藤田细细思量之后，觉得大岛浩的判断未免过于草率。仅凭在叶碧莹身上搜出的一把手枪，便断言她是潜伏特务，这种证据远远不够站得住脚。再说，叶碧莹虽无舞厅女子那般故作妩媚的姿态，但在他看来，那更像是受过良好家庭教育后自然流露出的克制与矜持，而非经过严苛培训的职业间谍气息。藤田在心里反复权衡利弊，既不愿轻易放过可能的线索，又不能贸然错杀有用之人，最终还是在言语间果断驳回了大岛浩对叶碧莹的武断推测。他语气平静，却不容置疑，提醒大岛浩情报战最忌被偏见蒙蔽双眼，真正的特务往往隐藏在最不显眼的人群之中。
这边厢，武木一郎和叶碧莹从舞厅离开，一路朝租界深处的住处走去。黄昏的街道灯影斑驳，路口的巡逻宪兵不时喝止路人查验证件。行至一处略显僻静的小巷口，他们意外看见柯文正兴高采烈地在街边玩耍，小小的身影在人群间穿梭，手里把玩着一只外形精致的打火机。叶碧莹目光一凝，注意到打火机上隐约刻着陌生的英文字母，顿觉不对，心中灵光一闪。她假借整理妆容的借口，从包中取出小镜子，巧妙地借助镜面反光吸引柯文的注意，又顺势与他玩起“交换宝贝”的游戏，动作轻快自然，几乎不让人察觉其中诡计。短短几秒，她便用镜子“换走”了柯文手中的打火机，将真正的目标悄无声息地收入掌心。正当她以为一切天衣无缝时，武木一郎却敏锐地察觉到路边阴影处似乎有人在盯梢，那人的眼睛像毒蛇般紧紧跟随他们的一举一动。他心中一凛，当即不动声色地牵起叶碧莹，装作情侣般亲密地边笑边谈，实则脚步加快，带着她迅速离开这条是非之地。
夜色渐深，回到据点后，藤田再度召见大岛浩。他语速缓慢，却句句锋利，提起叶德公的名字时，刻意压低了声音。叶德公不仅曾是驻美的资深外交官，在岛上的威望更是无人能及，政界、商界乃至上层社交圈对他皆极为倚重。藤田指出，这样一位人物的存在，对他们在岛上展开统治和情报工作极为有利，如果能够利用得当，甚至能在不经意间左右一部分舆论与势力格局。他表面上否定了叶碧莹“特务”的嫌疑，暗中却并未完全放松警惕。待旁人离开后，他私下郑重叮嘱大岛浩，务必继续深入调查武木一郎和叶碧莹的背景，尤其是二人在岛上接触过的人、出入过的场所，都要一一梳理清楚，绝不可因一时判断而放弃可能的突破口。
与此同时，大岛浩与井上在酒馆里密会。酒馆里烟雾缭绕，爵士乐声与醉酒客人的喧闹混成一片，两人却在角落小桌前低声交谈，展开对武木一郎的周密调查计划。他们分析武木一郎登岛以来的一切行迹，从与叶家来往的频率到在各个场合中的言行举止，逐条推演潜在的破绽。正在这时，负责盯梢的手下快步赶来，神色慌张，向大岛浩详细报告先前街头的一幕——武木一郎疑似从一个孩子手中取走打火机，而那个打火机看上去并非普通之物。报告尚未说完，酒馆的门便被推开，武木一郎居然若无其事地走了进来，径直来到大岛浩身旁，笑着掏出那只打火机，坦言这是某个美国人留下的东西，也许对日本方面的情报工作大有帮助。他一副诚恳合作的模样，仿佛真心想在日军与美国人之间做一座桥梁。大岛浩内心并未完全放下警惕，表面上却只做轻松状，顺势提醒他要对叶碧莹保持警惕，说不定她才是真正危险的人物。
离开酒馆后，叶碧莹谨慎至极。她在车上借着后视镜不断张望，确认身后没有可疑车辆跟踪，也没有陌生的人影尾随，才让自己慢慢放下悬着的心。两人随后绕道穿过城郊，来到后山深处。这里地势险峻、人迹罕至，白日里已少有人涉足，何况黑夜。沿着崎岖小路向上，终于抵达那个掩藏着“笃信者”的隐秘山洞。山洞口被灌木掩映，只留下狭窄的缝隙。武木一郎站在洞外，放低声音庄重地介绍自己的身份，表示自己是奉任务而来，希望与洞中联络人接头。洞内却一片死寂，没有任何回应。沉默不但没有打消他的疑虑，反而令他更加警觉。他抽出随身携带的手枪，眼神冷冽，示意叶碧莹在外面戒备，自己则猫着身子小心翼翼地向洞内摸去。潮湿的岩壁上水珠滴落，发出细微声响，他点燃了灯火，微光刚刚照亮前路，便惊觉一股凉意贴住额头——笃信者已悄然潜伏在暗处，此刻正用枪口冷冷指着他的头。
对峙瞬间拉紧了空气。武木一郎眼神一闪，立刻报出“山姆”的名字，说明自己是山姆派来的联络人，前来接手关键情报。笃信者仍不动声色，似乎在衡量他话中的可信度。两人目光对峙片刻，武木一郎索性卸下几分伪装，简要复述了山姆当年的秘密行动细节与暗号，这些事外人根本不可能知悉。笃信者终于略微放下警惕，缓缓收起枪，却依旧保持足够防备，邀请他深入洞中详谈。在洞外，叶碧莹一直紧绷着神经，细致倾听山洞内传出的每一丝动静，既要防范可能追踪而来的日军，又要随时准备应对洞内突发的变故。她明白，山洞里那个人掌握的情报，足以影响整个战局，而武木一郎的一举一动，可能左右这次任务的成败。
洞中，武木一郎与笃信者面对面坐在粗糙的石块上，油灯昏黄的光线摇曳不定。武木一郎言辞郑重，说明自己不远万里登岛的真正目的，是取得这份关系到国际格局的情报，然后设法将其交到国民政府手中，为正在苦苦支撑的抗战前线争取一线生机。然而笃信者却有自己的任务与坚持，他冷静地表示，上级交给他的命令是亲自把情报送出岛屿，他不能轻易将性命与使命交付在任何人手中，即便对方自称是山姆派来的接应。双方的任务目标看似一致，却在执行细节上存在根本分歧，争执也因此愈演愈烈。笃信者固执、谨慎到近乎偏执，而武木一郎深知拖延的每一刻，都会让岛上的搜查之网收得更紧。
争执间，武木一郎忽然做出了惊人举动，他一把掏枪，毫不犹豫地对准笃信者，语气低沉而坚决，要求对方立即配合自己的安排。笃信者也毫不示弱，目光中涌起怒火，山洞里的气氛瞬间紧绷到了极点。就在这时，原本守在洞外的叶碧莹忽然折返，她听到洞内争执激烈，心中一惊，随即冲进洞里，举枪瞄准武木一郎，毫不犹豫地站在笃信者一侧。她不知道武木一郎究竟想做什么，但她清楚这位笃信者代表着无数同胞的希望，谁都不能轻易损害他的安全。武木一郎见状，心中一阵发凉——不是因为枪口对准了自己，而是因为叶碧莹毫不犹豫地选择与他对立。可他仍旧忍着失落，冷静提醒她，下次想开枪之前，至少要记得先将保险打开，这才不会在真正危急时刻暴露自己的生疏与犹豫。临走前，他再三向笃信者承诺，会想尽办法安全将其带离岛屿，哪怕付出极大的代价，也不负这趟危险旅程。
离开山洞后，山风呼啸，叶碧莹压抑许久的情绪终于爆发出来。她满脸怒火，质问武木一郎是不是打算先杀死笃信者，再顺手解决她这个“知情人”，从而一劳永逸。她对他先前拔枪的举动无法释怀，在她心里，那一瞬的枪口转动更像是背叛。武木一郎却以惯常的幽默化解尴尬，他笑着说自己从来不杀漂亮的女人，语气轻松，却难掩眼底的一丝疲惫。他随后收起笑意，神情严肃地向叶碧莹解释，看似越安全、越偏僻的地方，往往才是最危险的地方。像这座无人问津的后山，其实早就是日本人重点盘查的区域，一旦他们加大巡逻力度，山洞迟早会暴露。他提出大胆设想：与其把笃信者困在这条死路上，不如逆向而行，把他安置在日本人最想不到的热闹区域，在人潮中用喧嚣掩盖真正的秘密。
