本来皇上已经改了主意让四阿哥不必马上到独石口去了，偏偏在这个时候三阿哥去皇上那里告了一状，称四阿哥奴才顶撞三阿哥，使得皇上一气之下，让四阿哥即刻起程去独石口。允袐王爷让四阿哥把蓝珠色交给慎刑司处置，免得连累了自己。四阿哥觉得蓝珠色毕竟冒犯的是三阿哥，慎刑司的板子会要了他的命。四阿哥坚决要带蓝珠色一起走，把六阿哥留给了小叔叔允袐来照顾。

朱师傅和慧如也决定到独石口去照顾四阿哥，敦儿给了他们很大帮助，不仅把慧如母亲安排到自己家住，还把自己的贴身丫鬟迎春给了慧如。允袐一直将四阿哥送出城外很远才离开，并且嘱托护送四阿哥到独石口的弘升，叫他一路多关照四阿哥。在一个驿站里，四阿哥为了阻止弘升对客栈老板女儿的无理行为，与弘升发生冲突。

晚上皇上在养心殿暖阁召见允袐，仔细询问了四阿哥出城的情况。还叫来了熹贵妃一起用餐，真可谓可怜天下父母心。四阿哥走了，田师傅为了达到当帝王师的愿望，对三阿哥极力扶植，对其功课要求更为严格，这让本不爱读书的三阿哥很苦恼。

皇上来到上书房看功课，三阿哥和五阿哥为四阿哥离开上书房的事，装作难受的样子，皇上告诉他们只管学好自己的功课其它的事叫他们不要管。皇上迟疑的看着四阿哥的书桌，田师傅请求把书桌撤掉，皇上却让他先留着，其实皇上心里还是盼望着四阿哥有一天能回到上书房。

四阿哥、蓝珠色和弘升等人来到独石口。弘升让驻防官额勒根将军把满城最破的房子腾出来给四阿哥住。朱师傅、慧如和迎春也随后来到了独石口，慧如进城后第一件事就是置办了各种锅碗。她们见到四阿哥后，就开始打扫院子收拾屋子。大家彼此在这个苦寒之地互相照顾，一起在这个名为退思院的小院子里过着平民一样的生活。弘升拿起额勒根给皇上写的密折，并将其内容进行改动后，让额勒根重新腾一份带给皇上。

晚上田师傅来到图书室看三阿哥和五阿哥复习功课，见到三阿哥把辫子悬在房梁上呼呼大睡，便失望的回家了。

慧如骑马出去采野菜，在山上碰见了一位叫一青的道长。一青道长随慧如一起来到退思院，与大家一起共进早餐。一青对四阿哥讲起自己在此地的真武庙，还收留了病人，现在是无钱无靠。四阿哥听后，忙让迎春拿出十两银子给了一青。

弘升回到京城见到了田师傅，并且把密折抄本给田师傅看了，田师傅称这回可找到了帮助三阿哥的办法了。三阿哥为表明自己的孝心，还经常来看皇后和熹贵妃。皇上看到密折上说，四阿哥纵奴行凶，殴打贝勒，气愤不已。在田师傅和庄亲王的鼓动下，决定让四阿哥自己处置哈哈蓝珠色。以四阿哥的忠厚仁义必定是要把他置身于难堪之地。

由于四阿哥离开了上书房，六阿哥也不愿意再去上书房了，皇上只好亲自送他到上书房，并且告诉三阿哥和五阿哥要好好照顾六阿哥。朱师傅把挂在上书房的那副御笔联“读书以明理为先，做人以至诚为本”贴到了退思院，他要教四阿哥在那里继续读书，可是四阿哥被蓝珠色的事困扰的显然是心力交瘁。

额勒根让四阿哥自己惩治他的奴才蓝珠色，还说要是四阿哥下不了手，他可以代为惩治，四阿哥说谁要是敢动蓝珠色就是跟他过不去。四阿哥为了不连累大家想独自承担这一切，他让慧如、朱师傅和蓝珠色离开独石口。

弘升来到上书房，把额勒根给皇上的密折另抄的一份交给田师傅看，密折上称四阿哥不但不处罚哈哈蓝珠色，还威胁额勒根将军。皇上很生气，派允袐和田师傅一起前往独石口，将事情缘由查清楚。四阿哥为了躲避大家来到真武庙找一青，意外地看到了一个没有姓名的牌位。一青把四阿哥带到一个灰窑上，指着一群孩子说是当年八王爷的孩子，也就是他的堂弟妹，四阿哥愣住了。四阿哥把这些孩子带到了退思院，还给他们洗了澡，准备了很多吃的。朱师傅劝说四阿哥，收留这些孩子的事情太重大了，因为八王爷与当今皇上当年争夺储君之位，是皇上最为痛恨的人，四阿哥称不能眼看这些孩子受苦，执意要收留他们。

田师傅和允袐赶到独石口退思院，奉命调查哈哈蓝珠色殴打贝勒一事。允袐质问蓝珠色事情缘由，蓝珠色称是弘升贝勒先对四阿哥不敬在先，自己才与他打起来的。四阿哥极力回护蓝珠色，被田师傅叫到了一旁。田师傅告诉四阿哥，自古无情人都留在史书上，有情的人都留在诗词歌咏里，四阿哥称自己想留在史书上，但想做个有情的人，田师傅听了很生气。因为田师傅也知道帮四阿哥是在帮大清国未来的好皇帝，可是在四阿哥眼里只有朱师傅才是他心目中真正的师傅。

允袐得知四阿哥把八王爷的后代接到了自己住的地方，为了保全四阿哥，便要把这些孩子赶走，但面对这些可怜的孩子以及四阿哥的阻止，他又心软了。四阿哥请求允袐向皇上禀报这件事，因为让这些孩子如此悲惨命运，必定是下面人希旨逢迎所为。

晚上朱师傅问起慧如，白天和四阿哥在敌楼都说了些什么，慧如显得很紧张的搪塞过去了，父女俩都开始为四阿哥的事提心吊胆。

额勒根害怕皇上怪罪下来，说他看守不严让四阿哥见到了八王爷的后代。夜晚放火想杀害八王爷的孩子和道长一青。正巧被刚喝过酒去找水的四阿哥碰到，四阿哥奋力救出了几个孩子和一青道长。额勒根看到事情败露，不顾田师傅的劝说疯狂逃跑。敦儿好像与四阿哥心有灵犀，夜晚噩梦醒来到佛堂烧香，保佑四阿哥平安无事。

一青醒来后，得知是四阿哥将他们救出来的，深受感动。他独自找到允袐王爷，向允袐道出了行刺事件阴谋的全部。一青原来是八王爷府里的太监，在八王爷被抓后，就一直在独石口照顾着他的后代，青儿就是他买来的，抚养大后派去行刺皇帝并嫁祸于四阿哥的民女。一青以巡游为由将八王爷的孩子们托付给了四阿哥，自己秘密随允袐王爷回京请罪。允袐怕田师傅在皇上面前说一些对四阿哥不利的话，就让人把他押在马车上，自己骑马先回京去了。

大家都因当不成未来皇帝一事而为四阿哥惋惜，只有慧如反而表现得很高兴，因为她想这样就可以跟四阿哥长久的在一起了。