南下名单公布。王三成娄振皆被批准，只是孟思远忽然榜上无名。

孟思远寻找唐志先，唐志先却说根据他家里母亲生病、妹妹年小体弱无法耕种土改分得的田地等具体情况，可以照顾他不必南下，强调说明并不是每一个报名者都能被批准南下的，名额有限嘛。

孟思远眼看着战友们一个个踊跃报名，即将离开自己，心中失落。他回家见母亲与妹妹，其母身体一贯不好，看出儿子的情绪，母亲鼓励儿子南下，思远决定听母亲的话，坚决南下。

心情不佳的孟思远遇到了周玉，周玉误以为孟思远生病了，急着找医生、卫生员为其诊病发药，令孟思远哭笑不得。当周玉明白后，即去找陈家善常山等县领导，求他们为孟思远说情，但众人一时也束手无策，因为最后名单的审核决定者是唐志先。

娄振得知消息后，连忙来找孟思远，想私下里与孟思远商量，两人互相调换，他把自己的南下名额让给孟思远。孟大喜，两人一同去找陈家善，不料双双受到了严肃的批评！

孟思远十分苦闷。偶尔见到从上海发给司徒梅的信(家书)，主动要求去送给司徒梅，借机与心仪的女孩见面。谁知见面不如不见！当司徒梅问孟思远南下情况时，孟思远无奈地说去不了了，还说母亲卧床，很羡慕司徒梅南下，隐隐流露出一丝难舍之情。而司徒梅则以为他思想落后，恋家不肯南下，当即嘲讽恋巢的家雀怎知一飞千里之鹰的志向？又岂能为伍？借故离去。

孟思远和春儿扶着病怏怏的母亲来到了唐志先的办公室，全家坚决要求批准孟思远南下！周玉闻讯赶来，认为孟思远行事虽然出格不合常规，但其心可鉴日月，故向唐志先求情原谅。不料唐志先却大为感动，当场拍板批准了孟思远的南下。

思远母亲对周玉印象很好。

事后，常山说孟思远的这一招是“脑筋急转弯”的高招。孟思远苦笑，这哪是什么高招啊，这是没招的招！常山说，手上没招，心中有招，这才是真正的高招！

思远母亲回家之后，拿出祖传的玉镯交给思远，说周玉那姑娘行事做人最中娘的意，玉镯是娘送给未来儿媳妇的信物，盼望有朝一日能看到玉镯戴在周玉的腕上，则死也瞑目了。思远苦笑着告诉母亲，他和周玉只是普通战友关系。在母亲的坚持下，思远只得收下了玉镯。

上级通知他们马上去临城党校报到。要离家了，思远怎么也放心不下卧床的母亲。母亲和妹妹又何尝舍得他离开？思远怎么也睡不着，爬起来陪着母亲坐，母亲对他千叮咛万嘱咐。

而在王三成家里，两口子却打起来了。原来王三成开了句玩笑，说听说南方的女孩漂亮，这回出去可以开开洋荤，最起码也能饱饱眼福，美丽的江南女子最养眼！一句话惹恼了天美，把三成按在炕上一顿好揍，三成只好连连求饶，保证到外面对别的女人绝不看上一眼。

娄振家。娄振和妻子依依不舍，枕上发遍千般愿。娄振表示，一旦完成了南下任务，他就赶快回家，好听他们的孩子叫一声“爸爸”。

思远出门的时候，母亲到底忍不住落了泪。

南下干部组成了南下干部纵队，穿军装，部队编制，他们统属于南下干部纵队第三支队，唐志先是大队长，常山、思远、三成和娄振编入了一个中队里，中队长是陈家善。又有一个女孩唱着歌来报到，却是司徒梅。

司徒梅和周玉很快成为了无话不谈的好朋友。

这一天，一个风霜满面的女人扯着两个孩子，到驻地来找陈家善，恰巧碰到了司徒梅和周玉。司徒梅领她们进去，远远地看到陈家善正和同志们一起打扫卫生，司徒梅喊了一声：陈书记，你娘来看你。陈家善一回头，脸顿时红了，过来小声说：你怎么来了？那女人叫领来的孩子叫陈家善：爹！司徒梅和周玉这才知道自己认岔了人叫错了辈份，那女人原来是陈家善的老婆，赶忙互相吐吐舌头跑了。

原来，陈家善的妻子是早年家里给说的童养媳，比他大五岁，媳妇进门的时候，陈家善才三岁，用妻子的话说，陈家善是她从小抱大的，而陈家善也一直称她大姐。如今三十岁的陈家善年轻潇洒，三十五岁的大姐却未老先衰，三十岁的陈家善自从参加革命后一直春风得意，三十五岁的大姐却在家操持家务，养活一大家子人。因此之故，陈妻总怕陈家善翅膀硬了会跑了，而陈家善对这个大姐除了感恩以外，两人之间可以说的话也越来越少。这次南下，陈家善积极报名，只给家里捎了个信儿就来了临城，妻子怕他一走再不回来，就领了儿女来找，拉住陈家善就叫他回家。

大家都来围观，陈家善脸上挂不住，幸好三成来了，拉开了陈妻，陈家善这才脱身，躲到了别的房间里。