同一夜，城另一头，叶龙侠也在暗中行动。他从汤菊儿口中巧妙套出了关于日本兵作息的关键信息，以及日军经常出入的阅书堂的细节情况——那里表面上是文化宣传的场所，却暗藏不少日军机密往来。确认对方已无防备之心后，他悄然告辞，躲过宵禁巡逻，趁着日本兵轮班休息的间隙，独自潜入阅书堂后院。借着零星灯光，他仔细勘察建筑格局，数着每一扇门窗的位置，估算巡逻路线与盲区，甚至连排水沟走向都一一记在心里。叶龙侠清楚，这些看似琐碎的细节，很可能在将来的某一刻，为他们提供一个绝佳的藏身之所。
与此同时，井上的人马也没有闲着。在上海一间纸醉金迷的舞厅内，探子们正以客人和服务生的身份四处张望。某位男服务生敏锐地发现，叶碧莹的气质与舞厅的其他舞女截然不同，她没有那种久经酒色场合的习以为常，举手投足间反倒带着一点不合时宜的清冷和警觉。他悄悄将这一发现汇报给井上的人，引起了对方警觉。更糟的是，潜伏在舞厅中的另一名女特务也在不经意间暴露了身份，引来了怀疑的目光。她迅速意识到自己已被盯上，却仍保持表面的从容淡定，不动声色地离开舞池，像完成一顿例行工作后的舞女般与客人道别，随后悄然步出舞厅。
那名女特务故意让跟踪者有机会瞥见她的身影，又放慢脚步，引诱对方一路将自己跟到偏僻的码头。夜色下的码头安静而冷清，只有远处的海浪拍岸声。她选好地形后停下脚步，仿佛只是在等下一班船。那些试图接近她的人并未察觉危险已悄然降临。借着集装箱堆叠的掩护，她熟练地解开固定装置，利用重力和视线死角的配合，制造出一场“意外事故”。沉重的集装箱悄无声息地滑落、坠下，瞬间将几名尾随的探子砸在底下。等一切归于寂静，她才重新整理衣裙，若无其事地离开，仿佛刚才不过是在码头吹了阵海风。
次日清晨，大岛浩接到密报——昨夜负责暗中调查叶碧莹行踪的人不明不白地死于码头事故，尸体被压在沉重的集装箱下，几乎没有生还的可能。消息如同一记重拳击中他的心口，让他对原本的推断更加动摇。若叶碧莹真的只是一个普通女子，为何会接连牵扯出如此多的异常死亡与诡异事件？可若要说她是高度训练的特务，又总有一些细节与设想不符。矛盾的线索让他越发不安，他一边怀疑自己的直觉是否出了问题，一边又不敢放弃这条或许至关重要的线索。他当即吩咐井上立刻去找汤菊儿，继续从她身上挖掘更多关于叶家的消息，尤其是叶碧莹周围那些看似不起眼的关系人。
另一边，阅书堂的秘密也正逐渐清晰。叶龙侠将昨夜潜入后院的勘察结果详细汇报给武木一郎、叶德公等人。他指出，阅书堂内部结构复杂，而其中真正的核心，是一间连日本人都未必知晓的密室——那是叶家先辈在建筑设计时留下的隐秘空间，多年来只有叶家人掌握确切入口位置。更巧的是，这间密室所处的位置，恰好与日本军营慰安所相距不远，看似是日军眼皮底下的地方，却正因为太过靠近而容易被他们忽略。叶德公闻言沉吟良久，终于点头承认：若能把笃信者转移到这里，或许确实能避开日军的重点搜查，将危机化为转机。
确定了大致方向后，下一步便是制定具体行动方案。为此，武木一郎故意选择在白日最喧闹的时段，带着叶碧莹前往慰安所附近。他以半戏谑的口吻说是要“探望老朋友”，实际上心中另有盘算。当初正是慰安所里的福田告密，才让叶碧莹的身份险些暴露，如今他一心想找机会报复这个阴狠的小人物，让他为自己的卑鄙付出代价。然而，报复只是明面上的理由，更重要的是，他想借此机会熟悉慰安所周围的地形与警戒布置，搜集对日后行动有利的细节。走到慰安所附近时，他装出一副漫不经心的模样，在路过晾晒军服的地方时停下脚步，似在随意打量，却趁看守士兵不备，悄然将一件日本海军服偷走。军服被小心折好藏入随身提包里，这件看似不起眼的衣物，在未来的潜伏行动中，将成为他们混入敌阵的关键伪装之一。
叶碧莹与武木一郎并肩走进阴冷压抑的慰安所，看似随意找茬闹事，实则心怀周密计划。他们故意与日本兵发生口角，为的是制造一场可控的混乱，好在日后为转移“笃信者”铺路——这个计划需要一次又一次的试探与演练，每一步都不能出差错。然而令他们始料未及的是，在昏暗的走廊深处，叶碧莹竟意外发现了被关押在此的慧惠。那一刻，空气似乎凝固，她几乎不敢相信自己的眼睛。慧惠衣衫褴褛、面容憔悴，像被丢弃在角落里的旧物，被日军粗暴对待，毫无尊严可言。叶碧莹心头一震，涌起难以平息的愤怒与愧疚，她恨自己来得太晚，也恨自己眼下的力量如此渺小。
武木一郎也看到了慧惠，眉头紧锁，却只能强行压抑情绪。他心知肚明，自己虽在日军中有一定身份和利用价值，但远不足以在此刻光明正大地把慧惠救走。慰安所的规章和防备远比普通驻地森严，一旦鲁莽行事，不仅救不了人，反而会把自己精心隐藏的真实立场暴露无遗，连带整个组织多年布局也可能就此毁于一旦。叶碧莹看着他沉默不语，只觉得胸口仿佛堵了一团火，怒其不争，也怒这世道不公。最终，她再无法克制情绪，甩下武木一郎，转身愤然离开慰安所，执意要徒步走回家，把一路上翻涌的委屈与悲愤都踩在脚下。
武木一郎见状，赶紧驱车追上，在狭窄街道上按响喇叭，将车停在叶碧莹身旁。他透过车窗看到她眼眶红肿，神情冷硬，仿佛随时都会与他彻底决裂。武木一郎默片刻，最终还是下车拦在她面前，语气少有地诚恳而沉重。他坦陈自己并非冷眼旁观，而是受限于肩上的秘密使命——他必须保全身份，完成上级交付的任务，才能在更大的局面里救下更多像慧惠一样被碾压的无辜百姓。他告诉叶碧莹，眼下任何冲动的行动都可能让他们前功尽弃，让更多潜伏在暗处的同志暴露在日军枪口之下。叶碧莹虽然仍旧气恼，却从他眼中看到难得的真诚和无奈，一时间情绪复杂，在愤怒与理智之间挣扎。
与此同时，井上脚步匆匆赶到医院，原本是奉命打探消息，却被自己的私欲牵着鼻子走。他一路闯进医院走廊，看到汤菊儿正忙着抢救病人，便不顾医护秩序，粗鲁地推门闯入，打断抢救过程，强行将自己的存在感硬塞进这片原本庄重肃穆的空间。他肆意调笑、言语轻薄，只把汤菊儿当成可以随意玩弄的猎物，完全不把她身为医生、身为汤会长女儿的身份放在眼里。同一时间，佐佐木则在另一处，为一件更棘手的事奔走——他面色凝重地向大岛浩报告，武木一郎手中竟握有天皇的亲笔信，这封信代表的不是荣耀，而是足以致人噤声的权柄。
佐佐木郑重提醒大岛浩，武木一郎的来历与身份非同小可，若在处理他时稍有不敬，极有可能触怒更高层的军政人物。大岛浩心下虽不情愿，却不得不承认眼下局势逼人。他在办公室里来回踱步，冷静权衡利弊。最终，他决定暂时放下对武木一郎的猜忌，将注意力转向与之关联更深的叶碧莹，试图从她身上找出突破口。同时，他下令继续追查此前突然失踪的哨兵，希望能从这条线索中找到美国人的踪迹，缓解自己肩上的压力。在大岛浩看来，表面上他仍是一方主事者，可在纷繁诡谲的形势下，他的每一步也像在刀尖上行走。
