑。旋又得闻日军于密林中搜得抗联降落伞，遂劝高云虎尽速撤离。高云虎随即将情形禀报鲁长山，鲁长山奉令出面劝谕汤德远归队，然此番使命尚未告成。