慕容清峄带着一队人马风卷残云般闯进鸿方银行，大理石地面被他沉稳又带着怒意的脚步声敲得铿锵作响，仿佛每一步都在重重砸进众人的心口。大厅里原本低声交谈的客人纷纷噤声，行员们僵在柜台后面不敢多看一眼，空气里一时间只剩下枪械与皮靴轻微碰撞的冷硬声响。霍宗其闻讯从楼上匆忙赶来，尚未站稳，便已把人拦在楼梯口，他脸色铁青，指着慕容清峄厉声质问：“这里是私人重地，你凭什么带着枪和人乱闯？”慕容清峄抬眼，目光冷得仿佛结了一层霜，话语却咬得格外清晰——霍家这场大宴请了不少名流，背地里怕是也招待了数不清见不得光的“贵客”。他话里暗指霍家与近期的失踪少女案脱不了干系。霍宗其被堵得一噎，脸色阴晴不定，却仍旧强撑着气势，嘴上不断反驳拖延时间。慕容清峄见他还在狡辩，索性懒得再绕弯子，当着所有人的面拔出手枪，抬手就抵上霍宗其的耳侧，冰冷的枪口紧贴皮肤。霍宗其还来不及真正意识到危险，扳机已被干脆利落地扣下，震耳欲聋的枪声在封闭的大堂炸开，霍宗其的耳朵瞬间溅出血来，只觉得脑中一阵嗡鸣，半边身子仿佛被撕裂般疼痛，踉跄着扶住扶手，差点栽倒在地，当场半聋。
就在枪声余音尚在楼体间回荡时，一楼的电梯门“叮”地一声缓缓打开。方牧兰跟在银行经理身后走了出来，第一眼便撞见慕容清峄端枪指人的惊心场面。她眸光一闪，立刻意识到这是他们提前布好的局势正在往预设的方向滑去。她接住慕容清峄不动声色投来的眼神，脑中飞快将此前他故意放出的风声与现下场景对接——“案发现场遗留有鸿方银行捆钱专用印签，疑似与叶芝鸿失踪案相关。”短短一句话，足以让此地瞬间变为众矢之的。她心一横，声线陡然拔高，尖锐得足以穿透楼层，“我的蓝宝石不见了！”所有视线瞬间投来，她继续毫不犹豫地补上一刀——那是一枚极其罕见的蓝宝石，价值连城，是她随身佩戴的贴身之物，今日唯一离身的地方便是这家银行。既然人在这里失踪、东西在这里不翼而飞，这栋大楼里每一个角落、每一个人都脱不了干系，她今天就要当面把宝石找出来，否则谁也别想轻易离开，也别想撇清责任。
慕容清峄立刻顺势而为。他的手下们早已得了暗示，当即以“搜宝石”为名大张旗鼓地封锁各个楼层，兵分数路，从柜台后到金库通道，从办公区到贵宾室，无一不被翻查得鸡犬不宁。霍宗其又惊又怒，强忍耳中剧痛，不动声色地朝身边心腹使了个眼色。那人会意，悄悄退到人群边缘，转身奔向后勤区域，一边调集霍家的死士与暗桩，一边把事先藏好的枪械搬运出来。很快，银行所有出口被悄然封死，窗外的街道人来人往，却与楼内渐渐浓稠的血腥气隔着玻璃墙，仿佛两个世界。霍宗其打的算盘很简单——既然慕容清峄敢闯进来，就别想再活着走出去，干脆借这次混乱将他连根拔除，只待人手就位，便要在楼内上演一出“黑吃黑”的猎杀。可还没等他布局完毕，大量无关的顾客和行员便被粗暴地驱散出门，厚重的铁门自内侧猛然落锁，整栋大楼像一座被封死的铁堡。趁着人心惶惶、局面混乱，慕容清峄与方牧兰顺势避开主干通道，一路沿着消防楼梯翻身而上，最终绕到楼顶天台，暂时脱离正面交锋，却也被困在了这处孤立高处。
天台风势甚大，风中裹挟着楼下嘈杂的人声与隐约的脚步奔走。方牧兰站在半人高的栏杆旁，让自己在寒风中彻底清醒。她迅速梳理着手中的情报，询问叶芝鸿失踪的具体时间、离开航校后的路线与同行之人。指尖有节奏地敲击着生了锈的铁栏，目光冷静而锐利。根据失踪时间与车辆行踪，她推断出叶芝鸿极可能在中途被人截走，而行事风格与此前那些失踪孤儿院女孩的案子如出一辙——先用药物控制，再秘密转移，最后送往某个隐蔽而高规格的地下场所，等待“客人”挑选。结合霍家近期在暗处兴办的地下俱乐部的线索，方牧兰几乎可以断定，那些女孩以及叶芝鸿，很可能都被押往霍家掌控的地下俱乐部，准备挂牌拍卖，沦为一桩桩血腥交易中的“商品”。天台边缘，霍家的人马正在楼下急速集结，人影黑压压一片，像一张正在收拢的巨网。
