李柏则明知此行九死一生，却依旧义无反顾地踏入张家大宅。他以假意投靠为名，亲自上演了一出“亲手杀死慕容清峄”的戏码——这一刀一枪都算得上入木三分，既要让张家人看得真切，又不能真伤及慕容清峄的要害。张家上下本就对李柏则心存疑虑，暗中诸多试探，如今亲眼见他“背叛旧主”，更是目睹了慕容清峄当场殒命般的惨状，防备之心终于渐渐放下。李柏则趁热打铁，处处以忠心耿耿的姿态示人，不但主动献计献策，还不惜为张家赴汤蹈火，日夜奔走于药厂与宅邸之间。一段时间下来，他在张家内部的地位水涨船高，终于顺理成章拿到了部分解药的控制权，也摸清了张家在城内外布下的暗线。与此同时，他暗中联络旧部，安排自己最信任的心腹唐师长，以“戴罪立功”的名义被送入张家掌控的秘密药厂，名义上是看管与押运药物，实际上却是为之后的总攻做内应，等待着与城外大军里应外合的一刻。
这一切，皆源于他与慕容清峄早已商议多时的计划。面对张家势大、红丸祸乱一城的当下局势，两人深知若不斩草除根，迟早酿成灭顶之灾。可每当计划推进一寸，慕容清峄心中的忧虑就更甚一分。他清楚张家心狠手辣，更知道日本会长与张明殊一向疑心极重，李柏则深入虎穴，稍有不慎便是万劫不复。一次密会中，慕容清峄忍不住劝他放弃，宁可换一条更稳妥的路，也不要拿自己的命去赌。李柏则却只是笑着拍了拍他的肩，目光坦然：“这条路是我自己选的，哪怕前面真的是刀山火海，我也得走完。再说了，我早就留好了能全身而退的后手，你只管按计划行动，不必替我担心。”他嘴上说得轻描淡写，仿佛真的胸有成竹，可心底却清楚，所谓“后手”，更多是为了安抚战友的心，让他们在最艰难的关头不会因挂念自己而心生动摇。
此时的张家宅邸内，却是一片与外界风雨飘摇截然不同的悠然景象。日本会长与张明殊窝在深宅之中，悠闲地品着新近从海外运来的好茶，笑谈间尽是胜券在握的自得。他们刚刚得手不久：航校已落入掌控，那些受训的飞行员与飞机全被他们牢牢攥在手中。更阴险的是，他们打着“为全城百姓免费发放解药”的旗号，在全城广设药点，招摇宣称张家大义凛然，要替百姓解除由红丸引发的灾祸。可事实上，所谓“解药”不过是改良后的红丸毒药，药性更隐蔽，发作更难察觉，一旦流入市井，不知多少无辜百姓将成为张家谋权的牺牲品。
所有恶行，他们却巧妙地全都扣在李柏则头上。明面上发放药物的名义由他负责，外界只看得到李柏则带着药箱四处奔走，谁也想不到真正操纵一切的是藏在宅邸深处的张家与日本会长。只要事情顺利，他们便借此收买人心，反咬一口把李柏塑造成“拯救全城”的功臣，用这种虚名来约束他；可若是中途出了差池，真相被人揭穿，所有罪责皆可一股脑推到李柏则头上，届时只需将他贬为“卖国贼”“毒害乡里”的替罪羊，张家与日本人便能干干净净抽身。
张明殊在这一局中扮演着精于算计的操控者，她顺势提出，要李柏则立即押运一批“药物”出城，借着航校已经在手的优势，将红丸持续不断散播到周边城市，扩张张家的势力范围。表面看，这项任务能显著体现李柏则的“忠诚”，实则却是把他推上了风口浪尖。面对这一安排，李柏则当场拒绝，他冷笑着摊牌：“我李柏则是人，不是任人摆布的傻子。这批所谓的‘药物’到底是什么，你们心里比谁都清楚。如今城内各处关卡天天搜查，稍有风吹草动就盘问到底，这批红丸根本不可能悄无声息运出城。我若真这么做，不仅完不成任务，还要再添一条‘阴谋走私毒药’的罪名。”
