尽管曹家名声在外，仍属包衣农奴世家，这种家庭的女儿到一定年龄都要进宫选秀，曹雪芹的姐姐凤藻在选秀中以靓丽的容貌脱颖而出一下就被选中，虽有万般无奈，她也逃脱不了命运的安排。

对曹家来讲更悲惨的命运正步步逼近，织造署的织品出现褪色现象，加上小人陷害，激怒了皇上，在曹家为老太太做寿大摆宴席的时候，传来皇上圣旨，曹家被抄，并从南京赶至北京，老太太当场命殁。