不久之后，汤菊儿被井上粗暴带走，押往警察局。昏暗潮湿的牢房里，血腥味与霉味混杂在一起，让人几乎无法呼吸。她被推搡着走过一间又一间铁栏，突然看到角落里有个被折磨得不成人形的少女——对方浑身是血，气息奄奄，似乎随时都会断气。面对这一幕，汤菊儿瞬间双腿发软，整个人跌坐在地，脸色白得像一张纸，手指止不住地颤抖。她虽然出身优渥，但自小心地善良，极少近距离直面这种令人发指的酷刑场景，此刻只觉得胃里翻江倒海，几乎想呕吐。大岛浩恰好看到了这一切，他并非出于怜悯，而是立刻意识到：若真把汤会长的女儿折磨得身心崩溃，后续必定会引起一系列难以控制的政治风波。
于是，大岛浩冷冷地叮嘱井上，审讯汤菊儿只需象征性吓唬一下，点到为止，千万不能真让她受到无法弥补的伤害。他提醒井上，汤会长虽然投日本，但在本地仍有一定影响，他作为“日本皇军的协作者”，在民间有一层保护伞的象征意义。此时，城中另一边，福田半路将汤会长拦住，以“喝酒叙旧”为名，实则是安排了一场极具侮辱性的酒局。汤会长被灌得醉醺醺，还被迫装扮成滑稽的小丑、狗熊般供日本军官取乐，满场哄笑声中，他的尊严几乎被踩在脚下，只能强颜欢笑，借酒掩饰心中屈辱。
汤会长坦言自己之所以选择向日本人低头，甘愿做所谓的“皇军协力者”，只是为了给女儿谋一条看似安全的生路。他深知当下局势凶险，稍有不慎，全家都有可能被卷入血雨腥风之中。在他心中，女儿是唯一的软肋。话音未落，警局传来消息：汤菊儿被井上带走审问。这个消息无异于当头一棒，他顿时慌了神，顾不上醉意，匆忙扔下酒局，跌跌撞撞地往警察局赶去。一路上，他脑中不断浮现女儿被辱被虐的可怕画面，心中悔恨交加，却又无能为力，只能寄希望于罗致庸能再次出手相助。
此时在警察局内，汤菊儿仍沉浸在恐惧之中。面对井上的盘问，她声音发颤，几次说话都说不利索。她被问及与叶碧莹的关系，只好如实承认两人自幼相识，一同上学，一起长大，感情深厚。进一步的提问开始变得危险——井上追问叶碧莹如今身在何处。汤菊儿想起叶碧莹临行前一再叮嘱，绝不能泄露她真正的去向，心中立刻绷紧一根弦。她强迫自己镇定下来，装出一副回忆模糊的样子，声称毕业后只听说叶碧莹去了“北边”。井上闻言精神一振，当即追问“北边”究竟是哪里。
在短短几秒钟的沉默里，汤菊儿飞快权衡利弊，脑海中闪过无数可能的结果。若信口胡诌容易露陷，若说得太具体又可能牵扯到无辜之人。最终，她灵机一动，装模作样地思索片刻，答道“北边就是上海”，并补上一句——叶碧莹到了上海后进了舞厅，在灯红酒绿中混饭吃。这番看似不堪的描述，反而很符合日本军警对“堕落中国女人”的刻板印象，既能转移视线，又不容易引起再深入调查。井上狐疑地打量她几眼，却又找不到明显破绽。与此同时，汤菊儿勇闯警察厅的消息已在城中传得沸沸扬扬，许多人都在背后议论她的鲁莽和勇气。
消息很快传至大岛浩耳中，他意识到若继续扣押汤菊儿，势必会激起一连串不可控的舆论。眼下风声日紧，任何与名人家属相关的丑闻都可能成为抵抗力量借题发挥的导火索。权衡再三，大岛浩示意井上就此罢手，将汤菊儿放回去，以免小事演变成大乱。他的决策并不出于同情，而是冷酷的算计：相比逼迫一个女人招供，如何在政局上维持平衡、减少麻烦才是更重要的。汤菊儿离开警局时，心有余悸，回头望了一眼那扇冰冷的铁门，暗暗发誓今后再不轻言冒险，却也更加坚定了对日本人的憎恶。
事后，大岛浩召集相关人员，在办公室里召开了一场小型会议。屋内烟雾缭绕，气氛压抑而紧张。佐佐木在会上郑重传达上级指令：日方需全力配合武木一郎的行动，这不仅是命令，更是维护对外统一态度的政治需要。大岛浩听罢，脸色阴沉，内心极不情愿。他本能地不信任这个来历特殊的“同袍”，却又不得不在强大压力下放弃对武木一郎的深入调查。表面上，他选择沉默服从，暗地里却决定把调查重点转移到与武木一郎接触密切的美国人身上，发誓要将此人查个底朝天，绝不放过。
在会议上，大岛浩还作出另一个决定：此前从叶家搜刮来的金钱与贵重物品全部如数奉还。他明白，继续扣押这些财物只会将自己钉在本地民众的耻辱柱上，也会彻底撕破与叶家之间仅存的表面情分。将钱财退回，不仅是为了显得“公正廉明”，更是为了暂时平息这段时间不断累积的不满情绪。会议结束后，罗致庸和汤会长亲自带着汤菊儿回家。回程的车上气氛沉重，罗致庸劝汤会长暂且咽下这口气，不要与日本人硬碰硬——这里毕竟是他们的势力范围，一旦激怒对方，吃亏的只会是像他们这样被夹在中间的中国人。
汤会长双手紧握拐杖，指节发白，心中憋着一股难以消化的怒气。他一面痛恨自己软弱，一面又不得不为现实低头。望着身旁惊魂未定的汤菊儿，他意识到自己最需要做到的，仍是为女儿寻找一条相对安全的出路。罗致庸在这段时间内多次出面相救，又颇有头脑与手腕，在日本人面前说得上话，也能在本地华人群体中周旋——在汤会长眼里，这样的人或许能成为女儿未来的依靠。于是，在饭桌上或闲谈时，他渐渐流露出撮合两人的心思，试图通过这门亲事，为女儿争取一点多舛命运中的“保障”。
然而，局势并未因此好转。大岛浩这些日子奔走于各个据点和情报点，四下追查那名神秘美国人的下落，却始终无功而返。人像是凭空蒸发，既查不到身份背景，也找不到行动轨迹。这种被耍弄的感觉让他焦躁不安，他一方面要面对上级的不断施压，一方面还得安抚手下逐渐滋生的不满情绪。更麻烦的是，他之前对叶家采取的强硬态度，已经在暗中遭到很多人非议，使得与叶家的关系越来越紧绷。眼看局势不妙，为了挽回颜面、缓和紧张关系，他只好放下傲慢，决定亲自带着井上登门谢罪。
在他筹划拜访之时，叶家却在悄然发生另一场风暴。叶德公收到来自重庆的密信，信封上特有的暗号让他心跳不由加快。拆开信纸，他的脸色一点点凝重，眼中浮现出前所未有的严峻神色。这封密信里包含的信息极为关键，既牵涉到抗战前线的变化，也关系到他们在本地潜伏力量的下一步行动。叶德公不敢有丝毫耽搁，当即召见武木一郎，将信中内容一字不漏地转述给他。屋内的气氛随之变得凝重，新的任务、新的危机与机会，正悄然向他们逼近，所有人的命运也在这条看不见的暗线牵引下，走向更复杂、更危险的局面。