眼见楼下局势越发不妙，增援之人越来越多，想要硬闯出去已近乎不可能。方牧兰忽然从贴身衣袋里摸出一沓厚厚的钞票，钞票边缘在风中猎猎作响。她走到天台边，俯视街口，下面行人往来不绝，忙着看热闹，却不敢太靠近霍家在门口设下的防线。下一刻，她毫不犹豫地扬手，将那沓钞票朝空中抛去。纸币迎风四散，在半空中翻飞如蝶，紧接着纷纷扬扬洒落，铺天盖地般往街面飘去。街上的百姓一开始还愣了两秒，等看清那是实打实的钱，便瞬间蜂拥而上，所有人的目光都从银行楼上的纷争转到满天飞舞的钱上。有人弯腰捡起第一张，便再也顾不上犹豫，更多的人加入涌动的人潮，直冲银行门口。霍家提前布好的防线被这群一心抢钱的百姓冲得七零八落，一时竟无法开枪或动粗，只能边骂边维持秩序。趁着这场人为制造的“金钱雨”造成的混乱与遮掩，方牧兰和慕容清峄低下头，迅速沿着侧梯滑下，钻进人海，从早已事先探好的侧门悄悄溜出银行，转入旁边的小巷，终于成功脱身。
脱险之后，慕容清峄没有丝毫放松，反而神情更加冷峻。他根据自己对霍家几兄弟的了解，几乎瞬间将叶芝鸿的失踪锁定在霍绍雄头上——当年航校开学那天，霍绍雄在迎新宴上便一眼盯上了叶芝鸿，色胆包天，目光肆无忌惮。对于这种“新奇玩物”，他从不肯轻易放过。如今叶芝鸿突然被掳，行事手法又带着霍家一贯的阴狠与隐秘，十之八九是霍绍雄亲自下的指令，既是对霍宗其布局的一环，也是他自己用来讨好某些人的玩具。与此同时，被关在某处密室里的叶芝鸿，从一片浑浊的黑暗里慢慢醒转。她只觉得喉咙发干，四肢酸软，仿佛全身的力气都被抽空，连抬手都显得艰难。M药残留的药性仍在血液中翻涌，她半靠着冰冷的墙面，扶着墙一步一步往门口挪去。刚摸到门把，视线尚未完全聚焦，门外阴影处便显出一个高大身影——霍绍雄握着一条黑色皮鞭，整个人藏在灯光照不到的角落，嘴角勾起一抹阴冷又兴奋的笑意。
叶芝鸿试图开口，却只发出干涩而微弱的声响。霍绍雄懒得与她周旋，眼神一转，几名早已虎视眈眈的壮汉从门两侧扑上来，粗暴地将她从地上架起。她几乎站不稳，只能被半拖半拽着往外走，在晃动的视线里，她看见一道道铁门、昏暗的长廊，以及墙上时隐时现的昏黄灯泡。最后，众人将她扔进一处深藏地下的金属牢室，门外传来沉重的闩锁声。这个地库深处的金牢，是霍家地下俱乐部最隐秘的一环——所有被当作“货物”的少女，都会在拍卖前被集中关押在这里，等待筛选与装箱。对外，这里被描述成“贵宾存放贵重物品的保险库”，而真正的秘密，只有少数人知晓。
与此同时，慕容清峄迅速收集关于霍家地下俱乐部的一切情报。他查到俱乐部每次开放的时间都极具规律，只在特定夜晚对极少数“熟客”敞开，暗号、牌证、面具，一样不少。定下日子之后，他打算亲自乔装潜入，以买家的身份混入内部，伺机营救叶芝鸿。另一边，郑家麟此时正窝在俱乐部内的赌桌旁，烟雾缭绕，灯光昏暗，他红着眼，死死盯着手中的牌。牌桌对面的荷官，是慕容清峄用重金买通的人，对郑家麟的底子了如指掌，几局牌下来，便凭借巧妙的手法与眼神配合，将郑家麟名下的工厂、地契、甚至压箱底的股份一点点“赢”走。郑家麟不甘心，越输越急，双眼血丝几乎要迸出来，仍咬着牙不断加码，不肯止损。待他终于发现自己已输得一无所有，荷官才像是忽然想起什么似的，将一张写有条件的纸条推到他面前——只要他答应帮俱乐部办成一件“顺手的小事”，之前输掉的工厂就有机会原数赢回。