气氛在茶香氤氲间悄然紧绷，李柏则见时机成熟，索性一不做二不休，又轻描淡写抛出一句：“倒是你的秘密药厂，我早就查清了位置。若真要扩大毒药的产量，那才是关键所在。”这一句话如同闷雷炸响，日本会长的脸色当即大变，他猛地转头，带着阴鸷的目光死死盯住张明殊。张家内部的许多机密，向来由张明殊一手掌握，如今消息被人探听得如此清楚，日本会长几乎本能地认定是她泄露了口风。两人当着李柏则的面尖锐对峙，互相指责，先是言语交锋，继而情绪失控，你来我往撕破脸皮，昔日所谓“盟友”的信任瞬间瓦解。
就在屋内火药味越来越浓之时，李柏则悄然靠近，袖口中那支看似普通的钢笔被他轻轻捏紧。那笔尖早已被他用极其隐秘的方式淬上剧毒，平日里不过是用来记账写字的小件，却在这一刻成为致命兵器。他趁二人争吵分神，猛地出手，钢笔如利刃般划破空气，稳准狠地刺进了日本会长的要害位置。日本会长猝不及防，连惨叫都不及发出，便身形一晃，捂着胸口倒在地上，脸上满是惊骇与不解。屋里的修罗局面一瞬间被彻底点燃，张家的护卫闻声而至，外头守门的颖军士也终于按事先约定的信号发动突袭。
院墙内外，声骤起，喊杀声震耳欲聋。埋伏在暗处的义军与里应外合的颖军将士一齐杀入大宅，与张家的护卫队员展开近身搏杀。他们本以为这场战斗虽险，却仍有胜算，可张家暗中积累的武装力量远比事先侦查到的要庞大。黑压的护卫像潮水般涌来，颖军将士寡不敌众，很快被一点点压制、包围。他们却无人后退，握紧手中枪械、刀刃，甚至赤手空拳扑向敌人，誓死也要为同撕开一条血路。每一寸地板都被鲜血染透，每一声枪响都伴随着有人倒下，到最后，几乎所有人都战死当场。
与此同时些散落在各处的解药，也是将士们用命虎口里硬生生夺回来的成果。为了将解药送到真正需要的人手里，他们不惜潜入布防森严的仓库，与押运队同归于尽，只为多抢出几箱药剂。每个人都清楚，这是一场赌性命的较量，一旦失败，他们会被世人记恨为“叛乱者”，但他们依旧毫不犹豫——因为若张家不除，红丸的瘟疫就会永笼罩在这座城市上空。
在城郊的海棠青，此时却还沉浸在对李柏则的怨怼与不甘中。那段被炭火灼伤的记忆如同噩梦般萦绕在她心头，灼烧的不只是皮肉，更是她对昔日情的信任。某日黄昏，她在小院里整理旧物，偶然收到了邮差送来的信封。信纸边缘已被旅途的颠簸摩擦得略微发，上头却端端正正写着她的名字——这是李则留下的一封迟到许久的遗书。
信中，他用近乎告解的语气一点点剖白当年的真相。他在纸上郑重向海棠青道歉，承认自己用炭火烫伤她是生做得最残忍的一件事，却也是当时唯一能想到的办法。如果那一幕不够逼真，张家的眼线便不会彻底相信他对她毫无感情，便不会下戒心。只有让他们认定海棠青已经对心寒离去，甚至心生怨恨，张家才不会再把注意力放到她身上。那一道伤口，是用来为她换取自由与安全的护身符，是他在刀尖上为她勉强划开的生路。他在信尾道：“若有来世，但愿你不再与我相遇，这样便不会再被我拖入这无边苦海
字字句句都透着压抑的深情与无奈，海棠青读到最后，视线早已模糊。原以为那道伤痕是情感破碎的证据，如今才知道，那竟是他以己之恶，换她余生平安的代价。所有真相浮出水面，她却再也没有机会当面对他说一句“我懂了”。从此之后，她选择隐居在郊的小院，远离城中喧嚣。每到夜深，她便独自站在小院门前，望向李柏则曾经离去的方向，仿佛那里永远有一个背影不会回头。她把满腔的思念与悔悟，都藏进一折折婉转的文与曲牌，在戏台上演绎他的人生，在唱词里为他立下一座无人看见的衣冠冢。