叶德公满脸喜色地匆匆赶来，像是一阵裹着海风的喜讯闯入这压抑已久的空气。他一进门就压低声音，语气却抑制不住激动，宣称自己盼了多时的好消息终于到来——他的亲大哥已经秘密从澳门发来信号，明晚便会带人潜入这里，将那些被困多日、寄望渺茫的笃信者一举救出。这个消息对所有被囚禁在阴影中的人而言，无疑像一道骤然而至的曙光。然而就在众人心头刚刚升起一丝解脱的希望时，武木一郎却没有被这股喜悦冲昏头脑，他眉头微微一皱，冷静地打断了叶德公，追问那个素未谋面的“叶大伯”究竟是否可靠，是否真的有能力在日本人的严密监控下完成如此大胆的营救行动。
面对质疑，叶德公并没有恼怒，他眼神笃定，语气沉稳而自豪，详细解释起大哥在澳门多年来的布局。他说，大哥早在数年前便在澳门悄然成立了一个秘密党会，成员分散各处，表面上做着寻常生意，暗地里却通过早已训练成熟的信鸽网来传递消息，往来稳妥，很难被日本人察觉。澳门这片土地，更是日军心中挥之不去的隐痛——不久前，日本兵曾试图悄悄摸上海岛，准备一举清除这些暗中敌人，却不料遭到当场反制，一夜之间便折损了二十多名日本士兵。正因为这次惨败，澳门在日军心中成了一个不敢轻易招惹的“险地”，而叶大伯正是利用了这层“恐惧”，才得以在风声鹤唳之中仍然维持秘密联络。因此，叶德公更加笃信，明晚这次营救行动绝不会是空穴来风，而是他们等待已久的唯一良机。
与此同时，另一边的阴影里却在酝酿着另一场风暴。汤菊儿神色惊惶、脚步杂乱地急急赶来寻找叶龙侠，一见到他，那一层强撑的坚强立刻土崩瓦解。她像只受惊的小鸟般猛地扑进叶龙侠怀里，肩膀不停颤抖，泪水止不住地滑落，衣襟很快被泪痕打湿。她抽抽噎噎地把刚才发生的一切讲了出来——井上趁着家中无人之际，竟然企图对她施暴，伸出的手像蛇一样紧紧缠上她，她拼死反抗才侥幸脱身。说到惊恐处，她的声音几乎发抖，整个人仍然沉浸在那被羞辱的阴影中。
更让她心惊的是，在这场未遂的侵犯背后，井上并非只是一个好色成性、仗势欺人的军官，他还在暗中调查叶碧莹的一举一动，似乎早已对叶家有所怀疑。汤菊儿一边擦着眼泪，一边慌乱地告诉叶龙侠，井上最近频频打探叶碧莹的行踪，甚至开始关注周围可疑人员，她深知这意味着什么——一旦叶碧莹和武木一郎的真实身份稍有暴露，等待他们的将是灭顶之灾。她声泪俱下地恳求叶龙侠，带上她一起离开这座遍地陷阱的孤岛，离开这个日本人横行、汉奸横暴、危险无处不在的是非之地。叶龙侠望着她布满泪痕的脸，心中既有愧疚又有怜惜，他无法立刻给出现实的答复，却只能以坚定的目光承诺，终有一日一定会带她远走高飞，逃离这片让人窒息的土地，去到一个没有枪声、没有凌辱、没有恐惧的地方，给她一个真正属于自己的新生活。
然而，在充满希望的承诺与肆意蔓延的恐惧之间，时间并不会为某个人停下脚步。另一边，叶德公心中同样翻涌着难以平息的情绪。在得知大哥即将行动后，他深知这可能是他们此生仅有的一次逃出生天的机会，因此满心都不愿错过。他迫不及待地设想着明晚顺利离开的情景，甚至开始思索营救成功后要如何安置这些笃信者，如何继续在暗处与敌人周旋。然而武木一郎却比他更加冷静，他清楚自己身处的是何等险局——在日军严密封锁的岛上，任何突兀的行动都可能引来全面的搜捕，稍有差池，所有筹谋便会前功尽弃。他告诉叶德公，机会虽然只有一次，但正因为只有一次，更必须万无一失，一些看似微不足道的细节往往决定生死，他坚持要将地形、巡逻时间、敌兵分布乃至信号接应方式都推演得再三周密，绝不能让一时冲动毁掉所有人的性命。
汤菊儿回到家中，满腔的委屈与愤恨却无处倾诉。这所原本象征着安稳的宅子，在她眼里早已变成了囚笼——墙外是军靴与刺刀的威压，墙内则是父亲那双看似慈爱却早已被权势驯化的眼睛。汤会长仍旧沉浸在与日本人合作所带来的表面风光中，自以为凭借那点虚伪的体面和权势，就能为女儿铺就一条安稳的后路。看到女儿神情沮丧回来，他没有察觉到她眼中的惊恐，而是想着该如何“妥善安排”她的未来。他打着“为女儿好”的旗号，盘算着要替她找一个既有身份、又得日本人赏识的婆家，这样一来，井上等人也就不敢轻易再打她主意，借婚姻之名套牢局势，以为这便是一个一举两得的好算计。
然而在汤菊儿眼中，这一切不过是更深一层的束缚与羞辱。她胸腔里的愤懑翻涌如潮，每每想到父亲卑躬屈膝地站在日本人面前，用笑脸换来权位，她便忍不住心生厌恶。在她心中，父亲早已成了日本人的狗腿子，一个用民族尊严换取个人荣华的汉奸。她忍不住与父亲争执，想劝他放弃这份令人不齿的差事，至少不要再为敌人摇旗呐喊。然而汤会长却根本听不进这些话，反而不合时宜地抛出一个更让她难以接受的提议——让她嫁给罗致庸。这个名字对她而言，就如同另一个“井上”，只不过换了一张汉人的面孔。罗致庸同样是个与日军勾连甚深、卖国求荣的汉奸，此人外表彬彬有礼，骨子里却只认权势与利益。汤菊儿一听父亲要把她推入这种火坑，顿时气得浑身发抖，心中怒火翻涌：难道父亲做了汉奸，还要逼自己也嫁给汉奸吗？她当场断然拒绝，言辞激烈，夹杂着多年来积累的失望与痛楚，一场父女间的激烈冲突在这狭窄的屋内悄然爆发。
与家中的争执和眼泪相比，另一边却是更为冷静而危险的秘密行动。夜色渐深，武木一郎与叶碧莹在昏暗的灯光下，谨慎地为笃信者传递明晚离开的重要信息。每一句话都压得极低，每一个眼神都饱含着对风险的衡量。笃信者听完消息后，眼中露出久违的光亮，他们早已厌倦了日复一日的恐惧和隐忍，这次能够逃离日军掌控的机会，简直是上天垂怜。不少人当场点头表示愿意立刻行动，哪怕前路凶险，只要能冲出这片黑暗的牢笼，哪怕付出生命也无怨无悔。然而就在众人被即将到来的自由所鼓舞之时，武木一郎突然表态反对。他知道，自己如今已身负暗伤，气血虚弱，长途奔逃根本支撑不住，一旦途中脱力倒下，不仅会暴露整条撤离路线，更可能拖累所有人。对他来说，参与营救固然重要，可如果自身变成累赘，那就是对整个计划的背叛。
叶碧莹看着他凝重的神情，也不禁沉默下来。她明白武木一郎的顾虑，那不是懦弱，而是一种对整体安危负责的清醒。她在笃信者面前隐去内心的惶然，以柔和却坚决的语气反复劝说，希望他们再多忍耐一段时间。她解释，眼下敌情尚未完全掌握，日军的巡逻频率也在悄然增加，尤其是在美国飞机坠落三灶岛之后，整个区域都处于高度戒备状态。仓促行动，很可能让多年潜伏的力量毁于一旦。笃信者虽然心有不甘，却也听得出她话里的理智，只能按捺住冲动，把希望暂时压回心底。就在这微妙的停顿中，命运的齿轮正悄悄往另一个方向转动。
而在更远处的战线上，美军也在紧锣密鼓地做着部署。这边，美军方面根据情报与实际情况，郑重地公布了这次筛选执行特殊任务的名单。能被选中的不过六人，他们将悄然潜入敌占区，执行一项关系重大的任务；而剩下的四人，则只能暂时被留下，等待下一次的安排。入选者神色各异，有人踌躇满志，有人眉头紧蹙，但无一例外都清楚，这次行动极有可能是九死一生。与此同时，在三灶岛暗流涌动的局势中，武木一郎愈发察觉到哪里不对劲。这一晚，他神色凝重地找来叶碧莹，郑重其事地让她尽快去劝说叶德公取消这次行动。他认为，情报尚未完全明朗，日军和各方势力皆有动作，此时贸然施救很可能因误判而酿成难以挽回的后果。叶碧莹听后虽然心中矛盾，却也知武木一郎向来审慎，便准备以最委婉的方式说服叶德公，尝试在“救人”和“保全大局”之间寻找一条艰难的平衡线。