夜幕彻底落下，城中霓虹渐亮，另一边的街巷却愈发阴暗。方牧兰刻意只身一人走进当日叶芝鸿失踪的那条窄巷，鞋跟在石板路上发出清脆却格外孤单的声响。巷子两侧是早已关门的铺面和堆叠的木箱，一旦出了事，几乎没人会注意到这里。她步伐不疾不徐，仿佛毫无防备，却暗暗数着墙上斑驳的涂鸦与砖缝，确认埋伏位置。果不其然，才走到中段，暗处便窜出几道黑影，从后方猛扑上来，一块被药物浸湿的黑布捂住她的口鼻。她装作措手不及，很快软倒在地，被麻利地抬上车。几条街外，她的同伴早已埋伏好，跟着那辆车一路远远尾随，沿着复杂的巷道与岔路，逐渐摸向霍家地下俱乐部的真正藏身之处。与此同时，慕容清峄换上特制礼服，戴上面具，用从郑家麟那里“借来”的入场玉牌，从容不迫地踏入俱乐部正门。
俱乐部内部金碧辉煌，与外头阴暗的街巷截然相反。水晶灯摇曳生辉，红酒香与烟草味混合成一种暧昧而腐朽的气息。慕容清峄被侍者恭敬地引向贵宾区，脚下是柔软的地毯，耳边是赌桌间此起彼伏的笑声与喝彩。他面具后的目光却始终冷静，暗暗记下各处出口与守卫的布置。地下深处，任素素在冰冷的石地上缓缓醒来，睁眼便看见自己被锁在一间狭窄牢室里。铁栏外昏黄灯光摇晃，身边十几个女孩缩在角落，脸上写满惊恐与惶惑，有人低声抽泣，有人茫然无措。稍远处，一只封得严严实实的黑木箱被放在地上，外层还缠着绳索与封条。
任素素挣扎着坐起，稍一打量，便认出木箱里昏迷不醒的人正是叶芝鸿。她走过去，一边试着呼唤，一边压低声音询问其他女孩发生了什么。大家你一言我一语地补充，零碎的信息串起来，大致勾勒出真相——她们被人从不同地方拐来，先是被灌药，再被送到这里，等候夜里被拉去“验货”，最后再根据“品相”决定位价，当场拍卖。听见门口传来沉重的脚步声，铁钥匙与锁孔碰撞发出刺耳的声响，所有人都紧张地缩成一团。任素素却在这一刻做了个大胆的决定——既然对方要把叶芝鸿押去拍卖，那就必须让真正的目标暂时消失。她立刻压低声音指挥身边几个尚算镇定的女孩，几人合力悄悄打开木箱，将昏迷的叶芝鸿一点点挪出来，再由任素素自己爬进去躺好，拉上箱盖，利用昏暗和箱板的遮掩，将这场“位置对换”掩饰过去。
地牢的门被粗暴推开，押送的看守只匆匆扫了一眼，见箱子完好无损，便招呼人将箱子抬走准备运往拍卖场。另一边，真正的叶芝鸿被匆忙塞进牢室深处的阴影里， temporarily避免了第一轮的挑选。任素素在黑暗狭窄的木箱中强迫自己平稳呼吸，尽量控制住发抖的手脚，她很清楚，一旦箱盖重新打开，她将直接暴露在一群嗜血买家的目光之下。此时此刻，地上留存的每一丝气息，都可能成为她日后活下来的线索。
在楼上，慕容清峄刚被侍者引到贵宾通道。通道尽头，是一扇厚重的雕花木门，门后隐约传来人群压抑的呼声。随着门扇被推开，他迈步进入拍卖厅，环形阶梯座位上已经坐满戴着各式面具的客人。中央的拍卖台被灯光照得通明，一只封得严实的黑木箱被几名侍者推上高台，引得周围人开始兴奋地低声交谈。主持人故作神秘地卖着关子，语调暧昧而兴奋，似在暗示箱中“货物”的珍贵与难得。慕容清峄站在角落，目光如刀，死死盯着那只木箱。他看见箱体一侧的缝隙透出一小截衣角，那布料的颜色与花纹与叶芝鸿此前所穿之衣有几分相似，却又隐隐有些出入。心头不祥的预感悄然升起，他努力压下冲动，等待关键一刻。
主持人终于挥手示意侍者上前，解开箱上的封条与绳索。随着沉重的箱盖缓缓被推开，一道纤细的身影在灯光下显露出来。慕容清峄的瞳孔骤然收缩——箱中躺着的，根本不是他此行要救的叶芝鸿，而是任素素。她被强行打扮成“拍品”应有的模样，却在灯光照射下露出一瞬间的清醒与倔强。台下人群的起哄与竞价声顿时此起彼伏，像一阵阵裹挟着污浊欲望的风扑面而来。慕容清峄意识到，局势已经悄然偏离了原本的轨道，敌人和自己都开始做出临时的变招，而他此刻必须在有限的时间里，在这片光怪陆离的场地中，重新布局，既要救人，又要查出俱乐部所有的幕后真相。拍卖台上，主持人高声喊出第一轮起拍价，任素素在刺目的灯光下闭了闭眼，却在下一秒，缓缓睁开，目光穿过人群与面具，仿佛在寻找某个人的身影。