这一夜，孙容慈像往常一样，拽着一个瘦小的男孩踏进了阴冷潮湿的刑房。她的脸上没有半分怜悯，仿佛领进来的不是一个活生生的孩子，而是一件等待处置的东西。她从袖中摸出一盒花花绿绿的糖，故作温和地递到男孩面前。男孩怯生生抬眼，目光一触到那颗粉色的糖，便忍不住露出欢喜，伸出细瘦的手指，小心翼翼地捏起那颗糖，像是捏住了自己难得得来的甜。可他怎么也想不到，这一点甜味的背后，藏着的是一条腿、一身伤，甚至可能是往后数不清的恐惧与残缺。孙容慈攥紧铁棍，眼底已现出残忍的冷光，正要狠狠落下时，门外却忽然响起一阵轻轻的敲门声。任素素立在门口，神色平静得像一汪寒水。孙容慈看清来人，脑中轰然一响，竟一眼认出她就是当年那个从孤儿院里逃出去、又早已被自己折磨得遍体鳞伤的方牧兰。她心头一慌，忙松开男孩，强装镇定，甚至还想让孩子上前打招呼，仿佛只要摆出一副无事发生的模样，就能将刚才那一瞬间的杀意掩过去。可任素素只是冷冷望着她，声音淡得像结了冰，缓缓说起院外那道狗洞——她当年就是从那儿一回又一回地钻出去，忍着泥土、碎石和饥饿，把活下去的机会一点点抠出来。她说，如今这些孩子，再也不用钻了。孙容慈瞬间明白了眼前人是谁，脸色骤变，张口就要呼救，却连一个完整的音节都没能吐出。任素素已跨步逼近，匕首干净利落地刺入她心口，快得没有半分犹豫，也不给她任何挣扎求生的余地。
等任素素翻箱倒柜找出孤儿档案时，屋内已经只剩一片狼藉和血腥气。她本想把所有能证明过往、也能牵出霍家与院里黑账的东西一并带走，却意外看见慕容清峄正蹲在地上，沉默地清理孙容慈的尸体。他动作利落，神情却绷得极紧，显然也是第一次在这样的场面里替她收拾残局。院外，几个孩子远远瞧见巡逻队朝这边过来，竟机灵地围了上去，像寻常顽童一般叽叽喳喳，故意缠着官兵问东问西，东拉西扯地耽搁时间。他们并不懂什么大义，也不明白屋里究竟发生了什么，只知道那个总爱在夜里打人的女人倒下了，而屋里那个看起来冷冷清清的姐姐，是来带他们脱离苦海的人。任素素看着孩子们稚气却熟练的周旋，心口仿佛被什么东西轻轻撞了一下。她知道，这些孩子在这院子里长大，早已学会了怎样用最小的代价换取最大的平安。等巡逻队终于被引开，屋里的痕迹也被清理得差不多了。慕容清峄这才抬头望向她，眼里仍有几分后怕，若是孙容慈刚刚凭着最后一口气爬出门，恰好撞上巡逻队，任素素便是万劫不复。可任素素面上依旧没有惧意，甚至比先前更冷了几分。她要的本就不是一次漂亮的脱身，而是要孙容慈在死前亲眼看见自己的结局，亲身尝到那种无路可逃的恐惧。她站在血迹未干的地面上，像是终于把憋了多年的沉重呼吸吐出去了一口，也像是借着这股寒意，再一次和慕容清峄划清了界限，提醒彼此，他们不过是暂时同路的人，不该有别的牵扯。