次日清晨，天边刚泛起鱼肚白，第四战区司令部便迎来了一位不速之客。沈处长风尘仆仆地赶到司令部时，外衣仍染着旅途的尘土，却掩不住神情间的从容与精明。袁带早早带着一支精神抖擞的小队前来迎接，对这位上级既敬畏又带着几分期待。沈处长寒暄几句，随即便笑着向袁带抛出一颗“糖果”——鉴于他此前立下的战功，上头准备对他进行提奖。袁带听闻这话，眼睛一亮，脸上立刻堆满笑意，连连点头称是，心中暗自得意，感觉自己的付出终于得到了肯定。而沈处长此行真正的目的，并不仅仅是颁奖那般简单。他在轻描淡写的交谈中，小心翼翼地打探起距离三灶岛最近的各支队伍情况，尤其关心哪一支能在最短时间内集结、迅速投入行动。
袁带一向自视甚高，再加上刚被提及“立功”和“嘉奖”，心中更是信心倍增，当即拍着胸脯向沈处长保证，自己手头有一千多人马，只要一声令下，便能迅速集结成一支颇具规模的部队。他一边在地图上指点江山，一边兴奋地勾勒着作战构想——由沈处长亲自前往三灶岛，勘察美国飞机坠岛的准确位置和现场情况，查清有无幸存者以及日军的部署，而他则率队尾随其后，选择有利地形埋伏，伺机给赶来的日本增援部队来个措手不及的伏击，为后续的反击铺路。对袁带而言，这不仅是一场军事行动，更是一个立下新功、锦上添花的机会，他似乎完全没有意识到，在看似周密的计划背后，隐藏着的是各方势力盘根错节的博弈。
与此同时，三灶岛的空气却在日军的铁血命令下变得异常紧绷。大岛浩阴沉着脸，将所有警察与宪兵召集在一起，他的语气冰冷而严厉，布置着新一轮地毯式搜查任务。自从美机坠毁的消息传来，他坚信一定有美国飞行员或相关人员侥幸逃生，只要这些人还活着，就极有可能与岛上的抗日力量勾结，对日方构成潜在威胁。因此，他要求手下这一次务必“翻地三尺”——整个村子里所有可能隐藏人的密室、暗道都要仔细搜查，哪怕是一块松动的地板、一道异常的墙缝都不能疏漏；而那片荒无人烟的后山，以及幽暗阴森的坟地，也统统在搜查名单之列。他强调，不论是穷途末路的美军残兵，还是暗中活动的中国抗日志士，只要被他抓到一个，便能顺藤摸瓜，将隐藏在暗处的整个网络连根拔起。
与大岛浩的“明搜”同时上演的，还有武木一郎的“暗战”。在另一处隐秘据点，武木一郎正神情严肃地向自己的小队布置任务。他没有像往常那样只谈行动步骤，而是特意从更高的层面着手，为队员们讲起南进派和北进派之间长久存在的矛盾——一派主张向南扩张，吞并更多资源丰富的殖民地；另一派则鼓吹北上对苏，对外扩张路线之争在日本高层引发连锁反应，让天皇在左右拉扯中愈发苦恼。武木一郎告诉队员，他们此次任务，不仅是普通的军情行动，更被视作缓和这个矛盾、替天皇“解忧”的关键一步。若完成得好，不仅会影响日军高层对战争方向的判断，还可能改变整个战局的走向。因此这次任务的重要性远超常规作战，他们每个人肩上的压力，都远比自己想象中来得沉重。
然而在他所看不见的地方，危险也在悄无声息地逼近。佐佐木向来城府极深，他并不完全信任武木一郎和叶碧莹，对他们的一举一动保持着暗中怀疑。最近一段时间，武木一郎一些看似不经意的举动，加上叶碧莹在岛上的活动轨迹，让他隐隐察觉到一股异样。他没有打草惊蛇，而是选择了一条更为阴险隐蔽的路——暗中买通军营守卫。这个守卫原本不过是普通军人，没什么背景，却在利益与威压面前逐渐动摇。佐佐木承诺给他好处，又以军法威胁，以怀柔和恐吓双管齐下，把他牢牢控制在自己手心里。从此，这名守卫便成了佐佐木的一只眼睛，日夜盯紧武木一郎和叶碧莹，只要他们有任何异常举动，哪怕只是晚间多出的一次出门、多待的一刻停留，都将被迅速上报。
这一刻，三灶岛上的局势如同一张拉到极致的网：一边是叶德公与其大哥筹谋多时的营救，一边是武木一郎与叶碧莹在暗中权衡、步步为营；一边是汤菊儿在家国与亲情、尊严与命运之间撕扯，一边是大岛浩与佐佐木分别代表的明暗之刃不断逼近。美军、国军、日军、汉奸、地下组织，多股力量交织在这片看似宁静的海岛上，每一个选择、每一次犹豫，都会令平衡悄然倾斜。就在所有人都在为自己心中的那条路做出抉择时，谁也无法预料，明晚那原本被视作“唯一机会”的行动，将会成为解开这张大网的钥匙，还是令所有人陷入更深绝境的导火索。
叶碧莹这几日寝食难安，脑海里不断浮现被困在岛上的美国人形象。她清楚知道，对方不仅是被卷入战火的无辜者，更是这场暗战中的关键一环。为了确认他们的安危，她一次次走到门口，又一次次被家人劝回。然而心中那份不安像是被潮水反复拍打的礁石，越磨越坚硬，最终，她不顾叶德公与叶龙侠的再三阻拦，执意要出门打探消息。叶德公看着固执的女儿，心知她认准的事情十头牛也拉不回来，只得在焦虑中迅速动脑，提出可以借着叶家一年一度祭祖的名义出行。这样一来，既能避开日本人的怀疑，又能顺势探望被秘密藏匿的笃信者。叶碧莹听罢，当即会意，立刻整理衣物，仿佛抓住了一根能让所有人都不至于被拖下水的安全绳。
与此同时，另一边的风声也在暗自流动。守卫在巡逻时注意到武木一郎行迹匆匆、神色凝重，很快就察觉出异常。他不敢耽搁，立即将武木一郎匆忙离营的情况上报给大岛浩。大岛浩本就对武木一郎的态度与行为有所防范，这一消息更让他心头一紧。正在此时，井上也带来了另一个消息——叶碧莹的行踪变得诡秘，她多次离开叶家，而且常常与叶家人刻意分开行动。井上一向心思阴鸷，对任何微小变化都敏感得像毒蛇般。他将所知的蛛丝马迹添油加醋地呈报，大岛浩立刻将武木一郎与叶碧莹的异常联系在一起，脑中迅速勾勒出一个可怕的可能：这两人正想方设法要救走那几个对日本军来说极其棘手的美国人。这种怀疑如同种子在他心中生根发芽，让他决定必须盯紧这些人的一举一动。
山间小路上风声猎猎，叶碧莹脚步匆促，几乎是一路小跑着向山洞的方向赶去。她担心美国人的伤势，也害怕日本人突如其来的搜查。叶龙侠则机警地落在她身后老远，刻意保持距离，在树影之间观察四周动静，一旦发现半点不对，就能立刻发出警示。此时，警察和宪兵正在岛上展开一轮前所未有的大搜查，房舍、树林、港口乃至不起眼的破庙都被翻查得一干二净。武木一郎早从日本内部得到消息，知道这次搜查的范围之广、手段之严厉，心中不由得为躲藏在暗处的美国人捏了一把汗。为了给他们争取时间，也为了把最关键的情报顺利送到同盟者手中，他孤身来到藤田所在的军营，在众人探究的眼神中泰然自若地表示，有一份极其重要的密电必须立刻上呈天皇。
