李道奇的葬礼在阴沉而肃穆的氛围中进行。灵堂布置得庄重而克制,白色花束层层叠叠,低垂的挽联无声诉说着告别的意味。付玉东站在现场,却始终有种不真实的感觉,仿佛这一切只是一个被强行推进的梦。当大屏幕亮起,李道奇生前的照片一张张切换时,他的心猛地一沉,胸口像被什么重物死死压住,呼吸都变得困难起来。他无法再继续待在这里,转身走出灵堂,独自坐在外面的长廊上,任由冷风吹在脸上。
付玉东的父亲随后走了出来,默默坐在他身旁,没有多说什么,只是陪着他一起沉默。过了很久,付玉东才低声开口,问起当年母亲放弃继续治疗时父亲的真实感受。父亲沉默片刻,语气平静却带着难以掩饰的痛楚,说那并不是不痛苦,而是被现实一步步逼到角落后,别无选择。听到这些话,付玉东心中的自责反而愈发强烈。他想起事发当晚,自己和李道奇一同站在天台上,如果当时他没有选择离开,也许就不会给李道奇留下那样的空隙与机会。这个假设像一根刺,反复扎在他的心里。
失去了李道奇,付玉东对公司再也没有任何留恋。他收拾好情绪,决定彻底离开这条早已变形的轨道。然而邢凯却在这个时候出现,名义上是来看望,实际上却是担心付玉东一走了之,把巨额债务全数丢给自己承担。面对邢凯的试探和防备,付玉东态度冷静而坚定,明确表示自己不会逃避,因为这些债务是李道奇留下的善后问题,而他们是兄弟,他不能让李道奇背着骂名和烂摊子离开这个世界。
邢凯并没有就此罢休,反而顺势提出了另一个“解决方案”。在他看来,只要迅速与其他网红展开合作,同时对外切割团队与李道奇的关系,把一切问题归结为李道奇个人行为,公司和品牌就能自保,付玉东也可以继续带着团队往前走。这番话说得冷静而现实,却彻底触碰了付玉东的底线。在他心里,李道奇不是一个可以被随意推出来承担责任的“失败者”,更不是洗白公司的工具。付玉东对邢凯的做法感到深深的厌恶,最终选择转身离开。
即便付玉东离开,邢凯仍试图通过直播澄清副博士品牌的负面新闻,想用话术和表演挽回局面。然而网络并没有给他任何机会,弹幕里充斥着质疑和指责,舆论一边倒地失控,甚至连直播间也很快被封禁。曾经依靠流量和人设搭建起来的虚假繁荣,在这一刻彻底崩塌。
另一边,畅总和张冉也看到了邢凯的直播。畅总反而将这场闹剧当成“反面教材”,借机劝说张冉继续留在公司,强调只要“选对人”,依然可以走得长远。然而张冉这次来见畅总,目的只有一个——解约。无论畅总如何描绘未来、如何分析利弊,她的态度始终没有动摇。看到张冉心意已决,畅总索性撕下伪装,试图用付玉东假太太的事情作为威胁,想把张冉一家也拖下水。
张冉却并没有被吓倒。经历了这一切,她早已看清这些所谓资本与掌控者的本质。她平静地表示,即便事情被捅出来,她也不会妥协。那一刻,畅总第一次意识到,自己失去了对张冉的控制。
不久之后,邢凯的种种违法行为被彻底调查清楚,虚假营销、偷税漏税等多项罪名坐实,他最终没能逃脱法律的制裁,被依法带走。伴随着邢凯的落网,巨浪网络也迅速倒闭,曾经风光无限的公司在现实面前土崩瓦解。
风波落定后,付玉东和张冉仿佛又回到了最初的起点。没有光环,没有包装,也没有被精心设计的人设,但他们却比任何时候都要轻松和踏实。付玉东骑着摩托车,载着张冉回到她父母家中。路上,张冉回忆起当初刚回国的那段日子,原本满怀理想地想成为一名头部主播,却在现实裹挟下,误打误撞走上了搞笑路线,甚至不断为自己叠加虚假的标签。
付玉东同样感慨良多。他意识到,自己在不知不觉中也被裹挟进了虚假营销的漩涡,渐渐偏离了最初的本心。经历这一切后,两人终于达成了真正的约定:不再追逐虚假的成功,不再为迎合他人而迷失自己,而是并肩前行,在真实的生活里相互扶持、相互鼓励。
夜晚,陆心颖还在麻辣烫店里低头核算一天的收入,账本上密密麻麻的数字让人心安。葛开阳带着狗狗突然出现,打破了店里的宁静。陆心颖笑着招呼他,亲手为他煮了一碗麻辣烫。热气腾腾的汤面前,两人面对面坐着,聊着琐碎却温暖的日常,空气中弥漫着久违的轻松。
吃饭间隙,葛开阳拿出了早已准备好的周日话剧票,邀请陆心颖一同前往。陆心颖心里明明很高兴,却还是故作镇定,找了个理由说周日可能客人多,不一定能去。她的克制与犹豫,让这份情感显得更加真实而动人。
不久后,周爱玲夫妇旅行归来,特地来到陆心颖的麻辣烫店。陆心颖亲自下厨,为父母煮了一碗麻辣烫,这也是他们第一次吃到女儿亲手做的饭。平凡的味道里,藏着多年来未曾说出口的关心与理解。
夜色渐深,话剧院门口的灯光亮起。葛开阳站在门外耐心等待,心里带着些许紧张与期待。陆心颖精心打扮后如约而至,两人在灯光下相视一笑,仿佛在这一刻,生活终于慢慢回到了温柔而真实的轨道。