在中国几千年的民间传说中，它是顶天的柱子，是大地的中心。
大约1500年前，华夏大地正处于南北朝的动乱时期。一位名叫达摩的印度高僧身披袈裟来到中国。他踏遍千山万水寻找修禅胜地。在走遍了江南一无所获后，踩着一根芦苇渡过长江来到了云遮雾罩的嵩山脚下。
此后，嵩山便响起了空谷禅音。达摩高僧定居嵩山少林寺，面壁十年修法成禅。同时，他和他的弟子们还模仿山中的百兽树上的百鸟，融进佛经禅的精神创造了少林功夫。
浮屠善变多技能，少林拳法世稀有。承天地之精华，日月之精髓，少林功夫越练越精。少林寺的后代方长，继承达摩方仗的衣钵，传佛法，救众生，融中华文化于少林功夫，利在其外，文在其内，文武兼备，天下无敌。嵩山出少林，少林出功夫，功夫出英雄，英雄誉少林。武以寺名，寺因武显。少林寺从此名传天下。
此时，皇帝昏庸，群雄争霸。华夏大地又一次陷入了水深火热之中。人们呼唤着和平，而和平的曙光却迟迟不见显现。
少林寺又一次被推进了苦难的炼狱之中。少林僧人不得不走出山林，惩恶扬善，普度众生。于是，就有了许多少林寺僧人和黑暗势力斗争的故事和传奇。 当时，最有名的是少林寺独臂方长慧可和他的五个弟子的故事。
大徒弟惠橼。是个朴实的农家弟子，举家清贫。为逃避乱世出家为僧。他的硬功夫在少林弟子之间首屈一指。
二师兄惠石，22岁。三岁时就到寺里出家。他的拳术在僧人们之间无人能比。十多年了没有人知道他从何而来。除非有一天方丈开口。
三师兄惠努。八年前他骑着一匹红马从塞外大草原上来到嵩山。他卖掉了马匹，把钱全部捐给了少林寺，出家当了和尚。他每天都在练习他的套马索功夫。
四师兄惠忍。在庙里长到十七岁就还俗了，后来到京城去生活了三年，突然回到了寺里。从此变成了一个忧伤的人。每天以箫为伴。萧也就成了他的武器。
五师兄惠空。十年前，一个大雪纷飞的早晨，方丈方丈打开寺门，发现雪地里放着一个包袱，里面裹着一个快要冻僵的婴儿。这个婴儿便是今天的惠空。每天扫地，也就练出了独一无二的扫把功。
苦难和黑暗中的人们呼唤英雄，在危难的时候少林寺僧人义不容辞。
这一天，官兵强抢了不少民女，抽往京城。官兵的打手老鬼还大肆杀戮不听话的民女。官兵的所为被少林寺的三兄师看见了，惠努打败了老鬼，救出了一个叫小娥的民女。
惠努拉小娥逃进了少林寺，官兵头目孙霸也带领官兵追了少林寺山门外，高声叫喊。
少林寺方丈方丈在弟子惠橼、惠忍、惠空的簇拥下走出寺门。方丈的左臂空着袖子。方丈问，阿弥陀佛，施主来访有何要事？孙霸说，老和尚你别装糊涂，你的一个弟子抢走了我们征召的一个民女，这些民女是受皇上的旨意征召进宫的，违旨之罪，你担当得起吗？方丈说，罪过，我寺僧众严守寺规，从来不准容留女眷，怕是搞错了。孙霸说，容留不容留，只有让我的人搜查之后才知道！
方丈说，既是公事，就请自便吧。
官兵举着火把在寺内四处搜查，一无所获。惠努已经把小娥藏起来了。
惠努带小娥从秘道逃出洞外，来到后山，正被狡猾的老鬼追上。惠石过来帮忙，没几个回合，两人打败了老鬼，惠努带领小娥逃进了山里。
夜里，一个黑衣人偷偷潜入了藏经阁，钻进秘籍室，偷出了一本秘籍，便是少林寺传寺秘籍《达摩易筋经》，那黑衣人正把秘籍往怀里揣，突然被伸出的一只手挡住，原来，黑衣人的所为，被看守藏经阁的少林寺二弟子惠石发现了，两人战了一阵，难分胜负，惠石想抢回黑衣人偷去的经书秘籍，两人争夺着，“嚓”地一声，秘籍被黑衣人撕去几页……
惠石追赶着黑衣人，与黑衣人交着手，想夺回被撕去的那几页经书，黑衣人受了伤，忍着痛逃进了树林。
逃出的惠努和小娥四处躲避着搜捕。黑衣人逃过来，走了个迎面。黑衣人一愣，挥剑刺来，惠努一愣。挡了过去。黑衣人看惠努没有死战的意思，转身要走。
惠石追过来。
惠石对惠努说，惠努，别放走那人，他撕走了《易筋经》！
惠努放下小娥，与黑衣人战在一起。黑衣人的功夫也真是了得，两人与他（她）战了十来个回合，只是打了个平手。黑衣人卖了个破绽，向丛林深处逃去。
惠努从腰间取出如意索，甩过去。如意索缠住黑衣人，惠努一个用力，将黑衣人拉回来甩倒在地。
黑衣人这一下摔得不轻，小娥惊得一声尖叫。惠石上去按住黑衣人。惠石说，把撕走的经书还过来，就放你。黑衣人手在胸前摸索着，惠石手伸向黑衣人胸前，欲搜回经书。惠石的脸上挨了一巴掌。惠石挥手撕开那人脸上的面纱，一愣。
原来黑衣人竟是一个俊秀的少女！
惠石不知所措。
黑衣人乘机捉住了小娥，以小娥作为人质，短剑抵喉，威胁说，再过来，我杀了她。
两个官兵突然冲出来拦住，黑衣人打翻了两个追过来的官兵，丢下小娥，逃去。
惠石惠努又起身去追，黑衣人甩出飞镖，直向小娥飞去。
小娥一个民女，哪里会躲飞镖，惠努飞身过去，推开小娥，自己却中了飞镖，一声叫，倒在地上。有几个骑马的官兵围上来。要抓小娥。惠努扑过去，将几个官兵打倒。官兵头目孙霸武功了得，惠努和小娥被孙霸捉住了。
孙霸和官兵押着五花大绑的惠努和小娥来到寺里。孙霸盛气凌人，十分猖狂。用马鞭抽打着惠努，嚎叫着，老和尚，你出来瞧瞧！你的弟子私通民女，奸女淫僧都被我们拿获了，你还有什么话讲？
惠努说，你放屁！
方丈出来，问明了原委，对孙霸说，施主，如果他救的是你的姐妹呢？孙霸不由分说，将惠努和小娥一起押走了，弟子们担心惠努，欲出寺去救，被方丈所阻。
方长写好一封信，命惠忍将信你送到洛阳府，越快越好。并说，拿到回信，赶快回来。
惠石追赶黑衣女子来到嵩山镇的一个村庄，遇上了一个叫没兄弟的要饭花子，没兄弟因没兄没弟没亲人，故自称“没兄弟”。没兄弟吃了惠石给他的一个窝头，答应带他去找黑衣女子。两人意外的发现了官兵关押惠努和民女的地方。惠石却发现黑衣人也在被抢的民女当中，好生奇怪。惠石设计欲救出民女，却被黑衣女子所拦。
孙霸正欲强暴小娥，闻报有人救出民女，孙霸过来与惠石恶战。
孙霸使出一招“蝎子掌”，来战惠石……