藤田对武木一郎的身份、职位颇为了解，见他这般姿态，也不便多疑，便安排人手为其开通电报线路。谁也不知道，这份所谓“密电”真正的收信人其实是远在另一端的陈乔。武木一郎熟读《孙子兵法》，深知在战场上“兵者，诡道也”，于是他一边操控电报内容，以隐晦却明确的方式向陈乔传达笃信者即将暴露的危险，一边故意与藤田闲谈兵法，言语从阵法布置谈到后勤调度，从虚实相生讲到奇正相依，说得头头是道。藤田自诩军中宿将，被武木一郎的见解吊起兴致，竟全然没有意识到时间正在被刻意拖长，让那封电报得以顺利发出营区。最终，电波跨越海面，传到陈乔手中，仿佛黑暗里突然亮起的一颗信号灯。
陈乔收到电报时正忙于整理前线情报，只匆匆扫了几眼内容，额头便渗出细汗。电文中隐藏的暗号清楚无误地表明：笃信者所处的秘密据点很快将暴露，日本人正在收拢网线。这些美国人一旦被捕，不仅会成为日本军炫耀的战利品，更可能暴露一整条联络线和协助他们的中国力量。陈乔知道，任何犹豫都将付出血的代价，他咬紧牙关，立刻向上级发出请求，要求对三灶岛北部发动一次果断的袭击，通过武力打乱日本既定部署，为笃信者的转移争取宝贵的时间。随即，他又以最快的方式将这条消息传向国内，让更多隐于暗处的人明白，接下来这片海域与孤岛之上，将迎来一场决定命运的风暴。
岛上，安澜堂这个名字悄然浮出水面。沈处长在接到前方情报后，眉头紧锁，将吴发仔叫到身边。吴发仔在三灶岛摸爬滚打多年，对各路人马都略有耳闻，他娓娓道来：安澜堂是岛上几户大富人家联合起来建立的帮会，名义上是为了保境安民，实则亦是一个拥有相当势力的民间武装与情报网络。而这个堂口的实际负责人，正是叶德公的大哥——叶肇庚。听到“叶家”二字，沈处长若有所思，在地图上缓缓划出几条线，很快发现叶家正巧位于三灶岛与外界联系的关键位置，既通航路，也通山道，堪称整个岛上唯一能稳妥与外界取得联络的家族。他当机立断，吩咐吴发仔暂时按兵不动，留在原地待命，等待更明确的行动指示，以免打草惊蛇。
就在此刻，一封来自伐木工的密电被送到沈处长手中。密电中提及，日军在岛上的布防与运输节奏已经显露出可乘之机，若能在此时对三灶岛发动猛烈攻击，便可制造足够混乱，让潜藏的友军与被保护对象获得出逃的机会。沈处长迅速研判，得出与陈乔不谋而合的结论：三灶岛必须被打乱节奏。他立刻把袁带叫来，语气罕见严肃，甚至不惜用上“不要心疼子弹”这样的命令——这一次，不在于节省弹药，而在于火力要足够凶猛，足够突然，像一把突然劈下的利斧，把日军看似紧密的防线从中间硬生生撕开一个缺口。
山洞内光线晦暗，潮湿而阴冷，却成为笃信者暂时的避风港。叶碧莹匆忙赶来，怀里紧紧抱着一包急需的药材，里面有止血药、退烧药，还有一些她从镇上好不容易偷运出来的消毒用品。看到笃信者面色苍白却仍强撑着坐起身来和她打招呼，她一时心酸难抑。她眼前的这个男人并非她从小耳闻的那种高高在上的外国军官，而是一个身负重伤却依旧咬牙坚持的战士。每次疼得说不出话时，他都会习惯性地伸手，从衣襟里摸出一枚磨得发旧的戒指，那是他的家人留给他的最后温暖，也是支持他继续活下去的精神支柱。那一刻，叶碧莹忽然明白，所谓“盟友”，并不是冷冰冰的政治名词，而是如同他们一样，有牵挂、有亲人的血肉之躯。
洞外，叶龙侠没有丝毫松懈。他站在远处的树丛后，目光时而望向来路，时而看向山下的小道。忽然，一阵尘土被急促的脚步踏起，他敏锐地看到远处出现几名日本兵的身影，正沿着山路疾行而来，似乎目标明确。叶龙侠心中一惊，立刻飞奔回去悄声示警。很快，他与叶德公父子俩便在附近祖坟前跪下，点燃纸钱，开始一场看似寻常的“扫墓”仪式。纸灰在风中飞舞，掩护着他们紧绷的神情。日本兵气势汹汹而来，上前盘问叶碧莹的下落。正在此时，叶碧莹手里捧着几朵野花，故作若无其事地沿着山路走近，仿佛只是一个前来祭拜先人的年轻女子。井上却没有被这表面景象迷惑，他眯起眼，顺着叶碧莹曾出现的方向一点点逼近，心中的猜疑愈发浓重。洞中的笃信者也隐约听到外面的脚步与问话，立刻意识到危险将至，咬牙抽出手枪，暗自下定决心，一旦被发现，便与敌人同归于尽。
气氛在井上缓步前行中一点点凝固，他离洞口越来越近，只要再走几步，便可能会瞥见那道被石块掩着的缝隙。叶碧莹、叶德公与叶龙侠的心都悬到了嗓子眼，连呼吸都变得艰难。就在这千钧一发之际，远处突然传来一声震耳欲聋的爆炸，火光冲天而起，山林间鸟雀四散而逃。巨响在群山间回荡，把所有人的注意力都瞬间拉走。井上猛地转头望向爆炸方向，脸色大变，下意识判断那边才是更重要的目标，当即带人急匆匆赶去支援。这个突如其来的爆炸声，正是外海袭击与岛上行动相互呼应的结果，一时间竟成了笃信者的救命稻草。武木一郎心里非常清楚，这一声爆炸只能暂时冲散日军的注意力，危机并未真正解除。他明白必须马上把笃信者转移，否则下一次搜查到来的时候，对方绝无幸免的可能。
爆炸声余音未散，空气中仍弥漫着焦灼的气味。武木一郎快步赶往山洞，却惊讶地发现洞内空空如也，既不见叶碧莹，也不见笃信者。他心中一沉，隐约预感到情况远比想象中棘手。正当他在山道间四处找寻时，半路遇到了独自一人的叶碧莹。她衣衫上沾着尘土，神情焦灼，还未来得及开口解释，武木一郎的怒火便控制不住地喷薄而出。他严厉斥责叶碧莹的擅自行动，将可能害死那些美国人，也会让所有帮助他们的人陷入万劫不复之境。叶碧莹听得心中发颤，但仍坚持自己的选择，认为若不及时送药，笃信者恐怕早已撑不下去，两人一时间争执激烈。争吵间，武木一郎敏锐地察觉到有视线在暗处游移，他迅速意识到有人正在尾随。下一秒，他不假思索地伸手将叶碧莹紧紧搂入怀中，装出暧昧亲密的姿态，以掩饰方才过于紧张的话题。趁着这刻意制造的“亲密”画面，他在她耳边低声说明：正是那场突如其来的偷袭，才让她这次的冒险得以安全脱身，否则后果不堪设想。
争执与惊险过后，叶碧莹冷静下来，内心的自责像潮水般一阵阵涌上心头。她意识到自己的善良与冲动之间只隔着一层脆弱的薄膜，一旦突破，便可能酿成无法挽回的大祸。为了弥补自己造成的风险，她主动提议与武木一郎一道前往海边，试图找到笃信者的下落。两人沿着海岸线来回寻找，每一块礁石、每一处隐蔽的沙滩都不放过，却始终不见笃信者的身影。海风呼啸而过，仿佛将人声全都卷走，只剩下浪花拍打礁石的声音在耳边反复回响。笃信者仿佛从这片海上消失，令他们越发焦躁。武木一郎站在岸边，眯着眼盯着远方的海面，凭借多年军旅经验与对日军运输规律的了解，冷静推算出船只出现的时间与航线。他断定，只要掌握住这条规律，撤退计划便有了确切的支撑，而这也意味着，一旦笃信者重新现身，他们就有机会把他送离这片危机四伏的孤岛。