杀了孙容慈，算是替方牧兰报了第一笔仇，可任素素比谁都清楚，这不过是掀开了冰山一角。那年她被孙容慈关进小黑屋，饿得发昏的时候，是小兰偷偷从门缝里塞进来半块冷饭；她高烧不退、眼前发黑，孙容慈却一心只想把她送进霍家去跳舞，去陪笑，去做一个被人挑拣的玩物，是方牧兰偷偷替她去了那狼窝，从此再也没能回到孤儿院。她欠小兰一条命，也欠那些在院里无声死去的孩子一个交代。几日后，任素素带着几个姐妹去了郊外，在荒草漫过膝盖的地方祭奠那些早夭的孤儿。风一吹，枯叶四散，像一群被惊起又无处可归的魂。孙容慈连同她手中的账本一起凭空消失，霍家摸不清背后到底是谁在动手，连日来人人自危，不敢贸然追查，也不敢再继续往院里伸手，只能暂且收敛气焰，连对剩下那些孩子的苛待都不得不收敛几分。可任素素知道，这只是短暂的喘息，真正该被撼动的，是霍家的根。霍绍雄经营多年，生意只对接顶层富豪，手腕深，网也密，想要扳倒他，不能只从院子里下手，得先从那些与他往来最深的人脉网络一寸寸咬开，把他赖以为生的权势基石慢慢啃碎。
霍绍雄迟迟找不到孙容慈，也找不到那本能牵出无数隐秘交易的账本，疑心一日比一日重。他开始怀疑身边每个人都已被人收买，连平日最信任的心腹也不再轻易相信。偏偏这时候，本该属于他的一架飞机又莫名爆炸，消息一出，更让他彻底坐不住，几乎认定是有人冲着自己的命而来。怒意与惶恐交织之下，他立刻派人去孤儿院探口风，想从孩子们嘴里挖出一点蛛丝马迹。与霍绍雄的惊疑不定相比，任素素却显得异常沉稳。她正坐在试婚纱的镜前，指尖缓缓拂过一件件素白婚服，像是在替自己挑选一场迟来的体面，也像是在替即将到来的风暴披上一层无害的外衣。另一边，航校里正有记者围着慕容清渝采访，话筒和镜头齐齐对准他，所有人都在等这位年轻军人如何回应外界的关注。慕容清峄站在人群后方，心里却泛起一阵酸涩与不甘。那架出了事又被修好的飞机，本来是他一手筹备，航校里承军之位也本该由他来接，凭什么风光都落在大哥头上？他正为此郁结，就见叶芝鸿和记者起了争执，慕容清渝几乎是第一时间冲上前去替他解围，那种下意识的焦急和维护，明显得连外人都能看出来，更别提一直盯着他的慕容清峄了。他无意间扫过大哥的办公桌，看到压在文件下的一张合影，照片里慕容清渝和叶芝鸿并肩站在风里，眉眼间的情意几乎藏都藏不住。到这一刻，慕容清峄才恍然明白，原来叶芝鸿才是清渝藏了多年的心上人。
任素素在婚纱店里等了许久，始终没等来本该出现的人。她原以为会在这里见到慕容清渝，或至少见到与之有关的人，可推门进来的，却偏偏是慕容清峄。空气似乎在那一瞬变得有些古怪，像一根绷紧的弦，轻轻一碰便会发出刺耳的声音。设计师眼看婚礼工期逼近，怕耽误了吉日，急得团团转，索性劝慕容清峄先代替清渝试穿新郎婚服，至少把尺寸定下来，免得后面再出岔子。任素素坐在一旁，神色淡静，却在心里飞快衡量着局势：霍家那边已然起了警觉，孤儿院的线也必须继续往下走，而眼前这个临时被推上前来的人，或许会成为她计划里的另一枚关键棋子。慕容清峄则站在镜前，任由布料与灯光将自己裹住，心里却翻涌着说不清的情绪。他早已习惯在慕容清渝的影子里看着一切被夺走，如今连婚服都要替兄长试穿，仿佛连命运都在提醒他，真正属于他的东西从来就少得可怜。可他没料到，自己这一步看似被动的代试，竟会把他推向一场更深的局，也把任素素、霍家、慕容家几条原本平行的命线，悄无声息地缠到了一起。至此，旧仇未平，新局已开，一切都还只是开始。