城中，慕容清峄得知李柏则牺牲的消息后，几乎不敢相信。等亲眼见到那具满是血洞与弹痕的遗体，他才终于意识到那句“早留了后手”究竟有多么苍白。慕容清峄把李柏的遗体亲自擦拭干净，一点点为他整理冠，抚平每一处被枪火撕裂的褴褛。他的眼眶始终通红，却极力忍着不让泪水落下，仿佛只有这样，才能让这位并肩作战的兄弟走得体面一些。他默默地将柏则带回自己家中，将他安置在灵堂中央，心中反复回荡的只有一句话：这座城欠他太多。
另一边，航校内的叶芝鸿在获悉柏则战死的讯息后，再也压抑不住心中翻涌的悲愤。她看着停机坪上一架架静默无言的飞机，忽然做出一个近乎疯狂的决定——她不再等待上级指示，直接私自其中一架，驾机冲上夜空。刺耳的螺旋桨轰鸣声划破天空，她先俯冲轰炸了张家用于对外运输红丸的铁路干线，将那些承载无数罪恶的运货列车尽数摧毁在熊熊火海中。紧接着，她调转机头，奔着下一个秘密药厂而去，欲将张家赖以支撑红丸生产的根基彻底连拔起。
张明殊很快察觉到空中的异动，她冷静下令，指挥手下紧急切断整片区域的所有灯源。刹那间，整座城区仿佛被黑暗吞没，所有灯火同时熄灭，连药厂四周平日里亮如白昼的探照灯也尽数黯淡。置身漆黑夜空中的叶芝鸿瞬间失去了目标，她只能凭借模糊的地势记忆与微弱的火光判断方位，然而云层翻涌，地面景物在黑暗中愈发难辨。就在她迟疑之际，药厂内部忽然腾起一团刺目的火光。
原来是潜伏在厂内多时的唐师长，察觉到时机已到，索性与几名尚存的将士一起作出了最后抉择。他们明知以目前兵力根本无法守住药厂，也不可能全身而退，便统一绑上炸药，引燃身上的火绳。烈焰瞬间吞噬了他们的身影，也点燃了厂内堆积如山的易燃物。浓烟与火舌直冲天穹，照亮了大半片夜空，仿佛是用自己的生命化作一道指路的标，为高空中迷失目标的叶芝鸿指明药厂所在。
看到那束冲天火光，叶芝鸿的手不再颤抖，她抓紧操纵杆，驾驶飞机俯冲接近目标。就在她准备投下炸弹的前一刻，机身突然剧烈抖动，发动机发出刺耳的异响，仪表盘上的指针疯狂跳动——飞机在长时间高负荷运转与此前的激烈机动中出现了严重故障，已经难以维持正常飞行。她很清楚，若此刻贸然转向，极有可能在城中其他区域坠落，酿成更大伤亡。
她缓缓从怀中掏出一张早已折角的合照，那是她与慕容清渝当年拜堂成亲时的留影。照片上的两人眉目间尽是年轻的喜悦与对未来的憧憬，而如今，一切都在战火与阴谋中支离破碎。叶芝鸿凝视着照片，眼神渐渐平静，往日的温柔与此刻的决绝在她脸上交织。她没有任何犹豫，嘴角带起一丝近乎释然的笑意——仿佛终于找到了一种对自己、对爱人、对这座城都不负的结局。
在最后的瞬间，她猛地推下操纵杆，将那架已然失控的飞机对准药厂上空的火光。夜色被突如其来的白光撕裂，飞机拖着长长的火尾径直撞入那片早已沾满鲜血与罪恶的厂区。震耳欲聋的爆炸声在夜幕下连绵不绝，火光冲天仿佛要把张家这些年来积累的罪孽一并焚烧殆尽。叶芝鸿用自己的生命，与那座罪恶的药厂同归于尽，也用这场轰然巨响，为所有倒在红丸阴影下的亡魂，献上曲惨烈而悲壮的终章。