为了进一步确认日军的动向，武木一郎又回到飞机营。表面上，他仍维持着一名日本军官应有的姿态，巡视机库、检查设备，时不时对技术员的操作提出几项看似专业的意见。他对飞机构造与维护流程了如指掌，从机翼螺栓的松紧到油路检修的周期都了然于胸。技术员们原本对这位军官的真实能力心存疑虑，在接连几次被他一语点破问题症结后，不由得对他心生敬佩，佩服得五体投地。他越是表现得尽职尽责，越能掩盖自己暗中探听的真实意图。就这样，一些关于战机起降时间、护航编队安排、补给船队出发时刻等关键细节，悄无声息地被他收集起来，成为他心中推演撤离计划的拼图。
夜幕降临，天空如泼墨一般深沉，只有几颗星子在高处冷冷闪烁。武木一郎在这样一个寂静的夜晚来到了叶家。院子里灯光昏黄，却透着一种久违的温暖。叶德公得知他前来，并没有丝毫戒备，反而热情地将他迎进屋内，亲自吩咐下人准备饭菜。餐桌上摆着几道简单却饱含心意的家常菜，咸鱼、青菜、一小壶温热的米酒，还有一碗专门为他烫好的汤。武木一郎望着这一切，心中一阵莫名的酸楚，他从小在军国主义的铁血教育中长大，习惯了军营里冷冰冰的号令与纪律，几乎没有真正体验过这种充满烟火气的家庭晚饭。筷子在他手中显得略微生疏，却也让他第一次真切地感到，自己正在踏入另一种截然不同的生活氛围——这里有笑声，有叮嘱，有长辈不动声色的关怀，更有一种难以言说的归属感。
饭后，灯火渐暗，屋内只剩下几盏摇曳的灯芯。叶肇庚与武木一郎围坐在桌边，摊开地图与情报，再次商讨笃信者的去向以及如何在日军的严密监控下为他制造一条生路。叶肇庚提出的计划周密而大胆，从船只接应时间到火力牵制位置，从撤离路线上的掩护点到遇到突发情况时的应对方案，都考虑得极其详尽。他深知一旦失败，不仅笃信者会被捕，叶家、安澜堂以及整座三灶岛上的抵抗力量都有可能血流成河。武木一郎沉默良久，他在日本军官与暗中协助者的双重身份间挣扎，但眼前这个中国家庭给予他的信任与温情，让他最终做出了抉择。他郑重地点头，表示自己愿意全力配合叶肇庚的计划，用自身在军中的身份为笃信者的离开提供掩护。这一晚，无声的盟约在灯光下悄然达成，也为接下来更惊心动魄的逃亡埋下伏笔。
澳门城中，灯影摇曳，海风裹挟着潮腥味隐隐吹来，安澜堂内却是一片与外界截然不同的肃杀气氛。堂前香烟缭绕，长桌之上摊满了地图、航线草图和密密麻麻的情报笔记，众人神情凝重，正紧锣密鼓地筹划着一场孤注一掷的营救行动。目标是三灶岛——那片被日军严密封锁、出入皆需查验的岛屿，如同一只冰冷森然的铁笼，将那位虔诚的笃信者囚困其中。所有人都清楚，这不只是一场简单的营救，而是关乎整个地下网络安危的豪赌。万一行动失败，情报链随时可能断裂，澳门城内无数潜伏者都将暴露在日本人的血腥清洗之下。
就在安澜堂内众人推演着登陆路线、接应时间以及撤离路径之时，夜色已经悄然覆上三灶岛上空。远处海面墨一般深沉，微弱的星光被薄雾掩映，晚潮拍击礁石的声响像是压抑的鼓点。二虎两兄弟此刻正如同夜色中的鬼魅，凭借对海域的熟悉和多年走私、偷渡积累下的经验，一寸一寸地靠近岛屿。他们不敢点亮任何光源，只靠远处约定好的信号和浪花拍岸的节奏辨别方向。对他们而言，这样的潜入行动并不陌生，但这一次，心中的压力更为沉重，因为他们都知道，这次不仅要把笃信者救出来，还要确保核心情报完整无损地送回澳门，一丝闪失都可能换来全盘皆输的后果。
与此同时，另一边的澳门街道上，黑影交错，霓虹闪烁。沈处长与吴发仔风尘仆仆抵达澳门，脚步不停，直奔叶家大宅。叶肇庚早已接到消息，亲自出门迎接，脸上挂着一贯彬彬有礼的笑容，举手投足皆是生意人惯有的圆滑和周到。然则在这笑容背后，他心思急转：沈处长向来不做无用之行，如今亲自上门拜访，多半牵扯到更大一盘棋局。果不其然，寒暄不过几句，沈处长便直入正题，表示此行肩负重任，需要叶家鼎力相助。他坦言叶碧莹已经在替自己执行一项极其敏感的任务，而这次营救笃信者的目的与他手中行动密切相关，如能与叶肇庚并肩筹划，必可大幅提高成功的几率。
沈处长话语间，对叶家的资源和势力显然有所倚重，但他得知消息时，一切却已经晚了一步——二虎兄弟此刻早已踏上征途，孤身向三灶岛摸去，没有后路可言。得悉这一状况后，沈处长目光更显急切。他深知，单凭二虎兄弟的勇气不足以对抗日军在岛上的重兵布防，他们需要的是一整套精密的接应计划，而不是一场盲目的冒险。所以他立刻追问叶肇庚，是否还有其他隐蔽渠道可以与岛上取得联络，哪怕只是传递一条简短讯息，也可能成为改变局势的关键。叶肇庚闻言，目光微微躲闪，指尖轻叩椅扶，最终却摇头否认，谎称自己并无可用的联络方式。
这一句谎言在空气中显得格外沉重。沈处长看着他，眼中闪过一丝难以捉摸的失望，却又无法公开质问，只能压下疑虑，选择暂时留在叶宅，和叶肇庚一同焦急地等待结果。在这表面的平静之下，是彼此试探、隔着层层算计的合作关系。谁都清楚，一旦行动失败，谁都脱不了干系；而一旦成功，功劳与后续利益的分配，又是一场无形的角力。就在这紧绷的气氛中，夜幕愈发深沉，远处海面上，另一场更惊心动魄的布局正在悄然展开。
此时，在三灶岛外的暗礁附近，一艘小船几乎与海面融为一体。叶碧莹和武木一郎与笃信者在海边秘密会合，借着岩石的遮掩和夜色的掩护，低声商议着撤离细节。潮声翻涌，仿佛随时会将他们的对话淹没。武木一郎身着日军军服，却眉宇间少了几分惯见的傲慢，多了凝重与迟疑。他将情况分析得极为清楚：岛上戒备日益森严，一旦他们三人行迹暴露，根本不可能全身而退。于是他语气沉稳而冷静地提出最坏的设想——如果行动失败，有人必须以生命为代价掩护，活下来的人务必想尽一切办法，将关键情报传递出去。他言辞恳切地劝说笃信者提前告知机密情报，以防万一，这不仅是出于任务本身的考量，更是对这场行动所有参与者性命的负责。
笃信者面色苍白，伤势尚未痊愈，海风吹在他身上更显虚弱，但他目光仍坚定如初。他深知这些情报一旦落入敌手，将会引发多大的灾难，因此在是否提前泄露机密这件事上，他始终谨慎。但武木一郎的话不无道理，留在他一人身上的秘密，随时可能随着一颗子弹或一枚炮弹消失在海里。叶碧莹一言不发，只是专注聆听，她的神情平静而冷峻，那双医生的手在衣袖下微微握紧。她知道，这一刻做出的每一个决定，背后都是沉甸甸的牺牲和无法挽回的后果。
岛上另一处阴暗角落，叶龙侠正握着一只电筒，蹲伏在一块礁石后方。他不断调整电筒的角度，用事先约定好的暗号在黑夜中发出微弱而有节奏的光信号。这是与二虎兄弟事先定好的联络方式，一旦对上暗号，便意味着安全登陆的时间窗口已经开启。不多时，远处海面上传来轻微划水声，二虎兄弟顺利捕捉到信号，小心翼翼地靠上岸边。他们压低身形，借着礁石和暗影掩护，迅速与叶龙侠会合，并帮助已然虚弱的笃信者和武木一郎小心下船，准备按既定路线撤离。
这一刻，本该是计划得以落实的关键节点，却悄然埋下了截然不同的命运分岔。叶龙侠看了看身旁的父亲，又望了一眼海面，最终做出一个出人意料却又在情理之中的决定——他选择留下。他明白，父亲叶德公依旧滞留在岛上，身处日军监视之下，而他作为儿子，不能在这个时候只顾自己脱身。他要留在父亲身边，以自己微薄的力量继续周旋，哪怕只是多拖延一点时间，亦或多传递一则讯息，也可能成为将来反攻时宝贵的一环。二虎兄弟明白他的固执，却也知道无法再耽搁，只得在匆忙中与他匆匆一握，随即护送笃信者和武木一郎等人朝海面方向撤离。
然而命运总在最不经意的时刻冷笑着出手。日本人的轮船如同幽灵般从黑暗中现身，灯光划破夜色，照亮了一小片海面。武木一郎察觉到风向突变，警觉地望向远处，脸色瞬间变得铁青。日军的巡逻来得太快，几乎不给他们任何反应时间。他立刻下令，让众人弃船潜水，以海水和黑暗为掩护躲避搜查。这是唯一能争取到一点时间的方式，但二虎兄弟心里很清楚，潜在水中的人一旦体力不支，迟早要浮出水面，而日军的探照灯和机枪就在那儿虎视眈眈地等着。
二虎兄弟交换了一个眼神，几乎没有任何言语，就在心照不宣中做出决定。他们选择留在水面附近，引开日军的视线，用自己的身影和动静吸引火力，为武木一郎、叶碧莹以及那位身份敏感的美国人争取生机。随着几声枪响划破夜空，海面上血花四溅，他们用生命完成了最后一次掩护。水中潜伏的三人听着那刺耳的枪音，心如刀割，却只能拼命向岸边悄然游去。待日军将中弹沉浮的二虎兄弟尸体打捞上船时，一切已无可挽回，岛外的夜再次归于表面的平静，唯有暗流依旧在海底翻涌。
岸上不远处，叶龙侠被密集的枪声惊醒般拉回现实。他心中一紧，隐约猜到海面上出了大事，顾不得多想，立刻驾车向海边驰去。风在车窗外呼啸，路灯飞速倒退，他只感到胸腔里像压了一块巨石。抵达后，他迅速接应那些好不容易爬上海岸的伤员，尤其是已然重伤的笃信者。此刻的笃信者不仅旧伤未愈，加之在冰冷海水中长时间潜伏，身体急剧恶化，随时可能因失血与失温而休克。叶龙侠顾不得疲惫，咬牙将笃信者转送至阅书堂后方早已预备好的密室，这是叶家秘密构筑的安全空间，也是无数隐秘行动最后的避风港。
与此同一时间，大岛浩在岛上的另一端接到放哨人的紧急报告：在海边附近发现并击毙两名形迹可疑的人员，身上没有任何证明身份的证件。他作为日军驻地的军官，对任何异常情况都保持高度警觉，闻讯后立即下令封锁相关海域，带人火速赶往码头。对他而言，这两具尸体远非简单的偷渡者那么容易解释，背后的意味极可能是一张极其缜密的反日地下网络正在岛外活动。夜风愈发锐利，码头上的灯光刺眼而冰冷，大岛浩站在尸体旁，眉头越皱越紧，一种被人牵着鼻子的恼怒从心底升起。
笃信者这边的情况却愈发危急。被安置在阅书堂后密室时，他早已神志恍惚，呼吸急促，伤口再次感染，伴随着海水侵袭所造成的寒战，整个人在生死边缘反复徘徊。时间已经不能再拖，必须马上进行手术。情势之下，唯一能出手的便是叶碧莹。她虽身在敌营，却名副其实是受过系统训练的医生，此刻必须放下所有情绪，全身心投入到这场与死神抢人的搏斗中。她快速检查伤口，判断出子弹残留位置和感染范围，几乎没有多余仪器与药物，只能凭借有限的条件和自己过硬的临床经验临时搭建简易手术台，清创、止血、取弹，一切都要在极短时间内完成。
密室中灯光晃动，汗水沿着她的额头滑落，却无暇拭去。武木一郎在旁帮忙递送器具，看着她在手术台前镇定有序，动作干脆利落，心中不禁暗生震撼。与其说他看到的是一个柔弱的名门小姐，不如说更像是一个在战场上无数次与死神正面交手的军医。手术过程惊险万分，每一步都伴随着巨大的风险，但叶碧莹强压住内心的恐惧，凭着对人体结构的熟悉和过往积累的经验，硬生生将笃信者从鬼门关前拽了回来。当最后一针缝合完成，笃信者的呼吸逐渐平稳，所有人心中悬着的石头才稍稍落下。
手术结束后，时间已经逼近拂晓前那段最危险却也是最昏沉的时刻。武木一郎深知此地不能久留，任何异动都有可能引来日军的盘查。他压低声音，催促叶碧莹收拾好器具，二人迅速离开密室，沿着早已踩好的隐秘小路返回各自的身份位置。在外人看来，他们仿佛只是在深夜出诊或巡逻后返营的普通医务人员，没人会想到，他们刚刚参与并见证了牵动多方势力的一场关键营救。
与此同时，大岛浩在二虎兄弟尸体上反复搜寻，却一无所获。没有证件，没有特征明显的衣着，甚至连可以指向某个组织的暗号都没有，这种刻意抹去所有痕迹的处理方式，反而令他更加确信对手绝非普通人。他正疑云密布之际，又收到情报线人送来的新消息——有人亲眼目睹武木一郎与叶碧莹在深夜一同返营。这个时间点，这样的同行方式，在军事规程中显然不合常理。大岛浩敏锐地意识到，这两人的近期动向怕是另有隐情，于是毫不犹豫地带上一队士兵，气势汹汹地开往军营，准备当场突袭盘问。
军营内气氛原本宁静，夜哨换岗有条不紊，直到大岛浩的车灯扫过营门，才像被投下一颗石子的水面般立刻波动起来。武木一郎和叶碧莹得到风声，仅有短短片刻可以反应。两人不约而同地作出同一判断——此时任何解释都可能引起更深怀疑，唯有装作毫不知情，才能将风险降到最低。他们飞快脱下外衣，回到床上，故意摆出刚入睡不久的姿态，连呼吸节奏都刻意放慢。大岛浩推门而入，目光如刀般在屋内来回扫视，却只见两个似乎被惊醒的“熟睡”军医，一脸困倦而茫然，对他带队搜查的突袭表现出合乎身份的紧张与不解。大岛浩虽仍心存疑虑，却一时找不到确凿破绽，只得将这股疑心暂时压下。
澳门城内，叶家大宅的气氛依旧紧张而压抑。叶德公坐在厅中，手中茶盏早已凉透却不自知，来回踱步的脚步声在空旷的地板上回响。他心如热锅上的蚂蚁，一边担忧岛上儿子的安危，一边惦记着那位笃信者是否成功脱险。外面偶有车马声传来，他都会忍不住抬头张望，却一次次失望落空。直到夜色渐褪，天边露出一丝灰白，一阵急促的脚步声终于在门外响起。叶龙侠满身疲惫地推门而入，衣衫沾染着海水和血迹，眼中却燃烧着压抑已久的悲痛和愤怒。
面对父亲焦急的目光，叶龙侠沉默片刻，终究还是压抑着嗓音，将行动的结果一五一十地说了出来。他告诉叶德公，营救行动虽险象环生，但笃信者目前已被安全转移，只要后续照料得当，性命总算无虞。这本该是值得庆幸的消息，但紧随其后的，却是残酷如寒刀般的事实——为了这次营救，二虎两兄弟在海上与日军遭遇，最终不幸壮烈牺牲。他们用血肉之躯换来了他人与情报的生机，再也无法踏进安澜堂，再也无法坐在桌边哈哈大笑地抽烟喝茶。叶德公听后，只觉胸口一紧，老泪在眼眶打转，既有对两位亡者的愧疚与哀痛，也有对前方道路愈发残酷的清醒认知。战局尚未结束，这只是漫漫长夜中的一小段插曲，而牺牲，才刚刚拉开序幕。